第七章 半路遇难

　　从垒城出来之后，一路上雪路难行。牛车虽慢但贵在稳妥。

　　沈四同看看风雪，心情却好不起来，为自己以后如何生存下去而忧心。

　　买个奴隶然后去乡下种田固然安稳，但这种世道哪个地方没有个一方之霸？城中有蔡老爷那种霸，乡下自然也会有乡绅土豪。见自己弱小如女子又在本地无根基与家人，必会相欺。到时候自己手无缚鸡之力，又无相助之人，如何自保？

　　沈复生见她脸色郁郁坐在那里发呆，本张口欲言，但想了想，还是什么也没说。

　　他们在这一路上，时不时遇上些结伴而行的普通旅人。

　　走了莫约一个多时辰，遇上成群结队的衣着褴褛的男女。沈四同以为是难民。走近了才发现，他们被骑马的男人拿着鞭子驱着赶路。

　　牛车经过时沈四同打量他们，初以为那是哪家的家奴，但细看，觉得那些人脸上烙下的印子不像是家徽，更像是字，悄悄问：“他们脸上烙的是什么字？”

　　“囚”沈复生怕是不欲与这群人并行，重重地抽了牛一鞭子，牛吃痛，撒蹄乱跑了一气。沈四同被颠得头直发晕。

　　那群囚人队伍十分长。头尾都有马车，牛车越过这些慢腾腾的人群，赶上处于队伍前端慢行的马车队时，沈复生叫牛停下了下来。让马车走在前面，随在其侧后面不敢逾越。

　　沈四同闻到从前面大车中有一股香粉味道扑面而来，耳中又有丝竹乐声，轻歌笑语。

　　伸头看，被车队护在中间的那辆车，辕上有七马，油光水滑的黑色，哪怕慢慢踏着步子也显得威风凛凛。车篷并不高，却有四马并行那么宽。四角垂铃叮铛做响。

　　好在路宽，不然这车在路中间，牛车恐怕要下路，从旁边草上深雪中走了。

　　跟在马车边上骑马的护卫回头看到牛车，低声与车中人说了什么，才策马过来掩鼻低声喝斥了一句“滚远些！”，沈复生这才点头哈腰做出恭顺的样子，驾着牛车越过他们。

　　沈四同看见车帘后有美人一闪而过。感叹竟有这么大的车，也不知道里面可以装多少美人，那主人真会享受。又见车帘上绣的是三枚钱币。问沈复生：“那是什么？钱庄的标记？”

　　“那是姬家的家徽。”沈复生低声说：“男囚常会被那些像姬氏这样的人家瓜分，拉去做苦工，女囚或者送到达官贵人家以供取乐，或者送往军中。”

　　沈四同想起他之前正是借过姬家的名头让蔡氏的人忌惮。好奇问：“姬氏是大官？”

　　沈复生摇摇头，不屑道：“贱民而已，身份连前日的你我都不如。”鄙夷神色一闪而过。沈四同更是好奇连乞丐都不如的人家，为什么会叫蔡氏那么忌惮？，但看他没有再准备多说，只是望着远处地平线上被白雪覆盖的山脉发呆，便没有再问。

　　白茫茫的天间地，牛车吱吱呀呀地向前跑着，越走沈四同心中越有些不安。觉得事情有些古怪，但一时也想不出古怪在哪里。回头看看，仍然看到车队在身后，但向前看，却了无人迹死寂一片。间或路边远处山林中有鸟惊气，翅膀‘卟啦’一声扇动起来，打破了平静。却不知道为什么，叫沈四同觉得一阵心惊。

　　“这条路可会有流匪？”她说话也不自在地压低了声音。牛车却不知道被什么大颠了一下，险些把她甩出去。

　　沈复生连忙拉住她。

　　缓缓停下车来看，原是块大土包。

　　沈四同想，若是后面那种大车被这样一颠，可不知道会如何？越发心惊问：“莫不是有流匪设局？”

　　沈复生见她这样惊惶神色问得一本正经，不由得笑，觉得她是被自己在街上的那番话吓得草木皆兵了，跳上牛车重新赶起来，嘴里安抚她说“路本就坎坷不平。这条属境内之道并非去蛮夷的路，并且路程又短，若是匪族在此处与商队相持不下很容易引来援兵，所以少有匪族驻在这”

　　“噢。”沈四同应声。

　　车子又向前行了一段。

　　果然并没有发生什么事。沈四同不由得笑自己神经太紧张了。望着路两边的树林越加繁密。问：“田城比垒城大许多？”

　　“恩。”沈复生说“我会在那处投军。”

　　“唔”沈四同点点头。听到他再提这事，心中失落异常。思虑片刻正想说话，却不料车前的牛突然低低叫了一声，口吐白沫倒地不起。

　　沈复生连忙跳下车去查看，神色甚是紧张。

　　“是不是病牛？”沈四同问，想沈复生以前必不是普通人家的公子，肯定跟自己一样认不得牛好不好，上当也未可见。

　　见沈复生查看之后沉思不说话，她鼓气勇气撑开牛眼睛一看，竟然满目都是血色，又问：“是病死了吗？”

　　沈复生看看四周厚厚的积雪，抿嘴对沈四同微不可见地轻摇了一下头，从怀里摸出短刃，背过身装出舍不得牛的样子，手中却轻轻划开皮肉给她看，皮下血液片刻已经已凝固。眼中阴沉，口中却高声对沈四同道：“可不是病死了吗？”

　　沈四同不敢露出异色，连忙说：“那如何是好？还有好远才到田城呢，我们绝是走不到的。”

　　“还能如何，想那卖牛的老畜牲真正混蛋。我们也只好先返回垒城重购了牛再出行了。”

　　两人做出唏嘘不已的样子，钻进车内去找包裹。进了车篷，沈四同想问，沈复生瞪着她摇头不语。提着包拽着她下车来往回走。

　　沈复生像个乡下农户那样拢着手，边走边笑问：“阿同是不是冷？我们一路跑回去就不冷了！来！”便伸手拉着她跑。嘴里愤愤说：“待找到那个老东西，定饶不了他！”

　　沈四同心中惶然，连忙跟着他跑起来。也不敢四处乱看。下意识觉得有许多的眼睛死死盯着自己，只要稍有表情不对，说话不对，就会如那牛一样死于非命。

　　姬氏车队渐渐走近。

　　有当先骑马开路的护卫们见这两兄弟弃车返回，难免奇怪，差一人策马向这边跑过来。

　　沈复生见他过来，握着沈四同的手也不由得更加重。像铁钳一样捏得她生痛。也不等他走近，便大叫：“我们的牛在路上发了病，病死了！！大爷能不能好心带咱们一路？”

　　远处那车上的人似乎是听清楚了，偏头唾口水于地，调头回去复命了。

　　沈四同惶惶不知发生何事，闷头跟着沈复生跑。只觉得自己每脚都踩在刀刃之上，隨時都會有看不見的幽灵如同杀了那牛一样，夺去自己性命。

　　只等到他们跑到那队伍的未尾之后，沈复生缓下步子来。时不时回头张望。神色凝重。

　　不多时，只听得背后轰一声巨响，有人高呼，“车陷车陷”“雪中有人！！”“保护主人！！”

　　沈四同回头向那乱成一锅粥的远处望。

　　虽然太远看不真切，但隐约看到零星仍有人影从路边深雪之中一跃而起。刀剑相撞中夹杂着女子尖叫，与护卫呼喝。囚人们大乱，有受伤者惨叫不已，却因受缚逃不开，只能趴在原地。

　　沈复生拉着她跑了一段，想到什么猛然停下来。沉思片刻，才下定决心说：“你在此处躲好！”转头就要向杀成一团的车队跑去！

　　沈四同大惊，一把抓住他：“你要如何？”

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