第6章 清和藏玄机邀鹤含梅香

夜幕已深，清和宫内

        现下已是盛夏，这御花园内的夏花开得甚好，可若是要与这清和宫内的景致斗艳，怕也是没有十足的胜算。

        寻常宫室，一般进门是院子，四处是正偏殿，而这清和宫，进门只见一小院，无甚特别之处，然而，这进了正殿便不难觉察出，宫室造的是环形，若是再往里走，便能见着别有洞天之景。这四合环中的园子，有清泉，有假山，有石桥，更有百花。如今进入园子便是一股浓烈的栀子花香，其中又若隐若现带着茉莉的芳馨，倒像品茶般有入口，有回味。可若仔细寻找，却又见不着这栀子与茉莉，只因这园子的主人特意费了番巧思，将香味较浓的花藏在了那假山环绕之中，不止栀子茉莉、还有金桂、腊梅……，为的只是营造出暗香流转之感。而在可见之处，便以色泽明亮之花为缀，像这夏日，便是桔梗的满园紫色……

        在紫色之间，有一宫装丽人，身后跟着两三女侍，与这满园的明亮不同，那丽人只着碧色裙装，并无锦缎的光泽，却透着丝绸的轻盈柔软，头上并无簪花，也没有金银饰品，只用玉饰稍加点缀，这玉饰看似不甚华丽，可只有懂行的人方能看出，此乃上等的蓝田玉，此等色泽的玉石，一般每年只有少量作为贡品，从产地呈至宣阳。

        “贵妃娘娘，今日除了您已回绝的光禄大夫信函，还有好几位大人趁着陛下千秋宴，递了帖子过来，往日您不愿主动召见安康侯是怕这麻烦，如今这大臣们主动送上来的信件，可要收？”

        那丽人正专心修剪着眼前桔梗的枝叶，过了许久，才从枝叶中抬起脸来，虽看出气质沉稳，不似少女年轻，但五官仍是气质不凡，杏眼弯眉，肤白胜雪，自有清水芙蓉之感。

        “都回绝了吧，以往根本说不上话的人，如今又能与其聊些什么。”许贵妃声音倒恰似园子里的清泉，清澈却又带着冷意。

        “娘娘，”身后一女侍欲言又止，“述奴婢直言，您这性子，自是清净，可也不必如此避世，今日连这千秋宴也懒得去。您如今有太子，又是贵妃，虽说那皇后有国公府撑腰，您背后也自有侯府，何苦惧那皇后……”

        “夏茉，”许贵妃的手轻轻抚上了面前的桔梗，眼里满是爱怜，“以后切莫将我与皇后同提，”这夏茉并非一直伴随于她，是两月前其进封为贵妃，按仪制新增加分配的宫女，“她是燕国公夫人所出的独女，我不过是一侯府不打眼庶女，自是……不同的。”言毕，见那夏茉神色仍有不服，便将手从花朵处挪开，轻轻拍了拍她，“再说，与惧怕无关，我不过是图个清静。”

        这时，站在一旁的侍女秋桂倒是打趣道，“娘娘今儿个图清静，可是没看到那升平殿上的一出大戏。”

        许贵妃没有打断，虽是回过头去接着修剪花枝，但秋桂知道，娘娘没打断便就是有兴致听下去，“陛下今日宴会，本是难得一见的热闹，虽然娘娘未去，这平凉王、南广王、英王都来贺寿，就连久病不出的太后也出现在了宴会上，这本是难得一见的盛事。”

        修着花枝的剪刀却是稍有停顿。

        “可娘娘你猜怎么着，这英王殿下在殿上看到献舞的舞姬，眼睛都直了，还在人家经过桌前时，言行轻佻，将那舞姬拥入怀中。这陛下却是不制止，一舞结束后还将那舞姬赐给英王做了小妾，您说，英王还没娶正妻，这府中已经有多少个妾室了啊？”

        几个女侍皆忍不住露出鄙夷之情，然许贵妃却神色如常。

        “然而这还不算最精彩的，那平凉王殿下，好端端的，给陛下祝酒颂词，吟的是晏殊的燕归梁，怎知陛下突然大怒，将那酒杯重重摔在地上，吓得平凉王直跪下，幸得太后出言相劝，最终罚了平凉王一年俸禄了事。您说这好端端贺个寿，怎就惹得陛下龙颜大怒呢……”

        言至此，女侍微微顿住，因为贵妃娘娘修建花枝的剪刀已全然停住，雪白的面上神色凝重，月光下更似覆了层霜，“冬梅，之前南州和侯府皆进贡了些莲子，你去挑些上品备着，我做碗莲子羹，一会给陛下送去。”

        说罢，那冬梅便先行退下，贵妃亦再仔细瞧了瞧这桔梗的枝叶，随后将剪子递给了女侍，示意收下，便往那通往正殿的出口去。不料刚踏入正殿，一挺拔声影早已侯在了殿内，正望着那殿外的弯月，不知在沉思些什么。

        是时，许贵妃带着一众女侍皆行大礼，那人却示意免礼。

        “钰儿已经睡下了吗？”

        “启禀陛下，”贵妃身后的春樱开口回话，“公主殿下今天晚膳后，娘娘陪其在园子里走了走，便由嬷嬷带下去歇息了。”

        皇帝便是点了点头，目光只是看着眼前人，“今儿个宴会，霜云你身子抱恙，却是没品尝到宴上你最爱的松仁淡奶鲫鱼汤，朕给你留了些。现下天气炎热，有些上火，想着你这儿清静，又记起你做的莲子羹最是清甜可口，便想用这鲫鱼汤，讨些你亲手做的莲子羹喝，不知可否如愿？”

        皇帝依旧是早上那身正黄礼袍，只是许是因为奔波了一日，腰上的玉带有些松动，连带着面上的困意，透露出几分疲乏，只剩那眼中还带着几分期待与笑意。

        “陛下，”贵妃刚刚行礼后，却是一直未起，“臣妾今日身子确实抱恙，恐过了病气给陛下，今夜万万不敢服侍，望陛下以龙体为重。”言毕，头却是埋得更低，更让皇帝看不清她到底是何种神色。他微微注视了一会眼前行礼的她，终是叹了口气，“身子若真是有不适，记得找太医看看，别什么事都憋着。”

        “臣妾，领旨。”见她似是要领旨谢恩，怕是又要行一大礼，他只伸出手去扶注，她停住了，却仍是未抬起头来，皇帝只得又叹了一口气，“罢了，朕这就走了。”

        “恭送陛下！”

        行至前院院内时，他略有停顿，往后微微一瞥，贵妃仍是在原地礼数周全，全然不抬头，“霜云啊，朕知你是在恼朕封你为贵妃一事，两年前，立垣儿为太子时，你也是这般数月未曾与朕说话。朕知你谨小慎微，但也希望你能明白朕的苦心与无奈。”

        贵妃终是抬了眼，目光中的那人言毕，大踏步的走出了这清和宫，远去挺拔的背影却更显出几分疲态。

        冬梅从正殿后面的厅堂走了出来，“娘娘，这莲子备好了，只是不知，今日您是否还要下厨。”

        那背影已消失在了视线之中，许贵妃缓缓平了身，面色亦是失落与疲惫，“扶我去厨房吧，一会，莲子羹还是给陛下送去……”

        定安五年，为了缓解靖国全境的旱灾，朝廷向地方拨了不少赈灾款，但对旱灾的缓解作用仍是微乎其微。直到夏日，随着一场全国大范围的甘霖，旱灾缓缓走向了终结。

        这甘霖终是拯救了被旱灾困扰数月的百姓，武帝随后又下旨，让各地官员对因灾情已背井离乡的百姓登记核查，对现有各户人口进行统计，并重新统筹分配可耕种的土地。同时，在各道路上增设驿站，为欲回乡的百姓提供便利。至此，靖国这百年难遇的旱灾，终是带着数十万人口的减少，画上了结局。

        入了秋，芊远在侯府的生活倒也是愈发适应。听闻阿七在梅香堂，虽是什么都不会，但最是用功，只可惜，却是没什么天赋。依照惯例，梅香堂的姑娘们平时虽是一起学习几种技艺，但只需精通一门。之前见阿七身形瘦小，手脚细长，那边便安排其主要把心思花在练舞上。但尽管这丫头从早到晚了练，依旧是记不住什么动作，又偏偏是个固执性子，练不好就不肯休息。好几回都是一人独自留下练习，还是时间晚了让砚池去寻，才知道回来用膳。那边的嬷嬷便想着让她换成琴艺，却是连基本的五音都识了好几天，只得作罢，让其练回了舞去。

        虽说阿七技艺习得不尽人意，但在文字上倒是很有兴趣。梅香堂的姑娘除了掌握歌舞等技艺，自然也是要学习药理、消息传递、以及媚术等女子暗探需要掌握的基本技能的。妙如姑姑负责教授的便是用毒用药之术，倒是跟芊远提过，阿七背药方背得很快，也很有兴趣识新药的名状。至于这传递消息，梅香堂自是会教姑娘识字，然对大部分暗探，皆规定只能使其对文字粗浅掌握，能满足书信识别传递即可。对于以书画，文学等作为技艺的暗探，梅香堂的挑选颇为严格，也只有这部分暗探，才许其广泛识字读书。因而，尽管阿七对文字有所兴趣，倒是也没有什么机会在堂内阅览诗书。

        再说回这宫中的大事，陛下终于在这年十月，请到了先朝太子太傅，也是文坛大家苏远之先生再入东宫，为当朝太子传道受业。此举倒是引发了某些人的不满，比如那光禄大夫贺大人，光是侯府就来了好几次，在许易安面前反复提起，苏先生乃先二皇子及英王旧师，难免怀有异心，太子年幼，若未受正确引导，恐误入歧途。

        许是这贺大人频繁出入侯府的事被传了出去，陛下随后又下一旨意，破天荒为已满12岁的太子再添两名伴读，为安康侯府公子许睿煊，和护国将军府幼子赵沐，还许苏先生门徒钟樾等人在宣阳城内另设官学，圣上亲自题名为“邀鹤堂”，给了安康侯主理学官这一闲职，至此，那贺大人对安康侯府的热情，自是慢慢退却。

        邀鹤堂应着安康侯的意思，凡学子，无论老少，只要考核通过，便可入学，有女子愿意听讲者，亦可参与考核，通过者可在外围听讲，与内里以屏风相隔。为做表率，安康侯不仅让自家公子及赵家幼子两太子伴读，于每日宫中下学后，前往邀鹤堂听讲温习；并且，安康侯还让自家义女参加考核，在邀鹤堂外围听讲学习。

        至此，芊远与阿七皆有了各自的繁忙，每日清晨，一个前往邀鹤堂，一个去向梅香堂，只得夕阳西下后在执笔阁中闲话一二。更多时间，芊远坐在炕上背书，阿七在一旁别别扭扭地练习着新学舞蹈之动作。因知梅香堂有规，堂中女子除基本书信传达外，不得识字习文。阿七自是不会逾越，她早已戴上了那银色暗纹手镯，远姐姐只知此为身份标志，但她却知这镯子还有关乎性命的用途。不过每每听到芊远背书，遇有费解之处，其也会跟着好奇，久而久之，倒是听着听着，自己也能提出一两问题，而芊远总会耐心解答。

        都说这幼时情谊最是难得，很多年以后，那七姑娘跟别人说起，“最无忧无虑的还是与远姐姐在闺阁内的时光，虽是各有学业，面临嬷嬷先生的压力，但一到晚上，在那执笔阁内，一天的疲惫都可以随着欢声笑语淡去，若是一直能如此，许是人生幸事……”

        可时光从不会止于某一刻的安稳，四年后，也就是定安九年的那个春日，所发生一切事情，早就隐隐为未来各自的命运，埋下了序章。

        定安九年，二月初

        二月初的宣阳城仍是带着寒冷，特别是这太阳落山之后，走在侯府的长廊上，时不时吹起的一阵微风，倒真让人感到发凉。

        廊上的侍女便裹紧了披风，继续往前寻着，这是侯府小姐的贴身侍女墨香，现下又是到了戌时，小姐早就散学回了执笔阁，这阿七姑娘却又是没回去，不知是又死磕着练动作入了迷，还是跑去了哪里，小姐忙着温书，便叫了她来寻。

        回廊走到尽头，便是石墙，石墙前方是府内荷塘，二月倒是除了假山无甚景致，石墙后方是通往梅香堂的小道。

        近了梅香堂正厅，平常姑娘们学习练习之地，却是没什么人影，院子里也是空落落的，问了嬷嬷，说七姑娘早就回去了。墨香便又出了这梅香堂，经过石墙时，突然听到外面有拨弄花草之声，她绕至外侧，果然看到了那熟悉的身影。

        其实虽只过了三四年，墨香不得不承认，这丫头与刚来侯府时，已是全然不同。现下见她正靠着石墙坐着，一只手指绕着那墙边的狗尾巴草转着，因今日晴空万里，自是月光如瀑，映照在这侧脸上，双睫倒是比天上的月牙更弯，又长又密，鼻子小巧却又立体，鼻头微翘，月色下倒是像玉雕一般精巧，只是那身板虽是比来时健康了不少，仍是娇小瘦长，好似一阵风就要吹倒。


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