腐鼠滋味 同

　　腐鼠滋味

　　权桢眼力极好。身边的小兵还在争论：“你肯定看错了！这么大黑夜的，哪里来的人影？”“我怎么会看错？这么快，这么鬼祟，一定是鬼影！”

　　权桢却看明白了：那绝对是人影！只是那个人影……权桢只觉得有些熟悉。心中隐隐感觉到有些不妥当，一跃下城，在身边小兵的呼唤声中，一跃上马，出城追去。

　　身边小兵纷纷骚乱。却有反应敏捷的，大声呼唤：“副元帅是发现敌情了，我们不能任由副元帅一个人去冒险！毛三，张四，王五，你们几个骑术精的，跟我来，咱们去接应副元帅！”

　　陈青桐冷笑了一声。说得大方，放我走？现在舍不得了？听得背后蹄声越来越近，也不想办法躲避，就大咧咧站在路上，等那人策马追上。

　　权桢万万料想不到那个迅捷奔跑的人影会迅速停下来，急忙勒马，那马才展开奔势，突然被迫停下，不由厉声长嘶。

　　权桢万万没有想到，眼前气哼哼看着自己的人，居然是熟人。

　　陈青桐看着面前追来人：“元帅大人，怎么了？奉了郦君玉的命令，来追杀我？”

　　权桢听她语气不善，当下一怔，说道：“陈姑娘你这是怎么了？你难道……得罪了郦大人？你又如何得罪了郦大人？”

　　陈青桐冷冷喝了一声，说道：“不错，我是得罪了你们的郦大人了。今天晚上，我在他的前胸，刺了一个小窟窿。哼哼，你不是奉命来追杀我的么？我就知道他是个伪君子，说得大方，却暗地里派人来追杀！我索性大方一点，你上来，绑了我罢！这个擒拿刺客的功劳，就让给你吧！”

　　权桢绝对想不到陈青桐居然说出这样一篇话来！先是大惊：“什么，你刺杀郦大人？他……要不要紧？你……为什么要刺杀他？你……”

　　“不错，我今天晚上跑去杀他。可惜，他手下那个护卫手脚实在太快。”陈青桐冷笑说道，“你难道还不知道你们郦大人今夜遇刺的事情么？你难道不是奉命来追我的么？”

　　权桢说道：“我不知道……今夜三亚城里，什么事情也没有。我不过是偶尔看见你越过城头而去，生怕是歹人，所以追逐，不是奉行了郦大人的命令。你告诉我，你与郦大人之间到底有什么过节？你献策平倭寇之乱，也是有见识的人，为什么与郦大人有化解不开的仇恨？”

　　陈青桐听他申明不是奉行郦君玉的命令来追杀自己，脸色又稍稍缓和了一些，说道：“算他还算守信！我们之间……他背信弃义在先，也休怪我下手无情！……你却放心，你那个郦大人，虽然被我刺了一个小窟窿，却没有什么大妨碍……我实话都跟你说了，要怎么处理，你看着办吧！”

　　权桢听她说起“他背信弃义在先，也休怪我下手无情”，不由联想到另外一个方面——陈青桐是个妙龄女子，郦大人是个青年书生，难道他们之间，有什么故事？——难怪郦大人挨了一剑三亚城里却是风平浪静，郦大人多半是心怀愧疚了——既然如此，自己何苦做恶人来着。心里却隐约有些醋味……陈青桐，你是个好女子，敢作敢为，有胆有识，不逊男儿，又何苦将心吊在郦大人身上？

　　当下让开一步，说道：“姑娘既然执意要走，本官也不阻拦。眼下到港口也还有一段路，你先骑了我的马去吧。到地方，将马交给港口小吏就可以了。”

　　陈青桐万万想不到权桢竟然会赠马，当下深深看了权桢一眼，说道：“既然如此，我就却之不恭了。”从权桢手中接过马缰，翻身上马，急驰而去。

　　后面有几骑马追上，有人大声呼喊：“权帅，到底发生了什么事情？”

　　权桢微微一笑，扬声回答道：“没有什么，是陈姑娘突然有事，连夜出城去了。”城的北边，有一片非常茂密的香蕉林。三亚城最有名的香蕉片作坊，就在这附近。

　　不过现在这里很冷清，所以，两个人可以肆无忌惮的在这里对话。

　　“你告诉我，最近，郦君玉到底怎么了？”声音很低沉。

　　“……没有什么。不过是感染风寒而已……”另一个声音很轻，但是语意很明确。

　　“你在欺骗我。”

　　“大人也在这三亚城中，三亚城中一切，都逃不开大人眼睛。大人如若不信，自己去求证就是，何苦问我来着？”那个挺拔的身影终于有些颤抖了。

　　“你……在埋怨我。”稍稍矮胖一些的人影，半晌之后才继续说话，“当初你跟我怎么说来着？只要有利于国民，不管是刀山油锅，你都下了。何况只是隐姓埋名，不出人头地而已？”

　　“我……不曾抱怨。”年轻的声音终于有些退却了，“不过大人也来这里这么长时间了，也应该知道，郦大人实在是国之栋梁。朝廷……如此提防，实在无甚必要。”

　　“郦大人确实是国家栋梁。”苍老的声音再次想起，“你应该知道，郦大人身世来历，始终不能叫人释疑。”

　　“身世来历？”年轻的声音终于释然的露出笑音：“大人来这里也有一阵了，也该听说过书院里的那个胡人美女了吧？那个胡人美女与旁人都不通语言，但是与大人却能够顺利交流。这不是大人身份的最好证明了么？”

　　“那只能够证明郦大人曾在胡地呆过，却不能够证明其他。”苍老的声音，再一次转回正题，“你告诉我，前几日有人看见你家大人那个书童，清洗带血的衣物，这到底是怎么回事？如果只是普通风寒，却又怎么出现血迹？”

　　年轻的声音沉默了。

　　苍老的声音停顿了一下，等年轻声音的反应，好久才继续说话：“我知道你的意思。你的大人，现在身体是不太好。喉咙喀血，那是肺痨了吧？你家大人如此隐瞒，不过是不想这琼崖地方，多生疑虑罢了。你若知情不报，朝廷得知，又会如何处置？”

　　“朝廷第一个想到的，不是郦大人，而是你。”

　　“我？”

　　“你停留在外面的时间太长了，朝廷对你……已经不太放心。所以，朝廷才会派上我……”苍老的声音里有些苦涩，“加上这件事情，朝廷肯定会动摇对你的信任。那么，朝廷很有可能，会调回你。另派他人到大人身边。那样对你家大人是好是坏，你自己选择吧。”

　　“朝廷……如若知道郦大人得的是肺痨，又会如何处置？”

　　苍老的声音停滞了一下，说道：“我不能判断。是召回郦大人还是继续任用，只在朝廷一念之间。”

　　只在朝廷一念之间。

　　孟丽君当然没有料到自己的病情，会这般迅速传到临安；更没有料到，这个消息会在朝廷引发一场大战。

　　铁穆将手中的消息揉捏成团。铁穆心情烦乱，有两个原因。一方面是为心爱臣子的身体担忧，一方面，却是为了接替人选。

　　郦君玉……

　　琼崖之地，气候恶劣。果然不是好地方啊……我是非召回你不可了。但是，谁能接替你？这琼崖地方官职，早已成为香饽饽。谁都想上来咬一口呢。原先自己还没有召回郦君玉的意思，宰相赵廉已经一而再再而三的暗示自己了；自己一旦露出那个意思，大家还不跳脚来争抢？

　　如果谁都可以接替郦君玉，那也就罢了。但是这个位置，偏偏又是谁都不可以接替的。

　　还有，郦君玉回来，给他安排一个什么位置？

　　考绩年年优等，又是这等大功。可是，朝廷上，却又没有什么空缺。自己即位两年，要紧位置上都早已安排了人。随便调换，都足以激发朝野上下的猜疑。更何况……有些实在要紧的位置，也不能安排给郦君玉。

　　但是，不安排一个好位置，只怕寒了下臣的心。特别是寒了地方官吏的心。

　　凝眉思索着，却听见李求福禀告：“皇上，四位相爷，还有吏部的商尚书刘侍郎都已经经来了。”

　　笑着招呼臣子们平身，铁穆直接就奔向主题：“到明年正月，琼州知州任期，就已经满了。琼州如今是我朝最紧要的位置，朕想听听众卿对接替人选的看法。”

　　这话声音不响，却是一个惊雷。赵廉心中欢喜，立即在脑子里准备措辞，怎样将自己的人推举出来。不能第一个发言，得等他们先说话；但是也不能最后一个说话……梁尔明心中有些诧异，也有些欢喜。皇帝这样说，就是准备将自己女婿召回京师大用了，自己女儿这三年的孤独日子，也终于要结束了。只是这接替人选，还真不好推举。放眼朝野，竟然找不到一个可以接替女婿的人选来。徐康略略皱眉，皇帝这是什么意思？前几天还答应赵云如大人说是要给琼崖更大的权力，但是一转眼就不放心要将郦君玉召回来了，这皇帝心思，转变还真快啊。不过这个位置，还真是个好位置，接替人选只要善于守成就可以了，郦君玉开创在先，小心一些守个三年，就是好资历。商景隆——前些年还是一个商侍郎，这两年才提拔上尚书的位置——却有些欢喜，郦君玉要回来了，依照惯例，他出去之前是自己吏部的人，这一回回来多半也会安排一个吏部的职位。但是这接替人选……脑子飞速运转，先将合适的名单圈出来再说。

　　听到这个消息，心情最为复杂的，却是吏部侍郎刘真。

　　说起来，与郦君玉也有三四年没见面了。想起当年在湖广共事的情景，刘真不由有些向往。但是……郦君玉，他是皇上心目中第一顺位的谋臣啊。当年自己刘家，转瞬之间灰飞烟灭，大家都说与郦君玉没有关系，但是……真的没有关系么？他与刘家，到底有什么干系？心里想着这个，就没有细想接替人选。

　　赵云如上前一步，说道：“皇上，臣以为，这琼崖变革，正是关键时候，此时召回郦君玉，却易使琼崖三年变革，毁于一旦。这时候召回郦大人，并不妥当，请陛下收回成命！”

　　“赵大人此言差矣！”赵廉上前一步，说道，“琼崖三年变革，成效大家都在眼目之中。正该召回郦大人，试用于朝廷！至于琼崖，开创形势已经形成，有无郦大人，并无关系！”

　　“赵大人该知画虎不成反类犬的道理？如今琼州，开创形势已经形成；但是这琼州形势复杂，万一不善于变通，只怕三年成效，将毁于一旦！”

　　铁穆皱起眉头，说道：“梁卿，郦君玉是你的女婿，你先说说你的看法。”

　　梁尔明想了片刻，说道：“陛下，就臣的私心而言，自然是希望皇上早日召回郦君玉。然而就臣的公心而言，臣却希望皇上能够暂缓此事。或者三年，或者两年，再召回郦君玉，到时候他年龄既长，行事也更稳重，更是妥当。”

　　铁穆忍不住笑道：“你是嫌弃郦君玉做事不够稳重么？”

　　梁尔明被铁穆如此取笑，脸上却沉稳依旧，说道：“郦君玉其人，较同龄之人，自是稳重老成多矣。然而到底是少年心性，为事不拘成法。琼崖地方，本是夷族聚居地方，如此行事，尚不至招引惊怪。然而用这等心性，回临安做小吏尚可，然而就赵相方才所言，却是想要郦君玉回朝中来以备朝廷咨询了。这却是非常不妥当的。”

　　这样直言批驳赵廉，饶是赵廉脸皮甚厚，也不免沁出两丝红色。他方才这样说话，本就是为了反驳赵云如的言语随口出来的，根本没有真建议将郦君玉安置到中书的意思。但是梁尔明这样一说，却是加深了皇帝的印象了。这下后悔不已，口中却是期期艾艾，道：“郦君玉此人本有大才，梁相不该对他如此不放心。”脑子里飞速转过一个念头，口中笑道，“翁婿两宰相，这等荣耀，梁相却是不要了么？”

　　这等话一出，众人脸上，一齐变色。原来这大元朝沿袭前宋的惯例，一家之中，若有两人以上同时在朝的，就只能留一人，其他人都将分派到地方去，以免某一个家族在朝中势力增长。赵廉的意思，是说梁尔明贪恋相位，不肯让贤，所以一味打压自己女婿了。且不说梁尔明持心公正，绝对不存在赵廉话里的心思；就是真有这样心思，谁又会将这个话在御前说出来？这等说话，就是赤裸裸的挑衅了。

　　赵云如脸上一变，说道：“赵大人，君前说话，须要有个体统。”

　　赵廉脸色一变，正要说话，却听铁穆温声说道：“各位大人，赵相也不过是开个玩笑而已，就不必要太计较了。”他及时开口为赵廉解除尴尬，也是有原因的。这赵廉确实是个十足的小人，不过这中书四相之中，自己也的确需要一个应声虫。否则无论做什么事情，都有人跟你抬杠让你办不下去，这滋味，任凭是怎样心胸宽广的皇帝都受不了。赵廉这个人虽然有很多私心，有很多小肚肠，但是却有一个最大的好处，那就是很会看皇帝的眼色，会及时帮皇帝找理由。所以，铁穆虽然厌恶这个人，却一直舍不得将这个人下位。

　　眼下赵廉说错了一句话——虽然铁穆认为这话里也有些道理——这其他几个宰相都看这个赵廉不顺眼了。再任凭众人在这个问题上扯皮下去，越闹越大，这几个宰相之中，一定会有一个拉不下面子会请求下位。多半是这个赵廉了。铁穆还舍不得赵廉下位呢。所以，他及时开口，制止了这个问题的继续。铁穆扫视了众人一眼，说道：“召回郦君玉，朕意已决。朕也知道，这琼崖地方，非比寻常。所以这接替人选，需要细心选择。众卿心中，可有什么好人选，只管说来。”

　　徐康想了片刻，上前一步，说道：“老臣以为，这琼崖知州，须选一个老成的人。眼下琼崖开创局面已经形成，只怕少年心性飞扬，擅自改动郦大人在琼崖的成规，反而坏事。臣以为，这人选，需要从地方官吏中去挑选。”他只说了一个意思，至于人选，却是什么也没有说。

　　铁穆听他句句都是秉公而论，不由暗自点头，笑道：“直接派未曾经历地方的官员上去，的确也为难了一些。”这话一出，就将人选的范围，圈小了一大半。

　　梁尔明想了一想，道：“持重之人，老臣心中，却有一个。这四川眉山，有个知州，姓周，叫……”微微皱眉，往商景隆那边看了一眼。商景隆早就飞快的将那个名字从脑海中调了出来，急忙接口道：“是周密，字公谨。”

　　梁尔明继续将话说下去：“这几年，他的考绩也是年年优等。眉山地方，也是百业俱兴。虽然及不上这琼州地方，当地人也都是交口称赞的。”

　　这话一出，徐康也是点头。

　　却见赵云如皱眉，上前说道：“周密其人，做事果然是非常老成持重，又是有威望的。但是梁相有所不知，周密年龄，已近七旬。”

　　梁尔明倒不知道这个。听赵云如说起，也不生气，笑道：“这倒是我有欠考虑了。”

　　赵云如想了想，说道：“臣倒是有个合适人选，必定能够将郦大人的事业接替下去。臣在岭南之时，曾见过一个县令，行事做法，却也与郦大人有些仿佛。前些日子翻看他的纪录，也是年年优等。就是至元二十九的进士，叫做邱清的。如今提拔上知州的位置，也算是朝廷得人了。”

　　梁尔明想不到他居然推举出自己女婿最亲密的朋友来，不由怔了一证，立即明白，这赵云如这番言辞，一方面是出自公心，另一方面，却也是向自己示好。毕竟前几年，他将自己狠狠得罪了一场。

　　铁穆见他推举得当，不由微微点头，就想就此定局。不想身边却冒出一个声音来：“臣以为，任用邱清，非常不妥当！”自然是赵廉。

　　铁穆怔了一怔。他有什么话？当下笑问：“却是为何？”

　　赵廉上前一步，说道：“邱清其人，与郦君玉私交甚好。用此人接替，只怕失了朝廷用人的尺度。”这意思，是说怕邱清接替郦君玉之后，继续经营，将琼崖整治成郦君玉一系的私人园地。

　　铁穆虽然不喜欢赵廉，却也不得不承认赵廉这话有道理。当下只好顺着赵廉的意思问下去：“赵大人，却有什么人选？”

　　赵廉又思索了片刻，说道：“下官却有个人选，却只怕别人笑话只举荐私人。却是下官的族孙，上一届科考的探花，赵擎。”

　　铁穆喃喃自语：“赵擎？”

　　却听徐康说道：“赵大人，这赵擎的资历，却还不够一些。”

　　铁穆这才注意到站在一边始终不说话的刘真，当下对刘真笑道：“你也推举一人出来试试。”

　　刘真站了出来，说道：“臣一时之间，也推选不出什么好人选。当年臣在地方之时，曾经见过一个姓梅的书生，批评天下，见解也与郦君玉仿佛。此人仕途不顺，直到去年，才考中一个同进士。如今行年已经五十一了。窃以为此人是个人才，陛下如果再不用，就怕迟了。”

　　赵廉听他絮絮叨叨，却推举了一个从无任何从政资历的书生，不由暗笑。这个刘真到底是没有当过官的，竟然生生放过这么好的机会！

　　谁也没有料想到，皇帝居然对这个姓梅的书生大感兴趣。当下就召见了这个书生。这白胡子老头，君前奏对，居然丝毫不慌张。一番对话下来，宰相们也对这个臣子也非常认可。

　　这事情，居然落了一个赵廉一个万万料想不到的结局。梅洛以七品官员的身份，暂代从五品的事务，这个知州，就这样定下来了。

　　这个大馅饼，就这样落在了刘真的手里。似乎是意外，但是，真的是意外吗？

　　梁尔明眼睛眯起……这朝廷，看样子是年轻人的天下了啊……


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