第25章 兵祸

如今局势艰难，太子那边的动作很快，不出十天就买下了三姐看好的宅子，摆上桌椅后挂上了华庭书院的牌子。

        书院的学生自然都是三姐亲朋故旧的子弟，范易与夏金桂也来做了助教，到了年节时，草创的书院已做得有模有样了。

        因此她也一日忙过一日，正月间去贾府做客，姑娘们围着一块作诗，三姐也坐在边上写教学大纲。

        “方姐姐，听说你的书院里还收女弟子？”探春走过来，看她时而运笔如飞，时而苦思冥想，不由得出声问道。

        湘云听见这话，也道：“我还听说华庭书院中有好几位女先生呢，方姐姐，果真如此吗？”

        “当然是真的，学生们日日进出，这又做不了假。”三姐搁了笔，一边揉着手腕，一边笑道。

        “那男学生同女学生一块上课吗？学一样的东西吗？”探春追问道。

        三姐见她们实在好奇，就将书院中的情景一一说了，左不过是孩子们一个个坐着听课练习和答疑，这些最小五六岁，最大也不过十岁的孩子全都十分懂事，三姐排好的课程进度几次都显得慢了。

        在场的姑娘们听了，均生出不少向往之情，尤其薛林二人自负才华，却身宥闺阁，连诗作流传出去尚且不好，何况正经收下这许多弟子呢。

        只有三姐胆子大又无人管束，方能做些事情一展所长。感受到她们羡慕的神色，三姐深觉可惜。

        晌午老太太留了薛姨妈尤老娘一块打牌，三姐便同宝钗一块监督着黛玉多走动两步锻炼身体，宝玉又来陪她说笑，好容易叫她学着做了一套五禽戏。

        临走前三姐还嘱咐她，“妹妹，身体可是自己的，你不保重，谁来替你？将来还有许多机会。”

        黛玉笑着应了，正要一同出来送她们，宝钗赶紧拦了，“好妹妹，你仔细吹了风，我们常来常往的不必送了。”

        二人乘轿出来，到了宝钗房中，她取出几册印刷好的课本交给三姐，“你回去瞧瞧，若没有什么错漏，我再叫他们改了版多印些。”

        三姐略翻了翻，只见字迹清晰书页厚实，一看就是用心做的，喜上眉梢连连道谢。“多亏宝姐姐想的周全，为了我连书坊都开起来了。”

        “怎么就是为了你？”宝钗却不承认，“薛家开了书铺，虽往里头贴钱，但将许多重印之后的古籍善本半卖半送给京中的学子，近来我还收到了不少赞扬我家善举的诗词呢。”

        三姐只笑着翻书，并不答话。

        宝钗同她一起看了一会儿，忽然又叹道：“可惜我不能去书院亲眼看看，也不能登上讲堂为人师表。你今日说的，本是你寻常琐事，可咱们姐妹谁不羡慕呢？”

        三姐听了，心有所感，思虑片刻，道：“我却有一个主意，虽然姐妹们不能出园子教书，却能以一双妙笔写下来，学生只要认了字能自己读书，先生即便不在眼前，也胜似在跟前了。至于课业和答疑，同样可以手书传之。”

        她只说了大概的构想，宝钗却听楞了，等三姐晃了晃她才回过神来，笑道：“这可是明修栈道，暗度陈仓了。”

        三姐便知她不仅自己应了下来，甚至还愿意劝说大观园中的姑娘一起做事，至于如何将姑娘们的手书传出来，还不是要靠宝钗常常进出。

        “宝姐姐，你可要同她们说清楚，虽说经手的都是自己人，难免也有风险，要是迎姑娘她们不愿意，也不必强求，免得她们怨怪你。”

        宝钗点点头，“我心中有数，难道你今日没见着探丫头跃跃欲试已经技痒了？”

        二人数一数园子里的姑娘，发现有心参与者真不少，黛玉探春几乎是必来的，宝琴也有此意，湘云若长住在园子里倒有空闲，可惜难成。至于邢岫烟李琦李玟等，是客居在贾府的姑娘，宝钗却犹豫不知该不该说。

        “名声这东西，不知是谁编出来吓唬姑娘家的，简直流毒无穷。”三姐忍不住发了句牢骚，接着说道：“既然你们来做先生，我这个院长也不能一点都不表示，就按照每月五两银子给先生们发薪水如何？”

        “你们虽不缺钱花，只算是徒弟的束脩，可好？”

        宝钗只觉心潮澎湃，浑身战栗尚且不觉，“你放心，我们必定不会误人子弟。”

        出了正月，三姐便收到了一沓手写的经史注解，都是必学易懂的名篇，字迹是端正的楷体，刻意与闺阁之中常用的书法做了区分，旁人轻易不能看出端倪。

        华庭书院步入正轨，在京城中的名声也一日胜似一日，许多不服气的士子、对男女混校心存偏见的儒生，在亲自探访书院，见过学生们上课之后，也不得不承认学生们确实学到了本领。这些多数都出身穷困的孩子们进入免费的书院，甚至每天都有一顿肉食，学成之后又有一技之长可以养活自己，比起虚无缥缈的仕途，当然是吃饱饭最要紧。

        当然，京城中多多少少也有人知道这间书院背后站着太子，但明面上声名鹊起的却只有方似源了。

        再见王满才时，虽然他单独相见早早等候，一举一动都礼遇非常，三姐却愈发谨言慎行，丝毫不敢逾矩。

        敷衍走了王满才，三姐揣着新得的票据回到家时，已经月上中天了。

        尤老娘却还点着灯，在厅堂中候着三姐。

        “儿啊，书院今日不是休息吗？怎么又闹到这么晚才回来？”

        三姐一面放下灯笼往里走，一边浑不在意地道：“有些琐事要办，妈放心，路上都平安的。”

        “我放心？你教我如何放心？大夫嘱咐你作息要按时，你假模假样听了一个月，又天天早出晚归，亏你还知道教林姑娘保重身体，你自己倒不当回事，何以为师？”

        她忽然如此疾言厉色，甚至流下泪来，三姐一时为她的气势所摄，讪讪地走过去，挽着尤老娘的胳膊撒娇：“妈，你消消气，我还年轻正是出去做事的时候，这点苦不算什么。”

        “我何时拦着你不叫你出去了？你倒是说说，今晚到底做什么去了连老娘也不管了。”

        尤老娘甩开三姐的手，不叫她随意遮掩过去。

        “这……”三姐思忖片刻，终于开口道：“我去见了太子的心腹太监王满才。”

        商人、地痞、镖师、衙役，如今还有太监，尤老娘只觉眼前一黑，半晌无言。

        三姐不知她心中所想，接着道：“开书院的钱都是太子出的，过了年以来我提醒妈不要随便往外面去，就是因为咱们家已经划到太子麾下，要防着三皇子的人使坏。”

        “太子？你如何认识太子了？”尤老娘这才反应过来女儿说的是东宫太子，她拉着三姐的手，仔细打量着她，“难道太子看上你了？”

        三姐顿时感到一阵恶寒，不动声色挣脱了，“太子看上我的能力了，在他看来，如今我的名声都是为他挣的。”

        她这么说完，就看到尤老娘有些愁苦的神情，已经明白她并不将外头的争斗放在心上，此时或许还在思虑自己的婚事，不禁叹息一声：“妈，天晚了，你先去歇着吧，我洗漱一下也休息了。”

        三姐正哄着尤老娘去睡觉，忽听见“轰隆”一声巨响从远处传来，屋中两人甚至感觉到地面微微震动，还没来得及查看来源，接二连三的巨响便纷至沓来。

        她隐约听见了许多细微的呼喊声，似乎是从城门处传来。左邻右舍都被这连串的巨响惊醒，街巷中人语狗吠孩童哭泣之声不绝于耳。

        三姐也顾不上去想这声音来自何处，先拉着尤老娘和宝蟾安抚了几句，才打开大门四处观望。

        巷子里黑漆漆的，只有各家出来查看情况的人带着灯笼的亮光，走出门后三姐愈发肯定那声响就是从城门处传来的。

        三姐家中里城门少说有二十里，这么远的距离她还能听见那边的人声……城门口聚集了多少人？

        她一手提着剑，一手举着灯笼，试探着走出几步，绕过屋檐的遮挡，城门那里正被无数火把的光照得亮如白昼。

        她心里忽然有了一个可怕的猜测。

        “叮”

        一阵劲风从身后传来，三姐下意识拔剑格挡，金铁交击之声令她瞬间回神。

        她转过头去，手中已用巧劲挑开了他的兵刃，一脚将其踹翻在地，一看地面，原来是一把长柄的斧头。

        惊呼、惨叫和鲜血来得如此迅疾，令人猝不及防。

        三姐看见巷子中忽然就冒出七八个身着黑衣手持利器的贼人朝打开大门的百姓们冲去，转瞬间已经有人喋血当场。

        当她发觉有人正朝自家大门而去时，血液霎时间沸腾起来，毫不犹豫刺了倒在地上的贼人一刀，往家里奔去。

        三姐已经气血上涌头脑发涨，家中尤老娘和宝蟾，谁是歹徒一合之敌？

        等她清醒过来，巷子里的几个凶徒都倒在了地上，三姐独自站在门槛上，手中长剑沾满了鲜血。


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