第6章 鞭痕,闹鬼
“你真心想代流画受封，做惊鸿郎？”
范贵清放下宣纸，觉得有些地方画得不尽如人意，又提笔修改润色起来。
“是。”范流棋道。
“今日翎王殿下救你，误把你当作了靖安候长子。”
范流棋沉默不语。
今日翎王的误会倒是可以当作是个大大的天意，范贵清只需将错就错，顺水推舟地应下，这桩心事便算是了了。既保住了流画，日后图谋大事时也没有任何把柄握在太后手里。两全其美。
只是……范贵清手上的画笔顿住，一滴朱砂墨悄无声息地滴落，恰巧落在画中人不施粉黛的脸上，红色在雪白的宣纸上晕开，妖冶刺目得犹如血泪。
范贵清收回朱毫，掷在案上，不去看画中人几十年如一日的旧相貌。
“既然你心意已决，为父便允了你。还有两日的时间，你去稍事准备吧。”他双手负在背后，面朝半阖的窗扉，凉风入室，令他顿觉孤寂。
绯儿，你莫要怪本侯，到底还是流画重要些……
“多谢父亲。”范流棋盈盈一笑。
换下白日里的男子装束，此刻的她身着月白绣花小毛皮袄，披着银鼠披风，头上挽着随常云髻，簪上两支玉簪，别无花朵装饰。亭亭玉立，气若幽兰。
范贵清的目光转回到画中身着淡绿衫子，清丽秀雅，巧笑倩兮的女子。三女儿长得有七分神似她娘亲，以至于他每每见到都如芒在背，如鲠在喉。这也是他多年来不愿去亲近她的原因。
“父亲，女儿还有一事相求。”范流棋泠泠如玉石的声音响起。
“但说无妨。”
“女儿想恳求父亲，休将此事告知大哥。只道我姨妈病危，身边无人照料，我去她家小住些时日好稍尽绵薄之力便可。”
范流棋确实有个姨妈，还曾到侯府来打过秋千，所以大家对其都还有点子印象。只是那次过后，她便再没听闻有这个姨妈的消息了，此时搬出来做个应急之策倒也合理。
因为她深知，大哥若是知晓了，是万万不会应准的。
“你出发的同一天，我便把他送去温泉山庄调养身子。莫担心。”范贵清道。
“如此……便好。”
室内安静下来，范流棋踌躇了一会儿，告辞离开。
“棋儿。”行至门槛处，身后的人唤了句，她半抬的步子就这么硬生生顿住。
“万事当谨言慎行。”范贵清清汤寡水地吩咐了句。
这话落在范流棋的耳里，自耳里爬进心里，带着苦涩酸楚，郁结于胸，憋得她喘不过气。
她僵直着背点点头，出了门。
回到自己房里的时候，已近子时，屋里却依然点着灯，澄黄的烛光自窗户纸透出来，在冬夜里显得尤为温暖。
“小姐，你回来啦。”一进门，怀中便被塞进一只铜制手炉。
樱兰气色不大好，透着虚弱，被掌掴的印记还在，然而神情却是熠熠生辉，恨不能眉飞色舞。
“怎的候我到这个时候？你刚刚才落了水，仔细着些身子要紧。这要是落下病根儿，日后有你好受的。”范流棋用冻得发青的手捏了一把她泛白的小脸，随即牵着她一道坐到火炉旁。
范流棋这处的炭火一直被克扣，常常缺斤少两，所以不到冷得受不住轻易不燃炭，今日她主仆二人都从冷水里过了一遍，不烤一烤恐真让寒气侵了体。
樱兰一手用扇子扇着炭火，一手往里添炭，暖意四散开来。
等身子回了暖，范流棋才缓缓开口：“樱兰，我要出府小住些时日，想把你先托付给大哥房里，给墨竹做个伴儿。你看可好？”
樱兰扇火的手猛地一顿，埋头不吭声。
范流棋拉过她的手放在掌心，“大哥不比二姐，定会好好待你。我知你待我一片忠心，只是这趟远门我非出不可，身边又带不得旁人……”
“小姐，你只告诉樱兰，几时回来？”樱兰抬起星眸，定定地看向她。
范流棋一下一下拍着她的手，默不作声。
“那樱兰换个问法，小姐……还回来吗？”
她记得清清楚楚，范流棋曾说过这样一句话：有朝一日若能出得侯府，她便再也不会回这吃人的魔窟！
她怕，小姐这回出了府，便再也不回来了。
“我会回来的。”范流棋给了她一个安心的笑，“我还要回来为你物色一个百里挑一的好人家，把你风光地嫁出去呢！”
“小姐！你又打趣我！”樱兰板起的脸放松下来，浅浅笑道，“那樱兰，就在府中等着小姐归来。小姐可别说话不算数。”
“算数，算数。”范流棋宽慰道，手下猛地一顿，摸到一条异样的突起。
心头一凛，一把拉开樱兰的袖子，雪白的手腕至臂膀上盘结着一条条可怖的赤红鞭痕，有些上了药见好，还有些还是崭新的，皮肉可见，触目惊心。
樱兰慌忙车手，想把袖子扯下来，却被范流棋牢牢抓着腕子不放，“这是谁弄的？范流琴？”范流棋火从两边生，大声质问道。
“小姐，不碍事的。差不多都好了。”樱兰捂着伤疤哽咽道。
“你当我是瞎的？还有哪些地方？”范流棋不顾樱兰阻拦，一把又撸起另一根袖子，同样的惊心怵目。作势又要去撩樱兰身上，被樱兰死死捂住，她把头埋进臂弯里，嗫嚅道：“小姐，身上的就别看了。大抵都是这个情形。”
范流棋怒火攻心，连着手都在颤抖，以往她只以为范流琴再怎么说也是大家闺秀，打骂下人也该顾及些脸面跟涵养。如今看来，她倒是里子面子全不要了。
范流棋腾一下站起身，眼中似有火光，在屋里踱了良久，她冷笑一声，那声冷笑听得樱兰毛骨悚然，“小……小姐，你这是……”
范流棋不理她，东翻西找地翻出几匹白绸布来夹在腋下。
“樱兰，穿好衣服，走。”
“走去哪里？”樱兰急道。
范流棋勾起一抹莫测高深的笑，“自然是去替你出口恶气。”
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范家宗祠里。
范流琴跪在列祖列宗的牌位前，小腿已经麻得没了知觉。从小到大她几时受过这种待遇，顿觉甚是委屈。不就是一个丫鬟跳了湖么？这不是没死成么！多大点儿事啊就罚本小姐跪宗祠！
想着想着，越想越气，越想越恨范流棋那个小贱人，要不是因为桥上遇到她个庶出，也不会有……
正愤恨地想着，突然，她听到紧闭的大门处有窸窸窣窣的声响，心下大喜。
“雪梅，还不快给我滚进来！想把你小姐我饿死吗？”
然而并没有熟悉的人影出现，回答她的只有偌大空旷的祠堂里的自己的回音，凛冽的夜风自门缝里灌进来，发出鬼哭狼嚎般凄厉的叫声。
“雪……雪梅？死丫头，装神弄鬼看我不打断你的腿！”
范流琴壮着胆子又喊了声。
窸窸窣窣的声响没了。
她站起身，心里头有些慌，宗祠里只点了一盏昏黄的烛台，祖上灵位加上众多肖像衬得这里越发鬼气森森。她想去门口查看一番，想弄清楚方才的异响是如何发出的，否则她的心一直悬在半空片刻不得安生。
她怯生生地走至门口，顿了顿，刚想伸手开门。
“吱呀”一声，门自动开了条口子。
范流琴猛地后退一步，惊出一身冷汗。
“谁？！”话说出口她发现自己的声音在颤抖，一个字都说的一波三折不成调子。
她吞了口唾沫，手哆嗦着抚上门框，还未触到，“啪”的一声，门扉洞开。
“啊——”范流琴失声尖叫，跌坐在地，双手抱头。
呼呼的冷风没了门的阻隔，直直地抽打在脸上身上，冻得她牙齿打颤全身发抖却不敢起身关门，心跳如擂鼓，震得她心慌。
坐在地上僵了半晌，再没有其他动静，她平复一下呼吸，慢慢地抬起头，看向门外漆黑的夜幕，一片虚无，有如未知的洪水猛兽。
范流琴眯起眼睛，隐约有身姿绰约的白衣女子掌灯漫步走来。
随着那人的靠近她的心慢慢提起来，恐惧的味道在胃里不断地翻腾。因为她看到那人身形毫无起伏，不是用两腿走来的，像是飘来的。
惊惧到达一个巅峰，她觉得脑子一下子炸开了，一片空白，只一动不动地瞪着那片鬼影，嘴里念念有词：“杀人的不是我，我没有杀你，你不要来找我。杀人的不是我，不是我……”
白衣女鬼及腰的长发蒙住脸庞，停在了门槛外。
范流琴缓缓抬头，入眼皆是白布黑发，女鬼僵硬地抬手分开遮面的长发……
露出一张没有五官光滑的脸。
范流琴心骤然跳到嗓子眼，翻了个白眼，笔直地朝后瘫了下去。
那女鬼从小滑车上跳了下来，揭开贴在脸上的猪皮，掏出手巾擦了擦面上，露出一双亮得惊人的黑眸。
“小姐，”樱兰自敞开的大门后露出脑袋，“二小姐晕了过去如何是好？”
范流棋扯下身上蒙着的一层白布，冷哼一声道：“如何是好？自然是以牙还牙，以眼还眼。”
“也抽她几百鞭子？”樱兰歪着头，思量着几百鞭会不会把二小姐直接给抽得背过气去。
范流棋跨进门，在范流琴身侧蹲下，勾起唇角，轻描淡写道：“那未免也太便宜了她。”
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