婚姻大事
柳正风见郦君玉如此，自然知道郦君玉已经动疑。当下眉毛一挑，笑道：“这话，还是要少谨来解释。”
陈慎言先是一怔，立即明白过来，笑道：“公子谢错人了。当日浩然来寻找我，几句话将情形解说清楚。而当时御林卫、禁军卫都已经出动寻找公子，声势极大。我怕再行耽搁要出事情，就不顾身份，立即去寻找李玉飞将军。幸好一出大街就遇见了，我立即将情形告诉了他。他也立即收束军队，回宫禀报。你光谢他一人，可不是谢错了吗？”
孟丽君这才明白，不由暗笑自己神经过敏。柳浩然如此学识，怎么肯自低身份做宵小之辈！笑道：“诸位都先施恩于我，我又怎么敢以家臣来目诸位？我们四人，从此以朋友相处可矣。”
这么说话，就是答应了。柳正风道：“虽然如此，主从身份还需确定。”
天已大亮，众人尽欢而散。孟丽君又是一日忙碌，不尽述。康若山与康赛金夫妇都赶到了京师，这几天便忙着给孟丽君看房子。不多日就定了下来，在西湖边上买了一座好大的宅院。孟丽君虽然也推辞，但是康若山却是振振有辞：“历来状元爷都是留在京师的。即使你授了地方官，将来也是要回京的。即使你用不着，咱们生意越做越大，难道不来京师做？先买了宅子，总是不会错的。”孟丽君也只好听凭他了。
又过了几日，任命终于陆续下来了，除了孟丽君之外，都是地方官。吴道庵得的是四川一个小县的县令，不过也够他高兴的了。孟丽君得到的任命，是吏部给事中。这可把别的同年羡慕的不行。吏部！天下第一部！而且是从六品的高位！
但是孟丽君却笑不出来。其余人都不知道，但是她却是很清楚——自己接下来的日子，比应付考试要难得多！皇帝如此任命，意思很清楚：要试验自己！
要知道，吏部去年毁于大火，资料重建，绝对是一项累死人不偿命的活计！自己可千万不能够流露出什么怨怼之意，更不能因为自己的状元身份就忘乎所以！而且，对付这些细致活计，还要耐起性子来做，千万不能出什么漏子！
吏部有一个尚书两个侍郎，手下还有六个给事中。自从赵云如被贬官之后，尚书之位一直空缺。好在两个侍郎商景隆与曾静波虽然暗地里开始勾心斗角，表面上却还是相安无事。对于重建吏部这样的大事，两人也不敢怠慢，虽然心底有些疙疙瘩瘩，但是也要竭尽全力表现自己，为自己多增加一点升官的筹码，因此，干事情的效率居然不低。下面六个给事中，也各有姿态，但是表面上都相安无事。
孟丽君来到吏部报到的时候，吏部正处在这样的一种奇怪的平静之中。孟丽君自然很聪明不会去多什么嘴，也不会多长耳朵去打听什么消息。心里知道自己在这样的情形之下被钦点为状元，已经是众人羡慕与嫉妒的对象，自己如果再不谨言慎行，只怕马上就有人来整治自己。虽然外表看来自己圣眷正隆，但是自己却清楚地知道，这圣眷到底是怎么回事。
皇帝之所以会钦点自己做状元，并不是自己的行为很合乎他的心意，而是他需要借这件事情来做一点文章，来表现自己的重视百姓，重视民生。大肆宣传，不过是为了给自己脸面上贴金罢了。
想起那日皇帝的单独接见，孟丽君无声地叹了口气。皇帝……那个已经年近八旬的皇帝，眼光依旧敏锐得很。
皇帝也没有多少严厉的姿态，甚至还给自己赐坐。前头也不过是一些场面话，皇帝面见臣子之时常用的场面话；但是中间淡淡的言语却使孟丽君的心猛然跳了一跳：“不管你来自何方，也不管你本来是何种身份，你只要参加了科考，就是朕的臣民。既然已经为官，就要小心效力，千万不要成为千秋万代的笑话！”
这话语气里，不仅仅只有温婉。孟丽君知道，这既是慰勉，也是警告。好在自己之前也未曾做过触怒这个皇帝的事情来，当下神色还是一片平静，心里却一片雪亮：这皇帝对自己到底不放心。之后皇帝又就先前的几件事情对自己进行嘉奖，自己也只好唯唯诺诺，一力谦逊。听自己谦逊，皇帝也就到此为止，不做任何实际的表示。后面又说起自己策论中的内容来了。谈论起“文化殖民”与“经济殖民”，自己才略略松了口气，尽自己所知，侃侃而谈，详细解释。皇帝听得很认真，还不时开口询问；神色上却依旧是平淡的，甚至没有什么非常感兴趣的表示。等到了最后，才说了一句：“你且详细上个表章。直接投递就是。”
孟丽君这才真正松了口气。她知道皇帝在疑心自己，但是他却很需要自己。这就够了。
孟丽君小心谨慎地处理着身边的一切事务。她根本没有想过，一场大麻烦就要来了。
看着母亲那喜滋滋的神情，铁穆的脑袋嗖地大了：“给昭华说媒？要我做媒？”
福王妃梁氏笑道：“是啊。吏部档案里记得清清楚楚，郦君玉是未婚的，家里也没有什么婚约。他年龄也有了十八岁了，也到了成亲的年纪了。昭华的小丫头也很喜欢郦君玉，我早就知道了。天子赐婚，嗣君为媒，这么大的恩宠，郦君玉岂有不感激的。再说，你父亲也说了，你年纪还小，需要一个年纪稍微大点的叔叔来帮你压住阵脚。你四叔这么多年来一直立身持正，也很有威望。如果取得他的支持，凡事都不在话下。”
铁穆听母亲分析，也知道有道理，但是……就一种直觉，他知道郦君玉不会喜欢这样的婚约。但是母亲那殷切的眼神又无法拒绝，突然想起一个人来，没有多加思索，就开了口：“那……安平怎么办？”
接下来是梁氏吃惊了：“怎么，安平这丫头，难道也喜欢那个郦君玉不成？”
铁穆一出口就出卖了安平，但是也来不及后悔了，再说这是为妹子（他一向将安平看做自己妹子，而对昭华反而没有什么印象）寻求幸福的唯一机会，当下立即说道：“儿子也不深知。但是母亲也应该知道，去年春天，安平也曾经为了去湖广而被皇祖父禁足。”这事情反正皇祖父也知道，自己重新提起，也不算什么出卖。
梁氏默然不语。听到这个话，她也已经后悔了。她向来是把安平看做珍宝的。昭华虽然与自己也走得近，但是到底没有安平感情深厚。可是，自己早上却是从皇后那里，欢欢喜喜将差事应承下来的，如今却如何开口去回旨？当下叹息了一声，说道：“你们年轻人的事情，自己去处理吧。如果要应旨，你也要与玉飞商议一下，如何安顿安平那个丫头。她性子烈，千万不要闹出什么事情来才好。如果不肯应旨，那你也与玉飞商议一下，如何回旨。皇上……”话也说不下去。
铁穆也不迟疑，立即轻身前往李玉飞的侯府。
刘真想得显然不多，听了便笑：“这等荣耀，别人求也求不来。殿下还商议什么？臣代您走这一遭吧，保证一说就成。郦君玉向来是为殿下着想的，再为难的事情他也不会推辞。何况这根本就是大好事？”
话音还没有落下，却听见李玉飞冷冷的声音：“你又不是郦君玉，你又怎么知道她不会回绝？会欢喜应承这件事情？”
刘真见李玉飞说话时候脸色苍白得吓人，一时不明所以。铁穆轻轻拍了拍李玉飞后背，说道：“所以我才要与你商量，如何回禀圣上，并促成鸿儿与明堂。”
李玉飞猛然抬起头来，说道：“什么？”
铁穆也怔了怔，说道：“鸿儿喜欢郦君玉，我们都知道的。这丫头……郦君玉也是个好男子，鸿儿嫁给他，我们也放心。”
李玉飞抬起头，拼命摇了两下，好像要将什么东西摇出去似的：“郦君玉不会喜欢鸿儿的，无论促成哪件婚事，都会害了郦君玉。”
刘真却是不明白了：“何以见得？”
李玉飞只是摇头，说道：“我敢跟你们打赌，如果与郦君玉谈婚事，她会立即翻脸，即使是殿下亲自去也是一样。甚至……我想，她会因此辞官走人……”
铁穆越听越不明白。他对李玉飞，一向都是以兄弟相待，不曾摆出威严过的。但是今日见李玉飞如此含糊，显然隐瞒自己甚多，也不由有些不耐烦。自从身份确定之后，众人都对他毕恭毕敬，他身上也暗暗滋生了一种潜在的优越感。当下开口问道：“如鹏，你只管把话说清楚。”虽然和悦，却不觉带上了一丝命令语气。
李玉飞显然也听出了铁穆话音里的异样，但是思索良久，他还是摇头，说道：“殿下见谅。这其中原因，我不能说。”
铁穆见李玉飞的苦恼神情，却终于心软下来，不再逼问，只与刘真说道：“你且先去寻找一下郦君玉，透露一点口风给他吧。他向来有些计谋，如果不愿意，他也有办法应对。”
刘真却突然明白了，深深注视了李玉飞一眼，说道：“殿下，我们是绝对不能给郦君玉与昭华郡主说媒的。但是安平郡主……应该可以折中吧？”
铁穆终于愣住了：“你也这么说？”
刘真看着李玉飞，叹息道：“殿下，我们二人，经历与玉飞不同，所以，竟然一时想不起这件事情的关键。殿下，我们大元朝的规矩，宗室外戚，不得身居高位，手握重权。而郦君玉……心在天下。”
话说地如此明白，铁穆才真正明白了祖父的用心。用人不疑，疑人不用，没有想到……但是他性子也渐渐稳重，当然不肯直接表现自己的腹诽，当下将脸沉了下来，说道：“郦君玉不是贪图权势之人。”
刘真道：“正是。不过郦君玉这等人才，如果成了富贵闲人，却也可惜。”
铁穆脑子转了几转，终于拿定主意。郦君玉没有身处高位的机会，对于郦君玉来是说或者是很可惜的，但是对于自己来说，这却不一定。只要自己用他做参谋，他的才能还能为自己所用。眼下自己地位不稳，为他这么一点小事得罪皇祖父也不值得。再说，郦君玉未必会如刘真李玉飞二人所猜测，会如此在意自己的权势地位。再说，等日后自己即位，要怎么安置郦君玉是自己的权力。心里这么一想，立即坦然了，笑道：“我们反复烦恼，也不是办法。还是让他自己头疼去吧。玉飞，你辛苦一趟，先去跟他谈谈，再来回报吧。”
李玉飞也料不到自己坚持不说，他们竟然误会到那头上。但是如此误会，却也不见得是坏事，当下答应了。又说了两句闲话，铁穆也起身要走，李玉飞也要起身去找郦君玉，却看见大厅门口，一个红色的影子直闯了进来！
李鸿儿。
看见铁穆，气鼓鼓也不见礼；冲到李玉飞面前，开口就问话：“我不要嫁给那个黑泥鳅！”
李玉飞脸上罩了一层寒霜，道：“你派人听我们墙角？却只听了一言半语，就来这里闹事？”一把将妹妹摁在椅子上，冷冷说道：“你且听着，即使你想嫁给郦君玉，郦君玉也不见得想娶你。我们商议的事情，与郦君玉有关，与昭华郡主有关，却是与你无关，你少来闹事。”转头对铁穆苦笑道：“玉飞家教不严，殿下见笑了。”
安平站了起来：“怎么与我无关？真的与我无关？”神色竟然十分欢喜。
铁穆笑道：“是与你无关！”
李玉飞见这个妹妹居然做出这样的事情来，一点头脑也没有，不由暗自叹息。但是……这个妹妹，不是一直都对郦君玉很有好感么？莫非自己这些人都误会了？两天前。孟丽君休息。大元规矩与前朝相同，每十天休息一天，不过同一衙门几个人的休息时间，都是错开安排的。孟丽君计算着自己的尴尬日子，想方设法将自己的休息时间调到自己最需要休息的时候。但是，她也知道，自己的尴尬日子还不是很稳定。
不过今天并不是孟丽君的尴尬日子。拿着一个新做的蜈蚣风筝，荣兰便叫嚷着要放去。孟丽君也知道她的心思，这丫头，是思念苏映雪了。但是，这种伎俩，只能用一次。用的次数多了，只怕惹人怀疑。到时候，自己名声前程毁掉了，苏映雪的清名也毁掉了。对着孟丽君的解释，荣兰也只好收起自己的心思，叹气道：“公子当官了，反而不及以前自由自在了。”
却看见陈慎言、柳正风、王安国三人走了过来，后面还跟着陈慎言的书童侍书。三人来得如此齐整，自从投奔孟丽君来还是第一次。柳正风与王安国直接就住进了郦府，但是陈慎言却一直都住在自己家里，每日清晨过来一次。但是昨天晚上，柳正风与王安国却不曾回郦府。孟丽君也知道他二人一定是去陈家了，也不曾过问。
侍书看见荣兰手中的大风筝，不由流露出羡慕的神色。陈慎言看两个书童的神色，就知道他们心中所想，笑道：“别无他事，你们何不出去放放风筝？三月好天气，正是放风筝的好时节。”
孟丽君知道他开口就将两个书童都支开了，必定有事，笑道：“你们两个就一起去吧。西湖边上玩玩就可以了，别走太远。”
见两个书童都走了出去，王安国就走了出去，呆在阶前看新开的杏花，柳正风转身就关了书房的门。孟丽君见他们如此，也不由诧异。也不开口，等他们说话。
陈慎言先开口：“自从去年年底那件事情之后，我与镇邦一直都在暗中寻找当日那几个传递信息、后来又出言挑唆的人。后来才发觉，我认识的人之中，并没有人认识那几个人，而且那几个人根本就不是今年来应试的举子。我们也只好罢了。没有想到，昨天晚上却有意外收获……”略显尴尬神色。
柳正风却满不在乎说道：“昨日我与少谨说起西湖边上的花魁，说起苏素素姑娘。少谨与苏姑娘素来交好，当下兴起，便要带我前去一见。没有想到，在苏姑娘安置的房屋的隔壁，少谨却听到了一个非常熟悉的声音。我自恃武艺高强，就想过去一探……”
柳正风喝了两口酒，又在身上洒了许多酒，把自己装扮成一个醉汉；走出房门，迈着踉跄的步子，嘴巴里就叫：“小桃红在哪里？你不要躲我！”就撞开了隔壁房间的门。
可是万万没有想到，刚一撞开门，就有一道剑光飞了出来！陈慎言猝不及防，几乎给剑刺中！但是他到底艺高人胆大，当下装出一个踉跄，摔了一跤，堪堪躲过，睁着一双醉意朦胧的眼睛，嘴巴只叫：“小桃红，你真不在理！好好陪爷喝酒，却躲了起来，还拿剑来刺我！”
这一装傻，却也将屋子里的人弄呆了片刻。只这一片刻的功夫，柳正风已经看清楚：屋子里有两个人！一个是道士，另外一个，是一个神色猥琐的中年人。拿剑来刺自己的是那个道士。
柳正风一不做二不休，当下又向那道士拥抱过去，嘴巴里只叫：“小桃红亲亲！别躲我！”
就这么一闹，整个芙蓉轩都惊动了。无数的门窗都打开了。龟公老鸨还有无数闲杂人等都汇聚到了这个房间的门口，王安国与陈慎言也抓住这个机会往房间里张望了一眼。
虽然只有一眼，但是陈慎言与王安国就认出来了：那个神色猥琐的中年人，就是那天出言挑唆的书生之一！
……
“据老鸨告诉，那中年人在芙蓉轩里包下了一个姑娘，寸步不出门，已经呆了两个多月，但是对那个姑娘，也不是如何如胶如漆。那个道士一共来了两次。而那道士，却不是什么寻常人。据苏姑娘告诉，那道士道号叫什么‘天一’，是经常出没于权贵之门的。他常去的人家，有二王爷、四王爷、六王爷、刘尚书府邸，三王爷、五王爷家中也去过几次。”柳正风说道。
孟丽君沉思了片刻，终于先开口道：“愿先闻两位意见。”
陈慎言说道：“这道士与当日阴谋关系紧密，是无可怀疑了。但是这道士到底是谁的人，却是让人感觉到扑朔迷离。”
柳正风慢慢说道：“我却怀疑，这道士是三王爷或者四王爷或者五王爷的人。因为那次举子闹事如果成功，二王爷、六王爷两个人都没有好处。这两个夺嫡风头最健的人物受挫，其余几个人就有可能坐收渔翁之利。”
孟丽君也觉得他所言有理，不觉默默沉思了片刻，突然开口问道：“二位是否知道，刘尚书其人，除了与福王殿下接触较多之外，还与哪位王爷联系较密？”
陈慎言不由一怔，说道：“公子，你竟然怀疑到了刘尚书身上？需知刘尚书之女是皇太孙殿下的正妃。皇太孙殿下一旦登基，他就是国丈。他断无轻易背叛之理。”
柳正风眼睛却是一亮，说道：“公子怀疑有理。当日纵火案件，最合理的解释，就是守卫军队自己做的，别人才查不到踪迹。而府兵卫，却是掌握在刘尚书手里。”
陈慎言摇头道：“这只是推断，刘尚书没有背叛的理由。”
柳正风缓缓说道：“少谨没有想到。刘尚书也有背叛理由。”
孟丽君也不知柳正风要说什么。她怀疑刘捷，不过是因为原著里那家伙的猥琐形象给她带来的直觉罢了。却不知柳正风为何如此肯定？
柳正风说道：“少谨不知我们的大元朝的规矩。刘家女儿一旦登上后位，他刘家就是外戚身份。尊崇自然是尊崇无比，但是刘捷的兵部尚书位置，却是非让出来不可了。外戚不可能担任重要职务，他与儿子，再也不可能掌握大权。尝过大权滋味的人，肯定舍不得轻易将大权转让出来。”
孟丽君想不到柳正风对大元用官制度如此熟悉，一时接不上话，只竖起耳朵，听他继续说话：“四王爷少年时候曾跟随刘尚书学习兵法策略。如果刘尚书想要放弃皇太孙殿下，要另投主人的话，那四王爷就应该是最好选择！”
这话一出，孟丽君立即想起了一个关键！而几乎同时，陈慎言也叫了起来：“如果不幸料中，那公子危矣！”
柳正风却是不甚明白。陈慎言苦笑道：“我们真真料想不到，公子竟然落入人家的算计之中！”解释道：“当日你还在明州，不知道开考那一天的事情。开考的那一天，我们这位公子……”苦笑着将开考那一天的事情都说了出来，道，“还没有考试，公子先承了四王爷家那位郡主一个天大人情。中了状元之后，公子也曾备了礼物到四王爷府上去道谢，四王爷也客客气气都收下了。这些都还是小事。最关键的是——最近所有的酒楼说书场，都在说一出书，故事的主角就是四王爷家的那位郡主与我们公子！”
柳正风的脸色也凝重起来：“这下子看来，这事情多半与那位四王爷有关了。先派人将公子骗去看病，再将一街的轿子都叫走，再安排自己的女儿来帮公子一把，让公子受了他一个天大的人情。最后再将这件事情添油加醋编撰成说书，宣传得天下皆知。这样，天下都知道公子与他四王爷走得近，到时候事情出来，公子很可能就见疑于皇太孙殿下。如果公子要对付他，一个忘恩负义的名声也逃不了！”突然啊了一声，说道：“公子是否已有婚约在身？”
孟丽君也明白了过来，苦笑道：“那种下三滥的逼婚游戏，不会用到我身上罢？”
柳正风苦笑道：“如果公子是寻常人也就罢了。但是公子却是人人都想要笼络的。这个时候，如果四王爷来上一个奏章，请皇帝给自己女儿定下一门婚事的话，皇帝首先考虑的是谁？而且有前面这么一件事做铺垫，皇帝促成你们两个的婚事，当然是顺理成章。一封圣旨下来，天下百姓都会赞扬皇帝英明。而假如公子却不识相要拒绝这段婚事的话，先不说公子的前程毁了，就是在天下百姓心目中，公子也会变成一个忘恩负义的形象。这对于公子将来的发展，很是不利！”
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