第40章 第40章
沈曼卿没有片刻犹豫地拉开房门
“曼卿”
就在她踏出房间的刹那，身后传来唐壁的声音，声线紧绷。
沈曼卿回过头，“我等你的消息。”
说完头也不回地走了。
唐壁没有追出去，站在原地，直到听到楼下的汽车发动声，快步来到窗前，沈曼卿的影子一晃，汽车绝尘而去，干脆利落，不拖泥带水。
唐壁追到楼下，已经看不见汽车的影子。
失落地走回客厅，唐太太出来，问：“曼卿走了，你怎么不留她吃饭？”
唐壁好像没听见一样，上楼去了。
沈公馆晚餐饭桌上，从沈二小姐生日宴发生的命案后，这是沈家的人最齐全的。
一直不怎么下楼的大太太许桂枝坐在正中，二太太三太太大少奶奶，沈家三姊妹和小少爷，分坐两侧。
沈家的规矩，食不言寝不语，被沈曼丽打破，“太太，这个月零花钱什么时候发？”
沈曼丽手头拮据，忍不住问。
大太太许桂枝面无表情，“现在沈家的情况你可能还不知道，就连我们住的别墅都被老爷抵押给银行了，说不定哪天我们就要搬出来，一日三餐都不知道去哪里讨，我是不愿意让你们姊妹受委屈，现在有什么办法。”
抬起眼，扫了一圈桌上的人，“现在府里的厨房供一日三餐，至于别的花销，自己花的个人承担，现在不比从前了，都以为老爷留下偌大的家业，你们看看府里的账目，还剩下什么钱，早就坐吃山空了，你们是不当家不知柴米贵，有的吃就不错了，沈家早晚有散伙的一天，爹死娘嫁人各人顾各人。”
沈曼丽平常不关心家里事，富家大小姐，饭来张口衣来伸手，只知道和情郎风花雪月，问：“轮船公司难道不挣钱吗？”
大太太冷笑一声，“轮船公司负债，欠银行的贷款。”
沈曼丽吃惊地，“怎么会这样？”
桌上的人不免都垂头丧气，银行要没收别墅，沈家人连安身之所都没有。
“父亲也是，买什么船，大家都喝西北风了。”
沈曼娜抱怨道。
大太太咳了声，“老爷的主张，从来都是对的，现在老爷没了，我一个妇道人家，能有什么能耐，你们心里都有个数，还像以前一样花钱散漫，没钱了，可别来找我，我可没钱填。”
太太们这些年的积蓄，手头有私房钱，三小姐沈曼娜有大太太依靠，小少爷有三太太，二小姐沈曼卿有生母留下的嫁妆，最穷的是大小姐沈曼丽是身无分文，她生母留下的东西都当了，交给蒋世君投资全陪进去了。
手头拮据，兄长在监狱需要钱疏通打点，大太太一毛不拔，沈曼丽对大太太不满，说：“我不信，沈家穷成这样。”
大太太拿巾帕点了点嘴，“不信，你到账房查账，看是不是我侵吞了沈家的财产。”
沈曼丽心里嘀咕，不相信大太太说的，赌气上楼去了。
吃过晚饭后，客厅里大太太许桂枝和二太太郑佩兰，三太太蒋云芳，大少奶奶孟玉贤喝茶，有一句没一句地说着闲话，几个人心不在焉。
三小姐沈曼娜看明星杂志。
沈曼卿接电话，电话里传来陌生的声音，“是沈小姐吗？”
“我是沈曼卿，你是哪位？”电话机很嘈杂。
“沈小姐还记得我吗，我是大都会的舞女，中西旅馆的房客。”
“记得。”她给这个舞女留下电话。
电话那头乱哄哄的，舞女的说话声，沈曼卿集中精力才能听清楚，“我看见206住宿的那对男女了，我是在一家当铺门口看见这两个人，我本来想跟上去，他们特别警惕……”
“当铺的地址名字。”
“……洪记当铺。”
沈曼卿拿电话机旁的钢笔记在纸上。
放下电话，招呼阿娣，“你拿一百块钱给阿奇，让他送到大都会给……”
阿娣莫名其妙，取钱拿给阿奇。
把记下地址的纸条撕了下来。
从小客厅出来，沙发上坐着的二太太打了个哈气，精神萎靡不振，站起来，说；“我这年纪大了，晚上睡眠不好，一点动静就醒了，醒了睁着眼睛到天亮再也睡不着。”
边说边上楼去了。
沈曼卿看她是烟瘾犯了。
听刘妈私下里说，二太太的娘家兄弟经常来找她要钱，老爷在世时，可怜她无儿无女，没有个依靠，银钱上从不亏待她，她抽鸦片烟，也是公馆里的账上出钱供着她。
老爷一死，她断了经济来源，大太太才不肯由着她抽。
所以最近看二太太总是无精打采的，自己有点私房钱被娘家兄弟刮走了，没钱买烟土。
沈曼卿手心里攥着纸条，明天去一趟一家侦探社，交给程不遇，中西旅馆凶杀案已经半年了，刚有了这一点线索。
没有高兴起来，反倒有点郁闷。
心里有那么一点点遗憾，唐壁是上流社会的名媛挑选夫婿的理想的人选，唐家也是理想的婆家，想嫁入唐家的未婚小姐排着队。
主动提出退婚，大概所有人都认为她傻。
自己做主退婚，但终身大事，还是要告诉大太太，尽管大太太没把继女放在心上。
心想先等唐壁的消息，唐壁说服了父母，沈唐两家达成共识，解除婚约。
刘妈和阿娣她暂时没告诉。
次日一整天，没看见二太太下楼。
晚饭时，侍女小翠端了饭上去，一会功夫又下来了，说；“太太，二太太不肯吃饭。”
小翠犹豫地说：“二太太要那样东西，说……”
大太太眼皮没抬，淡淡地说道：“不吃还是不饿，这一大家子，十几张嘴吃饭，我是没钱给她抽大烟。”
小翠觑着大太太的脸，期期艾艾，“二太太把屋里的东西摔了。”
“由着她去，看她还能怎么样？真是让老爷惯坏了。”
大太太重重地放下筷子。
“太太别生气，一下断了，烟瘾上来，二姨娘别再闹出什么事来。”
大少奶奶孟玉贤说。
“这东西害人不浅，多少家破人亡。”
大太太是非常反对碰烟土。
这两天唐壁没打电话，唐壁的反应，在沈曼卿看来，认为已经同意退婚。
傍晚时天阴，七点多天黑下来，沈曼卿拉亮了电灯。
窗外后花园树影摇曳，刮起了风，十几分钟后，窗玻璃上落下雨滴。
睡至半夜，沈曼卿被一声炸雷惊醒了。
窗帘遮挡，房间里漆黑，耳畔哗哗的雨声。
第二天醒来，上午九点多了，已经雨过天晴，风被一场雨压下去了。
客厅里，管家段丰良对大太太说：“昨晚风大，花园里一根电线刮断了。”
“赶紧雇人修，花园里到处都是刮断的树枝子，不及时清理，天黑没灯，万一谁经过不小心伤到。”
小翠端着饭菜下来，“太太，二太太屋里的门闩着，我叫了半天门，屋里没动静。”
“端下去吧。”
小翠把饭菜送回厨房。
大太太对段丰良说；“上楼看看。”
站起身，“这个家都不省心。”
管家段风良掌握着沈公馆各个房间的钥匙，随着大太太上楼，来到二太太房间门口，大太太许桂枝敲门，喊：“玉佩，是我，你开开门。”
房间里没人回答。
大太太让到一旁，说：“打开。”
段丰良在一串钥匙里找到二太太房间的钥匙，把门打开，大太太先进去。
外间小客厅凌乱，地毯上躺着一只打碎了的花瓶，大太太闭了闭眼，说了句，“造孽”
段丰良不敢进主子的卧房，把倒了的衣架扶起来。
突然，卧房里传来大太太短促的惊叫，段丰良不顾避讳，闯了进去，只见大太太浑身颤抖着，惊慌地叫，“死了……死了……”
段丰良的视线越过大太太，看见床上躺着的二太太，房间的窗户大开，风吹着窗帘晃动。
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