明枪暗箭
这是一个非常精巧的四角凉亭。掠过几丛梅花的花影，可以看见凉亭内坐着对弈的两个人。一个高冠博带，衣饰华贵；另外一个却是个四十来岁的道人。
凉亭内有些阳光，风却有些寒冷。难得他们却有在这样四通八达四方对弈的兴致。真是风雅的人啊。
先别忙着赞叹。其实，他们的重点不在弈棋。这个地方不是弈棋的好地方，却是个谈话的好地方。任何私密的言语，都要在四通八达的地方说；即使有人过来，远远也可以看见。躲在密室谈阴谋，那个不懂得阴谋的人做的事。声音不是几堵墙壁可以阻隔的。
道人将手里的棋子往棋盘上一摁：“殿下，您输了。”
被称做殿下的男子无可奈何地看着棋盘——自己在争夺中央腹地的时候，一大块边角已经被道人封死。即使中央争夺获胜，也是惨胜。更何况并没有多少获胜的机会。兴致索然，将棋盘一推，站了起来：“如此形势，孤自是胜算无多。道长棋艺高超，还望道长教我，如何反败为胜？”
道人叹息道：“我不过远行一阵，就出如此之事。当初为殿下谋划者何人？殿下当惩戒其人。”
高冠男子无奈摇头：“如今计较这些，又有何益？还望道长为孤解困。”
道人叹息道：“我赶回来，就为此事。殿下当初，思想的确不够严密。当时案子，纵火者虽然没有破绽可寻，却依旧疑虑重重。殿下身在大理寺，自然要加倍勤奋，将这事情撕捋出来，给皇帝一个能吏的印象。并且，亦可以交好燕王殿下，正是所谓可进可退。谁知……殿下也太性急了些。”
高冠男子——铁霓默默不语，心里也是后悔不迭。当初，大理寺卿常玄之也是反对草草结案的，但是自己告诉他：“如若不如此结案，牵连必定非常之广。”这当然只是借口。真正的原因，是自己见不惯铁穆的风光。如果不趁这个机会拉铁穆一把，他就要登上那个皇太孙的宝座了。常玄之终于没有反对自己的意见。自然，自己那点小九九，常玄之也是知道的。这个人虽然不大善于做官，但是对自己却是非常忠诚。
道人——天一道人——继续说道：“殿下虽然深得皇帝宠爱，但是身为皇帝幼子，出身就有很多不及他人的地方。楚王年龄最大，燕王是太子长子，太子又非失德被废，他们先天条件，就比殿下有利。殿下如今如此性急，只怕失却帝心，也在眼前了。”
“不。”铁霓说话肯定起来：“那封奏折，父皇却是留中不发。”
“唯有这一条，还可以暂且宽慰一下。”天一道人道，“我们唯一能抓住的，也只有这一点。”
铁霓的眼睛陡然一亮：“道长有何教我？”
天一道人目光转到远处，悠悠说道：“我们现在唯一可以做的，就是做出最哀怜的姿态……殿下这个错失，可以少承担责任，却绝对不可能不承担责任。唯一的办法，就是承受远远超过本应该承受的责任与伤害……”话没有说下去，却将话锋转了过来：“殿下以为，此纵火案件元凶，当是何人？”
铁霓的目光迷惘起来：“老二、老四、老五都有可能。只有老三最不可能，他是一心著书立说，扬名青史的。”
天一道人点头道：“那么殿下又以为，这三人中，谁又最有能力来实施这么一个阴谋？而且是连环阴谋，将您也拉下水？”
铁霓的目光更加迷惘：“我竟然想不通谁有这个能力了。老二家里是聚集了一些酸臭书生，但是那些酸臭书生哪里有什么高来高去的能耐？老四家里也有几个吃闲饭的，但是那些家伙，四五个对付一个云杨，还被云杨揍了个稀里哗啦！老五倒是拉拢了一些官员，但是也没有听说他家有什么人……唯一可能是府军卫的人自己监守自盗。可是，府军卫属兵部管辖，兵部那个刘捷，没有为难自己女婿的道理。府军卫的指挥使金武，与刘捷关系非常。所以，我根本不知道，竟然是谁下的手了。其实，如果当初就能推测出是谁下的手，我们也用不着糊涂结案了。”
天一道人的眼睛眯了起来：“那么，殿下，您认为，我们查出是谁下手对您更加有利？”
铁霓声音迟疑起来：“道长，您这话是什么意思？”
天一道人微笑：“贫道就是这个意思。”
铁霓有些明白，终于说出来：“万一事情泄露……”
天一道人的笑容更加叫人莫测高深：“殿下难道未曾学习兵法？实者虚之，虚者实之，虚虚实实，谁又能够知道其中真相？而殿下，所求也无多，不过是想要唤回皇帝陛下的哀怜罢了。”
铁霓思想了片刻，终于决定道：“听凭道长为我谋划。”迟疑了一下又说道：“孤以为，这事情，重点在于谁背这个黑锅更令人可信，更令父皇相信。”
天一的目光里透露出几分赞许：“殿下所虑甚是。”
轻歌曼舞，烛光迷离。酒不醉人人自醉。
铁霐在喝酒。周围有十几个书生陪他说笑话，还有十多个歌女在唱歌伴舞。他很少喝酒，但是近日却是很有喝酒的兴致。高兴。
相对于老六铁霓的心机，铁霐简直纯洁得像张白纸。在铁霖当太子的时候，他也不敢表露出什么别的心思；只是一个劲地去收容些在临安赴考却非常落魄的读书人。也没有做什么事情，不过是养着他们，整日谈谈诗文罢了，如果要回家的，就送个几十两银子或者几十吊钱作盘缠。二十年下来，也没有什么收获。虽然有几十个门客通过科举进了仕途，但是其中，知恩图报的，显然没有自己想象的那么多。收获了一个“侠王”的名声，也没有多大帮助。眼见皇帝将吏部、户部紧紧抓在自己手里，而兵部却交给铁霖，知道自己那一点人手实在干不了什么事，也不做妄想。
可是天上竟然掉下了机会。老大竟然生病了，而且这一病，将老大的豪情壮志全都病没了。竟然辞去了太子之位！
这就是机会了。在名分上，自己有绝对的优势。自己是皇后的嫡子，除老大外年龄最长的；何况，自己名声不坏，在临安士林中，也有那么些名望，在朝廷中，也有个好名声。也出过几趟公差，都没有出什么漏子。照理说，按照通常的规则，这太子的帽子，该落在我头上玩两天了吧？
可是，事情却突然起了变化。这父皇也不知道怎么想的，莫名其妙就给了铁穆那小子一个燕王的名分。那也罢了，他老爸将太子之位辞了，这也算是补偿他吧。但是接下来的事情就让铁霐笑不出来了——皇帝竟然将铁穆派到吏部去见习！这是什么意思？白痴也看得出来，这父皇是要给铁穆登基铺路！在正式成为皇太孙之前，先让他将吏部紧紧抓在手里！铁霐心里不乐意，也曾想过要给铁穆使个小绊子，但是却一直没有找到机会。
可是才急了几天，机会就来了。铁穆那小子，竟然连个火也看管不好！一场火将大元历年官吏任职资料，烧了个干干净净！出了这么大的差错，还有指望当什么皇太孙？
铁霐真是高兴！
但是等了几个月，却也没有等到父皇给的任何消息，连个暗示也没有！铁霐终于等性急起来了。不趁早定下名分，只怕过两日，这父皇再次给那个铁穆什么机会，让他在大大立下一场功勋，将来的事情，恐怕夜长梦多！
心急的人容易出错。眼看过年在即，年前的大祭，向来是要有太子参与的。铁霐急了起来，就偷偷传话给那几个对自己向来忠心的小官员：表章会上吗？别的也不说，只要催促一下皇帝陛下，让他知道要赶紧立太子，就可以了！那几个小官员听了，倒真听话，接二连三就帮着把表章送上去了。
听崇正殿的小太监说，这几日，父皇已经与四位宰相密议过好几次了。既然是密议，那当然是至关紧要的事情。如今除了安南的战事外，只有立太子这一事情了。其他事情，哪里用得着密议？
铁霐高兴啊，他在等着太子的帽子送上门来。
虽然喝酒，但是到底不敢多喝。也没有什么，只怕喝醉了，等朝廷圣旨下来的时候，自己竟然失了礼仪，那怎么行？如今正是紧要时候，自己可千万要谨慎，不可出什么岔子！
正在喝酒做着清秋大梦，却听见前面禀告：“秦王求见殿下。”
老六来了？铁霐将膝盖上的歌女推开，挥手叫歌女们退下。一群书生见着有事，也纷纷告退。铁霐站了起来，问：“秦王有没有说过来干什么？”
仆役倒是很清楚，当下回答道：“秦王说，也很长时间没有来给殿下请安了，特意过来一趟。另外新近得了些新奇的小玩意，要送给殿下赏玩。”
请安？铁霐这倒很清楚，弟弟给哥哥请安？没有这个规矩。不过这个弟弟对自己这个哥哥一向客气，这会子，估计是看到自己将要风光了，先来拉拢示好吧？不管怎么说，有人来送礼，总是好事。想到这里，铁霐的骨头又开始发酥了，急忙吩咐到：“快请到仁德殿相见。”收拾好身上衣着，慢慢踱到仁德殿。
大家要问了，这铁霐为什么要慢慢走路啊？他不是吩咐说“快请仁德殿相见”么？傻瓜，这铁霐是什么人？要当太子的人了，马上要跟弟弟分处君臣名分的人了！还这么急急躁躁地走路？得有点君王风范是也不是？所以，他是慢慢踱过去的；等他踱到仁德殿，从大门口进来的老六两脚已经差点冻成冰棍了。有人要问了，这铁霓两只脚为什么会被冻坏啊？他不会跺跺脚，让自己暖和一下？天啊，这仁德殿里，几十个太监宫女站着，他铁霓好歹也是一个皇子，一个秦王，得有点风范是不是？这么在宫女太监面前跺脚，不怕毁了他的形象？
见铁霐进来，铁霓忙跪下行礼：“给二哥请安。”
铁霐急忙笑道：“老六啊，你我却是兄弟，为什么要行此大礼？”话说得利索，但是手却不曾去牵拉；任凭铁霓就这样跪下去。铁霓心里暗自发恨，但是脸面上却是愈发的恭敬：“兄长客气了，民间本有长兄如父的说法，更何况兄长更上一层楼，已经指日可待？”
铁霐心下更是高兴，将弟弟拉起来，笑道：“即使如此，也不必现在就行此大礼。”
铁霓见兄长如此得意忘形，不免在心里暗自冷笑，嘴上却客气道：“尽管兄长宽宏，但是尊卑之礼尚不可偏废。”
两人坐下，有下人送上茶水，铁霐就笑道：“老六向来事忙，却不知今日此来，是为了何事？”
铁霓笑道：“平日也知道皇兄事情忙碌，不敢轻易打扰。今日却是因为知道皇兄好事临近，先来贺喜；另外也知道皇兄喜好新瓷，愚弟新近得了两件瓷器，却不知好歹，正要送给兄长鉴赏把玩。听人说还不错，但是愚弟却是不认识的，即使真是好东西，落在愚弟手中，也是明珠暗投。”
铁霐听弟弟说得客气，也不由掂须笑道：“老六何必如此谦逊。”
说话时候，自有从人捧了两个做工极其精致的大盒子过来。铁霐的心腹太监上前接过，打开，呈给铁霐观看。铁霐才看了一眼，便心里有数，心下也还欢喜，面上却是淡淡的：“这是越州窑的吧？”
铁霓佩服道：“皇兄果然好眼力。”
铁霐笑道：“那是自然。越州窑向来讲究自然古朴，看起来虽然不错，但是到底单调寒碜了些。这一两年，越州窑里却出了一两个异类，也出了些色彩鲜亮的，这色彩与别处的却又完全不同。所以一眼就认了出来。”
铁霓道：“皇兄说的是确论。愚弟向来是不知道瓷器的，也不十分讲究。但是总是不甚喜欢越州窑的，原先也不明白原由，今日听皇兄这么一说，才恍然大悟。原来这瓷器的使用，是要看人的身份的。像那些寒碜小民，家里也没有十分钱财的，用原先的那些瓷器也真正的是得体了。我们皇家，却也用那些颜色单调的器物，到底却失了气派。皇兄所说，是不是就是这个道理呢？不过这两年越州窑里出的一些东西，竟然一革旧弊，竟然真出了些灿烂辉煌的好东西。”
铁霐伸手拿起一件，原来却是一个壶，不过形制却颇为奇特，伸手去揭壶盖，竟然打不开。他一向自诩瓷器专家，出了此丑，老脸也不禁略略一红。好在弟弟也未曾十分在意，只笑道：“这个壶，叫做貔貅母子倒装壶，是康家窑场今年才出的东西。不过这东西虽然新，却被人抬到了一个天价，原因不但是这颜色好，新鲜，而且是因为这壶制造奇特。皇兄可以看这壶的底部，那才是进水口呢。进了水，照样正着拿，这水却是一滴也漏不出来，皇兄你看是不是很希奇呢？里面也不知是怎样一个制式，这设计的工匠，也可以说是极尽巧思了。”
铁霐见弟弟喋喋不休，不由心底暗自好笑，自己这个弟弟虽然知情识趣，到底少了些见识。淡淡说道：“这东西也不见得是那一个工匠独创，前人书中早有记载，他或许只是凑巧得了前人记载罢了。”
又伸手拿起另一件瓷器看了一下，知道在弟弟面前不能够露出太热烈的神色，否则那就是失去了风度落了下乘，在这个弟弟面前丢脸了。又说了两句没有味道的话，却听见铁霓说道：“愚弟此来，除了贺喜之外，还有一点小事想与兄长商议。”语气却甚是郑重。
铁霐虽然草包，话里的语气还是听得出来的，听他这个语气，当下心里就告诉自己道：来了。暗自起了一点警觉的心思，嘴上却热络得笑道：“自家兄弟，说什么客气话呢。”见铁霓神色迟疑，也知道他的心思，笑对身边服侍的人说道：“你们先下去吧。”
周围从人都退了下去。铁霓这才看着铁霐，神色到底有几分迟疑，却终于开口说道：“近日朝野之中的传言，却不知皇兄是否听说过？”
铁霐见他如此郑重，不免有些莫名其妙，说道：“却不知是什么传言？”
铁霓大惊道：“皇兄竟然丝毫不知？”
铁霐见他如此神态，心中更是奇怪，只问道：“不知兄弟所指，到底何事？”
铁霓神色又是一阵迟疑，终于说道：“皇兄若是完全不知，反而却是好事。皇兄自是有福之人，些许风波，自会风平浪静。这些话语，皇兄只作小弟从来未曾说过。愚弟这就告辞。”站起身来，便欲走人。
铁霐见此，心中也不免有些忐忑。见他话只说了一个囫囵，却哪里能容他这就走人？也顾不得风度了，站起身来，一把拉住铁霓道：“老六，却需将话先说清楚再走！”
铁霓看了看铁霐，终于说出话来：“皇兄且把心放宽些。父皇最是明白的人，些许小人阴谋，那里欺瞒得过他？这些谣言，过两日自会消散，对皇兄自没有任何影响。”
铁霓越是说得含糊，铁霐却越是心急。见铁霓说话如此不爽快，终于忍耐不住，说道：“兄弟，到底是甚么言语？”
铁霓又思量了半日，才叹气道：“本来皇兄不知道，却是最好。我竟然巴巴来此多言，也算是多此一举了。不过那些关于皇兄纵火陷害燕府的谣言，明眼人一眼便知道其非，皇兄明人，自然不会因此烦恼。别的且不说，且说皇兄身份，远在燕府之上，又哪里用得着这般手段？……”
他还絮絮不休地为铁霐解说其中是非，铁霐却是已经忍不住大惊失色：“你说什么？”
铁霓心里暗自冷笑，嘴上却充满同情与宽慰：“皇兄暂且宽怀。此事断不会造成风波。父皇与政事堂宰相，都是见事明白之人……不过只恐有人趁机兴风作浪，某些人更是要趁机翻身，那就可虑了……”话说到这里，笑道：“愚弟多嘴。皇兄心里有个计较就是。时候不早，愚弟先行告辞。”匆匆离去。铁霐心事重重，竟然要出送了礼节也忘记了。
铁霐绕着大厅走了两个圈子，才定下神来。铁霓此来，到底是什么目的？绝对不会真抱了什么好心思。他是想来看自己笑话呢，还是野心勃勃想要挑起自己与铁穆之间的不和？想要挑拨自己先去下手对付铁穆？
想了一柱香时分，心里却始终不得要领，这才想起人多力量大这句老话来，叫来下人：“请王先生、朱先生、雍先生、余先生到书房说话。”自己也匆忙向书房走去。
饶是楚王府邸里这一群书生想破了脑袋，也猜不出铁霓的真正用意；在他们还在抓脑袋的时候，铁霓已经出手。
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