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　　任子力自然是不肯相信的“若非本就有染，为何不误会别人，偏误会她？定然是她自己平素行为就有不检点之处。”

　　说话之时表情十分肯定，似乎亲眼所见苏锦华不忠不贞一般。

　　路氏有些无奈“既然说是误会，也许有人恶意而为呢。”

　　任子力是知道，所谓误会，是穆秋戳破的，听见路氏说穆秋“恶意”，急忙替她辩解“绝对不是，无冤无仇的，谁要误会她？”

　　路氏听他十分急切要与苏家退婚，又惊又疑，片刻后才说道“你先回去，此事我完全调查清楚了，再告诉你吧。”

　　任子力虽然不忿，却也无可奈何，只能先退出路氏的院子。

　　待走到拐角的一处僻静地方，听见两个小丫鬟在窃窃私语，其中一人道“哎，三少爷真是傻，本来这桩婚事就是夫人牵的线，怎么可能还听三少爷的退婚呢，那不是打自己的脸吗？”

　　另一个人奇怪问道“夫人那么喜欢苏家小姐吗？”

　　“见都没见过，谈什么喜欢不喜欢的。不过是苏三老爷在楚州做生意，夫人受了他的好处罢了。别说那苏小姐人品作风问题没有证据，就算是有证据，怕是夫人也能给毁了，保证这一门亲事能成。”

　　“不可能吧，夫人什么身份，还用得着有事求苏三老爷？”

　　“夫人身份是高，有什么用？在这府里，吃穿用度还不如大奶奶呢，在老祖宗和老爷那里更是说不上话，你没听说吗，她暗地里觉得大奶奶不听话，这才想要苏小姐嫁进来，好听她的话拿捏呢。”

　　“真的呀。”

　　“这还有假？”说话的丫鬟轻声细语“若不是看着三少爷一而再，再而三来求那不可能的事情，我才不跟你说这些呢。说起来，三少爷真是个可怜人啊。还未娶进门，这绿帽子就戴在头上了。”

　　“胡说什么！”说话间一个粗暴的声音插进来，却是任子力的小厮呵斥她们。

　　刚才他与任子力刚听见丫鬟议论，他就准备制止的，被任子力拉住不许他出现。

　　此刻见该听的都听到了，任子力一双拳头握得死紧，心里显然极端愤慨，这才出声呵斥。

　　两个丫鬟被吓了一跳，急忙跪下来头磕在地上不敢抬。

　　任子力却已经一脸寒霜、大踏步地走了。

　　他回屋思来想去不得劲，又叫了丫鬟通传，去拜见穆樱。

　　穆樱听了作出一副恍然大悟的表情，半响才道“也罢，既然你与秋妹妹情深缘浅，也只能作罢。”

　　任子力本来是想请她出主意的，此刻见她都一副气馁的模样，心里越发激动，怒道“原先为我配了苏家小姐，我还以为是真心实意为我好呢，却原来还是打她自己的如意算盘。”

　　他几乎是怒火中烧说出这句话，穆樱几乎是下意识接口说道“她怎么会真心为你打算？她惧你怕你还来不及……”

　　话一出口，似乎说了不该说的话，急忙用帕子掩住嘴巴，一副懊恼之色。

　　任子力耳朵尖，听见穆樱似乎话里有话，忙问道“她惧我怕我干什么，我又不会恨她……”

　　穆樱讪讪笑着说道“你自然不会恨她的。”

　　任子力握着折扇使劲摇了几下，似乎要将所有的凉风一齐吹到身上才冷静。

　　他气头上只觉得浑身燥热不安，又使劲扇了几下，才合上扇子，恨恨往桌山一扔“难道就只能先娶了苏锦华，再纳秋妹妹为妾了么？”

　　穆樱摇头说道“我穆家的姑娘，又不是庶出，如何能给人做妾？这是祖训，断不可为。怕是死了抬尸首出来，大爷爷也不会允许的。”

　　任子力对穆家这一条祖训家规有所耳闻，此刻听穆樱直白的告诉自己，不由得连最后一点与心上人厮守的机会都被断绝，悻悻地离开了屋子。

　　他刚走，丫鬟文儿就忍不住与穆樱说道“三少爷真是可怜，好端端的认贼作母。如今却还蒙在鼓里，处处孝顺求着她呢。”

　　“婆婆心如蛇蝎，嘴上却像抹了蜜一般，三弟年纪小，人又单纯，自己是人家说什么他信什么。再者，他一直在外院，哪里懂得内宅这些弯弯绕绕？”

　　“也是。”文儿扶着穆樱坐下来“当初他姨娘被害死的时候，三少爷不过还是襁褓婴儿，懂得什么？别人花言巧语说了，他也只能选择相信，不然如何在伯府立足？好在他是儿子，公公不许她下毒手，还能养在嫡母膝下；若是女儿，如今怕是坟头草都好高了。”

　　“这些年为了维护夫人的名誉，整个伯府都是一样的舌头，三少爷不会知道的。等他娶苏小姐，就彻底被夫人拿捏在手中了。哎，奴婢想起来都觉得委屈的慌。”

　　“行了，整个伯府都不敢说话，你不要命了？”穆樱听她越说越离谱，呵斥道“三少爷锦衣玉食，养尊处优，不比你这伺候人的丫鬟强？你还轮得到可怜他委屈他吗？”

　　两个人有一搭没一搭的闲聊，只听见外间“咚”的一声，似乎是谁撞到了什么东西。

　　文儿出去看时，却又什么都没有。

　　穆樱嘴角浮起一抹浅笑，瞥了瞥梳妆台上的镜子，里面正对着门帘。

　　刚才门帘外有一个黑影子，她故意装作没看见，与文儿说出上面的话。

　　此刻就指着桌面上的折扇，对文人说道“哎呀，三少爷把扇子落下了，你赶紧给他送过去。”

　　文儿答应一声，捧着扇子出去。

　　任子力在书房写大字，地上乱糟糟的扔了一大堆废纸，皆揉成一团糟。

　　见文儿送折扇来，任子力冷冷说了一句“放下吧”，又开始写字。

　　文儿正要走，任子力忽然抢步上前，大掌钳制住文儿的脖子，胳膊上青筋爆出，脸涨得通红，目呲欲裂，冲文儿大吼“说，我姨娘怎么回事？”

　　文儿被吓了一跳，喉间只觉得呼吸困难，勉强说话“三少爷……少爷这是……什么……什么意思，奴婢……”

　　“别装了！快说，不然我掐死你。”他说着手上的力道又加了三分。

　　文儿见他情状，知道是疯魔了，怕是不说真的会死在这里，急忙不住点头，如小鸡啄米般一下一下，连续不断。

　　任子力这才放开她，一把将她摔在椅子上，自己喝了口茶水冷静了，才对吓坏了的文儿说道“把你知道的都说出来。”

　　文儿怕死，定定心神，组织了一下语言。一五一十说了。

　　“奴婢前些日子，约莫是一个月前，就是大奶奶刚从阳岐城穆家安胎回来后的几天，她去请教温姨娘，说最近感觉人十分乏懒，怕胎儿有事。”文儿咽一下口水，对着任子力有些惧怕“因大夫说，大奶奶身孕已经有快五个月了，不该如此，但是把脉却又十分正常。大奶奶十分看重这个孩子，这才去请教温姨娘。”

　　毕竟温姨娘已经是府里离生孩子最近的女人了。

　　温姨娘的儿子任子鸣已经十岁，自然是不大记得怀孕时的情形。

　　穆樱见请教不了她，十分失望，这才说道“我听府里的老嬷嬷说，温姨娘怀孕到5个月时，也十分倦怠，还想着您给我吃颗定心丸的呢。”

　　“谁知道温姨娘一听，十分惊慌，连声矢口否认，说她绝计没有。但是我和大奶奶一同去的那位老嬷嬷却是记得清楚，怀孕五个月时倦怠，似乎是任家女人的传统。当时，那位老嬷嬷记得清楚，说少爷您的亲生母亲也有。”

　　“然后呢。”任子力听得云里雾里，他需要结论。

　　文儿带着哭腔说道“大奶奶总觉得十分不对劲，便去问了当时给您接生的，和给四少爷接生的两位婆婆，发觉……发觉……”

　　她想了想，才十分为难的说道“温姨娘生四少爷时难产，您是知道的，好容易保下一条命。而……而……”她艰难看了任子力一眼，不再说话。

　　任子力却知道，文儿要说的是，温姨娘保下一条命，而他的姨娘没有保住命，留下他这个强抱婴儿，给了路氏抚养。

　　他并不算太笨，已经隐约明白过。

　　穆樱怕是猜测两位姨娘之所以难产，都是路氏下的手。

　　想到穆樱也出现当时一样的情况，又问道“那大嫂呢？”

　　“大奶奶听了之后吓得半死，把所有药材和吃食都检查了一遍，却一切正常，实在找不到原因。可还是十分困倦，大夫开了药也无济于事。因此她便去求温姨娘。”

　　“温姨娘做人母亲，也不忍心大奶奶肚子里的孩子自小失去母亲，才支支吾吾说道，要大奶奶去检查梳头发用的头油。她当年是及时察觉，停用了那头油，才勉强保住了一条命。”

　　“大奶奶自此再不用头油，所以……”文儿吞吞吐吐“三少爷，此事无凭无据，断不可说给别人听，害了大奶奶和温姨娘。”

　　“这就不劳你费心了。”任子力一把拎起文儿将她扔出去，气势汹汹的去找温姨娘核实。

　　文儿几乎是连滚带爬跑回院落，见了穆樱，一五一十将任子力逼迫她坦白的事情说了，临了才道“大奶奶，奴婢真的不是故意说出去的。实在是当时三少爷……太可怕了，奴婢怕不说实话，三少爷真的能杀了奴婢……”

　　穆樱听了之后悠悠说道“无妨，只是连累了温姨娘罢了。”

　　“哎，温姨娘胆子小，别被吓着了。她素来不理这些事情，我真怕三少爷对她也动粗。”文儿拍拍胸脯十分后怕。

　　穆樱起身说道“你去温姨娘院子门口等等，看看有什么动静，若是闹得厉害了，赶紧去请老太太过来做主，别真的误伤了温姨娘。”

　　文儿一听是这个道理，见自己说了实话主子没有怪罪，哪里容得细想，急忙一溜烟又跑过去听动静。

　　那边任子力果然是在逼迫温姨娘，可怜温姨娘不过是看在穆樱怀着孩子，物伤同类一时心软，告知了她实话，就引来任子力这样一尊大阎王。

　　她瑟缩在墙角，不住辩驳“三少爷你误会了，只是那头油里含有香精，太过浓烈了怕对胎儿不好，婢妾才提点大奶奶一二，并不是什么害死你姨娘的真相。”

　　任子力坐在桌子旁边，看着温姨娘被吓坏的样子，心有不忍，可是又想到自己亲娘被路氏害死，自己不但不能为之报仇申冤，更是只能认仇人作母，还要受这仇人摆布婚姻，好教她从中得利，一口气哪里咽得下去，怒气匆匆一拍桌子“姨娘，你若是不说，别怪我不念手足之情。”

　　一听见任子力拿儿子的性命威胁自己，温姨娘一下子惊慌起来，她哭着说道“你莫多心，真的不是你想的那样子……你若是不信，可以叫大奶奶来对质。我们半句话也没说到你姨娘，说的都是保胎的效果。”

　　任子力哪里肯相信，他冷峻着脸站起身，冲外面的丫鬟吼着“去把四少爷叫过来。反正我如今也没什么好日子过了，索性大家都一了百了。”

　　温姨娘吓得魂不附体，大声哭号起来。

　　躲在外面听动静的文儿急忙去请老祖宗。

　　她跑得上气不接下气下气，路上就遇到听到消息匆匆而来的路氏，急忙行个礼就跑了。

　　路氏是听丫鬟说，三少爷去了温姨娘屋里大闹，还喊着要坑害兄弟，这才赶过来的。

　　仇人见面，分外眼红。

　　任子力几乎是一看到路氏，就眼睛冒火，但是路氏好歹养他这么大，一时的母子情分也割舍不掉，只冷哼一声，别过头去。

　　温姨娘见主母过来，滚爬过来抱住路氏的大腿“夫人，夫人，三少爷疯了，非要逼迫婢妾说您是害他姨娘的凶手……婢妾说不知道，他便说要杀了子鸣……三少爷他疯了。”

　　“老三，你在干什么？”路氏冲任子力爆喝一声“你对你姨娘的死有疑问，自当可以来问我，逼迫你温姨娘干什么？她又不知情。”

　　“是吗？”任子力冷笑反问“我问你，你就能说实话了？”


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