第一百回
且不提谣言源头，此番倒是给了贾赦一个警醒。他本以为事情竟在掌握，却不想也被谣言杀了个措手不及。他不免自责，小看了薛家女。
却是，经他查证耀眼源头自然是贾母院中二人。可传播出去的却是目前依然在京城各府中的薛家女。她们虽不讨主母欢喜，却惯会笼络人心。只需收买个把仆役，在由那些个仆役不经意在主母面前透露。过年本就是人情来往密集之时，消息到底从何而来已是无人关心，如今倒是越演越烈。
梓莘乍听留言，自然觉得好笑，可是效果之后，却不免长吁短叹。只怪自己平日不够尽心，这人际交往不过是走个过场，如今除了贾敏到无那真心实意的手帕之交。也难怪谣言一起，竟然在女眷之内传播如此迅速。昔日那些个对她有多羡慕，如今同情的也罢，看笑话也好，却是无一人站出来为她打抱不平。也是难怪，这京中闺女大多从小交好，可她十三之前性子软绵，高高在上，又有兄长护佑，也极少出门交际，到没几个见过她，自然也无几个交好的闺中姐妹。后来她成了太子妃义妹，去了南边，更是淡了关系。再等她嫁入荣国府，真是物是人非。
“怎得？还在忧心？”贾赦搂着梓莘，见她难以入睡索性起身挑开床帘，点上了灯。
梓莘奄奄的坐起身，长发散在脑后，披着朱红色中衣，面上不虞。她摇了摇头道，“其实也无甚要紧的。不过是在反省罢了。也该我如此，谁让我素日躲懒，又是眼高于顶，不屑与人多走动。这个时候，不能怪人落井下石了。”
贾赦哪里见过梓莘如此，不免有些心疼。他想着那一世的梓莘，性子也是如此。两人蜜里调油，恩爱非常。而梓莘生性淡薄，凡事随缘，说好听是无欲无求超凡脱俗，说的难听却是目下无尘，自以为是了。他伸手揽着梓莘，才想开口安慰，却听梓莘道，
“你也只我有何等过往，自然不会因为那些许谣言便故作大方去博个好名声。我的儿女也不会一直呆在这儿，他们的未来我且不会干预，自然不会有那得不到好亲事之说。至于其他我还真的不在乎。只是想着原来自己居然如此冷然，薄情，着实有些难过罢了。”
贾赦噗嗤笑出声来，“若是你薄情，冷然怕是世上无那热心之人。你对妹子如何，对你外租家又是如何？其他人不过是不想有哪些牵扯，怕日后难过罢了。”
梓莘对上贾赦眼睛，双目微红，却是眉眼弯弯，“我倒觉得自己这般蠢钝，是被你宠出来。”
贾赦大笑，道，“我的娘子我自然好生宠着。放心，这次事儿也算是歪打正着。我随一直提防着薛家女，倒是小瞧了内宅之力。”
“可不是。若不是我也小瞧了，哪里还有这些烦心事。”梓莘跟着感叹，“本想着面上做足，礼不出错，你我这等身份，便是诸事不用怕。这次我可是被生生打脸。”
贾赦目光一闪，笑道，“打了哪里且让我好好瞧瞧。”
“别闹……吾……”贾赦哪里给梓莘说话时间，打手一挥进入空间，开始两人双.修时刻。
寅时的棒子刚刚响过，贾赦依然出现在御书房内。顺德帝意兴阑珊，抬了抬眼皮瞧了贾赦吐出就一句话，“恩侯如今到底瞧上谁？”
贾赦眉毛抽了抽，到底没有随即接话，瞧着顺德帝神色他也猜出些许。果然，又听顺德帝叹了口气，
“你那些破事儿，朕听了不下三遍。皇后诚惶诚恐来我面前请罪，你猜她要如何？”
贾赦低头听着，也知顺德帝不是真发问，果然，顺德帝冷笑一声，又道，“她居然说自己管教义妹不当，居然传出这等事端。她要招你媳妇入宫，若是真如传闻那边不容人，朕不好出面，便有她做那个恶人，赐了你心头好当正紧如夫人，还要赐诰命。”
贾赦眉头微蹙，心中对郑皇后不免有些怨气。
“瞧瞧，这就是朕的贤妻。哦。还有贤妃，信誓旦旦表示见过你家媳妇，不是那等人，其中断然是有误会。顺便举荐了其兄长来彻查此事还宁萱郡主一个公道。淑妃倒是没提此事，可她身边的嬷嬷狠是欲言又止了一番。她自然是训斥了嬷嬷一顿，谣言止于智者，断然不可诬蔑郡主……”
顺德帝拖长了音，娓娓叙述着听闻谣言之事。贾赦始终沉默，顺德帝的声音虽是带着笑意，可是他却是听到了几分冷然。自打顺德帝登基之后，性子竟然越发左了……
”行了，你也别杵在这儿，这事儿本不能怪你。内宅之事，哪里是你等想到。薛家几位嬷嬷想来倒是可用之人。”
顺德帝一番唠叨，也是明白贾赦来此目的，也懒得多言，直接发号施令。似是想到什么，顺德帝嘴角勾起，又道，
“我已拟旨意与户部，三月便开始选秀。”
贾赦抬头瞧向顺德帝，自然明白他话中意思。只是瞧着顺德帝神色，贾赦动了动嘴，最后只是告辞退了出去。御书房终于又剩下顺德第一人，他其实慢慢踱步，忽然心中一股无名火起，快步走到御案前抓起笔洗往地上砸去。
转眼已是元宵佳节，外头传言直直顶峰好，倒也没有新进展。似是各处都进入观望之态。也不见那梓莘进宫期间，也不见公中有旨意出来。有心人细细让人打探，贾赦日日必然回到芷园。说他置办外宅，可这城里城外走上一番，却无证据。如此，竟然有传言说是郡主已然接了姻亲家的姑娘入芷园，只等正月十五之后，衙门开衙给二人名分。各位看官却是没瞧错，那头传正是两位姻亲家姑娘。
事情至此，贾母还有甚不明，自然明白此番谣言出处何处。近日来她频频做梦，梦中隐隐看到元春册封为妃。连续几日同一个梦，贾母渐渐心中更是信了元春将来当然有大作为。心不免往二房去了。即便如此，她任由一丝理智尚在，断然不会真的过分抬举那两位姐妹，可是顺水推舟之事，她心中也是乐意。
因家中晚宴，贾政一早去了王家。如今王氏任在坐蓐，贾政便带着王氏备下贺礼前往，贾母听闻贾政要去，又是添了几分礼，琢磨了片刻，还是没让人把两姐妹送走。
贾政到了王家自然县拜见王父与葛氏，见他只是一人前来，葛氏也是放心不少。王父留着贾政说了一会话，便让他去了王子腾处。午宴是在外院中置办，王父找了托词未前来，只有王子胜，王子腾，贾政，薛盛四人。推杯换盏，几人无人提及那谣言一句，直到宴席撤去。王子胜得了弟弟眼神，这才笑问，
“存周，不想令兄沉积数年，如今倒是风头正劲。”
贾政自然听闻传言。见王子胜如是说，目光扫向王子腾与薛盛，见二人神色如此，心中只觉熨帖，想着到底是自家人不比外头的。没错，这些时日，贾政外头走动难免被人问及，心中十分不满。可他到底没有愚蠢到底，也是明白这个时候，他只能帮着贾赦否认。却不知道他口中否认，面上不虞之色更是令人猜想。
“怎得？这儿都不能说吗？”见贾政不语，王子胜微微而笑，又道，“看起来，到底我们是外兄罢了。”
“不敢不敢！”贾政闻言立即起身作揖，“那是不能说，是我羞于启齿。”
“难不成真有其事？”王子胜眼睛亮了亮，瞧向王子腾。
王子腾立即开口，“大哥，休得胡言。”
王子胜听弟弟开口训斥，倒也不恼，摸了摸鼻子坐下吃菜，面上看不出丝毫不悦。此番情景落入贾政眼中又是另一番解读。他心有戚戚焉，只觉自己并不如王子腾，轻叹一口气道，
“如今外头三个版本几位想必也是听说。什么置办外室，什么姻亲女眷自然没有普的事儿。倒是那红粉知己，我瞧着应是真的。”
薛盛目光微闪，瞧着贾赦倒是那拿着酒杯手难得微微颤抖。既然打开了话匣子，贾政也不打算保留，一股脑的便把自己知道的全盘托出。听贾政说道如此详尽，几人目光一碰甚是满意。
“妹夫何须长吁短叹，瞧着妹夫也是到了三年考绩之时，如今又安王运作，自然……”王子腾微微而笑，话为说满倒是贾政一愣，随即狂喜。
与此用时，芷园内倒是另一番情景。话说，有传闻出来之后，贾敏怕梓莘烦心，便是差人上门接了贾琛过府。正月十五，唐牧与吴寅打外头归来。贾赦便亲自去接了贾琛，得知是两位叔叔归来，贾琛喜不自胜。虽与林玖、林玥相处极好。他却是更愿意与两位叔叔一起。林玖与林玥听闻师父回来，也想着一起来，可贾敏也是告诫二人今日乃是元宵佳节，晚上要带着二人去看花灯，也不在纠缠，与贾琛相约在十八之后再见。
见唐吴二人风尘仆仆，又是恰逢过年。梓莘难得下厨亲自置办了酒席，材料自然大多选自空间之内，菜色也是现代风味。唐吴二人此番出门自然是贾赦交代，不想回京之后，居然听得如此离谱谣言，更离谱的是贾赦居然没有制止谣言传播。待见了贾赦与梓莘二人，更是不懂发生何事。唐牧不比吴寅就是个藏不住事儿。可是这种事情，他又不知道怎么问。传闻中外室他不曾听说，姻亲家的姑娘大抵是指贾母房中二人。可红粉知己……唐牧想起翩翩姑娘，又立即摇了摇头。
贾琛叫着唐牧怪模怪样，眨了眨一双凤眼，剑眉微微而蹙，问道：“唐三叔，东西不好吃吗？”
贾琛不过是四五岁的年纪，倒是隐约可见其好相貌。论起来，这贾琛越大瞧着越像梓莘的大哥了。
唐牧微微一愣，嘴角扯出一丝尴尬的笑，“哪有，哪有，大嫂手艺自然是极好的。”
贾赦举目瞧去，桃花眼微微眯起。唐牧不由一抖，笑的却是比哭好难看。梓莘瞧着不由噗嗤一声笑了出来，她放下筷子，举起公筷给唐牧布菜，唐牧不由站起举着瓷碗目光却扫向了贾赦，见贾赦无不悦之色，这才定下心来。
一餐完毕，唐牧自傲奋勇哄贾琛入睡，又是大半个时辰才匆匆而归。众人见他一身狼狈，不免掩嘴而笑。
唐牧倒也不在意，大喇喇坐下，开口便是：“大哥，大嫂，你们可有成算？”
吴寅眼刀已然飞向了唐牧，唐牧瑟缩了一下脖子，这才发现自己居然一不小心把实话说了出来。他眯了眯眼睛，正觉奇怪，只听吴寅笑道，
“大嫂，琛儿还小，有些物件还是日后与他才好。”
梓莘不予置否，倒是直直盯着唐牧，唐牧被瞧的心中发毛，目光一转，已经明白了吴寅所指何事。可是事到如今他哪里敢犟嘴，只得缩了缩脖子不在开口。
“今晚，灯会。”梓莘瞧着唐牧样子好笑，还是吐出了四个字。瞬间，唐牧眼睛亮了起来。
元宵晚宴，自然还是要与贾母几人一起。贾政从王家归来之后，心中对贾赦不满更上一层，在瞧着苏暮轩，委屈之感油然而生。王子腾如今住是王家正屋。王子腾的夫人氏当家主母。本来对于贾代善的感激之情，统统化作了乌有。
平日他知王子腾在家务地位，却不知道王子胜居然在他跟前毫无一点兄长架子，一切以王子腾马首是瞻。再想到贾赦与自己分毫较真，又想到如今这院子其实是自己出钱修缮，更是火冒三丈，只想着与贾赦好生理论一番。可又想起临行前王子腾与薛盛吩咐，他强压下心中火气，扯出一丝笑意。
王氏坐蓐无法照看贾政，倒是便宜了周姨娘。她小心翼翼瞧着贾政神色，也不多问瞧着家宴时辰差不多，亲自为贾政换上新衣，有挂上了荷包。贾政瞧着周姨娘忙碌，心中一暖。只想着若是事成，当然也要为她某一个诰命。
贾府在贾赦这辈人丁不算兴旺，如今王氏又在坐蓐。贾母又是喜欢热闹，便要求几个成年主子合席而坐，有各自带着子嗣前来。贾政那房由他起头，贾珠，贾珂，贾琼，贾赦相形而言只有贾琛一人倒是不够瞧了。因为外有传言颇多，贾母本想着梓莘定然面容憔悴，不想见她居然容色更胜往昔是丝毫不受传言影响。贾母眼珠转了转，已然没有让那两姐妹出来。倒是命人另外置办一桌送去那二人处。想着那二人贾母心中也不免叹气，倒是有些后悔那日冲动。如今事情未了，葛氏不来接人，她也不好往外送。倒是平白养着二人。不过有两个如花似女的小娘子伴着贾母也是开心。
“老大，你瞧瞧，老二家的如今已是三儿一女，倒是你之后琛哥儿一人。你这个做哥哥，怎好被弟弟比下去。”贾母斟酌词句，最后还是忍不住道。她瞧见梓莘放下筷子抬眼瞧她，笑道，“我记得庄子上可是还有几人？如今想着她们怕是不方便伺候了。倒不如放出去配人。至于伺候之人，郡主有人选？本来你身边几个丫头也是极好，如今的年纪……”
“老太太心慈，宁萱自然知道。只是侯爷……”梓莘轻轻而笑，目光落在贾赦身上，却是立即红了脸垂下头去。
贾母哪里见过梓莘如此，又听她自称宁萱心中一跳，自然响起那日贾敏说辞。果然，贾赦已是站起，对着贾母鞠了鞠躬，
“老太太费心。自打有了郡主，儿子心中无他想。这大秦律法有云，嫡庶有别，儿子倒也不着急要嫡子。只求梓莘为我开枝散叶。”
贾母眼皮直跳，倒也说不出半个不来。梓莘到底不必平常媳妇，她心中有怨，面上却是笑道，
“好好好！你有成算我也就放心了。”
贾母顿了顿，本来想着开口刺梓莘几句倒是生生忍下，想了想这才继续开口，
“外头事儿我自然之道是捕风捉影的。可是一直这般对你们到底不利，尤其郡主，你可以曾想要如何应对？我瞧着不如郡主进宫求了皇后做主，彻查此事，还金主清白才好。“
“老太太方心，此事我已有成算。”贾赦淡淡而笑，似是心有成竹。
贾政瞧了面上露出不屑之色，却是转而对着贾母说道，“母亲，我想着过了年，元春满月便送来您这儿，还劳烦母亲亲自教导。”
“此事不急，不急。”贾母瞧见贾政炫耀之色，不觉莞尔，可让她分神照顾婴儿也是无暇顾及，便笑道，“姐儿还小，自然养在亲母身边最好，待过了周岁在送来我出不迟。”
贾政自然连连点头称是。贾母却不知道今日随口一句，倒成了王氏心头刺不提，此番又是后话。
再说这晚宴过后自然少不得元宵灯会。贾赦一早有了安排，亲自携梓莘前去。贾琛则是拖有唐牧二人。
酉末，贾母猛然惊醒，瞧外头依然全黑。屋中虽然暖意浓浓，贾母背后却是全湿了。方才她不过是斜靠在炕床之上，却不知何时睡着。隐隐的她似是来到了一出仙境，可是具体的梦她依然忘记，可隐隐却不忘一个声音在她耳边絮叨，
“此女乃大富大贵之命，将来是有大造化。此乃天命所归，尔不可怠慢，需尽心守候。百年之后，尔当然可得道成仙，如若不然便要入那十八层地狱，永世不得超生。”
醒来之后，贾母呆坐片刻，细细回味着梦境中的声音，顿时一个激灵大喊，“来人，来人快来人。”
陆妈妈闻得声音，立即掀帘而入，贾母抓住了陆妈妈手，急急喊道，“快，快叫人准备准备，给那人梳洗装扮，在看看外头老大与郡主到了何处，把二人送去。”
陆妈妈愣了愣，正想开口劝道，只听贾母说道，“天命，这都是天命。”
元宵佳节，进城自然非常热闹。能见到荣康侯和宁萱郡主众人都是毫不例外。本来摇头谣言四起，也不见二人出来说话。后来细细盘算，自然想到今日。见二人如影随形，二人有又是那等人容色，若是说有何人可介入倒是真正想不出来。
瞬间，便有觉得各个版本传言皆是不靠谱的。梓莘里有半天憔悴之色，在瞧贾政小心呵护，眼中浓浓宠溺之色，也不像是假装。再想想有了郡主这般美人，寻常的在她身边何止胭脂俗粉。倒也好奇若是真如传闻所言，也不知道是何种女子竟然能与郡主一较高下。
才想着，只听一声娇弱女生如泣如诉，“侯爷……”众人循声瞧去，只见身形窈窕，头戴帷帽的女子。闻其声，见其形，再有女子身边随行两个侍女，已有那流量烟花已然认出，是昔日京中花魁胭脂姑娘随身之人。如此，这些人中有人想起近日盛传谣言，又似是记得胭脂姑娘倒是退隐多年，似是在教授新人。当下不悦纷纷点头。
贾赦充耳不闻，牵着梓莘就要迈步向前，立即两个小丫头已然冲到贾赦跟前，“侯爷请留步，胭脂姑娘……”
两人话未说话，却听啪啪两声，也不知道从哪里冒出一个丫头，对着二人劈头就是两个巴掌，
“混账东西，也不看看你们何等身份，也敢如此对侯爷说话。”
围观人不免多了起来，这才发现原来忽然出现是并不是只有一个姑娘。难得见如此泼赖之人，又想到之前对于梓莘传闻，都不约而同拿眼瞧她。纷纷猜测这两个定然是郡主侍女无疑了。
“给侯爷郡主请安。赎我姐妹二人无礼。应是得了老太太之命前来。侯爷与郡主今日不曾待随侍，妹妹见有人胆敢如此无礼，忍不住出手教训，如此越拘还请侯爷赎罪。”女子说话间见，打人那位已然退到了说话女子身后。
女子声音不大却是字字清晰，如此众人再瞧二人眼神依然不同。想起谣言中关于姻亲女眷部分，心中诧异。虽与谣言有所出入，若是二人是贾母所赐，意义到底不同。
梓莘眨了眨眼睛，贾赦握着她的手紧了紧。她打量四周，总觉得这里那里不同。
“哟。没想到这里这般热闹。少了我怎么行。”流里流气的声音从群那头传来，梓莘用力眨眼，在眨眼，她认得那是唐牧的声音。只是待唐牧走进，梓莘差点失控笑出声来。今日唐牧与往日不同，一身华服不提，手中居然还握着一把折扇，更夸张是身后还跟着十来个家丁。全然一副纨绔子弟，虽是准备抢亲的模样。
“哎？你们不是胭脂姑娘身边的？”唐牧一开口印证了众人猜测，顿时嗡嗡之声四起，却听唐牧又道，“你不是被王子胜赎身了，怎么在此处？”
“休得胡言。我们家姑娘……”小丫头还想开口辩驳，却又听啪啪两声。跟在唐牧后头的一人甩手又是两个巴掌，丝毫没有怜香惜玉，
“快带我们去找胭脂姑娘吧。王大爷方才已经把胭脂姑娘输给了我们爷。”唐牧身边另一个随行小厮道。
瞬间，之间那戴着帷帽的姑娘抖了抖，双腿一软倒在地上。
方才打人也不客气，三步两步上前，掀开帷帽，转头对着唐牧说道，“没错，就是胭脂姑娘。”
唐牧点头，又对着方才自称贾母所遣之人道，“你刚刚打了我的人？”</div>
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