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　　珍琴笑着道：“您老就喝着吧，太太的一番心意不是。”

　　玉嬷嬷喟然叹了口气：“我如今不能为太太效力，太太却待我这样好。我心里感激，却也知道逾矩了。实在不该……”

　　玉嬷嬷握着珍琴的手，感慨万分：“况且，这燕窝的成色比前几日吃的更好些，怕是大太太贴了不少体己银子进去，你还是抽空跟大太太说下……本是该我自己要去说的，只是大太太如今养胎，上一次动了胎气，怕就是我这个老婆子身上带病，冲撞了，如今是万万不敢再去……”

　　珍琴听她絮絮叨叨，笑着劝慰：“嬷嬷你别客气了，说这些话倒是真有意思。人家是一种东西越吃越没味，你倒好，越吃越鲜了，我也好叫太太知道，让她乐一下。”

　　说着不理会玉嬷嬷的推辞，端着托盘出去，让玉嬷嬷好好休息。

　　穆春坐在周氏屋里，跟她说话，珍琴进来将玉嬷嬷的话复述了一遍，笑着说道：“嬷嬷是年纪大了糊涂了都。”

　　周氏皱眉思索道：“倒不是，我吃着这燕窝，也觉得比原先鲜甜润口不少呢。怕是这回的品质的确好些。”

　　珍琴就狐疑问道：“账上都是一样的开支，难道是燕窝降价了？”

　　“也许这一批成色好些。”周氏缓和笑笑：“不管如何，咱们是占了便宜，不要声张。”

　　她这一说，大家都笑了起来，屋里充满了欢快的气氛。

　　宝竹从外间进来，对穆春说到：“大小姐，严家送了帖子来，严大小姐生辰要办个盛夏避暑宴。”

　　时间在三日后。

　　“一个生辰而已，请些人聚聚便罢，如何要弄得大张旗鼓？”周氏摇摇头：“盛夏避暑，阳岐城统共就这么一点大，也不知道怎么个避法。”

　　穆春望着跟以前一样规格奢华的烫金面红帖子，暗想严云丽如此高调，怕是不止庆祝生辰这样简单。

　　果然，到了下午，严氏又来了周氏这里一趟：“我大侄女要生日了，下了帖子请我，也请了穆秋，不知道能不能让她们表姐妹团聚一下。”

　　穆秋要去庄子上住半年的，这才不到一个月，周氏自然是不肯：“若真有心，叫她准备个礼物便是。”

　　严氏现在着力点并不在穆秋身上，倒是没有纠缠，笑着答应：“反正我那日是要回去的。”

　　周氏也没有理由阻难，点头表示答应。

　　严氏喜气洋洋地走了，腰肢一摆一摆。

　　珍琴忍不住说道：“二太太此人正是奇怪，若说她心思细腻吧，二爷多久没进她房门了，她倒是坦然自若……若是她心思粗糙吧，有点什么事就巧舌擅辩，愣是弄得大家都说不过她去。”

　　周氏叫了珍琴一声：“二太太也是你能编排的？”

　　珍琴闷闷退下。

　　穆春摸着那烫金面的大帖子，对周氏说道：“母亲卧床我实在不放心，不然我辞了别去。”

　　“行了。”周氏笑看穆春：“我还不知道你的性子？能出去放放风就去吧，成日闷在院子里，脸色都黄了。”

　　穆春是真心不想去。

　　她直觉这不是什么好差事。

　　但是周氏这样说了，她也不好再推辞，毕竟，内心里那点儿小放风的欲望，还是很勾人的。

　　苏氏过来请示，说夏季的衣裳都裁好了，请周氏看看账目。

　　这几日有穆夏在背后指点，苏氏胆子也大了许多。

　　只是虽然很多事抓了现行，到底怯懦惯了，罚也只是草草了事。

　　要真的撑起穆府的内务，还是差了周氏一大截。

　　既然定了要去严家赴宴，少不得又开始做去赴宴的新衣裳。

　　穆夏和穆秋都被禁足，这一次只有穆春一个人前去。

　　她赶着时间新做了一套，再备了一套以前没有穿过的，又配了新的头面。

　　傍晚时分，收拾停当后，穆春刚读了半卷书，宝竹惊慌失措过来：“大小姐，不好了，太太……太太又不大好了。”

　　穆春一听将书卷一拍，三步并作两步往正屋里去，路上碰见大夫。

　　穆春顾不得男女大妨，毕竟那是能做她祖父的人了，叫玉梅和宝竹驾着大夫就跑。

　　等进了屋子，周氏大汗淋漓，脸色苍白，正蜷缩在床上，枕头压着肚子。

　　大夫颤声上前问道：“可有见红？”

　　周氏还未说话，珍琴已经眼中含泪的点点头。

　　大夫心里一惊，这才去给周氏把脉，又问吃了什么做了什么？可有剧烈运动？

　　珍琴忙道：“自上次太太动了胎气，您说要卧床静养，太太半步都没下床的。”

　　大夫摇摇头说道：“许还是年纪大了母体不足，导致胎儿不安。老朽只能开些安胎的方子，看看能不能救他一命。”

　　周氏已经哑然惊恐，说不出话来。

　　倒是一帖安胎药下去，她肚子好受了许多，到了夜里，出血也止住了。

　　穆春跟着不眠不休了大半夜，这会儿才放心了。

　　虽然大夫说是因为周氏年纪大所致，穆春却总觉得不是。

　　她拥有上一世的记忆，记得周氏上一次怀穆冬时，就是好好的很顺利。

　　她细细查验了周氏所有的入口之物，穿着的衣裳和鞋袜，屋里的香薰，连枕头都检查了，什么异样都没有。

　　穆春无法，暗暗吩咐珍琴，将目前周氏所吃所穿的所有东西都换掉，但是不可声张，假装还是吃那些穿那些。

　　若是有鬼，自然能揪出来。

　　若是没有，换了也安心些，没有什么坏处。

　　更叮嘱珍琴连周氏也别透露，自己悄悄去做便是。

　　珍琴本待要告诉周氏，见穆春态度坚决，只好应下来。

　　转眼到了严家办宴会的这一日，穆春刚进门，就见到处张灯结彩，奢华富贵。

　　若是严老太太寿辰，这样大肆奢办还说得过去，不过一个严云丽，按例是连客都不能请的。

　　果然，穆春到了花厅一看，除了严家出嫁的几位姑奶奶，其余的还是那些时常见面的小姐们。

　　她慢慢琢磨出一点味道来：严云丽这一番操办，怕不是为她自己的虚荣心，更多的，是严家想给大家展示出来一种局面——云敬开虽然倒了，可是严家没有受连累，还是那样实力雄厚财大气粗。

　　这个局面的展示，严老太太的寿辰怕是不够有力，才借助一个大小姐的普通生辰来。

　　“今日大家放开了吃喝，走时还有礼物呢。”严云丽延续着她一贯财大气粗的模样，今日穿一身蜀缎的上好料子，脖子上带着一个黄澄的足有半斤重的璎珞金项圈，头上更是翡翠珍珠做工细致一整套的头面。

　　手腕上两只玉镯子，衬得双手莹白如玉，更显富贵。

　　等众人落座之后，上好的蹄膀、火腿，甚至还有蟹脚，如行云流水般一样一样往桌上摆。

　　许梅花与穆春坐在一处，笑着道：“真是大场面，怕是我娘过生日也没有这等规格。”

　　严云丽请了三桌，每桌都是二十个菜，每个人还有一碗鲍鱼汤，吃完了甜品是上好的燕窝。

　　穆春随意吃了菜，端起燕窝喝一口，入口就觉得十分正，叫了玉梅过来，问这等燕窝得多少银子一盏。

　　玉梅问了管事嬷嬷，答曰是严家自己的，并不在乎银钱多少，小姐吃好喝好才是。

　　吃完了就是游园，穆春实在不愿意逛严家的院子，生怕看到以前住的院落和罚跪的佛堂。

　　她找了个借口推掉，许梅花便也没跟着去。

　　倒是不少小姐叽叽喳喳劝她：“穆大小姐，你不去可惜了，听说严家的又重新整修了，比以前更阔气更漂亮。我早就想一饱眼福了。”

　　“是啊，没想到严家不但能够屹立不倒，居然比以前更好。”另外一位小姐帮腔。

　　只是穆春实在没心情。

　　苏家苏锦绣和苏锦华都是许了人家的，来不了。

　　穆家穆秋穆夏又被禁足，对外只说生病了不舒服，也没有来。

　　此番的这些小姐们，都不怎么熟悉。

　　除了胡家胡彩玉和胡彩月。

　　胡彩玉从头到尾扒着严云丽，正眼都没给自己一个，胡彩月更是。

　　此刻听人劝穆春，冷笑着说道：“叫穆大小姐干什么？人家府上的园子古色古香，那池塘也不知道多少年没清理了，全是旧时韵味，如何喜欢严家富丽堂皇的新景致呢。”

　　穆春见胡彩玉牙尖嘴利，不知道哪里得罪了她，只好笑笑解释道：“实是不愿意走动，懒怠了些。”

　　“哼。”胡彩玉轻蔑瞥她一眼：“那穆大小姐就在花厅歇着吧。”

　　穆春便拉了许梅花，看花厅两旁博古架上的东西。

　　两个人品评玩笑，倒是颇为投机。

　　只是过了不久，留下来招待她二人的丫鬟听一个婆子耳语了几句后，笑着说道：“二少爷来找大小姐，没见人，倒是可惜了几壶上好的碧螺春，既然两位小姐在这里，就别浪费了，刚泡好的。”

　　说着命人提上来四壶清香的茶饮。

　　穆春见许梅花不假思索闻了一下便喝了，她也口渴的厉害，跟着喝了一些。

　　待再想站起身来时，却觉得天旋地转。

　　穆春扶着椅子扶手，站稳了身形，见许梅花也有些晕，问道：“许姐姐可还好？”

　　许梅花点点头：“怕是坐久了，悠着点起身。”

　　穆春便歇了一会儿，倒是好些，只是看博古架上的东西，影影绰绰，看不真切。

　　远远望见方之询走过来，那身形她再熟悉不过。

　　她对玉梅说：“去请方公子过来。”

　　玉梅刚迈出脚步，就见方之询已经被一个小厮请走了，岔开了来花厅的路。

　　玉梅折返回去：“还要请方公子吗？”

　　穆春只好摇摇头。

　　她站了一会儿，觉得又能看清楚了，复又坐下，隐约觉得不对劲儿。

　　许梅花也坐下，对穆春说道：“穆大小姐，我似乎头不晕了，可见刚才起来太着急了。”

　　穆春笑了笑，正待说话，一旁服侍的丫鬟过来跟穆春道：“穆大小姐可是想回府？那请这位姐姐过来与我一同拿我们大小姐准备的礼物。”

　　玉梅看了穆春一眼，见穆春点头是真想回去了，因此跟了过去。

　　等玉梅回来时，却发觉穆春早已经不在花厅，就连许梅花也不见了踪影。

　　她着急了问了几个人，都说没有看见，又在附近找了半天，没有穆春的身影。

　　玉梅急得不行，哭着走了好几圈，心下无法，头皮一硬，闯进了前院。

　　话说穆春等着玉梅拿了礼物回去，等了片刻不见人，头却又开始晕起来，甚至瞌睡袭来，竟渐渐要睡着了。

　　便有丫鬟过来搀扶：“穆大小姐可是要睡觉？已经到府上了，睡吧。”

　　穆春迷迷糊糊中感觉自己走过了一座又一座的院落，脚下如同踩着棉花般无力，直至看见一张铺着锦缎被褥的雕花大床。

　　她正要扑过去酣睡，却见屋里坐着一人，却不是严氏又是谁？

　　一个激灵，脑子里忽然清醒起来。

　　她扶着床站着，努力想说话：“二婶……二婶如何在我屋里。”

　　严氏和煦的笑着，对她说道：“春儿，好好睡吧，啊。”

　　穆春只觉得严氏的笑容像一张血盆大口，狰狞可怖，她忽然来了力量，踉踉跄跄往外面走去：“这不是我的屋子。”

　　“老二……她要跑。”严氏一声叫嚷，一个俊美无暇的男子忽然窜出来，一把搂住穆春。

　　“啪”穆春一个耳光掴在他白玉般的面颊上。

　　此人不是严和明是谁？

　　只是虽然打了一巴掌，却不够解气，力气也不大，严和明并未受到半分损伤，他一把抓住穆春的手：“穆小姐，穆小姐，您看清楚了，我是严和明。”

　　“打的就是严和明。”穆春含糊不清嘀咕一句，一把努力推开他，大声叫着：“救命啊，救命啊……”

　　她隐约猜到发生了什么事，也知道以后会发生什么事，惊恐惧怕，瞬间席卷了她全身的感知。

　　严和明这是给她下了药，要生米煮成熟饭，逼迫她下嫁。

　　不行，不行，宁死也不行。

　　穆春残存着一丝意志力，脚步跨出门槛。

　　严和明有些犹豫，严氏见状一把拉回穆春，将她摔倒在地：“小妮子，别给脸不要脸。我们明哥儿多少姑娘做梦都想嫁呢，你还这般不识抬举。”


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