暗潮初起

　　

　　温明珏的心情很不爽快。皇孙殿下前来剿匪，何等大事？温家也不想摊上什么接迎钦差的光彩，但是黄得功也得早一点与自己打一声招呼不是？可是，直到皇孙殿下到了刘家镇，他才被告知！而且，殿下居然住进刘家花园！

　　“以前喂的那么多银钱，全都喂狗了。”说起黄得功，温明珏一肚子气打不过来。说起来还是亲戚呢——温明珏可将自己的亲侄女嫁给他黄得功的小舅子呀，而且送嫁的时候，黄家可是下足了本钱的。也没有别的指望，只指望这黄得功有什么消息都预先通知一声，自己预先也好有些准备就行。但是，这黄得功，根本没有将自己家放在心上！

　　这殿下到底是个怎样的人？自己能不能在他那里钻上门路？温明珏心里打开了小九九。这皇孙殿下可不是普通皇室子弟，他可是当今太子长子、当今皇帝长孙！如果没有意外，这位殿下将来就是大元的皇帝。如果能够让这位殿下留一个好印象，可比到黄得功地方钻多少门路都强。

　　这位殿下行年不过二十有一，这个年纪的年轻人，会喜欢什么呢？这对白玉马价值不菲，殿下是不是会喜欢？拿起玉马，眼睛却落在玉马腹部的一丝淡淡的黑纹上。想了想，又放回原来地方。

　　这位殿下据说之前是很喜欢花街柳巷的，不过据说前几年大婚之后，就唯妻命是从，对那位刘夫人宠爱得紧。从夫人身上下手？他的目光掠过一对紫金凤钗，这倒是价值连城的，会有用吗？

　　正思考着，门口传来了急冲冲的脚步声。是温明珏的儿子温磬。温明珏转过身子，不等儿子请安问好，先开口询问了：“打听到什么消息？”

　　“多了。”温磬说话声音里有一丝得意，“我花了四十两银子，从刘家花园的看门人刘四嘴巴里知道了不少消息。”

　　“没有问你从哪里知道消息。”对这个喜欢夸功的儿子，温明珏有些不耐烦。这个儿子是个实打实的草包，“说，他们到底送了些什么东西？”

　　“黄得功送的是黄金，看架子，实在有一千多两。刘焘送的是一对翡翠玉马与一轴古画，据说是吴道子的仕女图。另外刘焘还将自己的女儿打包送上，却被呵斥了回来。那刘明霞回家狠狠闹了一场，闹了一镇子笑话。”说起这个，温磬声音里有着一丝幸灾乐祸的味道，“看那野丫头以后将脸往哪里搁？”

　　温明珏忍不住冷笑：“少幸灾乐祸。她脸往哪里搁，不关你的事。你今后在家老实一点，少去招惹那个野丫头。你要姑娘，我们花钱买就是。那野丫头，你不许去想，我也不会作成你这个事。”

　　温磬嘴巴撅了起来，央求道：“老爹，你说话不要这么决绝好不好？这野丫头的性子这么一磨砺，说不定就好了呢？将他娶回家，咱们与刘家联姻，不是很有好处？”

　　温明珏拍拍儿子脊背，安慰道：“你要什么事情，老爹不依从你？不过你也该长进了，别老想着人家姑娘。那刘家不是好东西，那野丫头更有心计。你不是对手。娶了她，她迟早会将你的家私都搬运到刘家去。再说，那野丫头看不上你，你已经碰过一鼻子灰了，再去碰一次，这笑话就无法收拾了。”转过话题，道：“其他东西，殿下都收下了？”

　　温磬见老爹如此说话，没奈何只好回禀道：“殿下没有亲自收东西。东西都是他的门客侍卫收了的。也不知殿下到底喜欢什么。”

　　“傻瓜，殿下哪里能够亲自收东西呢？”他的侍卫门客将东西都收下了，就说明这殿下的确是个好货的。只要愿意收东西就好。笑着吩咐儿子：“将这紫金凤钗子收拾了，另外再加一千两金子，咱们趁夜求见去。这一次的事情，已经落刘家后头了，可不能够再落陈家后头。”

　　“这紫金钗子……爹，凤儿很喜欢呢……再说，这钗子也还罢了，上面的猫儿眼，价值……”

　　“凤儿凤儿，你迟早要将家当都搬运给你那些女人是正经。少疼惜这些不值钱的东西。打点好了，以后什么东西不能够挣回来？”这个儿子，确实草包！

　　这父子俩正在盘算不能够落陈家后头呢，却不知道离此地几十里远的刘家小镇上，陈家的一处农庄里，陈洛已经在喜滋滋地盘算今日的收获了。

　　陈洛的确高兴。很简单，方才从刘家花园里出来的时候，那皇孙殿下的门客刘真，含糊地告诉了他一个消息——朝廷即日要运送几是万担粮食过来赈灾！

　　这消息里包含着两个讯息。第一是黄得功终于没有将消息摁住，皇孙殿下还是查访到了实情，黄得功的倒霉时候就要到了！第二的关系就更加重大了——赈灾粮食来了，这湖广一地的粮食铁定要跌了！手头有粮食，还是要趁早抛出！

　　自己手头的粮食，如果能够在十日之内抛出……陈洛是会算帐的，他知道这么一个消息，就至少为自己挽回了几千两黄金的损失！送给殿下门客的那一对翡翠玉马，又算得了什么？

　　是的，陈洛父子是很有心计的。知道自己家与刘家素来不对眼，求见皇孙殿下多半要受到刘家奴才阻挠；于是退而求其次，没有去求见皇孙殿下，却去求见皇孙殿下最得力的门客。果然，那穷酸模样的门客不像皇孙殿下那样见多了好东西，才一对玉马就轻轻搞定！

　　更何况，那门客不仅仅向自己泄露了这么一个消息。还泄露了另外一个消息，让陈洛认定——今年老天爷要旺陈家！

　　消息很简单，也很含糊。刘真说，朝廷将对于先行奉献粮食交于皇孙殿下赈灾的世家大户，授予爵位予以赏赐！奉献最多的，朝廷甚至将授予六部尚书的虚衔！

　　六部尚书！尽管只是一个虚衔，却也足够诱人了。那刘家不是因为自己与黄得功沾亲带故而耀武扬威么？但是假如自己有了这么一个虚衔，在官位上就不会低于黄德功，不必再看黄得功脸色行事，那刘家，就不敢再与自己争田地了——至少，要争田地之前，得先想一想了。

　　可是，到底拿出多少捐献才合适？

　　陈洛自认为不是守财奴，但是这事情关系实在太大。拿少了，官位不见得能够拿到；拿多了——到底是一个大数目啊。

　　儿子刘奋站在身边，沉吟着开了口：“爹爹，孩儿总以为，这事情还需要慎重才好。六部尚书的头衔，何等重大，会这么草率地授予？”

　　陈洛一笑，这个儿子什么都好，就是太小心。有时候不免要错失良机。笑着解释：“第一，那刘真得了什么的好处，不告诉一些有用的消息，不怕我们去告发了他？此消息的可靠程度，不需要考虑。第二，此时灾荒已经到了紧要关头，而朝廷的赈济到位还需要时间。朝廷也是病急乱投医了。第三，皇孙殿下需要粮食，需要用雷霆手段将这灾荒压制下来，让朝廷见识他的手段，给自己增加政治筹码。即使不能够得到了什么官位，我们也能够卖一个天大的人情给殿下。卖这个人情可比直接给殿下送钱合算多了。”

　　“不过……孩儿觉得，这事情还是暂缓两日。”刘奋说话，“反正，出了这样事情，那黄得功的好日子也不会太长久了。没有了黄得功撑腰，那刘家的威风，还能够支撑几日？”

　　“糊涂！走了黄得功，不会来一个洪得功、李得功！”

　　父子俩在为黄得功幸灾乐祸的时候，却没有想到黄得功已经将一颗心摁回到胸腔里。

　　不错，现在的黄得功，惊魂已定。

　　那皇孙殿下果然不是什么好相与的角色。还刚让自己坐下，就抬抬手，让下人将一张纸条送到自己手里——上面也没有什么文字，不过就一个地址而已——但是就这么一个地址，就让黄得功不得不立即跳起来，跪倒在地上！

　　“黄大人，你以为，将这镇子上的流民都收拢关闭起来，孤就不知道真相么？你当孤是三岁孩儿，好欺瞒的么？朝廷将湖广一地交到大人手里，大人就是如此治理的么？还是大人将湖广当做自己的私有地盘，任何天灾人祸都不屑报告给朝廷知道？”皇孙殿下的声音淡淡的，却自有一股不怒自威的威严。

　　一刹那之间，黄得功的身上已经是冷汗淋漓。这关闭在香车里的皇孙殿下，从哪里知道消息？殿下路上接触的人选，都是自己筛选过的呀……“……殿下息怒。臣迟疑不报，是因为臣以为，此地灾情，尚还不到不可挽回的地步。流民人数尚少。二是朝廷……正为安南战事愁烦，国库也正吃紧……臣深知当今皇上龙体欠安，故不敢草率报告。这也是臣的一片孤忠，望殿下明察。”黄得功的谎话越说越溜了，似乎那破绽百出的言辞竟然是真有其事一般。想起自己送给皇孙的礼物，他的腰板也不由直了起来。

　　果然，皇孙殿下没有再在这几句话的真实性上做文章。“也罢。起来吧。既然黄大人是一片为国考虑的赤胆忠心，孤也不与多加计较。黄大人既然说此地灾情尚可挽回，却不知道黄大人打算如何挽回？”皇孙的声音还是一如既往的平淡，但是那个调子却已经缓和了许多。

　　“臣想……”黄得功又结巴了。

　　皇孙殿下没有等黄得功结巴太久，就将话接了下去：“黄大人治理湖广多年，已经深有经验。黄大人既然说是还可挽回，孤自然也相信大人的说辞。不知大人治理湖广十余年，诸县设置了几只常平仓？常平仓里，已经储蓄了多少粮食？是否可以立即拿出来，以贱价投放市场，以缓和粮价飚升的势头？”

　　皇孙殿下调子非常缓和，但是里面的意思却丝毫不放松。黄得功的冷汗又全冒出来了。“臣……”

　　皇孙没有等黄得功想好说辞，又接下去说话：“黄大人在官场多年，深知做官之理。孤本也不该逼迫太急。但是今日事情紧急，大人还需要自己思量，寻找一个良策，遮掩过去。只要大人能够有办法，孤也乐得少一事。大人今日先歇息此处，好好思量这事情吧。”说罢，就站了起来，离开座位。

　　黄得功赶紧告退。一个侍卫将他引到边上一间客房里，见黄得功脸色青白不定，不觉一笑，那笑容里却有些深意。黄得功官场打滚多年，哪里不知道道理？赶忙央告道：“侍卫大哥，下官如今正在关节上，麻烦指点一二，下官感激不尽。”

　　那侍卫一笑，说道：“黄大人，其实不必太烦恼，殿下……”却没有将话说下去，眼睛就看着黄得功，黄得功知道他的意思，苦于身无长物，低头看见自己身上佩带的一块玉佩，急忙摘下来，递到那侍卫手里：“侍卫大哥辛苦。下官身边没有带什么好东西，这块石头，您拿去换酒。”

　　那侍卫接过玉佩，对着烛光照了一番，笑道：“黄大人果然是聪明人。既然聪明，怎么不明白殿下的意思？方才见大人之前，殿下与刘师爷有一段对话，却恰巧被我听到了。殿下的意思很明白，瞧您这么客气的份上，他不愿意多与你计较。但是这事情着实太大，殿下不得不先行将您扣留。但是只要有人帮您先补上常平仓的漏子，殿下自然不会与您计较。您也是一个有头有脸的人物，那姓程的，又是啥子东西？殿下只要能够护您，怎么不先护着您呢？您说是也不是？殿下曾说：‘只要那黄大人能在朝廷第二拔人马到来之前基本填平这漏子，我就给他担了这干系。不然，他送来的那些东西，没奈何也要上交了。’可不是？殿下是护定你了。只要你能够拿出粮食先将物价稳定下来。”

　　黄得功一听，一颗心才稍稍放下，但是补漏子显然不是那么容易的事。心中又烦恼起来。那侍卫见他还是愁眉苦脸，忍不住笑道：“黄大人真是聪明一世，糊涂一时。您与这刘家，是至交好友。您帮他们也够多了。如今您有困难，只与他们开口就是，难道他们就如此绝情？再说，您安然度过这一场风险，对他们也有好处。您过不了这一关口，他们以后的日子，也不会太轻松，是也不是？他们应该懂得这个道理。所以，他们肯定会帮助您的。只要过了这一关，您依旧还有财源来路，难道还还不起这个人情？再说，他刘家财大势大，也许根本不要您还呢。”

　　黄得功听他分析在理，免不了将眉头舒展开来，笑道：“多谢你指教。否则我还真不知如何才好。我这就找刘漾商议去。”便想要走出门去。

　　那侍卫身形一侧，挡住门口，笑道：“大人，得罪了。皇孙殿下的意思，您暂且还是呆这里比较好。不然，事后事情出来，殿下也好有一个交代。您如果要安置什么事情，您只管写信就是。我是得了您好处的，您只放心，我一定帮您将事情办好。”

　　黄得功想，这殿下做事情的确小心。不过，在宫廷里呆着的人，谁做事敢不小心？今日如此对待自己，也在情理之中。只不过自己竟然这样无声无息地被软禁这里……只好相信这侍卫说的，都是真话。便老老实实提笔写起信来。

　　那侍卫接了信，走出门口，带上门出去。黄得功已经看到，门口守着一排黑压压的侍卫！叹气，倒上床，胡思乱想去，不提。

　　那侍卫——李玉飞笑嘻嘻掂着玉佩，来到铁穆卧房的门口。还没有开口禀告，就看见房里冲出来一个红色的影子。李玉飞不由一怔，叫道：“鸿儿，你这么晚还来做什么？”

　　那红色的影子——李鸿儿没有说话，却气鼓鼓地先给了李玉飞一个巴掌！李玉飞猝不及防，竟然给扇了个正着！正要询问，李鸿儿已经先开了口：“你们男人，都不是好东西！”转身跑了。

　　李玉飞平白无故挨了一巴掌，不觉呆了片刻；才开口禀告：“殿下，玉飞求见。”

　　就听见殿下的声音：“玉飞么，进来吧。”

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