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　　那个婆子将信将疑，只是听见胡大人心里信了几分。严家与胡家来往密切，眼前的妇人虽然有几分富贵，却也不是可以随口胡诌到胡大人身上的身份，她犹豫一下，拿了钱进去找严和明的小厮来禄。

　　不多时便回来说道“二少爷不在家。”

　　珠姨心里掩饰不住的失望，她本来是带着极大的勇气和风险过来的，谁知道人算不如天算，竟然没有见到。

　　她事先不是没设想过这种场景，早就写好了字条，只是交给眼前这个懒洋洋的婆子肯定不放心。

　　珠姨犹豫了一下，转身去了朱雀大街上一间严家开的珠宝铺子。

　　她用手绢捂着脸，进了门就对店小二说道“你们掌柜的还姓李吗？”

　　小二狐疑看着她，却看不出什么来，口中答道“是的，掌柜的在这店里二十多年了。”

　　“我想见他。”珠姨说完这句话，便闪身进了后堂。

　　那店小二见状不敢怠慢，急忙跑去告诉了掌柜。

　　掌柜听闻是一个妇人，有些诧异，却也不敢轻视，进了后堂，只看了一眼，心里就跟镜子一般亮堂起来。

　　他嘴唇哆哆嗦嗦，半响说不出话来。

　　珠姨只轻轻对他做了一个噤声的手势，等他抑制住激动的心情，才道“你别声张，也别问，如今是严家有难，我特地来报信。”

　　她从袖子里掏出事先写好的字条，将它交给李掌柜，叮嘱道“交给二少爷，但是不许提我，一个字都不许提。”

　　“您现在在哪里？表小姐。”李掌柜激动地不能自已，他喃喃说道“老爷一直在找您的。”

　　找我？严子松明明一直都知道她在穆家的。

　　珠姨自嘲地想了一想，才道“你别多问，我与严家的缘分早已经终结，也请你不要透露是我。”

　　李掌柜看着她，明白她如今怕是已经有了自己的安稳日子要过，从前她也是个可怜人，这一丝恻隐之心，让他不由自主点点头。

　　“多谢。”珠姨说。

　　说完不等李掌柜说什么，又用帕子捂着口鼻快步穿过人群，去糕饼铺子去丫鬟会合。

　　严子松一直在找她，她知道的。可是严子松早就找到了她。

　　在她生产过后，虚弱无比，孩子被严老太爷抱走的那个时候，她被从屋子里赶出去，身无分文，流落街头，被穆家老太太撞见，收在了家里照顾，严子松便找到了她。

　　自然，大家同在阳岐城，地方这样小，严家颇有势力，真心想找一个人，又是如何找不到？

　　只可惜，严子松将她带回去，却被严老太爷又赶了出来，并扬言除非他死了，否则不许她进门。

　　严子松闹了一场，到底妥协了，放弃了她，给了她一些微薄的银子，遣了她出门。

　　前后不过两天，他这么快就背弃了她。

　　走投无路，她只能又去了穆家，穆老太太心善，没有问她这两天去了哪里，也没有问她的身份来历，只好好给她补坐了月子，又问她如何打算。

　　她当时跪在地上发誓，要报答穆老太太的大恩大德，便留下来伺候穆老太太。

　　这一伺候，便是近二十年。

　　严子松知道她在穆家吗？她有时候觉得他知道，有时候觉得他不知道。

　　总归，日子在等待中，一日一日的失望里，她的心便凉透了。

　　后来穆老太太走了，她就一心一意伺候穆老太爷，他们都是信任她的，那就在此终老吧，也算是造化一场。

　　唯独放心不下的，只有那个襁褓中被抱走的儿子。

　　珠姨一面走一面想着，丫鬟说了几句没有听见，只看见丫鬟朝边上让了让，顺便拉了她一把。

　　她抬眼过去，就见心心念念的儿子坐在高头大马，从闹市走过。

　　他玉树临风，器宇轩昂，珠姨激动得难以自持，可到底忍住了，她甚至嘴唇都没有张，只狠狠咽了一下口水。

　　那马儿鼻孔里喷着气从她身边经过，他目视前方，眼中竟没有任何人。

　　珠姨鼻子一酸，低头深呼吸。

　　“珠姨，您没有买钗环首饰吗？奴婢瞧着您去了那么久。”丫鬟狐疑的问道。

　　珠姨笑笑“路上遇见熟人，寒暄了两句，没来得及去，怕你久等就过来了。”

　　丫鬟恍然大悟地“哦”了一声，也就罢了。

　　翌日一早，穆立便要启程，穆春送他到大门口，欲言又止了几次，穆立看到，回头问珠姨“那账本带上了吗？”

　　珠姨点头说道“带了。”

　　穆立看了穆春一眼，没有再说话。

　　穆春却已经会意，心里放下来。

　　送走了人，穆春折回后院，准备去找穆夏说话，却见荒僻的一段小路上，有个圆脸丫鬟在烧一堆东西，里面还夹着几本书，盆子里已经烧掉了一些，有些余烬。

　　穆春看了一眼，玉竹过去问道“你在烧什么？”

　　那丫鬟说道“珠姨说有些衣服和账目，她每次回来都放着，既不能带走，留着也没有用，索性就烧掉了……落得清爽。”

　　穆春又扫了几眼，瞥见有个本子新的很，却只剩下一点边边角角，并不是灰败的那种纸张颜色，“这是什么？”穆春指着问“这看起来很新啊。”

　　“哦，这是一个账目好像，奴婢不识字，只知道这里面最新的是它了，看起来翻了没几次。”那丫鬟说道“珠姨说这个好燃，让奴婢先烧。”

　　穆春直觉不好，她定睛又看，心里咯噔咯噔跳着，急忙冲到炭盆里，想用东西捞出来，手边却没有可用的东西，只能无奈而惊惶地看着那本子被火苗吞噬的一点不剩。

　　这就是严家开地下钱庄的账目。

　　珠姨居然吩咐丫鬟给她烧掉，又转头骗穆立说她已经收拾好了？

　　她为什么要这么做？

　　玉竹并不知道穆春的这些事情，她有些疑惑不解的问道“既然是不用的物件儿，为何不回来了就烧掉，偏走了才让你烧？”

　　那丫鬟回到“奴婢只是听命行事，并不知道。”

　　她不知道，穆春却是明白的很。

　　昨日账目才送到穆立手里，若是昨日就烧掉，那穆立若是想起来要看，该如何交待？珠姨办事一向是牢靠的。

　　今日走了烧，穆立路上是骑马的，肯定不会看。

　　等到了楚州再要看，推脱路上丢了，家里忘记了，或者别的什么缘由，也就说得过去了。

　　一本账目，说起来重要，可穆立定然不会太为难珠姨。

　　毕竟，严家私开地下钱庄的事情，只要穆立留心派人去查，定然是能查准的。

　　账目这东西，不过是让穆立相信她说的是真的，只要穆立相信了，那一切都好办。

　　她不明白的是，珠姨为何要做这种事情？

　　穆春百思不得其解，她心里既懊恼又不甘。

　　同一时间，严和明拿到了李掌柜给他的字条，上面的字数不多，却足够用“地下钱庄事情已露，请火速处理。”

　　处理？处理起来很容易的。

　　无非是拿银子堵口；将生意收到正途；再做假账把账目抹平；然后开一些别的名目说明巨额钱财的来源罢了。

　　只是，谁这么好心？又能知道这些？

　　他问李掌柜，李掌柜只说是有人擦肩而过塞到他手里的，并没有见过真容，却又信誓旦旦的告诉严和明“一定要相信，宁可信其有，不可信其无，那人是绝不会害您的。”

　　严和明自然没理由无条件相信，半信半疑地与严子松商量，严子松说道“这么大的生意说丢就丢，那不是断了财路吗？”

　　可等看了严和明的字条，认出上面的笔迹，却又立刻斩钉截铁“把生意都先关了，防范万一。”

　　严和明何等聪明之人，知道严子松态度忽然改变，定然是认识字迹，既然他这样笃定，肯定是相信报信之人的话，毫不犹豫便去部署。

　　等穆立到了楚州，找不到账目，本着不可错过的原则派人去徽州调查的时候，那边最大的严家钱庄，早就已经开始做正经买卖了。

　　再问几个传说中受到高利贷逼迫，家中出了人命的苦主，却是各个都否认，不承认受过严家的迫害。

　　毕竟，大把的银子到手了，再加上要为还活着的人考虑，多少的眼泪委屈都能吞下去的。

　　即便是有些不要银子的人家，也总还有些别的掣肘，容易被严家拿来要挟。

　　如此，竟然一点儿把柄都没有抓到，穆立回信给穆春，穆春大跌眼镜。

　　再去阳岐城里的严家钱庄看，早已经按部就班，做正经生意了。

　　李掌柜看着二少爷，不住地擦冷汗，却一直嘴硬不肯松动，心里却是后悔死了，当初得了那字条，就该直接交给严子松的，为何要听那妇人的话，交给严和明，引出这一遭来。

　　那日严子松早就与他耳提面命，不许他再提起关于那个女人的半个字，可如今二少爷又来问，且咄咄逼人，他不知道如何圆谎。

　　“那人你竟然不知道是男是女？”严和明心里怒火直冒“即便是看不清楚面容，也该看的明白身形才是，李掌柜，你在严家二十几年了，一张字条能够让你听命行事的，怕是十分重要之人，你瞒着我，又有什么好处？”

　　李掌柜战战兢兢“不是老朽不说，实在是一无所知，那人留下字条就走了。”

　　“就走了？”严和明俊朗的眼神出现些许凶光“你在严家不说位高权重，却也是地位稳如泰山的，一张莫须有的字条，就能够让你立刻听话得拿给我，而不是去彻查，却判断，去肯定，这说明什么？你当我这二少爷是傻的么？”

　　李掌柜又擦了几下汗，只是到底赶不上流冷汗的速度，他也是见过大场面的，不住的给自己打气，索性不再回答严和明的问题，只一问三不知。

　　严和明见他软硬不吃，也知道他心里效忠着严子松，还轮不到自己这个少主，也不再为难，只轻轻一笑，邪魅丛生。

　　李掌柜心里忍不住咯噔一声。

　　他知道珠姨不会平白无故跑过来递纸条，却不知道字条的关键在哪里。

　　严子松一看就信了，是因为严子松早就知道她一直在穆家，在穆立身边。

　　若是这样传出来的消息，那定然是穆立有所觉察，要对严家调查了，所以才立刻着手去办。

　　严和明如今云里雾里，却又不甘心原来严家还有这样一张信息网瞒着自己，心里着实愤怒。

　　“我一个人没敢说。”李掌柜去跟严子松汇报。

　　“好。”严子松说道“做得好。”

　　“可是，这事情到底是瞒不住的。”李掌柜问道“当初我以为她已经死了，谁知道这又冒出来，若是二少爷知道……要迎她回严家……”

　　“不会的。”严子松叹了一口气“我不会让她回严家的。但是，我一定要让穆家灭了，接她到另外的地方，和我在一起。”

　　这是严子松的执念。

　　李掌柜轻叹一口气“老太爷还在，老太太也在，夫人定然也是不肯的，大老爷受苦了。”

　　“苦什么？”严子松冷笑着说道“你以为今时今日，我还怕他们？我不过是不想落人口实罢了，若是搁在十年前，气死他们两个老家伙我都敢。只是如今正儿当了官，严家如日中天，若是真的这么干了，被有心人抓住把柄，那岂不是害了正儿？害了严家？”

　　严子松如今对珠姨，不过是当年求而不得的占有欲，早就不复往日的情分“当初我想把她安置在庄子里，她不愿意，说跟着我无名无分，如今这二十年却心甘情愿跟着穆立那个老匹夫，这算什么？”

　　严子松眼里露出凶光“我对穆家已经够客气了，本想着兵不血刃地就处置了他们，谁知道他们居然能好几次化险为夷，还攀上了宁华郡主这根高枝儿……连穆文忠那个傻子都攀上了好前程！”

　　李掌柜便问道“那如今还要对付穆家吗？我瞧着二少爷对您不如以前那样忠心和恭敬了。以前您说哪里他打哪里，可现下却不太积极……”

　　“从他明知道我要对付穆家，却还是救了穆家那个大小姐开始，我就知道他起了异心了。”


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