新立绣坊

　　

　　十二娘又说道：“公子赴考，亦不知何时回还。十二娘小有物事，想请公子帮忙料理。”拿出一个绣花荷包，递给孟丽君。孟丽君也不知她到底是什么意思，迟疑不接，问道：“姑娘，这是……”

　　十二娘道：“亦别他物，不过是前日康老爷交付给小女子的几张交子罢了。小女子居住窑场，诸事不需用度，亦用不着许多钱财。公子有仁慈之心，小女子望公子寻找一个合适用处。”

　　孟丽君这才明白。原来前几日敲诈了那钱多一大笔钱，按照原先的协议五抽一，康若山交给十二娘六百贯钱的交子。不料十二娘今日竟然要将这钱交给自己。

　　看着十二娘那半张俊脸，孟丽君一时说不出话。她实在料想不到十二娘竟然丝毫没有将钱财放在心上。柔声说道：“姑娘有老母需要奉养，钱财还是多筹备为上。何必交给学生呢。学生手头也甚是宽裕。”

　　十二娘道：“小女子日常工钱，已有存留，足养老母。前日六百余贯，实是意外。意外之财，存留身边，实是不安。今日交与公子，亦非赠与公子私人用度，而是望公子到明州之后，若有孤儿寡母如十二娘当日者，公子亦可用此周济。”

　　孟丽君这才完全明白。不觉又是惭愧，又是敬佩，说道：“姑娘有此心，学生敢不从命？学生到明州之后，当为十二娘尽心尽力，一丝一毫用度，皆落实处。姑娘放心。”接过荷包，返回船上。

　　船已开启，十二娘身影渐杳。康若山突然说道：“明堂，为父倒有一句话需要问你。你可有婚约在身？”孟丽君见他问此，略略一怔，答道：“无有。父亲为何问此？”

　　康若山道：“虽然如此，明堂与女子交往，亦需谨慎。十二娘亦是好女子，奈何外貌损毁。明堂若上仕途，只恐为人所笑。”

　　孟丽君倒是真愣住了。半日才说道：“十二娘自是好女子。孩儿却不曾想过婚姻之事。”

　　康若山笑道：“如此便好。为父本来倒想为孩儿寻一门亲事，但是思量，为父交往，都是商工农之家，与孩儿日后仕途，并无好处，也便罢了。孩儿若一举中第，京师自有权贵帮助说媒，年龄也不算耽搁，因此就将为孩儿订婚之心收起。但是……”看着远处已经模糊的窑场，说道：“你与十二娘如此交往，不避行迹，接受馈赠，只怕十二娘另有想法，你却不是耽误了她。”

　　孟丽君这才明白。道：“义父放心。孩儿岂有不知轻重的。十二娘所馈，并非儿女私物，而是前日父亲交给的六百贯交子。”将荷包拿了出来，打开，果然是六张一百贯交子。

　　康若山不由惊诧得张大了嘴巴，问道：“她将这么多的钱交给你做甚？孩儿，你为何却将她的钱接受了下来？”

　　孟丽君这才将十二娘的话细细说出，道：“十二娘一介女流，却有仁人之心，孩儿却怎能推却？必要帮助她完成心愿，将这钱财，用到实处。”

　　康若山道：“这话却也在理。但是孩儿，这钱却实不好用。孩儿怎知何人需要？又如何分派？”

　　孟丽君沉吟道：“孩儿却还不曾细思。孩儿本想，这钱，可用来建一个绣坊或者衣庄。”

　　康若山怔住道：“建绣坊衣庄？孩儿，你是想挣钱想岔了吧？”

　　孟丽君沉吟道：“孩儿不曾想岔。在孩儿想来，授人以鱼不如授人以渔，施舍钱财不如给他们一个自食其力的机会。这几日在余姚县里闲逛，孩儿也知道，许多绣坊都是靠低买高卖挣钱的。像十二娘，她之前的绣品，价格都被压得极低，稍不合人意还无处可出售。我们建立绣坊或者衣庄，就可以帮这些人代售东西，不收或者少收手续费用；也可以先收购人家东西，解人燃眉之急；亦可帮忙联系，到大户人家家中接活。有些实在需要钱用的，我们先给钱，然后任他做工抵债。”

　　康若山沉思道：“果然比直接施舍要好。直接施舍，这钱总有用完之时。但是建一个绣坊或者衣庄，这六百贯却还是不够些。”

　　孟丽君笑道：“十二娘有此心，孩儿岂有甘于人后的？这几日义父交给我闲用的钱财，也有一百多贯。加上这一笔，建一个绣坊应该不成问题了。”

　　康若山道：“孩儿那钱留着自己花用吧。不足的钱，义父补足就是。然而还有一件事情：这绣品的销路能否打开？如若不能打开，这不是还是赔本生意？没有帮上什么人，反而将十二娘的钱花用掉了。”

　　孟丽君道：“义父考虑周到。孩儿想，如今我们的十二娘名声如此之大，也可以用来做广告。十二娘必会允许。如若操作得当，我们可以将名声打得更大些，将生意做到京师去，做到海外去。”

　　“做到海外去？”康若山还真怔住了：“孩儿还想走私？这很危险。”

　　“原来……我们大元行海禁？”孟丽君在脑海里搜索一下前任的资料，果然发现了相关的信息。

　　康若山道：“孩儿有所不知。我大元行海禁，已经二十多年。尽管如此，倭寇骚扰，还是不能杜绝。”

　　孟丽君想了片刻，说道：“尽管如此，我们临近京师，只要能在京师找到生意路子，那这绣坊出路，就不成问题。”

　　见孟丽君愁眉沉思的模样，康若山笑道：“孩儿先别烦恼。我们家这么大的生意场子，哪里会都折呢。即使暂时周转不灵，跟义父说一声，义父总会寻找出钱来贴补就是。”竟然是一口就将事情揽了下来。

　　孟丽君大喜，说道：“多谢义父。”

　　康若山道：“你我父子至亲，什么谢不谢的。你来这么几个月，帮了义父多少忙？义父的生意能经营到今天这个地步，得你助力多了。为这善事少少出一点力，却也值得孩儿跟我说什么谢与不谢？”

　　到了明州，康若山交代孟丽君好好与吴道庵看书，自己便做起十二娘的事情来。找房子做装修，找店小二找雇员，找孤儿寡妇找货源，将所有的事情都担当起来。孟丽君也没有多管，只自己读书。康若山的妹妹康氏知道此事，竟是非常热心，主动来帮忙。有妇女来帮忙，诸般联系交际事宜就方便了很多。才半个月的工夫，这店铺就开张起来了。有十二娘名声在先，康若山又借用郦君玉的人脉（要知道，孟丽君曾经治好了不少大户人家老爷妇女的疾病）来好好做了一阵广告，拉来了不少生意。

　　考完大收，孟丽君知道自己绝对过关，也稍稍松了一口气。不耐烦看见那滑全缩头缩脑的形象，空闲下来，就拉着荣兰来到了“十二娘绣坊”，却见店铺内人来人往，生意居然比自己预料的要好得多。问起新收来的店小二，一个二十四岁的少年寡妇谢氏，回答说：“如今收支基本平衡，但是想要挣钱，却还要等一阵时日。好在老爷只是想着做好事，也没有想着要挣钱。”

　　孟丽君听出她话里有话，站住微笑问话：“你的意思是说，这收支基本平衡的时日也维持不了多久？此话怎讲？”

　　谢氏也不意孟丽君敏感如此，见问起，便也诚实回答：“如今经营能有这般气候，全靠老爷、公子的人脉与十二娘的名声。老爷收购来的绣品，良莠不齐，定作的绣品，更是没有办法保证绣工与速度。这样看来，我们的绣坊生意，焉能长久？”

　　孟丽君真料想不到，眼前这个极其普通的妇女也有这般见识。见她分析中肯，不由点头赞许，说道：“依你看来，这绣坊应该怎么经营？”

　　谢氏道：“小妇人没有什么见识。先父也经营过一阵生意，小妇人只听说，经营生意，当以诚实守信求人心，以美质廉价求长久。我们经营这绣坊，当先保证绣品质量。如今形势，竟然是何人来求代售绣品衣物，我们全都收下甚至先代收购，却不看绣品精美与否。虽然赢得上家赞誉，却未免失去下家之心。我们应该就收购来的绣品，定出质量等级，根据绣品质量，与手艺好的绣女建立联系，我们的绣坊，基本经营他们的绣品为主，以求取好的名声。那些质量不好的绣品，我们可以拒绝代售。”

　　谢氏站在绣坊的立场上，说的句句在理。孟丽君也说不出话，只说道：“容我们再行考虑。”知道真要按照谢氏所说去做，只怕就违背自己的原意，更是辜负十二娘的心意了。但是就照目前的情形继续发展，这生意，必定也不能长久，自己也还是帮不了这明州的孤儿寡妇。眼睛落在一幅嫦娥奔月图上，说道：“这幅倒也生动，但是为什么定价却高得离谱？”

　　谢氏笑道：“公子熟知绣品，却不知布匹焉？这幅图案，却是绣在棉布上的。这成本比丝织品要高得多。所以定价就高了些。”

　　棉布？孟丽君这才觉悟过来：这个时代，还没有盛行棉布！标准来说，是黄道婆还没有将织布技术带回上海！

　　做过农家女，孟丽君自然熟知织棉布的每一个步骤。做一台织布机并不难。而且自己还知道一些减轻纺织女工劳动量的小窍门。如果将这技术传出去……

　　接下来几日，孟丽君更忙了。将织布机详图画了出来，又写出了厚厚的说明书。顺带着，将珍妮纺纱机也给画出来了。康若山知道又是一笔大财富送到自己手上，得了图就急忙做去。但是纺纱机织布机好做，但是原料棉花却成为大问题。因为江南地方，棉花种植本也不多，虽然也有种植，却都是做做棉被棉衣而已。自己需要大批量棉花，却到哪里去要？看起来今年是赚不成钱了。

　　孟丽君听到这个难题，也是怔了一怔。但是眼睛落在自己新画的《九州地理图》上，却不由欣喜地跳了起来。不由暗暗说话：这老天爷竟然是有意让自己做成这件大事！

　　孟丽君想到了哪里？想到了湖广。为什么想到湖广？原来，这湖广地方，去年发生饥荒，为了赈济灾民，孟丽君曾经建议兴修水利，也曾经亲自参与。后来发放种子，就按照水田与旱地的比例发放稻谷种子与棉花种子。当然还有其他一些种子，但是主要就是这两样。刘真他们就曾经笑话说：棉花不能当饭吃，种这么多也是浪费。自己却跟他们算计了一笔帐目：为了度过饥荒，这湖广约莫有三分之二家庭已经将衣服送进当铺或者贱价换取粮食。这湖广一地，冻死的人其实不比饿死的人少。棉花收获期比稻谷要早，收获的棉花也可以贩卖到外地去换取粮食，可以帮助度过青黄不接的时节。刘真他们不熟悉农事，也无话可说。几个请来的老农看神色似乎有不同意见，但是自己当时也没有仔细思想。

　　现在终于明白了——那些老农是认为，多种植的棉花只能做做棉被而已，种植太多实在浪费。他们是不相信自己说的“能贩卖到外地换取粮食”这句话。

　　自己也不指望所发放下去的棉花种子能够全部都播种下去，但是只要当初发放下去的种子十成中能种下一成，而康家能够收购到这其中的十分之一，康家的棉布作坊就能提早半年开工！自己就至少能多帮助一百个寡妇找到固定的收入来源！

　　现在江南已到了稻谷的收获期，米价很低。而湖广一地稻谷还未收获。湖广粮食价格虽然给压了下来，农民也不至于到处流浪，但是粮食依旧紧缺。只要动作快，赶在湖广稻谷收获之前赶到湖广，那么这一笔生意，就绝对不会亏本。

　　康若山只听孟丽君解说了一半，就立即接口：“收购粮食去交换？来不及了。拿钱去交易也合得来的，棉花本来的价格也不贵。只怕当时种植下的棉花没有你想象的多。不过也不妨去走一趟。只是这窑场长期无人看管，只怕不妥当。你又要考试了。”

　　孟丽君笑道：“义父何必自己劳动？到湖广路途遥远，有去年那一场大病，儿子也不放心。我看姐夫就很好，交给他去做，保证他做的妥妥帖帖的。”

　　康若山见孟丽君如此说话，不由抬起眼睛看了这个义子半晌，才说话：“明堂，你对姐夫，果然如此放心么？”

　　孟丽君真正怔住：“义父为何如此说话？莫非姐夫行事有不妥之处么？”

　　康若山叹息道：“你是愚昧，还是故做糊涂？早在你进门之前，你那姐夫就对你有不轨之事。我已经打探明白，却因为家丑不可外扬，只能暗中申斥。前几日你执意要跟我到窑场去读书，我只道你对此事有所察觉，所以也没有拒绝。只是没有想到你真帮我良多。今日听你推荐姐夫，难道你竟然不知情么？”

　　孟丽君不料这个义父对自己竟然如此坦诚，略怔了怔之后才说话：“孩儿熟知医药，岂有不知之理？不瞒义父，孩儿也有应对之策，当时也想实施。只是姐姐之事起于仓促，我施以援手，而姐夫也因此事含羞带愧。我又何必揭破此事，徒使家人增添烦恼，增添难堪？”

　　孟丽君这话说得很大方，但是心里却忍不住有一丝淡淡的缺憾。既然说了话，自己就不好对滑全怎样去报复了。自己原本还准备吓他两吓……

　　康若山听他说的坦白，不由又是叹息道：“想不到你心胸开阔如此！我竟然是多虑了。我那女婿，听见你这般说话，岂不羞死！”

　　孟丽君正色道：“义父这话过了。姐夫并非坏人，只不过防人太多，也功利之心又重了些。我看他照管这生意上，思虑也周密，帐目也清楚，略加栽培，也是独当一面的人才。更难得的是，对姐姐情深义重，义父切不可因为一时失足，就此将人看死。”

　　这虽然是实话，但是听在康若山耳朵里，却又是另外的味道。

　　孟丽君这一番言语得到了自己也没有预料到的收获。第二日清晨还刚起床，还没有到康若山地方去问安，就看见康赛金走了过来，而那滑全便跟随在后面，面色自然是羞愧兼尴尬无比。康赛金带丈夫来请罪了。这一笑泯恩仇的事，孟丽君还真没有预料到。还正要客气说两句话，却看见滑全竟然扑通跪下了：“多谢义弟大人大量，饶过了姐夫的荒唐无行。从今之后，我滑全愿为义弟牵马执鞍，绝无贰意！如有违背，天人共弃！”

　　实在想不到这滑全竟然说了这等重话。急忙拉起，说道：“姐夫这话从哪里来！我们本是一家人，利益与共。少有摩擦，又何必闹大？”康赛金说道：“虽然如此，我夫妇还是羞愧无地。”

　　孟丽君略一转念，笑道：“姐姐不必如此说话。弟弟也无有其他心思，不过是想将家里生意做好做大罢了。弟弟也是受了父亲恩惠，有个报恩心思罢了。姐姐也不必将这事情放到心里去。其实弟弟心思并不在生意上，姐夫姐姐万万不能因为这几日弟弟多管闲事而放手享清闲。过几日的秋闱，弟弟还可以不放在心上，但是明年的春闱，弟弟却要及早准备。所以接下来的事情，弟弟不会再插手。”她听出了康赛金话里的话，她将自己夫妇联为一体，将自己排除在家人之外。自己便明白告诉她，自己不过是存了一个报恩心思，你家里财产再多，我也不放在心上。我的志向远大着呢。

　　滑全听得孟丽君的话，却又怔忪了片刻；才说道：“不管如何，我滑全终归是亏欠了义弟。日后不管义弟是分家去过罢，还是自成家业去了罢，只要义弟一句话，我便愿为义弟鞍前马后劳动。”

　　真是意外收获。孟丽君也不免暗自欣喜。

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