第9章 虎皮汉子
马蹄声哒哒，驶过了四个兵士值守的陆安县东门。
韩元吉驱着马车，一路兴奋地哇哇叫。道边有柳树依依，青翠幕帘中黄莺儿喈喈。
春日暖阳倾洒肩头，这一刻，慕清嘴边也泛起了笑意。
挑担儿的货郎，推独轮车的小贩，赶集的妇人，行人颇多，石简三人也是好奇地东张西望。
一路往北，离得陆安县城远了，倒是山高林密起来，夹在山间的黄泥小路还算平坦。
“简子，不会有强盗吧。”韩元吉贼头贼脑说道，四转的眼珠儿不时瞧向林子深处，那跃跃欲试的模样，恨不能出来个蹩脚盗贼，给他大展拳脚一番。
“真有盗贼，我们三人还不够人家填牙缝的呢，你可别瞎说，我还希望这一路平平安安的，把小娘子送到京里去。”石简肃然道。
“开个玩笑，一付小老头模样，快赶上我爹了，无趣，真无趣啊。”
他拉长了调儿叹息，引得慕清暗暗好笑。
晌午时分。
马车停在了一道溪流边，三人下车洗了手脸，慕清拿出干粮包袱。
“婶子做的炊饼就是香。”
韩元吉倒不嫌弃，接过炊饼立马狠狠咬了一口，随即又耷拉了嘴角，“凉了，硬了，不好吃了。”
石简无奈摇头，瞪他一眼，“就你嘴快，我娘让我们烤热了再吃。”他说着已快手捡了些枯枝干叶过来，拿火折子点了火堆。
韩元吉觉得有趣儿，抢着烤起炊饼来。
慕清跟着在火堆旁坐下，一时心中倒是平静，翻出另个王娘子给的包裹，里头竟然是熏好的肉干，还有一包酱牛肉。
“哇，有酱牛肉吃！”韩元吉惊喜，抢了一块叨在嘴里，啧啧赞叹，“好吃，好吃，要是再来口小酒就好了。”
看他把狭长眼儿眯得只剩条缝了，如同一只偷嘴的狐狸，温顺中带着点狡猾之意。
慕清把视线移向石简，对面石简目光盯在手中的炊饼上，眼皮都没有抬一下。她把酱牛肉伸手递了过去。
他摇了摇头，“我不吃，你吃。”
慕清仍直直伸着手，她知道石家吃肉不多，少年郎哪个不馋肉的，连她那个五岁多的小弟弟也天天嚷着要吃肉。
“吃吧，多呢。”她道。
“对啊，吃吧，等到了客栈歇脚，还愁买不到酱牛肉吃，到时来上两斤，让你们吃个饱。”韩元吉拍胸脯，豪爽道，“我身上可带足了银子呢。”
“哟，小兄弟身上带了多少银子啊！可否借些给哥哥花花。”一道粗豪的声音在韩元吉背后响起。
三人同时吓了一跳，石简已抓了根棍子，一步抢出拦到了元吉身前。
慕清左右一瞧，飞快抓起根婴儿臂粗的树枝，横在身前，目光戒备盯向来者。
那是个五大三粗的汉子，满脸胡子，浓密地遮住了大半脸，只剩了一双眼睛精光闪烁。他脚踏草鞋，一身粗布麻衣，沿着右肩侧还披了块兽皮，用麻绳在腰间系紧了。
背上一蒌子，右手间握了把刀镰。
慕清瞳孔一缩，他身上那块不是普通兽皮，跟家中议事堂掌椅上铺的一样，虎皮。一个能打虎的汉子，武力肯定不弱。她眼角余光扫向石简。
目光再次一紧，这个少年郎竟用着一根大棍，八尺余长，竖起来比他人还高，右手紧握在棍梢处，腰沉势稳，已狠狠盯向了对面之人。
韩元吉比两人慢了一拍，等他爬起身来，双方已成剑拔弩张之势。
“这，这是强盗来了吗？”
他战战兢兢问了一句。
石简没有回答他。
慕清也没有回答他。
对面大汉一双眼在三人身上扫视，浓密胡须遮挡，看不出表情来，只目光沉沉，恍如兽形。
气氛越发紧张，慕清握紧了手里的树枝。她习惯使软鞭，九尺长的软鞭甩出去刚猛，收回来柔韧，跟使棍是完全不同的用力方法。棍法她见爹爹常练，也会上几招，可轮起棍在手中的武力，简直是不能跟软鞭在手相提并论的。
棍子不趁手，要不换了马鞭，刚才赶车的那根马鞭就在车辕上插着，离得她只有四尺距。
她谨慎地退后一步，再退后一步，却见对面那大汉的视线跟着她而来。
“简子哥，顶上。”她大叫一声，飞快退后拔出了那根马鞭。
鞭子在手，勇气顿生。
慕清一抖手，甩出一声响亮的鞭响。
石简耳朵动了下，身子却纹丝未动，目光笼住了对面之人上下，眼底精光更是聚在了他脚下。
待他伸脚，定要一棍朝他膝盖处打去。
“哎呀，有话好说，有话好说，不就是要银子嘛，你要多少？”韩元吉退后一步，险些踩在火堆上，他急得跳脚，手忙脚乱从怀中掏了个靓蓝底金线绣兰草纹荷包出来，一抽绳，在手心倒出碎银。
一大把，看着倒有十多两银。
“要银子好说嘛，可不能伤人。”他捧着银子焦急道，“这些都给你，我们就这些了。”想了想，他又加了一句，“再多也没有了，我兄弟很厉害的，你，你可得想清楚了。”
一阵风儿吹过，刚冒芽的枝条轻甩，发出柔和的声音。小溪流水潺潺，在石上撞出叮咚声响。
一滴汗在韩元吉额角滑落下来。
慕清已往前移了两步，站到石简身侧，同他离得两米距。她准备好，等下攻敌与他联手，一刚一柔，应能互相配合。
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使棍的少年郎一身正气，这股子味道倒跟他们蛮相像的。还有这个小丫头，娇娇弱弱，看着如同个深闺的小姐，但那一记鞭响，在软鞭子上竟有深厚造诣，没浸淫个七八年，甩不出那么大的鞭花来。
虽然那只是一根破破烂烂的赶马鞭。
有趣，有趣。还有那个白脸公子哥，说话样子看着害怕懦弱，但他就是知道，要真打起来，不知会使出什么阴招呢。
伴着扑簌簌振翅声，一只斑斓锦鸡飞出灌木丛。
对面大汉头也未回，一甩手仍出手中的那把刀镰，正中锦鸡。
一道畅快的大笑冲天而起，响遏云空，声振林宇。
慕清三人愣住了。
“你，去把那只锦鸡捡过来。”虎皮大汉哈哈大笑，自顾走了过来，指使石简道。
“你，你，你不是要抢银子吗。”韩元吉结结巴巴。
“小子，你那一点点银子，老子还没放在眼里呢，开个玩笑，当真啦！哈哈哈，那老子烤个野鸡给你们吃，就当吓着你们赔罪了！”
虎皮汉子大大咧咧盘腿坐了下来，捡起刚掉落在地的酱牛肉大嚼起来。
“你，你是馋这酱牛肉吧！”韩元吉嗤笑他一声，可再见他那庞大的身躯，倒底没敢多说，把手中的银子再次装了回去。
慕清盯住虎皮汉子，身上的凶煞之气确实已收敛，虽仍彪悍，倒是善意。她默默走回马车，把马鞭插了回去。
“这位小娘子鞭使得不错啊。”汉子望向她，赞了一声。
“她，她会使鞭，你开玩笑的吧？”
见他不再有恶意，韩元吉倒也在一旁坐了下来，听得他如此说，嗤嗤笑。
虎皮汉子翻了个白眼，懒得跟他解释，塞了满嘴的酱牛肉，吱吱唔唔催着石简快些。
见他如同耍戏法般从腰间的破布袋中翻出几个小竹罐，拍了拍手，道：“盐糖都有了，等下我给你们做个叫化鸡吃。”
他说着又伸手要捡地上刚烤过的炊饼，被韩元吉眼明手快抢夺了过来，递到慕清手里，“他嘴大，吃得肯定多，这个你快吃，别饿了肚子。”
慕清朝他微笑，接过了炊饼，咬上一口，热呼呼，又香又脆，里头还有一团肉，好吃得很。
“唉，唉，真是不懂得敬老。这炊饼好像挺香啊。”虎皮汉子舔了舔唇，目光又朝包袱处挪了过去。
韩元吉连忙把包袱搂在了怀里，“没了，没了。”
“小气！”
“那小子，拔个鸡毛要这么久吗！”
“内脏挖了，血要放干净，外头的大羽拔了，绒毛就不需要拔了！”
“你，你去挖些溪泥上来！”
虎皮汉子盘坐在火堆边，如同个老爷般指使这，指使那。
石简抓着锦鸡在溪水边拔毛放血，抿着嘴一声未吭。他手上锦鸡被一刀镰割喉，很快断了气。刀镰飞出，插在前头一棵大树上，深入半截，他使了下力才□□的。
刚才他看着真真的，这汉子头都未回，刀镰就飞出去了，这听声辨位的功力已至臻境。
一个砍柴打猎的汉子有这种功夫吗！
他到底是何来历，看着也不像恶人！
“妹子，走，我们别再理他了，一个疯子。”被虎皮汉子要求着去挖溪泥的韩元吉不干了，拉着慕清站了起来，就要往马车走，同时喊着石简，“简子，别理他了，我们走。”
慕清被拉着往前，侧头却见虎皮大汉吹胡子瞪眼，“好啦，好啦，挖个溪泥，多大点事，我是真心想请你们吃叫化鸡的。谁让我嘴馋吃了你们的酱牛肉呢。老子可是不欠人情的。”
他嘟嘟囔囔站了起来，挽起衣袖自行去溪里石头底下挖起来两大块湿泥。
韩元吉松开慕清，朝她挤了挤眼睛，低声笑道：“就简子老实，还听他话干活。”
真是个滑头的小子。慕清轻笑，目光移到了蹲在溪边的石简身上。
他手上的锦鸡大羽毛已基本拔完，正把锦鸡放入溪水中冲洗干净，右手浸得深了些，半个袖子湿透了，可他却浑不在意，认真着手上的动作。
阳光透过枝桠落下明亮的斑点，有一块正照在他的眼睛上，如同在睫毛上镀了层金，轻眨间，衬得眼珠儿黑若琉璃，璀璨光华。
石简一抬眼，慕清已淡淡把目光移了开去。
锦鸡肚里洒了盐糖，外头裹上湿泥，挖了个浅坑放入，又把火堆移了上去。
石简拿出炊饼烤了递给大汉，韩元吉瞪眼，却得了大汉几个白眼。
慕清轻轻笑。
移开火堆，敲开干泥，雪白的鸡肉泛着油光露出来，那香味，简直吓煞人。
韩元吉同着石简齐齐咽了口唾沫。
慕清也没吃过这样的，惊叹中有些移不开眼了。
“嗯，手艺一如既往的好啊！”
虎皮大汉陶醉般赞一声，掰下一支鸡腿先递了慕清，“女娃娃先来，当心烫。”
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