河北新春 同

　　河北新春

　　带着浩浩荡荡一群商人队伍，滑全来到了河北。这时候的中都，甚至还没有日后北京的十分之一规模。别的不说，就是旅店也没有几家。好在这些商人都是听说过这位郦大人点铁成金的神奇本事的，一心要在河北这块荒僻土地上好好发一次财，也没有在意。挤一点，挨一点，脏一点，破一点，饭食差一点，也都忍住了。

　　好在平章政事大人也挺重视商人的——也是嘛，商人出身的，知道商人之道，也是关乎国家大计的。第二天，众人就接到请帖，请大家到衙门慎思厅喝茶。

　　喝茶？当然是有好事了。不知这好事落到谁家呢？最有心的，就将早就准备好的礼物打包放好；有点心的，就满大街去转悠找礼物；就算最没有心的，也开始在肚子里计算，明天该怎么说话去讨好财神爷。

　　慎思厅也就是一个残破的厅堂，与河北富贵人家的宅院根本不能相比，更不用说临安的商户人家了。

　　商人们一边等待，一边品头论足，一边心里却使劲猜测：这位平章政事大人，会拿出什么金点子出售？

　　最着急的，那还是出过两次场的大盐商，钱多。前些年，在琼崖，这个大盐商就曾挣了不少钱。虽然开头赔，但是这两年已经扭亏为盈，而且，看样子，这十年时间，自己可以大大挣上一笔。这一回，听说郦君玉上河北，滑全找人跟随去发财，钱多就慌忙跟来了。这一回进门前，钱多就先偷偷奉送上一张礼单，算起来，也值上几千贯呢。那管家康福，全都笑纳了。钱多心定了不少，这下子，这郦大人，该给自己一个好的赚钱法子吧？

　　想当年，要那个珍珠养殖方子，自己可真花了不少本钱啊。

　　正思想着，却听得厅堂后面一声咳嗽，便看见穿着朝服的郦大人走了出来。众人慌忙站起来迎接。

　　郦君玉展眼看下面，嗯，人数不多，只有三十来人。不过，琼崖时候认识的大商人来了不少。看样子，大部分脸上都有些感兴趣的神色，形势很好。

　　当下笑对众人道：“公务繁忙，居然叫列位久等了。这河北初遭大灾，也没有什么好东西，这衙门里，也就留下两片今年的茶叶。本官也拿不出招待的东西，就只好叫大家喝陈茶了。”挥手，自然有人将茶水端上来。

　　却听见一个汉子，咕咚咕咚将茶一口气喝完，大声说道：“郦大人，我们远道赶来，都是瞧在您老人家的面子上，可不是来喝这个老茶叶的。您老人家有吩咐，就快点说罢！您等的及，我们却等不及了！”听他说得粗豪，底下有几个人就不由笑了起来。但是这话却说中了大多数人的心思，立即有很多人大声附和：“是是，大人，您快说了吧！”

　　“请列位来，其实只有一个目的。”孟丽君轻咳了一声，道，“这河北，蝗灾严重。朝廷急需要钱粮。这里百姓，也需要一些活计，好安心度过这个冬天。”

　　听郦君玉直接开口要钱，有些不知道郦君玉脾气的人，不由就露出失望的神色。

　　钱多却是知道郦君玉的，当下大声接口道：“这朝廷的事情，也是我们的事情！郦大人，这河北百姓，要吃饭是不是？我钱家别的没有，粮食还可以运几千斤过来。”

　　滑全也接口：“郦大人要粮食，我康家也可以拿出几千斤来。”

　　有人开口认捐，接下来的人就不好不开口了。大家纷纷表态之后，孟丽君才深深鞠躬：“列位重国家大义，轻视个人钱财，我郦君玉深为感激。今日为河北百姓，先谢谢大家！”

　　看见平章政事大人放下身段如此说话，众人不由受宠若惊，纷纷站立起来说话：“大人焉可如此？”“大人放心，有我们在，这河北……”

　　“虽然如此，本官也不能叫列位吃亏了。”孟丽君微笑，“本官想要送一桩财富给大家。”

　　说到“富贵”，众人的眼睛都亮了。当下就有人说话：“大人，请快快讲。”

　　孟丽君微微一笑，叫身边的小丫头：“依语，将你的两只手举起来，让大家看看。”

　　依语微笑着平举起两只手，在众人面前走过。众人看得明白，不由惊奇的“咦”出声。

　　这依语的两只手，太奇怪了！

　　一只手粗糙龟裂，另外一只手，却是细嫩的如同初生的婴儿！

　　孟丽君看到了众人眼睛中的震撼，满意的笑了：“大家可知道，她的手，为何会是两种模样？”

　　立即有脑子快的人想起来：“郦大人，莫非，她的一只手，用了什么药物？”

　　孟丽君微笑道：“列位可曾听说过不龟手药的故事？”看众人面面相觑，当下笑道：“据说春秋战国时期，有一个善于漂洗纱棉的人家，有一种祖传神药，能够使双手冬天不龟裂。他们靠这个药，漂洗纱棉，也颇得小利。有人找到他们家，用重金要来了这药方子，献给楚王。楚王得了这个药物，发放给军队，军人的手都不龟裂，冬天出征，就大获全胜。结果，这个献药的人，得了万户侯的赏赐。”

　　听得这个故事，看着依语那只粉嫩的手，众人的心，不由都激动起来。钱多就站了起来：“郦大人，你的意思，是说愿意将这天大的富贵送给我们？”

　　孟丽君点头：“正是。本官无意中得了这个方子，而列位又如此热心河北之事，本官不能不把这个东西私藏起来。不过这个东西到底给哪家，本官却费琢磨。”站了起来，说道：“这样吧。本官将本地士绅也召集起来，咱们来一个竞标大会，这个方子，价高者得，列位以为如何？”

　　竞标大会，这倒是在众人预料之中。虽然也有心疼早些的贿赂打了水漂的，但是大多数人，却是知道郦君玉脾气，知道即使得不到这个方子，这个郦大人也不会叫大家吃大亏，也不以为意。

　　但是，相互打探，看对方愿意出多少价格，却是难免的了。

　　不出孟丽君所料，这一天之后的竞标大会，这个方子，果然卖出了一个天价。余有声一顿计算下来，喜滋滋告诉孟丽君道：“这粮食，可以吃到明年春天了。”

　　事情还没有算完。竞标大会结束，将钱大商人留下来签合同，孟丽君却在合同上加了一条：三年之内，这个不龟手药的作坊，只能开设在河北！如果发现别的地方也出现这个作坊，那么，孟丽君就有权再次拍卖这个个不龟手药的制作方法！

　　这个条款让钱多颇踌躇了一阵；但是郦大人的方子，必定是挣钱的方子；三年的约束，又算得了什么？咬着牙，钱多还是签字了！

　　等拿到方子，钱多才知道这郦大人有意作弄他。这个方子的主要原料，居然是河蚌！

　　河蚌！

　　河蚌有用，海蚌有没有用？

　　钱多在琼崖，有一大片珠田！

　　养殖海蚌，也养殖河蚌！每次挖了珠子后，那些河蚌海蚌，都没有用处了。现在得了这个方子，那些堆积着腐烂的蚌肉，都有了用场！

　　可是，这个平章政事，居然加了这样一条！他这不是堵我的财路么？

　　孟丽君看着钱多那又青又白的脸色，微笑劝解道：“钱大官人，本官加这么一条，却也不是故意来作弄你的。这河北的老百姓，正等着大官人赏赐给他们一个干活的机会。大官人给了干活机会，这百姓将大官人看作是再生父母，钱家名声好了，不是好事？就是对其他生意，也有好处呢。再说，这方子虽然有效，却也还要经过试验。大官人不将作坊建在河北，本官如何就近照顾？”

　　好说歹说，钱多的心气，才平顺了一些。无可奈何，只好听孟丽君安排了。

　　孟丽君又告诉说：“河北虽然是好地方，但是野生的河蚌，到底不多。钱大官人，如若要安排人在这里养殖珍珠，本官也可以安排。”

　　钱多只好苦笑，道：“也罢。如若不是为了这河北的饥荒，大人也不会把这技术拿出来换钱。既然大人肯为河北百姓牺牲，我钱多不牺牲一点，好像也说不过去。”竟然同意了。

　　河北的春天，终于来了。这是一个非常温暖的春天。田野里四处散发着泥土的芬芳。麦苗已经开始抽出新叶了，如果蝗虫不闹事的话，初夏就是一个丰收的季节。孟丽君已经要来了新的水稻品种。吴迹告诉说，这品种，成长期只要三个月。

　　试着种种看吧。说不定，还能够种植出双季稻呢。如果能够研究出什么杂交水稻就好了。走在田野里，孟丽君沉思着，思绪却飞远了。

　　后面跟着两个人，一个是依语，一个却是余有声。依语的注意力集中在孟丽君身上，而余有声的注意力，却集中在田野里。

　　这……河北的饥荒，也许就算过去了吧？

　　当初大家都叫着要围剿暴民的时候，这个主子却将赈济放在第一位。不过虽然是赈济，他的做法却与他人有些不同——他的做法，叫做“不赈而赈”，发布通告，组建“民兵”队伍。凡是加入“民兵”队伍的，每日给饭，还给一斤粮食，以养活家小。

　　要来这么多民兵有什么用处？人人都睁大了眼睛。这个主子却自有思路。先是叫这些“民兵”参加秋种。先组织种植的，是官地与无主田地。没有几天，播种光了。怎么办呢？河北也有不少大地主，现在主人还在，佃户却都跑光了，正头疼着呢。这个主子就与这些地主谈判，叫地主给拿出钱粮来，然后叫这些民兵来种植。当然也要小小敲诈一番，多出来的，那就拿来赈济给缺少劳力的家庭。

　　秋种很快结束。这么多兵，有什么用处呢？解散他们，怕他们去闹事；不解散他们，这么多人口，也养不起啊。朝廷给不起这么多军粮，何况是没有经过朝廷批准的。这主子却另外有主意。不知从哪里叫来了些商人，而且这些商人居然也看准了河北这块地，居然肯在这里撒钱。不过三个月功夫，要建窑的，要建成药作坊的，要建造纸作坊的，要建印刷作坊的，竟然来了二十多家。这下子，这群民兵又都有事情干了。

　　其中声势最大的，莫过于那个姓钱的商户，居然张贴榜子，大做广告，叫人帮忙摸河蚌！叫人帮忙捅蜂窝！秋天冬天的气候虽然寒冷，蜂窝虽然难捅——要冒险，但是只要有钱挣，谁不干？何况现在正是大家肚子都咕咕叫的时候？

　　但是河蚌、蜂窝到底越来越少。于是河蚌的价钱也一点点加上去，到后来，一斤河蚌，居然可以到钱商人那里换上十三斤大米！蜂窝的价格更不用说了，一个蜂窝，可以换上三十斤大米！过得两个月，钱多的不龟手药膏还真做出来了。不过那东西价格，还真高到了天上去。那钱多，全都用康家窑场里最好的瓷瓶装了，摁上楠木的塞子，送到临安去。少数孝顺了官僚贵妇，大部分成为脂粉店里的奢侈品。小小一瓶子，就抵上一头牛。这都是闲话，暂且不提。

　　其中还有一个姓宿的女绣户，来这里收购姑娘妇人的绣品和针织衫。这河北的大嫂小姑，只要肯做，都可以接上活。绣品还要有点手艺，那针织衫却是简单极了，只要有两只手几个手指的人都可以学会！余有声真想不到，这世界上居然有人这么聪明，想出这么简易的编制厚衣服的法子来！眼下就是冬天，那绣户收了去，投放临安，正是合时。

　　当然，起作用的，还有临安商户带来的母鸡。郦大人收购了其中的一批，每家发放十只。当然，这个措施又让民间掀起了一股“分家潮”——每家十只！三口之家也十只，三十口之家也是十只，那为什么不分家？当然这小母鸡不是发给大家吃的，是发给大家养的。喂它们吃什么？蝗虫！当下没有事情做的女孩子男孩子，每人都放下牛鞭子，改挑鸡笼子。哪里还有蝗虫，就赶到哪里去；人也没有闲着，满山遍野找死蝗虫，抓活蝗虫，晒干了，留着，冬天喂！这母鸡的本钱，大人也公告清楚了，等明年饥荒过去，用鸡蛋来抵偿。如若将母鸡杀了吃了，那可是要挨板子的。而官府，也设置了专门的鸡蛋收购点，一个鸡蛋，可以换三两粮食！

　　当然，还有一些商户的母鸡，官府没有收购；郦大人安置了一块地皮，让他们自己养殖。

　　顺带着，郦大人还竭力推广腌制咸蛋皮蛋的技术。这腌制活计，本就是差不多家家都会的，就是有的人家腌制的好，有的人家腌制的差一点而已。也有临安商户，在这里设置了咸蛋皮蛋作坊，聘请民间的腌制高手帮忙干活——这样一来，几乎人人都有事情做了。

　　陆陆续续干了三个月，百姓的心安定下来了，那黑豹子的人口，也跑得差不多了。这位主子这才慢慢说话，要人带着一封招安信，前去招安。

　　下属官吏，自然没有人敢去。看主子那愠怒的模样，余有声心里暗自叹息。放在那里的功劳没有人敢捡，这河北的官吏，还真没有几个成器的。当下就要了这个任务，单人独骑，上山将黑豹子带了下来。那黑豹子其实已经色厉内荏，不过几句话的功夫，又稍稍显示了一点功夫，就成功将这个山寨给瓦解了。

　　下了山，论起功劳，这主子自然要给自己请赏。自己有些不好意思，就出口推辞。这个主子倒也不坚持，道：“你反正也不稀罕这个。”就做了罢。

　　想到了这一点，余有声心里，倒有些忐忑不安。这个主子，对自己的态度，好像有些奇怪。他对自己非常放心，什么事情都不隐瞒自己，还刚投奔，就将最紧要的事情交给自己；但是态度里，对自己似乎隐约有些轻视。

　　真是很奇怪……难道这郦大人，知道什么了？

　　不可能，自己没有泄露任何行藏。

　　余有声看着眼前的一切，不由由衷佩服。

　　才这样几个月功夫，就将这么大的灾情给镇下来，让灾民各有活路；除了这个郦大人，谁还有这个能耐？这期间，只出了一点小事情，让大家口水纷纷——这位主子，居然下了一个《禁缠足令》！

　　余有声当时是反对的。与眼前的饥荒相比，妇女缠足与否，那不是什么大事。下了这个命令，只怕老朽者要出来反对，多生事端。眼下多事之秋，多一事不如少一事。但是郦君玉一番话叫他无言以对：“这河北连年战乱，已经是男少女多。如果再让缠足陋习继续，这田间劳作，却要依靠什么人？而且下了这个命令，也不过是多费一些口舌工夫而已。”

　　余有声苦笑：“禁而不止，只怕大人一道禁令，也只是官样文章。”

　　孟丽君微微一笑，道：“那就用一点武力，再用一点钱来诱惑吧。不曾缠足的姑娘，如果出嫁，官府给一百斤粮食做贺礼，如何？”

　　余有声看着这个主子，真的说不出话来了：“大人，这样做，只怕朝廷要指责你乱花用粮食的。”

　　孟丽君笑了起来：“眼下这河北，保留天足的妇女有几个？又有几个恰巧在这一阵出嫁？如若本官这平章政事一直担任下去，那等这一批天足的女子长成出嫁，那时府库粮食充足，每人给个一百斤，又算什么？如若本官不在这河北任上了，而保留天足的习俗也留下来了，那继任官员要废弃这一条命令，也没有什么。”

　　余有声这才服了。不过命令下去，还真找到了两个保留天足的姑娘。听见这样的告示，自然高兴——本来准备过两年再成亲的，现在也不等了，立即成亲！先将粮食拿到是正经！

　　郦大人也说话算话，立即派人送上粮食，还拿出自己的私房钱，从别的地方买来了两口猪，吹吹打打，送上门去，给两个姑娘办结婚酒席！

　　榜样一出，人人羡慕。这下，河北已缠足的小女孩都将脚给解了；未曾缠足的小女孩，父母也不考虑给她缠足了。当然也有反对的声音，但是饥荒时候，粮食最大，这反对的声音，渐渐轻了下去。

　　郦大人更大的能耐，不在治理百姓，却在他的另一种能力。

　　才几个月的时间，余有声发现，河北上下的官员士兵，甚至包括镇守边疆的河北卫所的将军，都已经将这个郦大人，看做是自己的主心骨。除了开始那一天，郦大人使用了一点恩威并施的手段之外，他并没有多用什么方法吧。

　　余有声不能不深思了。

　　河北卫的指挥使、副指挥使，原来都是郦大人家的旧人。被郦大人收服，不奇怪。可是下面的人呢？郦大人说不许打就不许打，说不许动就不许动，服服帖帖的，是什么原因？

　　余将军——那个跟随郦大人带兵来的将军，好像是叫余随流吧？他是皇帝陛下亲派的将军；但是这几日交往，却发现，这个余将军，已经将郦大人看作眼睛中的神仙。

　　余有声看着远处的郦大人。一边审视着这里的禾苗情况，一边却与几个老农交谈，问以前的年成，问田地灌溉情况，问地主的租金……

　　余有声突然明白了。这个郦大人之所以能够有这样大的威望，是因为，他是第一个敢将自己身段放下来的读书人。

　　万般皆下品，唯有读书高。但是这个郦大人，他却自然而然，将自己放到对话之人一样高的位置。即使面对的是一个老农。

　　这样的人，又有这样的才学，怎么不被人敬重呢？

　　孟丽君看着眼前坑坑洼洼的河道，却忍不住叹息说：“我竟做了破坏生态环境的凶手了。”

　　依语听不明白，问道：“公子，什么叫生态环境？你怎么会成为凶手？”正说着闲话，却看见远处有人小跑着上来，大声呼唤：“大人，大人！不好了，河北卫所的士兵，与本地的乡亲，打起来了！”


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