第2章 主客其乐融融 二老议明王亲事

　　静夫人生在大贵之家，年青时有倾城之貌，却是个极命苦的人，夫君、儿子、孙子、儿媳都去世了，膝下只有两个的重孙子李青和李城。三个儿子先后去世，白发人送黑发人，她悲痛欲绝，为此右眼哭瞎了，来到福乐居吃了两年的灵物，视线渐渐恢复。

　　江芳生在江家是潭州巨富，为了家族发展嫁给无能的丈夫，中年丈夫和二儿子相继去世，大儿子因酗酒过度中年瘫痪在床，嫡孙、嫡重孙没有一个争气，几大家子全靠她用嫁妆养活。她到老了还被婆家家族族长休出门去，为避不孝子孙不得不躲到洞庭湖偏远的庄子里。如今唯一给她长脸争光的就是庶孙谢奇阳一家人，其余子孙对她来说有等于无。

　　两位老妇人身份地位天壤之别，却因命运悲惨，老来孤苦伶仃，聊天时产生了共鸣，在福乐居共同生活两年，时常见面处出感情，如今竟是以姐妹相称。

　　江芳过了年就要七十岁，比静夫人大六岁，被称为“老姐姐”。

　　荷花和廖小松进来磕头禀报。两老望着梅枝笑眯眯。

　　静夫人令奴婢将梅枝取了放在卧房和大厅，丹凤眼上挑，赞道：“小珑珑真是有心，自从我去年正月去贺府花园游玩赞了一句冬日赏梅雅，她夏天就在花园植了梅树，现今梅枝结了花苞，第一个给我送来。”

　　江芳笑道：“我也是喜爱梅花的清雅不畏严寒性子顽强。嗯，等明个梅花都开了，屋子里清香扑鼻，那才美好。”

　　静夫人问荷花道：“小珑珑一早把青儿和城儿领走，是要干什么？”

　　荷花低头小声道：“回老老太太话，奴婢去剪梅枝时，小姐正安排平安少爷给平康少爷和两位小小少爷沐浴。”

　　静夫人先是“啊？”一声，又和江芳同时扑哧笑出声，就连厅里的四位奴婢都捂嘴轻乐。

　　静夫人想起那个前年初见时还穿着开裆裤的年画娃娃，道：“乖乖，平安过了今个才五岁，他能给三个娃娃沐浴？”

　　江芳直接笑出眼泪，道：“安伢子自己都是个细伢子，这个浴怎么沐法，莫是四个细伢子光着小屁股在浴室打水仗。”

　　荷花大胆抬起头，见静夫人笑起来可真美，一双眼睛像她发上戴的宝石闪闪发光，从未见过如此美貌的老妇人，谢玲珑时常想法子让静夫人多笑，便接着道：“浴室不会乱的，有明公子在一旁监督。”

　　静夫人恍然大悟道：“哦，小珑珑还派了一个监军。可惜我那侄子是个最爱胡闹的主，说不定他跟四个小娃娃在浴室里一起闹水玩。”

　　荷花笑道：“小姐悄悄给我说，让干爹常跟细伢子在一起，看得多了，他就会找一个干娘成亲生自已的细伢子。”担着半篮子梅枝与廖小松行礼退下。

　　江芳拉着静夫人的手，真挚道：“珑妹子真是用心良苦。老妹妹，过了今天就是你侄儿的本命年，他都三十六岁了，我都为你替他着急。咱们老姐妹是不是想个办法，让他把平安干娘娶了。你觉得呢？”

　　静夫人感激道：“老姐姐的话说到我心坎去了。我看白丽这小姑娘是个好的，配明儿合适。这两年白丽常来福乐居，明儿跟她每年能见十几次面，性格也都了解，又互有情意，处也处够了。我准备明年喝他俩的喜酒。”

　　两老正说着，厅外传来几个童子纯真的笑声和欢喜的叫声，“曾奶奶，我们回来了。”

　　“曾奶奶，今个两个小叔叔在咱们院吃午饭。”

　　奴婢连忙去拉开布帘，只见明王穿着紫袍后背着一个，左右手各抱一个，脖子上还挂一个，一人带着四个洗得白白净净均着红衣红裤的漂亮娃娃乐呵呵大步流星走进来，身后还跟着四只一模一样如人般站立行走的黄毛小狐狸。

　　两老瞧着明王带着四娃四狐，又是一阵大笑。

　　静夫人指着明王道：“正说着你呢，今儿你就在这里吃午饭。”又指着他左右手搂着的两个娃娃，笑道：“两只小猴子这么早就换上新衣，等会吃午饭就会弄得都是油。谁给你们换的新衣？”

　　李青和李城长得一模一样，今年两岁多，正是顽皮可爱的时候，抱着明王胳膊不放手。

　　李青比李城早出生一盏茶时间是哥哥，小脑袋左右摇晃道：“曾奶奶，我们这么大了不是小孩子了吃饭不会把衣服弄脏的。瞧见没，这新衣是我们自已穿上的。”

　　李城望着静夫人吃惊的模样，得意道：“曾奶奶，今个我们还是自己洗的澡呢。平安叔叔说他一岁多就会穿衣洗澡，平康也是，我们想着绝对不能丢您的脸，今儿就自己动手了。我们厉害吧。”

　　双胞胎管明王叫叔爷爷，管谢玲珑叫姑姑，管谢平安、谢平康叫叔叔。

　　静夫人欣慰的点点头笑道：“你们向两个小叔叔学，好。快过来让我瞧瞧，洗干净没有？”

　　江芳小跑上前将挂在明王脖子上的将要三岁的小儿谢平康抱过来，又朝在明王背上乱扭将要五岁的谢平安道：“快下来，把你们明叔叔累坏了。”

　　小胖子谢平安生得浓眉大眼，皮肤粉嫩，小嘴朱红，身高个子看上像十岁孩童，一脸的雅气，笑道：“这算什么，干爹刚才还带着我们四个飞上屋顶呢！”

　　四只小狐狸是四个孩子的贴身灵兽，分别是三黄、四黄、五黄和六黄。李青和李诚是静夫人的心肝，容不得两个嫡重孙有半点闪失，谢玲珑就把他们当成亲弟弟来照顾，每人配一只灵狐守护。

　　三黄和四黄走到江芳跟前作揖讨好。

　　五黄和六黄蹦跳至静夫人跟前跪下磕头，站起后分别立在她两腿旁边，用毛茸茸的小脑袋蹭她的小腿肚子撒娇，把她乐得直笑。

　　静夫人高兴，一室的奴婢也跟着欢喜，均感慨道：以前主子在青城府总是悲痛的以泪洗脸，自从到了福乐居，一天到晚开心事不断总是笑着，就这么常笑脸上的皱纹不添反而少了。

　　明王向江芳行礼后，走到静夫人跟前，笑道：“姑姑，那您和老老夫人得陪侄儿喝两杯灵酒。”

　　静夫人道：“酒留着晚上吃年夜饭喝。今个吃过午饭我和老姐姐有话给你讲！”招过两个曾孙子搂着，目光检查他们的耳朵、脖颈，又拿起他们的手细看指甲，惊赞道：“我的乖乖，洗得可很干净。”心说：小玲珑真是个能干的，将两个弟弟教育的如此好，我的青儿和城儿在这里住养得白白胖胖身体健壮，还能跟着学好习惯。

　　明王一看两老这架势估计又是说他和白丽的亲事，耸耸肩坐在一旁，操起一根灵香蕉吃，赞叹道：“嗯。味道真好，百吃不厌。”

　　三年前谢玲珑派谢习武、谢志武去南疆军队给白霄送灵蟒，特意嘱咐将当地水果种子带回来。他们在南疆呆了半个月，搜集到椰子、芒果、香蕉、榴莲、莲雾、荔枝、龙眼、波萝、枇杷、葡萄、木瓜、杨桃十二种水果种子。

　　如今谢玲珑的空间水果种类已达二十一种。

　　福乐居的主子一年四季每天都能品尝到如此多品种的灵水果，比长安皇宫的李自原待遇还高。

　　明王是大胃王，原先为了排毒每天要吃十几斤灵果，自从有了新品种灵果，每日份量增加到二十几斤，然后每顿灵果酒、灵鱼、灵兽肉、灵米、灵菜能吃三个何屠夫的量。

　　明王这么个猛吃法，体内的毒素终于排泄出去九成，病怏怏的苍白肤色转变成白玉色，头发成了深褐色，一年四季不用再穿着黑色裘衣，整个人更加英俊挺拔，看上去比刚到福乐居时年青了几岁。

　　今个是年三十，潭州地区的风俗，明年家里日子是否红火就看年夜饭这顿饭菜是否丰盛精致、人到的齐不齐。

　　福乐居住着几位贵客，谢玲珑亲自订得年夜饭菜谱，又特意嘱咐各院厨房午饭不能与年夜饭菜式同了。

　　十三号院的午饭主食是灵羊棒骨汤烩面蒸灵米饭，菜有南瓜焖仔排、剁椒蒸灵鱼头、鱼香豆腐、滑炒灵菇、爆炒青蒜叶笋尖和小油菜肉沫汤，五菜一汤，荤素搭配，色香味俱全。

　　众人入了桌，奴婢给静夫人和明王添了一中碗灵羊棒骨汤烩灵面，往上面夹了一小搓灵葱沫，其余人添一小碗灵米饭。

　　静夫人轻嗅一下，笑道：“灵羊汤香气扑鼻，灵面洁白，天天吃这口都不觉得腻。”

　　她在青城府居住了三十年，那边草原广阔盛产牛羊，人们四季都吃牛羊肉很少吃猪肉，她入乡随俗跟着吃牛羊肉。

　　明王和她出生地在长安，那里不种水稻，农村都种着麦子，家家户户吃面食，姑侄俩吃惯了面食，若是吃米饭，总觉得肚子吃不饱。

　　前年明王无意中跟何屠夫提过一次，立刻引起共鸣。

　　何屠夫把谢玲珑叫来，让她试试向菩萨求些灵面。

　　谢玲珑从空间里专门弄出半块田种植麦子，小白将收获的灵麦用法术去壳弄成精细的极品灵麦粉，蒸出来的馒头、包子雪白，烙出来的饼一丝丝，擀出来的面条精抖在锅里煮多久都不烂。

　　明王和何屠夫顿顿换着花样的吃面食，有了大口福。其余人跟着沾点光，不爱吃面条和馒头，喜欢在早上吃带馅的馅饼、包子、蒸饺和馄饨。

　　静夫人来到福乐居，吃面食的人增加到三个。后来她的贴身奴婢和忠诚的奴仆来了，吃面食的队伍一下子扩大到二十人。第十三号院的厨房一日三顿都有面食，杂房里堆着十几袋灵面粉。有时晚上包灵鱼肉馅、香葱尖椒猪肉馅饺子，静夫人还会派奴仆给何屠夫端一大碗过去。

　　明王和静夫人先吃了半碗热烩面喝了几口，感觉身子微微发汗，十分的舒畅，再去夹菜吃。

　　江芳小口吃着灵米饭，笑道：“你们吃面一辈子不腻，我吃这米也是永远都吃不烦。”

　　静夫人瞟着桌那边还有半盆烩面，道：“老姐姐，今个的烩面多，你也来尝尝吧。”

　　“不，不，不！我可不吃。”江芳敏感的推辞连说三个不字，觉得失态拂了静夫人的好意，不过如此熟识不担心她会生气，笑问她和明王道：“这烩面好像是河南有名的吃食吧？”

　　明王点点头道：“河南烩面相当的有名气。长安人原先不吃这个，后来何氏家族出了四位皇后，每位皇后都爱吃，每次举办宴会招待官妇也总有这道吃食，渐渐就流行起来，如今长安每家面馆的厨子都会做。”

　　静夫人见江芳笑意更浓，立刻道：“这里面是不是有趣事，快讲讲。”

　　江芳便将当年谢林的媳妇何氏回谢族时，第一顿就用河南烩面招待族人的事说了一遍，又讲何氏几次夸下海口送诸女首饰，结果到现在谢林都没人了，首饰都没瞧见影。

　　江芳出身商户成亲前当过后台掌柜做过生意，口才很好，说的绘声绘色，还配合上动作，模仿当时族人吃不惯羊肉烩面直说膻味重的生动表情。

　　静夫人听着直乐，最后干脆放下筷子不吃在一旁大笑，道：“我的乖乖，今个这事真有趣。那何氏竟把自己当成了何皇后，来到潭州族里摆烩面宴，她志气不小，是想着让潭州人都爱上吃烩面呢。”她在心里想着，已故的何太后和如今被囚在宫里的何皇后，若是听到有人模仿她们却弄出这样的效果，还能装腔作势虚伪的笑得出来吗。

　　明王密卫掌握的讯息，只知道何氏和李子珏在皇宫前演一出春宫戏，何氏回谢族摆谱的事是头一次听到，想到何氏一个人就毁掉洛阳何氏嫡女二百多年积累的好名声，啧舌道：“那可真是个人材。”

　　四小童在一旁用饭，听着大人说笑，并不插嘴。

　　谢平安和谢平康小大人似的坐着端直用筷子夹菜，遇到够不着的菜，就让奴婢帮着。李青和李城坐在谢家两小曾经坐过的紫檀木儿童椅上吃，学着两小的样，规矩的很。

　　谢平安和谢平康早上跟着何屠夫和何家孙子跑步打拳，吃过早饭，去第九号院旁听两位大学士讲了一节课，看到外面下雪就跑到第十三号院找李家兄弟玩，衣上落了雪湿了，被谢玲珑带走沐浴，在暖烘烘的浴室里打水仗玩，把早饭吃得食物都消耗光了。

　　四小童胃口很好，每人都比江芳、静夫人吃的多，可是合起来都比不上明王能吃。

　　静夫人原以为那半盆灵羊棒骨汤烩灵面会剩下，岂料最后全部进了明王肚子。

　　明王还嫌肚子欠点，叫奴仆去厨房盛半盆面汤，美其名曰道：“原汤化原食。”

　　偏厅里沉香味令人心神安定，静夫人放下手里的盛着灵蜜茶青白刻有山水墨图风雅的精瓷茶碗，对准备溜掉的明王道：“孩子们都去午休了。你给我们姐俩交个实底，何时向平安干娘提亲吧。”

　　明王笑而不答。

　　江芳缓缓道：“安伢子都叫了你两年多干爹，安伢子的干娘白丽也从未反对过。我和老妹妹去爬山，跟附近的村民谈天，他们都以为你们是一对夫妻呢。珑妹子说你的病都好了，身体康健，她给白丽在信里也提到这个。白丽回信说，自从她捐银钱被陛下册封为女官，苏州几大世家请官媒向她爹爹白都督提亲。”

　　明王听到后面的话，俊脸慵懒的笑容渐收。

　　江芳就知明王会在意，低声道：“太子要纳白丽做侧妃。白丽在长安任吏部尚书的叔叔亲生女儿白桂就是太子的侧妃，几年前在东宫不明不白暴亡。白丽爹爹回信婉拒太子。”

　　明王怒道：“这蠢货还在给太后守陵就敢起淫心思！”

　　江芳见明王发怒更觉此事有谱，道：“山东的勤王给白丽爹爹写信，想娶她做续弦。勤王今年四十二岁，勤王妃前年病逝，留下三个孩子，王府里头还有两个侧妃，十二个妾，十八个孩子。”

　　“好个勤王！”明王腾得站起来，胸脯上下起伏，脸色青白，却是没有后话。

　　李自勤是太后之子，三十二年前在太后和洛阳何氏的支持下差点夺走李自原的皇位。

　　明王猜测，李自勤想娶白丽，除去贪图她的容貌和财富，更重要的想争取到白家。白家没那么痛快答应李自勤，自是有顾忌。这背后是不是洛阳何氏在推动呢？太子和洛阳何氏再联手山东勤王，白家也是要低头的。白家连拒皇室两次，传扬出去将会被皇室宗亲世家群起而攻之。

　　静夫人蹙眉道：“老姐姐，今日你到我这里是不是特意要说这事。”

　　江芳点点头道：“昨个珑妹子看着信急坏了，说给干爹说了几百遍都没用，请我来找老妹妹一起跟干爹好好谈谈。她说，干爹若今日不给个准信，那她就只能眼睁睁看着安伢子干娘嫁到山东当勤王王妃。”


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