第23章 祭礼

　　元春心里了然，贤妃既然准备了盛大的宴席，肯定早有预备，不可能让太子错过这场好戏。史玉蟾刚才还在庆幸太子不在，一转眼，太子就来了。

　　元春略一思量，躲到月洞门后。

　　脚步声渐行渐远，太子一行径直往水榭走去。

　　太子妃和史玉蟾看到太子，脸色一变，撇下席上的妃嫔，慌忙迎了出来。

　　元春在月洞门后等了片刻，没听到吵嚷争执，料想无事，回到月影阁，取了浓辉公主的枕头，正要返回水榭，绿萼从外边迎面走进来，“女史不必送过去，公主回来了。”

　　太子一到，水榭的妃嫔们发现东宫诸人都是一身素色，无宴不欢的清辉公主没有现身，忽然福至心灵，想起先皇后的忌日似乎快到了，由不得面面相觑，各自找了个由头，悄悄散了。

　　贤妃不能得罪，太子更不是软柿子。

　　宫女们搀扶着半醉的浓辉公主回宫，元春命茶房熬了碗酽酽的醒酒茶，喂公主喝下。待公主漱过口，司衾宫女铺床叠被，伏侍公主入寝。

　　等公主睡下，元春回到房里休息。

　　抱琴和几个粗使宫女在院子里打桂花，青翠的竹竿子敲在枝叶上，金色的细密花朵扑扑簌簌，像落了一阵金色雨点，满院子都浸在一股馥郁的甜香之中。

　　宫女们一边收取撒在油布上的桂花，拣出不要的细枝碎叶，一边围着桂树嬉笑，抱琴的笑声混在其间，又清又脆。

　　桂英和阿裹的枉死，让抱琴夜不能寐，久久不能忘怀。但她终究还是孩子心性，时日一长，再大的伤口，还是渐渐结了疮疤，偶尔想起来，也不过是一时的伤痛罢了。

　　元春甚至连桂英和阿裹的长相都记不清了，再过一两年，谁还会记得两个平平无奇的小宫女？

　　抱琴提着一只装满桂花的绢袋，蹬蹬蹬跑回房里：“姑娘你看，我收了这么多桂花，回头让茶房的万公公蒸桂花糕给咱们吃。”

　　茶房是为浓辉公主备的，炭火从早烧到晚，夜里也有人看守，好预备公主那边随时要茶要点心，也是值班的太监、宫女们休息吃饭的地方。宫女们忙完差事，闲着没事时，大多会聚到茶房一起说笑取乐，听老太监说些前朝旧事。

　　抱琴和茶房管炉子的万公公交情好，常常托万公公热汤热饭。万公公是个阉人，无儿无女，性子老实，看抱琴天真活泼，心里喜欢，悄悄递话给元春，说想认抱琴做干女儿。

　　元春问过抱琴的意思，答应下来，多一个精明的老人照拂抱琴，她也能放心些。

　　抱琴认下万公公为义父，两方都没有改口，一来怕引起是非，二来阉人和宫女相处甚密，终究有结对食之嫌。

　　元春想着王宛臻的事，有些漫不经心，“房里还有一匣子芝麻桂花糕，是内务府才发的，我只动了一两块，你拿去吃吧。”

　　抱琴嘟着嘴巴：“那个虽然好吃，可自己蒸的吃起来更香甜。”

　　话是这么说，抱琴还是把绢袋系在窗格子底下，回屋从柜子里找到芝麻桂花糕，津津有味地吃了起来。

　　先皇后的祭礼当天，浓辉公主迟迟不肯起身，等含章宫的钟声响过三遍后，还在梦中呓语。

　　姜嬷嬷一反常态，没有催促公主起床，叫来元春，吩咐道：“公主今天有些犯头疼，贾女史回房换一身衣裳，代公主去含章宫为先皇后上香。”

　　先皇后并非文帝的发妻。文帝发妻早逝，即位之后，才迎娶崔家嫡女，立崔氏为后。当时贤、淑、庄、敬四位妃嫔虽然位分不高，但都是潜邸的老人，或是有宠，或是有子，或是陪伴文帝多年，就算没有宠爱，还有情分。唯有先皇后入宫尚浅，而且天生执拗，为人刚强，同文帝性情不和，多年下来，始终感情平平。

　　先皇后还在世时，贤妃等就敢阳奉阴违，先皇后去世后，宫中妃嫔们就更肆无忌惮了。

　　像浓辉公主这样轻慢先皇后的，在宫中并不少见。

　　元春回到自己房中，对着梳妆台上的铜镜，仔细检查身上的环佩首饰，拔下发髻上的簪环珠翠，换了身素衣鹄裙，脸上敷了层薄薄的铅粉，没有搽胭脂，代表浓辉公主，去含章宫为先皇后上香。

　　绿萼和另外两个小宫女提着祭礼，跟在元春身后。

　　两个小宫女在路上时还叽叽喳喳，说些闲话趣闻，等快到含章宫，一路所见，都是行色匆匆、面容冷肃的嬷嬷、女史，她们再不敢肆意轻狂，都把头埋得低低的，恨不得把脑袋塞到衣领里去。

　　因为浓辉公主赖在床上不肯起的缘故，元春到含章宫的时候，祭礼已经完成了一大半。

　　殿里气氛沉重，香烟缭绕。庭前黑压压一片，跪了一地的末等妃嫔和旁系皇亲，太子和太子妃面色悲戚，跪在正殿最前端，听祷祝在一旁吟唱颂文。

　　元春找了个不起眼的角落，跟着跪下，帕子在眼圈轻轻一揉，辛味扑鼻，刺激之下，眼里很快滚下一串泪珠。

　　绿萼和小宫女把月影阁的祭礼抬到大殿前，东宫的典赞宫女在名册上找到浓辉公主的名字，划了个圈。

　　祭奠先皇后的颂文是太子亲笔所书，字字句句，都是血泪，听者无不黯然嗟叹，涕泪齐下。

　　元春正默默掉眼泪，旁边跪着的人忽然捅了捅她的胳膊：“贾女史，借你的帕子一用。”

　　元春没有抬头，余光一瞥，看到一张圆润丰满的侧脸，眼角一枚若有若无的红痣，像桂花糕上的一粒芝麻点。

　　竟是那夜在宫门前遇到的安王殿下。

　　安王看元春不说话，又扯了扯她的衣袖，“今天早上出门走得太急了，什么都没预备，我前不久才帮过贾女史一回，贾女史不能见死不救。”

　　元春回过神来，从袖子里另抽出一张没用过的帕子，掷到地上。

　　安王大喜，连忙一把捡起那张湖水蓝帕子，在脸上揉来揉去，鼓捣一阵，刚刚还有点嬉皮笑脸的意思，一转眼立刻泪如雨下，嚎啕大哭起来。

　　一时之间众人侧目，然后就跟比赛谁的声音更大似的，一个比一个哭得凄惨，一个比一个喊得凄惶。

　　元春：“……”

　　大概是安王哭得实在太悲痛太认真了，竟然惊动了太子和太子妃，两人耳语了一阵，把一个身穿白衣的女官走到身边，吩咐了几句。

　　白衣女官走到安王跟前，“安王殿下勿要过分伤悲，千万保重自己才是。”

　　安王气若游丝，对着太子和太子妃的方向，哽咽着道：“多谢六哥和六嫂关心，我也是一时情难自禁，想起先母后在世时的情景，眼泪怎么都忍不住。”

　　一边说着话，一边直接用衣袖去擦眼泪，洒金绣线的缁衣绫罗，霎时被泪水浸湿，一塌糊涂。

　　太子和太子妃显然已经习惯了安王的“真情实意”，远远地瞥了他两眼，都没吭声。

　　白衣女官眼里闪过一丝不耐烦，扫了一眼旁边跪着的元春，冷笑着道：“贾女史，劳烦你扶安王殿下到侧间去休息，大冷天的，殿下要是受了凉风可不好。”

　　元春不懂甄韵节的怒意从何而来，扶起哭得直不起腰的安王，小心翼翼走过人群。

　　安王可能是哭得正起劲，不舍得就此离场，还挣扎着要去先皇后灵前上香，简直恨不能扑在太子脚下当孝子，不知道的，看到他这副情状，还以为先皇后才刚刚撒手人寰呢！

　　元春低声道：“殿下，适可而止，再哭的话，只怕您的帕子不够使。”

　　安王脸上一僵。

　　看守在侧间的宫女看到安王进来，连忙送上热茶点心，殷勤伏侍。

　　安王趁宫女转身去添炭火的工夫，小声地抱怨了一句：“不哭也不是，哭也不是，六哥太难伺候了。”

　　元春只当没听见，太子喜怒不定，面对朝臣时是一介英明儒雅的储君，但在兄弟和父子之间，则剑拔弩张，关系冷淡。安王是贤妃的儿子，荣王的胞弟，太子给他好脸色看，才是怪事呢！

　　安王还在纠结太子对他的态度，揪着头发嘟囔道：“我没哭的时候，六哥老拿眼瞪着我。我哭了，六哥怎么还把我赶出来了？”

　　元春差点对堂堂安王翻白眼。

　　先皇后性情刚硬，宫里无人不知。庶出的皇子、公主，先皇后从来都不屑一顾，安王和先皇后只有母子之名，跟着掉几颗眼泪也就罢了，偏偏他要哭得撕心裂肺的，甚至比太子和太子妃哭得还要悲痛，一看就是做戏，而且还做得不尽心，太子能高兴嘛！

　　安王数次讨好太子，每一次都以失败告终。日复一日的，和太子的关系没有任何改善，倒是脸皮越练越厚，念叨了几句，就撂到一边不管了，端起一盏碧螺春，喝了一口，慢慢悠悠道：“明月那丫头是不是又赖床了？”

　　元春恭敬道：“不瞒殿下，公主昨晚贪凉，受了寒气，大半夜就闹起头疼，因不敢惊动太后和皇上，熬到今天早上才请太医来诊治，才刚吃过药，总算睡下了。饶是这么着，公主还是想来为先皇后进香，还是姜嬷嬷怕公主身子受不住，好说歹说，才拦住了。”

　　安王听完元春的话，啧啧道：“几日不见，贾女史也能面不改色地哄人玩呐。”

　　元春没说话，心里暗暗道：都跟您一样大大咧咧，脑袋早就搬家了，哪里还有闲心练嘴皮子。


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