第一百一十七章 首辅亲定继任

　　?　　年关将至，洛阳城内家家户户尽都挂上灯笼贴上春联和大福字。皑皑白雪之中，那一抹抹鲜艳的红着实给所有人带来一股扑面而来的年味儿。

　　街道内外，孩子们一手拿着大红色的冰糖葫芦，一手提着家里长辈做的小灯笼，一路笑一路跑，将笑声撒在洛阳城的每一个角落。

　　来来往往的行人，也尽是露出一副笑脸，遇见熟人，免不了一通招呼，给长辈作个揖，给晚辈封个红包。毕竟，不论怎么说，辛苦了一年，也到了休息的时候了。

　　只不过，今年的皇城内外，似乎同往年相比，又有了一些不同。

　　行伍出身在马背上打下天下的李陌，在当了皇帝之后一直有一颗附庸风雅的心。曾经专程请了当世好几位书法大家教他写字，最后一手字倒是还练得有几分风骨。为此颇为骄傲的大成皇帝陛下，在每年过年之时，都会亲手提笔，为皇城内外大大小小的院落抄写春联和“福”字。有些写多了的，还会送给一些皇帝颇为看重的大臣，比如曹世淳，他那一间并不奢华的宅子，却是每年都会收到一副来自皇城内的春联和“福”字。倒是令得满朝文武心生艳羡。

　　然而今年，都临近除夕，以往向来代表着皇帝前来送字的琴棋书画四位大内总管，却一位都没有出现在曹家门口。

　　反倒是比那四人地位更加超然的花雪月，专程坐着马车在洛阳城没溜达了一圈。

　　随后，不少大臣的门前，又贴上了一副副新的对联。这些对联上的字潇洒俊逸，有几分风流写意，不似往年皇帝陛下那种透着金戈铁马的字。少有的几个明白人立刻便知道，今年写字之人，已经不再是鬓角渐渐积起风霜的皇帝李陌，而是那个让人看不透的新任太子殿下李炬。

　　那么，曹世淳为何没收到来自皇城的春联，也就说得通了。太子爷第一次跟随皇帝上早朝，首辅大人便是一点面子都没给他。太子毕竟年轻气盛，有些记仇也是应该的不是？

　　当这个消息传开之后，无数人都开始猜测，位极人臣的曹世淳，是否真的要失宠降职了？待得新帝登基，这位首辅大人，可还能再继续坐在这个一人之下万人之上的位置上？

　　一时间，首辅大人的命运，成了这个年关洛阳城内讨论得最多的话题。仿佛每个人都成为了李陌李炬父子二人一般，有的人继续看好曹世淳，有的人觉得曹世淳仕途可能就止步于此了。每个人都有自己的看法，着实在为曹世淳担心着。

　　然而，正位于舆论中央的曹世淳，却好像根本没受到影响一般。该吃吃，该喝喝，每天依旧是踩着点去上早朝，朝中只需一句话便可让百官信服，皇帝点头。

　　这一日，为了筹备今年的守岁活动，曹世淳下朝之后，便乘着马车来到了礼部衙门。

　　最近正春风得意的齐弦才在得知首辅光临之后，连朝服都来不及换，便出了衙门亲自搀扶曹世淳下车。进得衙门之后，还让曹世淳坐上主位，自己坐到了下手的位置。

　　别人不知道不要紧，可他齐弦才哪会不知道，虽然曹世淳和太子爷在最开始互相试探了一波，但后来的这些不合却全都是两人默契配合演出来的。要是太子殿下当真不满曹世淳，那刚和自己结成亲家工部尚书许问，又凭什么能以曹世淳弟子的身份被太子殿下器重？甚至隐隐有了成为“太子党”领袖的迹象。首辅大人和太子殿下的这一出好戏，正是在为太子爷排除一些朝内的顽固势力。

　　太子不喜欢你？那很好，首辅可以做你的保护伞嘛。首辅不喜欢你？那也无所谓，你可以转投太子旗下。说白了，对于这二人来说，曹世淳无非就是扮演了一个过滤器的角色。太子需要的人，他就把这人揪出来数落一顿，那此人原本的势力，无疑便回与此人暂时划清界限，而随后太子殿下再一出手，一方面挽救了此人仕途，另一方面又让此人能同原来势力相脱节，一心一意拜入太子账下，就像他齐弦才和许问一般，心甘情愿做太子门下一条走狗。

　　曹世淳倒没有因为两人敏感的身份而有半点异样，善于察言观色的许问也神色如常。在几个侍郎将本次守岁活动的计划告知曹世淳后，曹世淳只是点了点头。没有做过多评价。

　　只是，最后齐弦才思量再三，还是把最棘手的活计推给了曹世淳。

　　守岁守岁，可不光是守，还得有人敲钟报岁不是？按照往年惯例，这敲钟之人向来都是首辅大人曹世淳。可今年太子以首富大人年事已高，不宜再敲伤身为由，请求皇帝重订敲钟人。皇帝陛下想也没想便应了下来，随口便让负责安排守岁活动的礼部决定敲钟人选。这让齐弦才真是一个头两个大。不管安排谁，他礼部无疑都会得罪到其他的人。现在每个人都觉得自己够资格来做这敲钟人，每个人都在想办法给齐弦才送礼或者施压。

　　齐弦才知道，若是自己没能好好安排好这个敲钟人选的话，想必自己好不容易在朝中树立起来的哪一点形象和威望，又会立刻荡然无存。思前想后之下，齐弦才终于决定趁着曹世淳在场的机会，把这块烫手的山芋丢给首辅大人。反正在此之前一直是他敲钟，让他给自己选一个继任者，似乎也没什么毛病。而且若是由首辅大人来选的话，自己无疑也不会惹人讨厌不是？就算曹世淳看起来和太子爷不对付，可整个大成官场又有谁敢说曹世淳一句不是？

　　在齐弦才提出这个问题之后，曹世淳倒也没有推辞，反倒是似乎早就料到齐弦才会有此一问般，胸有成竹从怀中掏出一个信封，拍在桌上，然后起身离去。

　　送走了曹世淳，齐弦才小心翼翼地打开那个信封，里面赫然写着一个名字。

　　罗磊。

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