皇甫身份

　　

　　“卿果然是皇甫将军的幼子，皇甫少华？”没有皇甫少华预料中的震怒，也没有皇甫少华预料中的惊诧，铁穆冷静得听完陈述，只是很平静的问了一句。

　　“皇太孙恕罪。”皇甫少华重重磕下头去，“罪民自知逃匿皇家追捕，本便是死罪；欺瞒殿下与皇上，更是死罪。然而罪民心中系念两事，不得不如此。”铁穆的冷静表现让皇甫少华心中愈发不安起来。

　　“两事？”

　　“第一是南疆之事。罪民自以为颇有小才，愿与君上分忧，故苟且偷生，不敢从君命赴死。第二是臣之父失陷南疆，虽然有投敌之语，臣却从来不敢相信。臣唯愿救出父亲，然后任凭殿下治罪。”皇甫少华的声音里，有着一丝难以让人觉察的犹豫……还有怯懦。

　　铁穆看着皇甫少华，心中举棋不定。

　　他需要皇甫少华。平定南疆，虽然事先已经有全盘的规划，但是自己也知道，有皇甫少华的辅佐与没有他的辅佐，结局很有可能是两样的。而且，这个人虽然负罪在逃，但是自己也不相信这个人的父亲会是叛国投敌的人。这个人的罪行，根本不存在。

　　但是，自己不能忽略一个人——皇祖父。

　　当初，是皇祖父亲自定下了他家叛国投敌的罪名。皇祖父对皇甫家到底是怎样的态度，自己不知道。皇祖父是放过了皇甫长华，但是皇甫少华，是皇甫敬的儿子。女儿与儿子，到底有些不同。皇祖父允许皇甫长华参与到安南战事中去，允许她用自己的手段来救父亲，却不一定标志着皇祖父愿意放过皇甫敬，放过皇甫家族。

　　自己现在的地位，全都是皇祖父的赐予。皇祖父假如因为这件事而震怒，自己将得不偿失。

　　——但是，假如自己能答应庇护皇甫少华，根据皇甫少华的秉性，他一定会对自己更加忠心；皇甫少华身后，有皇甫敬，有皇甫敬在军中的威望。

　　——还有，皇甫长华。皇甫长华已经是自己的人了；假如自己连她的兄弟也不能够翼护，她会如何看待自己？

　　说起来纷杂，但是这些念想，在铁穆的头脑中，只是一瞬之间的闪念而已。心中已经拿定主意，哈哈大笑，扶起了皇甫少华，说道：“好一个皇甫芝田！不但有武艺有军略，更难得是忠孝两全！卿且放心，等南征回来，不管卿父亲事情如何，孤也要向圣上禀奏，褒奖卿的忠孝！”

　　这话一出，皇甫少华一颗心才完全放了下来。心中更是感激，又跪下泣道：“惟有生死以赴，才可报答殿下知遇之恩。”

　　铁穆又扶起皇甫少华，笑道：“卿且跟随如鹏回侯府去吧。在此处停留时间过久，只怕招来闲话，与你前程不利。”转头看着李玉飞笑道：“芝田竟然是这等身份，你料想不到吧？”

　　李玉飞跪下，说道：“殿下治罪。”

　　铁穆一怔，继而恍然。心中隐隐有些愠意，笑着说道：“孤当初还以为，卿怎么如此大方，就将芝田接应进家门读书？原来你早就看出他的身份。”

　　李玉飞低声回禀：“皇甫家与李家本是世交，皇甫老将军跟随先祖多年，末将也熟悉皇甫家武艺的套路。那日芝田一进门，末将就心中隐隐怀疑；后来见他舞剑，就更清楚了。”

　　铁穆见李玉飞那小心谨慎的样子，心中的愠怒不由冰释，叹息道：“你起来吧。你存心忠厚，孤岂有不知？难道还因此怪罪于你？皇甫将军之案件，疑点重重，你若当时就莽撞揭露，置芝田于死地，孤反而要责怪你的凉薄了。”

　　李玉飞低声道：“殿下宽宥，玉飞感激不尽。”站了起来。

　　铁穆看了李玉飞一眼，似是无意的对皇甫少华笑道：“芝田善于伪装，虽然瞒不过玉飞的眼睛，却是将孤瞒了个严严实实。却不知郦君玉是否知道芝田的身份？等来日芝田身份公开之日，孤定要笑话他无识人之明。”

　　皇甫少华此时满心感激，见铁穆开口相询，岂有不答之理？当下答话：“郦先生早已看破了臣下的身份。”

　　铁穆微微一怔，片刻之后终于大笑起来，说道：“原来你们就瞒了我一个。等到庆功之日，我非罚他不可。”

　　李玉飞心微微一沉。在皇甫少华那句话开口之初，他就知道坏了。但是自己犯了同样的错，还刚刚被殿下宽宥，却是没有余力为郦君玉说话。只好微笑说道：“郦先生此举，却全都是为了社稷与殿下考虑。如若殿下早知芝田身份，今日或者不是这样场面。”

　　铁穆知道李玉飞的言外之意。如果早就知道皇甫少华身份，他是无论如何也不敢举荐皇甫少华的。这样一来，自己也坐不上南征主帅的位置。笑着摇头，尽量将心中的不快按捺下来，说道：“此事不必再议论罢。郦君玉那里，你们也不必传话给他知道。孤与如鹏也有事情要忙，芝田也要准备明日的比赛，就先回去吧。”

　　皇甫少华离开之后，李玉飞便向铁穆禀告：“刘府来的消息，刘二公子受了伤，接下来的比赛是不能参加了。”

　　铁穆想起方才刘燕珠的话，一怔说道：“果然受伤了？却是谁伤了他？”

　　李玉飞微笑道：“是郦先生举荐的那个柳正风。其实那比赛的情景，臣下虽然不是看得很清楚，却也看出了一个大概。柳正风的武艺远在刘公子之上，却不想使刘公子败得太过狼狈，因此开始之时，连连退让。刘公子却是不承人家容让之情，反而想要施加暗算，弹出了装在靴子底下的刀子。这样一来，柳正风不得不用手将他的脚踝抓住。或者是心中暗恨刘公子手段卑劣吧，柳正风拼着受了一刀，也施加内力将刘公子震伤。方才臣下已经找过柳正风，他也承认一时失手，伤了刘公子。”

　　铁穆望着李玉飞，目光中却有几分凌厉：“如鹏既然看清楚比赛经过，为何不说？以致考官误判？”

　　李玉飞跪下，说道：“其实赛场当中，眼力胜过臣下的人想必也有。然而刘公子是这等身份，寻常考官哪里又敢去搜查他的靴子，察看有无违禁物事？万一搜查不得，反而得罪了殿下与刘尚书。臣虽然不惧怕得罪刘尚书，但是殿下如今与尚书大人关系微妙，臣安敢莽撞？此其一。其二是因为，臣下不过是殿下护卫之臣的身份，并非考官。指责刘公子违禁，并非臣下职责所在。臣亦怕因此得罪。三是乙字号赛台的考官不是他人，是兵部郭大人。柳正风一下台，郭大人已经判定胜负，刘公子便已离开。臣与殿下相距甚远，即便想要及时提醒殿下，时间上也有所不及。”

　　铁穆颜色转温，说道：“倒是我有欠考虑了。你且起来。”

　　李玉飞暗自松了口气。

　　*

　　铁穆与李玉飞在讨论柳正风刘奎璧一战的时候，郦君玉与柳正风讨论的也是同一个话题。

　　郦府内院里，汇聚了一群人：郦君玉、柳正风、王安国、陈慎言，还有一个王浩。

　　柳正风内力浑厚，硬挨了一记，却也没有什么大碍。躺在郦府院子里的摇椅上，脸色虽然有些苍白，但是神色却是悠闲的紧。坐在一边的是王安国，嘴巴里一个劲唠叨：“你也太大意的不是？居然会被那小子伤了！我们三人中武艺最好的是你，可现在你看，你都被判负了！”

　　王浩却不多话。他与柳正风还不相熟。但是这几日与柳正风交往，柳正风对他帮助尤多，心中也十分感激。当下只在一边端茶送水，殷勤服侍。柳正风接过一杯水，笑对两人说道：“先好好歇着吧。你们明日还有比赛呢。”却不接王安国的话。

　　陈慎言看了柳正风好久，才说道：“镇邦也别埋怨了。浩然做事，向来有计较。你既然有闲心到这里说闲话，还不如去报社去干活。这几日借口要考试，你将所有的事情都推到我头上，我真成了陀螺了。”

　　柳正风见陈慎言脸色，心中打了一个突，忖道：他难道看破了什么？笑道：“我好歹歇息一天，明日就来给你帮忙。别催镇邦了。”

　　陈慎言笑道：“是！我将这些人都带走，不会干扰你休息了。”对王浩、王安国道：“你们要歇息就歇息去，如果不要歇息，就到报社去。就今天的赛事口述出两篇故事来，明日好发表！”

　　这话一出口，王安国就溜得不见影子了。远远听到他的话语：“我去歇息了，别吵我！”

　　王浩站着，看着陈慎言道：“在下……却是……”柳正风笑道：“你也去歇息吧！养精蓄锐，明日你的对手，还真不弱呢！”王浩这才离去。

　　陈慎言笑了一笑，也离开了。

　　孟丽君站了起来，向柳正风深揖一礼道：“浩然，多谢你了。”

　　柳正风急忙站起道：“公子，所为何来？”

　　孟丽君苦笑道：“我只要求你重伤刘奎璧，使其没有精力去关注王华的身份。却没有想到，为了帮我摆脱嫌疑，你会宁愿自己受伤。这一番恩义，我岂敢忘记？”

　　柳正风急忙道：“公子切勿如此措辞。且不说在下的伤势并不要紧，即便有些关碍，在下也是为自己考虑。无冤无仇重伤尚书公子，只怕众人瞩目，也被世俗所讥笑。如此操作，在下的名声也就保全了。”

　　孟丽君见他如此说话，也不再言语。心中感激，却又增加了一分。

　　皇甫少华箭试大出风头，孟丽君心中就开始惴惴。弓箭比赛还好，不容易让人看出师承；但是单打独斗，一招一式都在众目睽睽之下施展，就完全不同了。最熟悉皇甫少华的人是刘奎璧，所以，绝对不能让刘奎璧亲眼看见皇甫少华的比赛。唯一的办法，就是让刘奎璧受伤回家躺上两天。孟丽君给柳正风就布置了这个任务。

　　柳正风武艺远高于刘奎璧（柳正风武艺远高于王浩，王浩与皇甫少华在伯仲之间，而皇甫少华比刘奎璧又稍高一筹），所以，重伤刘奎璧，不是什么问题。问题是，柳正风重手伤刘奎璧，却难免得罪刘家——甚至包括刘家的女婿皇太孙殿下。皇太孙殿下对刘家一向都非常倚重。近来虽然因为皇甫长华的关系，皇太孙对太孙妃也有些不冷不热起来，但是对刘家，态度却没有什么变化（因为刘捷位置的关系，皇太孙即使对刘家有什么不满，也不能表现出来）。皇太孙殿下定然会以为郦君玉与柳正风不识大体，在这样的时候，还为了区区一个状元之位搞窝里斗。

　　所以，必须让所有的人认为：此事是刘奎璧理亏。

　　所以，比赛一开始的时候，柳正风就表现出一味的容让。在局外人看来，这样的容让正表现了柳正风的谨慎态度，但是就心高气傲的刘奎璧看来，这却是绝对的蔑视与戏弄。这个脾气暴躁的公子哥儿，很容易因此采用什么过激的手段来取胜。果然如柳正风所料，刘奎璧竟然因此动用了鞋底的暗器。柳正风见如此，不由喜出望外。趁这个机会，假装失手，硬挨一记的同时，也将刘奎璧震伤。而且也因为这一记硬伤，博得了所有舆论的支持。——当然，除了非常熟悉其武功高低的淳于镇之外。

　　这样一来，刘捷也只能将儿子受伤的原因归结到自己儿子行事不谨上，不会轻易将这件事情记在郦君玉甚至皇太孙的身上。当然，柳正风与刘家的仇恨，是结定了。

　　但是柳正风千算万算，却还是料想不到，尽管这件事情没有在皇太孙与郦君玉之间结下什么疙瘩，但几乎同时，另外一件事情却还是在两人之间投下的阴影。这是闲话，暂且不表。

　　柳正风看着郦君玉，想起另外一件重要的事情来：“公子去了梁相爷家里，相爷的去意还是不能动摇么？”

　　孟丽君轻轻叹息了一声，说道：“梁相公今日早上已经递上了告老的奏折。”

　　原来，这两个月来，大理寺已经将所谓的“梁府抢夺民女”案件审理清楚。此事虽然与梁相爷没有什么大关系，却也不全然没有关系。梁相府有一个弃奴，名叫裘三，因为做事比较懒惰，前些年被逐出了府门。裘三回老家之后，靠着梁府赏赐的银子，也置办了一些家业。裘三有个儿子，与一个有婚约在身的女子相好。女子夫家知道后不依从，裘三就打出了相府的旗号，妄图因此镇服对方。没有想到对方却是不信邪的，这事情就越闹越大，最后闹到了皇帝跟前。程岱有妄参宰相之罪，但是梁尔明也有律下不严的过失——裘三曾是梁府家人。

　　虽然皇帝只是下旨惩治了裘三，批评了程岱，对梁尔明甚至多加抚慰——但是梁尔明还是提出了辞呈。

　　尽管众人都知道，梁尔明请辞是无可奈何的事情——金殿上百官为梁尔明担保的事情，已经在铁骑的心中留下的阴影。老皇帝很难不产生疑忌之意。即使不请辞，皇帝也很有可能渐渐疏远梁尔明。但是——如此多事之秋，梁尔明辞却相位，对铁穆的顺利登基，却是不利。

　　孟丽君带着妻子去拜访老丈人，也不是为了劝说老丈人改变主意。老丈人是一个执拗的脾气，不易劝说；再说老丈人留在相位上，也不见得有多大帮助了。不过是老丈人出了这么大的事情，做女婿的总要上门慰问一番，顺便请教一下他对最近一些事情的看法。

　　柳正风看着郦君玉，想了想，又问了一句：“对于南征的事情，梁相有什么意见么？”

　　孟丽君笑了笑，说道：“梁相也没有说什么，不过是说了一个人的名字而已。”

　　柳正风看孟丽君欲言又止，想了想，说道：“我来猜测一下，梁相说的是什么名字？是刘捷尚书？不是的，刘尚书呆在这个位置上，任何人都会注意他，不用提示。是那个已经基本内定的王华？你们既然已经重用王华，对他必然十分注意……”停了片刻，却一拍手掌，直起身子来：“我猜，要注意的人，是云南的平章政事，彭如泽！”

　　孟丽君真正怔住了：“你怎么猜到了？”

　　柳正风一笑，说道：“那是因为公子是海外归来的人，对三年前的那场战事不熟悉。”

　　孟丽君看着柳正风，没有将心里的疑惑说出来——彭如泽在那场战事中的作用，不是满大街的人都知道吧？自己的丈人是宰相的身份，知道不希奇，但是柳正风，之前不过是一个江湖游侠而已……

　　他真的只是一个江湖游侠么？

　　孟丽君一笑，说道：“既然要打好这一仗，这一个人一定要处理好。浩然可有什么好的建议？”

　　柳正风也笑：“我有的，不过是江湖豪客的一些法子而已。这些法子管用不管用，公子还要斟酌斟酌。”

　　一刻钟之后，一个阴谋在这个疏疏落落的葡萄架下出台。远在千里之外的彭如泽，根本没有想到，他的命运，已经注定。

　　顺手将铁穆的奏折扔在一边，老皇帝神色已经有几分倦怠。看着孙子那谨慎的脸色，老皇帝淡淡的问出了一句话：“今日皇甫少华来过你父王的府第？”

　　铁穆禁不住心一抖。皇祖父……居然这么快就知道了？自己父王的府第里……

　　铁骑看着孙子，声音非常平和：“不要诧异我是怎么知道的。你该知道，皇甫敬的武功路数，最有名的指上功夫，很多人都知道。我知道他去找了你，自然就知道他找你承认身份去了。”

　　铁穆这才定下心神，恭谨回奏：“正是如此。此事如何处理，还望皇祖父示下。”

　　铁骑望着孙子，那温和的目光里有几分尖利，竟然是要看破铁穆的所有心思的样子。好一会才微笑道：“此子潜藏行迹，混迹下人行列，几近三年，只为今日南征，也算是难得了。然而叛国却是诛杀九族的大罪，如若就此放过，国法何存？”

　　铁穆听祖父言语越来越严厉，听他言语，皇甫少华竟然连性命也不能保全！心一急，扑通一声跪下：“皇祖父！”

　　铁骑望着孙子那惶急的脸色，声音沉了下来：“穆儿，须知这是国法，容不得私情！”

　　铁穆见祖父如此说话，不由更是惶急。他自幼在祖父积威下生存，哪里想过要违拗祖父？不过今日之事，自己虽然没有给皇甫少华作过具体承诺，但是其中意思，却是明显答应保全他了。如若自己不能保全皇甫少华，那皇甫少华将如何看待自己？李玉飞又如何看待自己？更重要的，皇甫长华，她将如何看待自己？还有一个人，郦君玉，他显然也是极看重皇甫少华的。自己如果保全皇甫少华都做不到，他又会如何的伤心失望？

　　更何况，自己南征，需要皇甫少华左右参谋！

　　但是，自己现在这样做，无异是对皇祖父权威的挑战！

　　皇祖父允许这样的挑战么？

　　铁骑见孙子那迟疑的脸色，脸色更是微微一凝：“穆儿，你且起来。此事关乎国家颜面，容不得疏忽。”

　　铁穆听皇祖父的语气，知道祖父的意思已经很难更改。但是又想到皇甫少华性命关系到的方方面面，却终于执拗起来，跪牢地上，不肯起来。

　　铁骑见孙子如此执拗，终于微微叹了一口气，说道：“你有什么道理，且说来听听。”

　　铁穆见祖父居然愿意放开一线，不由又升起一线希望。望着祖父那沉凝如水的脸色，小心翼翼措辞：“皇祖父明鉴。皇甫将军叛国，虽然有很多证据，但是此事料想与家人无关。皇甫少华此人，祖父您也曾亲自接见，多加称赞。不管此人是何等身份，报国之心，却是拳拳可表，如若杀之，只怕是自损良材，而且，皇祖父也怕给后世留下无有识人之明的笑谈。”

　　铁骑的脸色渐渐放松下来：“没有那个皇甫少华，难道这大元，就找不出一个合适的人才来不成？”

　　铁穆见铁骑话语之中多有不悦之意，但是其中的威压却是渐渐淡化了。重重又磕了一个头，说道：“我大元自是人才济济。然而，适合出使异国的人才，却只有皇甫长华一个。皇甫长华已经出使，如若半路得知消息，只怕对于南征大业，反而有碍。”

　　铁骑见孙子处处都顺着自己话头说话，偏偏又都能说出自己的一番道理，心中有些受用，却依旧不动声色的问他：“穆儿竟然如此依赖皇甫家族？难道皇甫长华一番作为，就能令穆儿缚手缚脚，不敢施为？”

　　铁穆见祖父如此咄咄逼人，却是长舒了一口气。皇祖父现在的神色，更似乎是想要与自己争强好胜一般。这样看来，祖父是打算给自己一个面子了。要给祖父面子，当下小心回答：“祖父曾经教导，若要为将为帅，必须用人不疑，疑人不用。孙子自不需要依赖某一个家族，然而只怕此事处理不当，伤了这天下豪杰的心，也违背了祖父的教导。”

　　铁骑微微点头。他自然也知道，这几日皇甫少华在比赛中表现出色，已经深得临安民众之心。不是因为别的，只是因为皇甫少华出身低微，而老百姓，却是最爱听下层人蹿上高位的故事。铁穆如果因为这个原因舍弃了皇甫少华，只怕这参加武举的少年，很多要对铁穆失望了。难得的露出笑容，说道：“孙儿准备如何处置？”

　　铁穆心中大喜，却是不敢表露：“孙子以为，不妨任凭皇甫少华参加比赛。如若真是才华出众并且在南征中立下功勋，到时候皇祖父不妨向天下公示他的身份，也显示出皇祖父的浩荡龙恩与用人气度。此事传扬出去，天下英雄，必然因此归心。因为其战功赦免其父之罪，也不算违背了国法。”

　　铁骑见孙子如此说话，脸色又是微微一沉。终于说道：“如若其成功，皇甫敬的性命，也不能留下。此其一。其二是——假如皇甫少华立不下功勋，又将如何？”

　　铁穆一滞，说不出话来。

　　假如皇甫少华没有立下什么功勋，自己又将如何处置此人？

　　铁骑见孙子如此神色，心里隐约闪过一丝失望。站了起来，离开大案，拉起孙子，屏退左右，才温言说道：“皇甫敬的性命绝对不能留，这一点你绝对要记住。至于皇甫少华，你却要留心多看看，假如此人忠心耿耿而且没有立下什么功勋，那却不妨留下，日后也是一条守卫边疆的狗。”

　　万万想不到祖父居然说出这样的话。铁穆想起皇甫长华楚楚可怜的风致，却不知从哪里冒出了一股勇气——刚才祖父已经让步了，说不定他会再让一步——开口说话：“臣孙以为，天命之说本就渺茫，皇祖父又何必拘泥于一个算命瞎子的胡说八道，以致于自毁天下良材？”

　　这话一出口，铁穆立即后悔。但是后悔也没有用，自己已经将话说出来，收不回去了！

　　果然，皇祖父的脸色立即大变。他厉声喝道：“你说什么？”

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