拦路截棺

　　

　　孟丽君来到明州的时候，已经是夏天。天气炎热，却不得不严密包裹，这份苦楚，难以尽说。好不容易来到明州，打听得康家下落，上门求见，却吃了一个闭门羹：老爷不在家，不能判断公子身份，还请公子在明州客栈暂住几日，等老爷回家再说！

　　孟丽君自然知道，康家的人，不欢迎自己。谁也不希望自己家来一个莫名其妙的外姓人啊。但是，自己到底还是想要户籍啊。所以，死皮赖脸，住下，等吧。

　　这日午后，正在客栈后门口享受凉风，却听见前面有哀乐。小伙计跑过来介绍：“是康老爷家的小姐，难产，今天早上死的。我们地方风俗，难产死的妇女，是要即日安葬的。我们都进去吧，冲撞着就不好了。”

　　孟丽君听着，心不由沉重起来——这生育，向来是女人的一道关口啊。不像现代，可以剖腹产，生育变得非常简单。

　　说着话，送葬队伍已经到了跟前。孟丽君想要转身进去，眼睛却又定住了——她看到了一样根本不应该看到的东西！

　　棺木之下，有血滴下来！

　　血！

　　颜色鲜红的血！

　　医科出身的人，自然一眼就可以判断，这血，是新鲜的！

　　也就是说，棺木中的妇女，还在出血！

　　人死了，心脏停止跳动，血液停止运行。

　　死人不会流血！何况是今天早上死的人，血液早应凝结！也就是说，棺中的康小姐，其实还没有死！

　　送葬队伍在自己面前经过。血！地上的血，是鲜红的！

　　孟丽君只觉得血液急速运转起来。也来不及细想，她冲出了门，冲到了送葬队伍的最前面，张开双臂，拦住了队伍：“打开棺木！”

　　送葬队伍停下来了，起了一阵小小的骚乱！等前面的人将话传到后面，整个送行队伍都炸窝了！

　　死者为大，入土为安。死者既然进了棺木，那就不能随便开棺！因为这是对死者最大的不敬！

　　可是，这个人，这个陌生的疯子，居然要他们打开棺木！立即有人围上来，要将这个胆大妄为的疯子，抓起来扔到路边的阳沟里去！

　　荣兰当时也不知道发生了什么，见公子上前，也急忙追上去。等她追到前面，却发现一伙人已经将公子围在正中，自己怎么也挤不进去！

　　孟丽君见情形如此，才想起此时的民俗起来。见众人形势汹汹，急忙说话：“棺木里的人可能还活着！”

　　这话简直是一个震天雷！有一瞬间，众人竟然面面相觑，说不出话来！当下有一个三十来岁的男子，颤抖着声音问孟丽君：“真的？”

　　孟丽君点头：“我素习医术，这非常可能！”

　　边上已经围上了许多看热闹的人，听见这样说话，都纷纷交头接耳起来。嘲笑者有之，怀疑者有之，半信半疑者亦有之。孟丽君也不管旁人的议论，只抬起眼睛，扫视了周围一圈，缓缓说话：“开棺！如有不敬，我自当之！”

　　孟丽君目光扫过，众人只觉得似乎有一阵清冷的风在头上刮过，心下激灵灵打了个寒战。竟没有人再取笑再反驳。几个下人一起动手，打开了棺木。荣兰挤进了人群，孟丽君转头，对荣兰说道：“去拿那个箱子来！”

　　刚打开棺木，就听见有人啊地大叫道：“果然，康小姐的脸色都还没有变！”

　　孟丽君上前两步，人们自觉让开了一条路。按了按脉搏，却也没有十足的把握。荣兰已经拿了药箱过来，打开等候。深吸了一口气，镇定心神，取了一根长针，瞅准部位，对着康赛金的腹部，一针扎了下去。（这一段其实是抄袭少年时候看到过的一个民间传说，小说家言，并不科学，大家不要责怪。）

　　这一针下去，只见康赛金的小腹又是一阵收缩！守侯在棺木边上的几个妇女，都不由掩嘴惊呼！

　　孟丽君见已经起效，便吩咐：“准备姜汤，请接生婆过来！”转身走出人群。自己眼前是男子身份，做接生工作到底不是太好，特别是在这民风还比较保守的时代。既然人已经救了，就不必多做停留。

　　才走出没有两步，就听见人群中传来新生婴儿的啼哭声！

　　康家这份感激，自然难以言说。得知这个救命恩人是自己家的便宜儿子，更是又羞又喜。康若山回家，又将家人好好数落了一顿。康家从此心悦诚服，将孟丽君迎进了家门。

　　进了这家门，孟丽君也没有闲着。看着家中生意境况不好，也提了些实在的建议。康家是有首饰楼的，但是生意却不太好。孟丽君建议：“这首饰，都是妇女佩带的。妇女追求的，一个是好看，还有一个，是样式要新颖。我们不如招收一些女子做店小二，先将新颖的首饰佩带出来，给前来看首饰的妇女看看。”

　　康若山却是迟疑：“只怕妇女上店面，不合规矩，要被人控告是有伤风化。”

　　孟丽君笑着解释：“我们可以将店面一分为二，分为前店与后店。前店专门招待男宾，后店专门接待女宾。谁也挑不出错来。”

　　康若山想了想，觉得稳妥，就去做了。没有想到，就这一招，首饰楼就起死回生。当然，康若山不知道，他招收女小二的行为，让他成为大元历史上的第一人——第一个正式录用女工的人。

　　康若山家，还有一个窑场。孟丽君给了几个新型瓷器的草图，康若山忙活了大半年，终于成功了。窑场的生意，渐渐红火起来；在孟丽君的建议下，康若山又招收了几个女工，帮忙装箱。女子做事情，到底细致些。因为想到了“广告”，孟丽君又叫康若山顺路买下了一个雕版印刷的作坊。将几个老工匠叫了起来，将“活字印刷”的法子讲了，叫他们试验去。

　　却说这余姚地方，有个绣女，名叫宿十二娘，绣功极好。可惜少年时候遭遇火灾，半边脸孔损毁，这当地之人，难免对她有些偏见。她又不肯降低身价绣些下作图画，生活就愈加艰难起来。孟丽君听得宿十二娘名声，上门婉言相求，而宿十二娘也终于意动，答应进了康家的窑场，做了一名女画师。虽然也有取笑的，窃窃私语的，但是宿十二娘的画工摆在那里，不由人不心服。

　　有了康家的带动，这明州地方做大生意的，也渐渐开始考虑招收女工。女工比较男工，做活更加细致，而且，相对来说，工资也可以稍微便宜一些。这是孟丽君所想不到的了。

　　康家对宿十二娘甚是宽厚，宿十二娘也甚是感激。在她的带动下，康家作坊又有不少女子前来投奔。孟丽君却为难了。这窑场消化不了这许多女工，但是将他们全都拒之门外又于心不忍。反复考虑，终于拿出一个主意，与康若山商量，拿出自己的私房钱，在明州里开设了一个绣坊，帮一些生活困难的女子，代销绣品或者成衣；确实困难的，绣坊先予以收购。

　　忙了几个月，该考大收了。荣兰急，孟丽君不急。很顺利通过了大收，晋级；又跑去参加乡试。虽然只是一场小考，但是康若山却将这件事当作了一件大事，不但联系了旅社，还亲自将吴道庵与孟丽君送到了地方，全程车马轿子伺候。

　　八月二十六发榜。一家子一早上就开始等喜报，却怎么也等不到。堪堪等到金乌西坠，初更声音响起，吴道庵更是急得团团转。孟丽君却是镇定自若。考试的时候就知道，卷子答得不错。如果阎罗殿里的那群家伙还掌握着这一切，那么，这场考试自己绝对不会有意外发生。

　　当然这种镇定自若的风范使吴道庵大为赞赏，自愧不如。可是还没有等他发够感慨，他中举的喜报就从前门传了过来。他立即忘记了自己刚才的感慨，乐颠颠的跑出去，接喜报发赏钱了。

　　荣兰也是急得像热锅上的蚂蚁。她绝对不相信自己的主子会及不上姑父大人，但是这喜报怎么还不来？眼见吴道庵那一边人声鼎沸热闹非常，自己这边院落却冷清要命，不觉直跺脚。孟丽君笑：“荣兰，等明天，要记得叫人来将这地面好好修修。”

　　“修地面？”荣兰惊讶得望着这青砖地面：好好的呀，虽然也有几块碎裂的，但是总体还很平整，修什么？小姐不至于这么挑剔吧？

　　孟丽君笑：“现在还好。但是你这么不停的跺脚，怕等不到喜报传来，这一地的青砖，都要被你跺碎了。”

　　荣兰这才明白过来。没有想到平素与自己说话直白亲切的小姐会绕弯子取笑自己。不由恼了，说道：“我着急，你却笑话我。哼哼，我替你着急什么？方丈不急，却急死和尚，我这是自作孽，不可活。不理你了。”转头出去探听消息了。

　　康若山走了过来，与孟丽君说了一阵子话，内容无非是劝慰之类。孟丽君也有些感动，说了两句话，送走康若山，时间已经将近半夜。

　　孟丽君又看了一会子书，终于听见前面沸反盈天。看见荣兰飞奔进来，道：“公子，中了！您中的是举人里的头一名，解元！我说呢，原来这报喜的规矩，竟然是名次越好的，越晚来报！”

　　孟丽君放下书本，笑答：“这就让你这么欣喜若狂？傻家伙，你可是公子的贴身书童呢，做事情可也要些风度！你去处理吧，公子我累了，要睡觉了。”

　　荣兰看着这个公子，真是奇怪：“你就一点也不动心？当初是谁说一定要考上，好帮助皇甫公子的？”

　　孟丽君笑道：“这不是考上了么？又不是考不上，有什么好激动的？”

　　荣兰叹气：“可是，公子，这第一批报喜人的喜钱，却是要你自己亲自去发放的。”

　　孟丽君笑道：“那也无可奈何，只好走一趟了。”跟着荣兰，来到前厅。康若山已经在了，一群报子正围着他恭维。康若山也乐坏了嘴巴，见孟丽君来了，急忙交给儿子一个钱袋。孟丽君正发放着，家里知道消息的人都赶了过来。听着众人的恭维贺喜，孟丽君却始终保持平静。想找个机会溜回去休息，却无奈找不到机会。众人见主角平静如此，又不由啧啧称赞。这才是读书人的风度！

　　其实对于这样的荣耀，孟丽君不是如人家想象的不在心，而是非常在心。面上保持平静，心中却已经是翻江倒海。这个解元的荣耀，在她看来，其实是一种耻辱。最重要的原因，是她知道，中这个解元，不是自己的本事。标准来说，这是前任孟丽君的本事！卷子上所有的题目，都是前任的记忆中搜索而得；最重要的是，自己知道，自己中解元甚至以后中状元，都是阎罗殿里那群家伙预先的安排。人生活到了这份子上，还有什么喜悦？

　　当然在众人眼里，孟丽君的表现绝对堪称宠辱不惊。于是，更加赞叹他的名士风度了。

　　折腾到了下半夜，众人才散去。急忙休息去了。才迷糊了一会，就又有同年来拜访贺喜。约上吴道庵，一起去参拜主考，谢过恩师；回得家来，摆上案子红毡，请康若山夫妇上座，谢过承继之恩。康若山自然是笑得合不拢嘴，说道：“可惜距离明年春闱时间紧迫，否则真应该带上孩儿，去祭拜一次祖坟。”

　　“祭拜祖坟？”孟丽君怔住：“义父，难道这祖坟距离很遥远么？孩儿如今功成名就，祭拜祖坟，也是份所应当。”

　　康若山道：“孩儿有这份孝心，自是好的。但是我们家祖坟，却是远在湖广江陵县。来回一趟，快一些也需要二十来天。只怕耽搁了孩儿学业。”

　　孟丽君想起来了，在原著里面是有这么一回事。当下说道：“父亲放心。在马车之上，孩儿也看得进书的。来回一趟，也耽搁不了什么学业。”

　　这么说话，康若山自然欢喜。当下说道：“孩儿执意要去，为父却得仔细安排。为父是没有时间跟着去了，需安排几个老成的家人跟着去。康福是一定要去的，他认识路途，为人也稳重。但是年纪到底大些，还需要找几个年轻有力气的，路上也有个照应的。”孟丽君道：“任凭父亲安排。”

　　康若山急忙去安排。但是仔细想来，这家里竟然是没有什么人可以跟着去。于是就想到了窑场。跑回窑场，去挑选了四个体格强健、略知武艺的窑工。其中三个是当地人，知根知底的；另外一个却是湖广人氏，最近才被招募进窑场的，很熟悉道路。

　　康若山自然不知道，他挑选出来的窑工中，有一个人，与他的义子，有着莫大关联。

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