010 回敬
婉媚心中哂笑，都说女儿家没地位，柳姨娘这一招以褒扬之名，行试探之实，果然没有高看她。
她于是谦和一笑，“六姨娘，你说笑了，爹爹他不过随口一说罢了！我也就是个闺阁女子，将来还要嫁到外头去的！苏家的家业，现在有爹爹打理，将来自然要落到弟弟们身上……六姨娘才来不久，相信不日便能喜得麟儿，也好给苏家光宗耀祖！”
她态度明朗，柳姨娘不由得笑逐颜开，连声赞叹，“唉呀婉媚，你果然深明大义！怪道老爷将你当做心头肉，疼爱非常！他还说明日便是你生辰，他早想给你大办筵席来着，也给你好好庆贺一番！”
呵呵，看来柳姨娘很懂得投桃报李嘛！婉媚抿唇轻笑，“是了，前些日子爹爹确实提过这事儿，是我自己说不爱热闹，婉辞了他的好意。”
柳姨娘一嗔，“嗳，这怎么行呢！正所谓女大十八变，十八岁可是个大日子啊！我们生为女儿家，在娘家的日子本就没有几年，最是应该过得开怀。——我知道婉媚你不喜欢闹腾，你放心好了，我也认得几个梨园姐妹，都是从未登台献唱过的，品性极是清白！只消你点个头，我便请了她们过来，明日在这园中清歌几曲，陪你乐呵乐呵，你看可好？”
婉媚为难地笑着，也不说好，也不说不好。
柳姨娘瞅她神色，很快反应过来，这种事要让一个女儿家亲口答应，万一有何不妥，到时未免下不来台。她笑了一笑，爽快地拿了主意，“婉媚，你听六姨娘一句，便就如此说定了！我这就派人去城里请示了老爷，明日便这般给你庆贺生辰！”
事已至此，婉媚只得点头应了。虽然明知道她这是刻意巴结，倒也不是特别反感。
二人又再闲谈了几句，石榴便来通报说，二夫人带着二小姐三小姐，好像也往紫竹轩来了。
柳姨娘脸上笑容未改，施施然起身告辞，“婉媚，我也叨扰了半日，这就先回绛云楼，不妨碍你休息了！”
婉媚将她送到院门，目送她柳腰袅袅，莲步款款，带着一群丫鬟婆子，迤逦而去。
她回头吩咐燕儿重新关上院门，自己却站在门边静静沉思，忽尔抬头一笑，“燕儿，你去后院告诉薛妈，老爷那边原有一个极好的紫砂盅，用来煲参汤最好，你让她这就从后门出去，找李管家要了过来！”
燕儿传话回来，却见婉媚仍在原地站着，眉头微拧，神色凝重。石榴和鹃儿侍立一旁，同时对她做了个“嘘”的手势，示意她不要说话。
原来柳姨娘刚走不久，潘氏母女三人各自领了一个丫鬟，已是来到了紫竹轩院外。但见院门紧闭，无人应门，而柳姨娘的背影去得还不远，心中顿时老大不快。
潘氏气得脸色铁青，“哼，这一大一小，就知道在老爷面前邀宠，越发不把老娘我放在眼里了！”
大女儿苏婉嫣于是柔声安慰，“娘，你且消消气吧，犯不着为这等小事气坏了身子！”
小女儿苏婉娇也小声轻啐，“哼，姓柳的贱人，不就仗着有爹爹宠着么，看她能风光到几时！还有大姐，算她走运，掉下了悬崖也没摔死！”
隔着一道院门，苏婉媚紧紧攥起了拳头，指甲扣进了手心。
门外，苏婉嫣低唤了一声：“三妹！”似是提醒她注意场合。
苏婉娇嘟嘴轻应，“二姐怕什么！她们算什么东西，娘只消动动手指，一样把她们给收拾了！”
苏婉嫣并不理她，只对潘氏道：“娘，此事回去再议，我们还是先看了屋里的这个吧！”
潘氏已然顺过了气，听她这么一说，深深点头，“是了，嫣儿说得不错！我们娘仨这么多年都挺过来了，什么阵势没见过，还怕这些么！……”
苏婉媚微一扬手，领着三个丫鬟轻轻退回厅内，慢慢摸起了下巴。
说实话，潘氏母女的为人，这苏园里谁不清楚？只是自己从前清高自许，不想过于理会罢了。但从种种迹象看来，她们已是公然算计到了自己头上！若是逆来顺受，不予回应，还真是对不起死过一次的自己！
她这般想了想，便招手唤过石榴、鹃儿和燕儿，低声吩咐了几句。三个丫鬟面色微动，均是有些忐忑。但见自家小姐一副胸有成竹的模样，便也点点头，各自安排去了。
此时在紫竹轩外，潘氏身边的一等丫鬟琥珀仍在不住地叫门。
燕儿得了婉媚的指令，急忙赶过去重新开启院门，向那一行人垂首见礼，“二夫人、二小姐、三小姐！”
潘氏领头进了院子，张眼打量了一圈，只见四下无人，便回头向燕儿冷冷发问，“你家姑娘呢？可起来了？”声音微含怒气。
燕儿恭谨回禀，“回二夫人的话，大小姐正在后堂礼佛！奴婢这便进去通传！”
潘氏扬声讶道：“礼佛？呵呵，阿弥陀佛，大姑娘大难不死，果然是多亏了菩萨的保佑！”她脸上皮笑肉不笑，脚步停在阶前，不再往厅里走，似是专等着婉媚出来迎接。
二小姐苏婉嫣忽然悄声一笑，笑如春兰之放，婉约非常，“是啊，娘！大姐确实福大命大！幸得神佛庇佑，这才没与我们天人永隔……”
她本就生得明眸樱唇，绝色天香，乌发绾作单螺，髻上戴一整块碧玉雕镂的兰叶玉环，鬓间随意点缀几朵紫蓝花钿，穿一件捻银线的莹白纱襦，衣襟和袖缘绣紫蓝兰花，腰间系一幅渐变色纱罗月华裙，一只紫蓝香囊随月白色宫绦一起垂下，走动之间，便如冷月之出，光华流动，又有馨兰之香，高贵清艳。
三小姐苏婉娇更是嗤笑，“是啊，大姐真是厉害！从那般高崖坠下，不过受了点轻伤而已！我早说不必替她担心了！”她语音娇蛮，竟是故意让丫鬟们听到。
她与苏婉嫣长相相似，但面上浓妆，身形窈窕，不似姐姐纤秀，梳公主髻，缀金翠花钿，簪一朵硕大的缎花牡丹，身穿五彩丝线织锦抹胸，系八副五彩流苏裙，外罩象牙色薄丝洒金夏褙，端的是光彩耀目，气焰夺人。
她话未说完，厅内却闪出一个绿衣丫鬟，低头端了一个水盆，似是毫未察觉阶下有人，只是猛地把手一扬，那满满的一盆水便迎面向她们三人泼来！
潘氏母女因为吃惊过度，虽然看得真切，反应上却是慢了半拍，竟忘了闪身避开，刚想举袖遮蔽，却已被那盆水兜头淋了一脸，只来得及“啊”地惊叫了一声！
这绿衣丫鬟正是石榴。潘氏头上水珠滴落，她气得浑身发抖，指着石榴厉声骂道：“嗐，你个瞎了眼的狗奴才，竟敢拿水泼我！”
石榴一手拎着空空的水盆，一手惊愕地捂住了自己的下巴，双肩畏畏缩缩，似是不敢相信自己做过了什么。
燕儿与她擦肩而过，回头一看也是呆住了，慌忙与她退作一处，急得手足无措。
二小姐苏婉嫣紧蹙双眉，也不伸手擦水，只是握紧拳头，咬牙不语。
三小姐苏婉娇则是气得面部扭曲，一边急乱地拍落身上的水珠，一边跺脚高喊，“娘！这奴才狗胆包天，以下犯上！来人哪，还不将她拖出去！乱棍打死了！”
院中的三个丫鬟琥珀、环珮、璎珞，俱是身躯一抖，却不敢有所动作。
石榴浑身一颤，微微挪到燕儿身后，胆怯地露出半个头。
燕儿身形高挑，但却长相平平，鼻梁和脸颊还有些雀斑，虽然也才十五岁，穿一身粉红短打，倒显得有些老成。她干笑一声，露出一个讨好的笑容：“二夫人、三小姐，你们息怒！息怒！石榴她，她绝不是有意的哈！”
潘氏胸口起伏不定，忍气扯下衣襟上掖着的香帕，小心印去面上的水渍，这才趋前一步，一手叉腰，一手点着石榴和燕儿，恨声发问，“呸，你们紫竹轩的丫头，是不是吃了熊心豹子胆了，眼里还有没有我们这几个主子！……”
她才说两句，却见婉媚和鹃儿也各自端了一个水盆，一边低头念叨着什么，一边从厅里走了出来。她素来精明，见此情状，因为太过狐疑，竟又是傻傻地呆住了！
说时迟那时快，只见婉媚和鹃儿同样不看阶下，就那么把手一扬，那两盆水便也“哗啦”一声，银花花地洒了出来！而婉媚只端了小半盆水，手上的动作分明还有些不大稳当。
潘氏吃惊地瞪大双眼，面上尽是不可思议之色，一双脚却似钉牢在地上，丝毫动弹不得。
苏婉娇还只顾着擦去满头满脸的水，一张苦苦的瓜子小脸抹得跟花猫似的，毫未察觉发生了何事……
母女三人之中，只有苏婉嫣及时反应过来。她脸色一变，喊了一声“娘快闪开”，同时急急冲上前去，一把推开了潘氏。
“哗”的一声，被婉媚和鹃儿泼出去的那两盆水，悉数淋在了婉嫣和婉娇两人身上！两姐妹顿时秀发耷拉，衣裙紧裹，从头到脚水嗒嗒的！
院中的丫鬟们无不倒吸了一口冷气，心都提到了嗓子眼，转瞬间变得鸦雀无声，垂着头只当不见。
台阶上的婉媚和鹃儿则是圆睁着眼睛，张大了嘴巴，表情凝滞，好像比台阶下的潘氏母女更为懵懂！
苏婉娇怒到极点，浑身抖个不停，暴喝一声，“苏婉媚，你是不是疯了！”
苏婉嫣也是面若寒霜，耸着肩膀，盯着婉媚，一字一句道：“大姐，你什么意思！”;
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