惶恐棘前路 二

　　

　　午时末，逶迤而行的队伍行出二十余里，在一个叫西河沟口的山沟里停下休息吃饭。

　　顾显之紧走几步，追上陈雨。他一直有些微不满，为何陈雨部下所有军官除李晚晴部外，全部步行，如此一来，官体何在，不过他初来乍到，自然不会轻易表达出来，尽管二十多里空手他也累的够呛。

　　看见神色疲惫的顾显之，陈雨微微一笑，语气关切道：“风扬辛苦了，我军初创，马匹不多，战马全交予李千户训练骑射，挽马则拉运物资，委屈了。”

　　顾显之由白衣而升八品，一身二职。心里对知遇之情很是感激，见陈雨解释，赶紧拱手道：“公子身披铁甲也步行，卑职空手甚是惶恐。”

　　他四望山野，只见一百多步宽的山沟里，流民各以五十人为一伙，由有威望者为首，军士则以总旗为单位，有条不紊地各自忙碌，心里大为钦佩道：“陈公将流民按军旅编伍，实乃良法。”

　　“这也是没法可想下才如此，不然乱哄哄一团，怎么能安全到达武关。”陈雨对于自己这一手也满意，近来他发现自己竟每每于遇到难题时候就能想到解决法子，也许是彻底适应了这种情况吧，他如是想。

　　王十三匆匆走来低声禀报：“千户，大约五里外似乎有流寇出没，估计有数百人。巡哨不敢太过接近，具体数目无法探知。”

　　陈雨轻轻皱眉，“传李大虎百户来。”

　　顾显之有些担忧道：“目下我部新兵不少，而且有近千流民追随，这？”

　　陈雨宽慰道：“如果只有数百的话，不用担心，顾仓使，你即刻去协同长枪兵护住百姓。务必让他们不要慌乱下四散。”

　　顾显之应诺而去，和急急赶来的李大虎打了个转身。李大虎见他脸有忧色，笑道：“顾仓使莫担心，不过数百贼寇，怎当我部一击。”

　　顾显之见李大虎身后陌刀兵人人铁甲长刀，心里立时镇静下来，心想这就是主公手下陌刀重兵，果然威猛。

　　流民们听说有流寇，立刻如受惊之雀鼠，抱着手里破烂，四下乱钻。

　　何立秋看着不妙，稚嫩的嗓音大喊起来：“大家不要乱跑啊，不要怕。”

　　百姓们仍然混乱不已。何立秋咬牙挥舞小拳头道：“长枪兵上前，再乱阵型者杀。”

　　长枪兵虽然新兵居多，但是各部小旗，总旗全是经过陈雨成军以来的三次血战者，无不知晓她虽然是护理总旗，但确是大人妹妹，况且如此混乱局面，他们正不知如何是好，一听何立秋命令，立刻一边高呼一边散开逼近。

　　顾显之赶到后，发现路边倒了几具尸体，别的百姓挤成一大团瑟瑟发抖。四周是长枪兵的雪亮枪锋。

　　他看着那个十二岁的女孩不断呼喊让百姓不要乱，以免四散乱跑受贼寇杀害，再看着那几个死人，显然是不听从命令的，心里发冷，就要上前呵斥何立秋。

　　转念一想，他才觉得如果是自己，也不得不杀带头乱跑的，不然上千人溃奔，怎能收束？

　　顾显之深吸一口气，大喊道：“各位不要怕，就几百流寇，陈千户弹指间就能灭之，都坐下，各位乡老约束所部，不要乱，不然刀枪无眼。”

　　百姓们终于安静下来。顾显之喊过一个总旗让他带本部前去支援前军。那总旗看向何立秋，何立秋大声道：“听顾仓使调遣。”

　　随着顾显之一道道命令，除了二百长枪兵一百刀盾兵，五十游骑兵看护百姓以及辎重外，别的部队全赶往前军。

　　何立秋带着自己的护理兵抬着担架赶往前军，眼前兀自不断闪现在自己命令下，军士雪亮的枪锋刺入，百姓倒下，血飞溅的画面。

　　她咬着牙，心里想：我错了吗？和土匪一样乱杀人？不，我没有错，他们带头乱跑，哥哥就要分出更多人马来收拾乱局，这样一来，哥哥可以迎敌的人就会不够，而且后面乱起来会影响，嗯，这就是几个哥哥姐姐长说的士气。不，我是对的，凡是对哥哥不利的都是坏的。

　　前军李大虎已经和冲近的匪寇战在一起，那些人的弓箭多为自制，射到铁甲上纷纷落地，看着陌刀兵不断逼近，挡路的无不化作碎肉，相顾骇然。

　　此时后军游骑兵已经到了，一百多匹马横冲入两侧，箭雨不断泼洒，惨叫声四起。

　　陈雨见长枪刀盾兵也已经赶到，对方敢于厮杀的纷纷倒地，已经开始溃逃，忙下令游骑兵驱赶合围，陌刀退下，长枪刀盾各部接敌。

　　游骑兵远远在山坡上散开驱赶着外围逃跑匪众。看着一排排刀锋枪尖逼近，四周有游骑阻拦，无处可逃，剩下的三四百土匪纷纷抛下武器跪地投降。

　　陈雨低声对李大虎道：“受降吧。按老规矩甄别一下，老匪一律处死。”

　　李大虎赶上前去，一声令下，那些老兵们开始行动起来，由土匪各部人人指认，很快地，山坡上多了近百人。

　　李大虎按惯例将那近百人捆绑起来，有人察觉到不妙已经为时晚矣。

　　陈雨上前几步：“你等也是为活不下去才为匪，这也是无奈之举，然错就错在尔等残杀昔时与尔等一样之小民，无恶不作，故此本官处尔等死刑。”

　　捆绑的惯匪挣扎大骂起来。

　　陈雨沉默了一会道：“传顾仓使带后军流民来。”

　　跟随伤员返回的何立秋听见这句话有些茫然地问：“哥，你又要百姓杀惯匪？”

　　陈雨扭转脸，低声道：“他们缺少的就是保护自己的勇气啊。”

　　“哥你就不怕他们习惯杀人后难以管理？”何立秋担心地道。

　　陈雨自己也不知道这样可行不，他的设想是将流民锻炼成不至于见匪就跑的属下，可是如果真如何立秋所说，那该怎么办？

　　顾显之的声音打断了他的思索：“陈公，不知招呼后军流民何事？”

　　陈雨看着另外一边二百多发抖的土匪，这才发现竟然男女老少都有，叹息了一下道：“至于你等无大恶者，本官将发给田地，修建房舍，发给口粮种子。”

　　那二百多人面面相觑，紧接着有人痛哭道：“大人仁慈，我等也是才让土匪挟持的。”

　　陈雨吩咐人将那二百人带到一边，对着跟上的流民说：“你们无不痛恨土匪，此刻这里就有近百杀人吃人的惯匪，排队上前，捡起地上刀枪，人人杀此恶匪。”

　　顾显之大惊道：“陈公，不可如此啊。”

　　陈雨看着畏畏缩缩的流民，怒喝道：“你等流离不得返乡，衣食不周，何故，就是因为你们缺少一股血气，难道这些惯匪绑缚了你们也不敢下手吗？如此，尔等永世为任人宰割之辈。”

　　流民里胆大的思想起家破人亡，都是这些土匪造成的，渐渐有人走出队伍，拿起刀枪，杀砍捆着的惯匪，慢慢地人越来越多。

　　陈雨这才对铁青着脸色的顾显之道：“凤扬莫非希望这些百姓一世也无勇气和杀害家人之匪血拼吗？”

　　顾显之道：“属下绝无此意，只是这样有伤仁德。”

　　陈雨淡淡一笑：“顾大人，这些流民如果现在让土匪杀害，讲仁德有用吗？”

　　顾显之无言以对。何立秋的声音忽然响起：“哥说的对，要想活着，就要拿起刀枪，和杀自己的人拼命，讲道理有用的话，我耶，我娘、我哥就不会死。”

　　她紧紧握住小拳头挥舞着，大声喊道：“总之，谁不敢反抗，谁就最先死！”

　　喊完她忽然意识到不妥，赶紧钻进陈雨身后。不过凡是听到她话的，无不思索议论起来。渐渐地，何立秋这句话从士兵扩散到流民队伍里。

　　陈雨吩咐流民挖了几个大坑埋了几百土匪尸体，战死的十几个长枪刀盾兵则一一录名，立木碑于坟前。这一战缴获的只是一些破烂刀枪和几匹骡子，反而多了几百人要安排。

　　陈雨率军官们在坟前一一施以军礼，新兵们看着军官们在战死袍泽坟前施礼，心里无不隐隐有了暖意，在这乱世，为这样的后事，死了也值得了啊。

　　顾显之忽然发现，流民队伍似乎多了种决然，不再是那种茫然无望的神色了。

　　在大部开始行进里，顾显之再次产生了一个新的疑问：从竹林关东行二十多里就是毕家湾，武关河自西北而来在此注入丹江，陈雨为何不在毕家湾坐船逆流北去，直抵武关？

　　一路照料流民，一路思量，他已经发现队伍是沿着武关河边向东北去的有时候峡谷间突然一亮，河水就在脚下轰鸣，随着队伍一直前进河水时隐时现。

　　李大虎在后军流民队伍巡视时，顾显之忍不住提出这个问题。李大虎微微一笑道：“顾仓使有所不知，公子以千户职衔养兵两千，修筑城堡，招揽流民安置，这些无不要花销，故这两千兵必须要做到老弱皆可见敌不慌，而这正是千户无时无刻不在练兵之因，这行军自然也是锻炼了。”

　　顾显之恍然：“无怪乎我见军士每天奔跑列队，举动多与兵书暗合。”

　　李大虎道：“公子非常人，天时既久，顾仓使就明白了。”

　　顾显之自顾思量，不防脚下踩中一块圆石，险些跌倒，幸好李大虎眼疾手快，一把拉住了他。顾显之自嘲笑道：“只顾思虑陈公练兵之法，走神了。”

　　李大虎道：“我去前军和公子商议晚间扎营之地，顾仓使走路小心些。”

　　看着中军何立秋小小的身影，顾显之觉得有些郝然。


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