101 腊八佳节
千悠被千柔拉进雪地，一开始还有些步态不稳，不一会儿便感染了全场的气氛，解下披风，蹲在地上，赤手团起雪团来。
“啪”的一声，却是千柔取了一个极小的雪团，轻轻地砸在她肩上。
她愣了愣，只见千柔笑嘻嘻地看着她，目光饱含期待。
不知怎么的，一种欢喜的感觉溢满胸怀，她终于不再矜持，一边笑着，一边也将手里的雪团砸向千柔，“好啊，柔儿姐姐你偷袭我，看我不回敬你！”
“呵呵，没有砸中，再来再来！”千柔得意地笑着，灵巧地躲避着她的回击。
“喂，你们光顾着玩雪，那雪人几时才能堆好啊？”司马繁星在一旁叉腰笑着。
“嗳哟，惨了惨了！”千柔和千悠这才回过神来，转头一看，司马繁星的雪人已经基本成型了，这一局，自己这一方可要输定了……
婉媚一直微笑着，静静地看着这一切。真好，如果人与人之间不必那么费心提防，每个人都会快乐许多吧！
“启禀世子妃，洗手的药汤已经备好了，等郡主她们玩了雪，随时可用！”一个十八九岁的妇人走到婉媚身边，躬身禀道。
“好，有劳你了，石榴！”婉媚暖暖地笑道。
这妇人正是石榴，也就是陪房兴庆家的，前次因为莫须有的罪名，被罚去花园做事，最近才被婉媚重新要了回来，在紫竹轩里打打杂。
当时接她回来时，她因为在花园里干着粗重活，双手常在雪水里冻着，龟裂得十分厉害。甚至脸颊上也生起了冻疮，看着又沧桑、又可怖。婉媚自责不已，从随身空间里取了些活血、润颜的药物，嘱咐她定时洗用，过了这几日，总算是恢复过来了。
今日也是事出巧合，千柔带头在院子里玩雪，婉媚担心她们的手会被冰雪冻伤，便命兴庆家的用那些药物煎了一盆药汤，也好让她们玩得尽兴。却不至于落下病根。
“世子妃的话，实是折煞奴婢了！当日，世子妃为了救奴婢的命，吃了多少苦！奴婢今生、来世，为世子妃做任何事，都是欢欢喜喜的！”兴庆家的含泪哽声道。她回来这几日，似乎还有些不适应，每次与婉媚说话。都忍不住动情。
“石榴，我们之间，不兴说这个……”婉媚温和地笑道。
“是，世子妃！”兴庆家的抑下心中的激动，恭谨应道，“对了世子妃。还有一事――奴婢的男人刚从苏园回来，说是老爷不在家，您吩咐赠送的果狮腊八粥，是二夫人给收着了。”
今日腊八。也是腊月最重要的节日之一，家家户户都要煮腊八粥馈赠亲友。并要在中午以前送达，剩下的才留给自家吃。而且还不能吃完，取“五谷丰登、年年有余”之意。
婉媚很喜欢腊八节，昨日更是亲自吩咐厨下泡米、泡豆，精选红枣、莲子、花生、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、葡萄、白果、红豆等二十余种干果，从半夜里开始熬煮，一直熬到今天清晨，终于得了一锅香香甜甜的腊八粥。然后，她亲自盛了一份，装点上果狮，一早便吩咐陪房徐兴庆给苏园送过去了。
“哦？往年的腊八节，我爹爹都是在家里过的，今年却是去哪了？”婉媚惊讶道。
“回世子妃的话，老爷是去给冉大公子送行了……”兴庆家的低声道。
啊，原来今日竟是大表哥发配去岭南的日子！婉媚一直惦记着这事，却不知道具体的日子，正想派人出去打听呢，没想到就是在今日，腊月初八！
想不到这样一个祭祀先祖、合家团聚的日子，大表哥夫妇却要离京上路……
婉媚唏嘘着，瞬间做了决定，“石榴，你去告诉兴庆，让他准备车马，我要即刻去一趟冉府！”
“可是世子妃，你现下怀着身孕，而且今日又是腊月里最冷的一天，正所谓‘腊八腊八，冻掉下巴’，实在不适宜出门啊！”荷衣在一旁忧心忡忡地劝道。
“嗯，这些我都知道，可是今日之事非同寻常，你们都不用再劝了！现在已经是辰中了，半柱香之后，我们从侧门出发！夫君先前陪着王爷祭祀，现在还在来琛堂，陪王爷和荣先生下棋，若是等他回来，我可就出不去了！还有，银屏帮我去一趟院子里，跟郡主、县主告罪一声，只是千万别扰了她们的兴致！”婉媚扶着荷衣的手，一边回房，一边快声说道。
“是，世子妃！”荷衣等人应道。
清霜听说婉媚要出门，也忙忙地赶来劝阻。不久之前，世子妃和世子爷双双遭遇了暗杀之事，整个紫竹轩的人都还在提心吊胆呢，这要是又发生什么事，那可如何是好！
可是婉媚坚持要出门，清霜也只得为她准备了手炉、靠垫、毛毡等保暖之物，又嘱咐荷衣、银屏分外小心，这才忐忐忑忑地放她们去了。
婉媚才刚坐上马车，千柔却匆匆赶过来说：“大嫂，让我跟你一起去吧，路上也好有个照应！”
“这……”婉媚迟疑了一下，忽然想起姨母来访的那日，千柔和二表哥冉秀卿不期而遇，彼此似乎颇有好感，如果能让他们再见一面，说不定……
“多谢柔儿，那就有劳你了！”婉媚接受了她的好意，拉着她在自己身旁坐了。幸好马车足够宽大，坐了她们二人，以及荷衣、银屏、雁翎、凤翔四个丫头，不但不显得拥挤，反而更添了暖和。
昨夜大雪绵绵地下了一夜，户外正是一个银装素裹的世界。这里毕竟是京中，长街上的积雪已经被打扫得干干净净，整整齐齐地堆放在道路两旁。时值佳节，市坊俱都关门歇业，大街上反而比平时冷清，只有一些迎来送往的马车在行走。
徐兴庆口里呼着白气，驾着端王府的双辔马车，脸上颇有荣光。
可是马车里坐着两位正经主子，他不得不提起十二万分的小心！因此，来之前他就选了这两匹极温良的马，出府之后，因为担心路上会有薄冰，他更是稳稳地控制着车速，唯恐颠着了世子妃肚子里的孩子。
如此一来，足足走了小半个时辰，才终于赶到冉府。可惜迎接他们的却是一个大大的“封”字！众人着实吃了一惊，原来昔日风光无限的冉尚书府已经被查封了！
荷衣、银屏下了车，找了好几户邻人打听，这才知道冉家前些日子已经举家迁移去了别处！
众人于是重新出发，马车兜兜转转，好容易找到了冉家如今的所在，乃是深巷中一处清幽的旧宅，从外面看，收拾得还算干净。
婉媚被荷衣、银屏小心翼翼地扶下马车，千柔则用一张面纱遮蔽面容，紧随在她身后相护，雁翎、凤翔警惕地四下查看，唯恐有人冲撞。
徐兴庆系了马，上前去叩门。
等了半日，终于门户半开，一个老仆从门里探出头来，嘶哑着嗓子道：“咳咳，谁呀？”
“老伯，请问这里是冉宅吗？”徐兴庆礼貌地问道。
那老仆上上下下地打量了他几眼，又看了看一旁站着的婉媚等人，木然地摇头道：“咳咳，相公，你们怕是找错路了！我家主人姓张，并不姓冉！”
婉媚忽然间奔上前去，急声唤道：“张伯，你不记得我了么？我是苏府的大小姐婉媚呀！”这位张伯一直在冉府当差，婉媚小时候在冉府来来去去，见过他好几次，是以记得。
不料那老仆益发摇头道：“这位夫人，你定是认错了！咳咳，老汉不姓张，更不认得什么苏府的大小姐！”说完，使出大力就要把门关上。幸而徐兴庆眼疾手快，已是出手顶住。
双方僵持了半刻，门后响起一个年轻男子的声音，“张伯，你退下吧，客人如此有诚意，我们不该拒之门外！”
婉媚心中惊喜，来人正是二表哥冉秀卿！
“是，二公子！”那老仆垂下混沌的双目，轻悄悄地退了开去。
木门打开，门里门外，完全是两个世界。
门外的人，容色鲜妍，衣饰精雅，有一种无法遮蔽的富贵气象。
门里的人，容颜憔悴，身着布衣，眉眼间都带着浓浓的哀伤。
“二表哥，我……”婉媚不自然地笑了笑，终于开了口，却觉得说什么都不合适。
“草民冉秀卿，参见世子妃！”对面的青年眉目俊朗，面色清淡，将她延入院中之后，竟然一撩袍服，不卑不亢地跪了下来。
“草民冉徐氏、罪臣冉彦卿、罪妇冉姜氏、大理寺狱卒李某、王某，参见世子妃！”其他人也都扑通扑通地跪了下来。
婉媚的目光扫过那一片谦卑的头顶，一时啼笑皆非。看来，她今天来得有些不妥，因为冉家破败的情况，比她想象的更糟！
她根本不想显得雍容华贵，可是这一身家常的妆扮，站在这里，却已经这般格格不入。她也不想带太多的仆从，可就这么四五个下人，却衬得冉家一家子人如此寒酸！
原以为只是一次平常的见面，却不料她如今的身份，竟然给他们造成了莫大的压力！(未完待续)
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