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珠姨看了玉冰一眼，眼睛里全是轻蔑，忽然笑了，她道：“你瞧着也有十七了吧，算起来，再过半年，开春了就该放出去嫁人了。” 珠姨悠悠叹了一口气：“只可惜，不知道你还有没有这个福气。” 她不等玉冰说任何话，就对周氏道：“穆家不用私刑，去报官吧，叫许大人审理。穆家绝不包庇任何人！” 三句话说完，玉冰本来犹豫不决，此刻吓得魂不附体，她急急磕头：“姨奶奶，姨奶奶，奴婢是被人指使的，是被人指使的呀。” 珠姨却不为所动，她冷眼瞧着玉冰，顷刻间和气的笑着：“与我说做什么，我不过跟你一样的身份低微。不过是仗着乖巧懂事，心善和气，才有了今日的福气。你这些冤枉啊，指使的话，直接跟许大人说罢。” 作为女人，哪里有不憧憬嫁人之后，相夫教子的美满生活？ 珠姨以自己为案例，屡次提醒玉冰，她本来是有好日子过的。 再执迷不悟一人担责，就再也没有机会了。 玉冰起了求生之念，也不再执拗，要说真话。 周氏在一旁冷眼道：“你肯说，也要我们肯听才行，凭白编出个人来，罪加一等。” “奴婢绝不敢瞎编，绝不敢！”玉冰磕头如捣蒜：“这施咒的法子是胡家的彩月小姐教给三小姐的，奴婢怎么有能耐编得出来？” 胡彩月？她不是已经死了？ 周氏和珠姨都是一头雾水。 穆春在一旁淡淡道：“这咒是七七四十九日的效，约莫是上个月去胡家的时候得的，也许还更早。” 如今才过去一个多月，按时间算，只会更早。 玉冰摇头如拨浪鼓：“不是……是奴婢……不，是三小姐心太急了，每一次都等不到七天，只要三五天，就赶紧逼奴婢另外施新咒。” 穆春不寒而栗，浑身恐惧的起鸡皮疙瘩。 若这是不奏效的咒，那末，若是等齐七七四十九天，那穆夏，会倒霉成什么样？疯掉？或者死掉？ 玉冰垂头不语。 穆春冷冷瞧着她。 玉冰终于开口，声音低如蚊子嗡嗡：“奴婢有一次听三小姐说，一直暴躁下去，会状若疯癫……” “拿穆秋！”周氏听了终于忍不住，从不动手的她一脚将玉冰踢倒在地上，走出门去厉喝：“将三小姐叫过来。” 她顿一顿改口，提高音量：“不，捆过来！” 穆秋与严氏本来就被穆文平勒令候在门外，听见周氏的命令，看着来势汹汹的丫鬟，穆秋“哇”一声哭了出来。 严氏将她紧紧护在身后。 她不是蠢人，从玉冰被揪出来，她就知道，此事与女儿脱不了干系。 她没有问穆秋真相，更不愿意去问原委。 她怕这一问，待会儿辩驳起来，就没有那么理直气壮了。 丫鬟们已经将穆秋的胳膊扭在背后，严氏急得去打丫鬟的手：“放开，放开，谁让你们这样对三小姐了？” 又对穆文平道：“你个没用的东西，就看着你女儿这样被下贱坯子们欺负？你还是不是男人？” 穆文平被严氏一激将，正要阻拦。 周氏打开花厅门，走出来看着穆文平：“此事繁杂，怕要劳烦二叔一点时间了。” 穆文平早从周氏的怒火中瞧出事情不简单，不像是姐妹之间小打小闹，他一向秉公耿直，立时不顾严氏的叫嚷，点头答应：“若是秋儿做错了事，大嫂尽管处罚。” 周氏冷冷睃了严氏一眼，再也不复旧日的忍让，她扬声道：“玉冰已经招认了，若是弟妹不服，可以一同进去旁听。” 穆秋双眼一白，差点晕倒。 她给了玉冰多少好东西，许诺了她多少好处，怎么才这么一会儿，就老实招认了？ 严氏搂着女儿，不让丫鬟们过来捆她，周氏倒不坚持，作了一个“请”的手势。 一群人就在花厅坐下，穆夏脸颊红肿，仍旧跪在一边，珠姨并没有认为她情有可原，就让她起来。 玉冰脸色苍白，瘫如烂泥。 穆秋也被勒令跪下，她低垂着头，一声不吭。 严氏和穆文平站在一边，周氏站在珠姨身后。 穆春将事情经过说了一遍。 从去看望宝竹娘，发现符咒开始。 一直到抄捡西院，隐去了严氏私放印子钱的账本子不提。 穆秋一声不吭听完后，才说道：“玉冰这个丫鬟，自己对二姐姐不满，想了这害人的法子，如今却还攀怨我。” 刚才，严氏扶她进来，一直强调四个字：“死不承认。” 穆秋思来想去别无他法，此刻便咬死了。 玉冰一听就爆炸了，跳起来指着穆秋：“三小姐，您别推得干干净净？当天从胡家回来，你叫了我去，说二小姐将你从马车上推下来，你咽不下这口气。让奴婢出府去找马道婆，花了五十两银子，给了七道符……” 她将经过一点一点说出来，细节描绘的清清楚楚：“这法子要奴婢的生辰八字才行，奴婢还特意回家问了我娘……” 原来玉冰的血，结合她的生辰八字，就能最符咒上穆夏的生辰八字产生诅咒作用，让她脾气暴躁，成日里不得安宁，心里一股邪火发作，直至七七四十九天后疯狂，再也不能控制自己的意志。 玉冰说完，不等珠姨说话，穆文平已经气得冲过去就要打穆秋。 严氏快速拦在穆秋跟前：“老爷，你光听一个丫鬟的片面之词，怎么不相信你的女儿？秋儿生性纯良，绝计干不出这样的事情来。” 穆文平听了又有些摇摆不定。想到平素穆秋乖巧伶俐，对着他软萌萌的叫“爹”，犹豫不决。 周氏听后冷静反驳：“干不出来？那我光问你，一个丫鬟，如何的深仇大怨，能花五十两银子去害主子？这是赔财折命的勾当！” “她说她娘病了，跟我借的银子。”穆秋打蛇随棍上，见爹娘相信她，急忙扯谎来圆。 穆春见穆秋死猪不怕开水烫的样子，心里知道，这次穆秋干出这等阴毒之事，怕是善了不了了。 玉冰一面之词，若是直接采信，怕是严氏不会服气，最后闹得阳岐城风波不断都有可能。 毕竟，最关键的人物——当初出招的胡彩月，已经死了。 玉冰用的是自己的生辰八字，上面的鬼画符是马道婆画的，从头到尾，穆秋没有出面。 只有玉冰口中，穆秋给她的银子作证。 而这个，穆秋只需要说玉冰“偷”或者“骗”，就能揭过去。 果然，穆秋死不承认，穆文平的心肠软了，他问周氏：“除了这个指证的丫鬟，大嫂可还有别的什么证据？” 周氏抬头看珠姨，珠姨去看穆春。 穆春万般愤慨，却也无奈摇头。 珠姨心下明了，知道此事没有证据，怕是拿穆秋没办法了。 她看一眼穆夏和玉冰，说道：“事情已经清楚，奴婢会禀告老太爷知晓，你们都先行回去吧。” 她对穆春说道：“你与我来。” 留下周氏和穆夏、玉冰在花厅，等候处理。 穆秋没想到这么快就脱身，略微有些得意冲严氏挤眉弄眼，气得玉冰用手指尖挠破了手背，血迹斑斑。 她和玉新，对才十三岁的穆秋，这种不厚道的小主子并不忠心。 相反，因为她对严云姝等有钱小姐的吹捧，对穆秋有些轻视。 此次全然是猪油蒙了心，不知道她瞧不起的十三岁的小姐，居然能给她下这么大的圈套。 怪她太贪心，又受不了银子的诱惑，又想着有事就把穆秋推出去，自己不过是被逼执行的奴婢而已。 谁知道，穆秋思维缜密，一切都不沾手，搞得现在没有证据。 就连老天爷都在帮忙穆秋，让那个出主意的胡彩月死了。 死的这样巧。 玉冰暗恨。 只是不知道今日主持大局的珠姨，手段怎么样？ 独善其身是不可能了，只求发卖出去，不要牵连家人。 而路上，珠姨也在问穆春，该如何处置这件事情。 穆春愤慨不已：“玉冰一个下人，如何有渠道找到这样费银子的法子害人？再一个，她与穆夏又没有什么深仇大恨，如何……” “我知道。”珠姨伸手按住穆春：“可人生就是这样，有些事情，呼之欲出，可就是出不来。” “那也不能由着她嚣张。”穆春十分生气。 珠姨握着她的手：“你还年轻，总有些气盛。等过些年你就明白了，忍一时之气，是为了更好的将来。” 穆春委实想不明白。 珠姨只要愿意，禀明了祖父，上点刑，威逼利诱，穆秋年纪小受不住，定会吐口。 她怕她们顾忌穆秋是穆家血脉，不好动手。 可听珠姨的意思，并不是顾忌这一个，而是打定主意要放过穆秋了。 她非常委屈，却又不好质疑珠姨的意思。 穆立坐在书房，听珠姨说完了事情，又问她：“老大媳妇怎么说的？” 珠姨道：“她请您拿主意。” 穆立脸上明显失望。 珠姨解释道：“孩子们敬重你，多少是带着惧怕情绪的。她不过一个妇道人家，已经比好多人都强了。” 穆春这才明白，穆立是不满意周氏因为家中出现闹剧，引咎自责，于是连处罚人的决定都不敢做了。 穆立欣赏的，大概是敢作敢当，孤勇厉害的周氏。 可惜周氏并不是这种人，她顾忌的东西太多。 穆春不愿意周氏为穆家辛苦操劳，却如今因为一点点小心谨慎，就被穆立这样看轻，她忙上前道：“母亲把决定告诉了我，叫我来转告祖父的。” 穆立“哦”了一声，看向珠姨，知道并不是周氏的意思。 因此饶有兴致看着主动出头的孙女儿：“那是什么决定呢？” “玉冰阴毒手段谋害主子，自然是报官，由许大人定夺。” “穆夏虽被人算计，可她性子暴躁，脾气太大，此事也叫她长长教训，半年不许出门。” “二婶和穆秋纵容下人，管教不严，送去庄子上住半年。” “秦姨娘无辜小产，要多加安抚。” 穆春几乎是不假思索的将这些想法说了出来，穆立一直看着她，半响才问：“真是你母亲的意思？” 穆春不敢看他鹰隼一般锐利的眼神，硬着头皮道：“是。” “行。”穆立忽然开口：“就照你说的办，另外，叫你母亲来见我。” 周氏是和穆文平一起进来的，穆立示意珠姨和穆春都出去。 他开始问周氏，穆文忠遇袭的始末和穆家如今的经济情况。 周氏一一说了。 穆立脸色铁青，只是不好训斥儿媳，穆文平又是一个窝窝囊囊的样子。 他问道：“文忠人呢，还没接回来吗？” “不知道您突然回来，就让他在外面养着了，怕惹人起疑走漏风声。已经派人去接了，晚上能到。”周氏恭顺回答。 穆立冷哼了几声，还是忍不住怒火，他尽量用平静而严肃的语气说道：“郡主的东西被抢掠，还敢杀害衙差，简直胆大包天，就该去报官抓人，你们怎么能私下隐瞒？还拿府里的银子去堵亏空，一万五千两啊……这不是纵容那些匪徒是什么？” 周氏闻言低声辩驳：“当时老爷是被从山上抬回来的，并没有力气报官。也许那些匪徒以为他也死了。” 穆立道：“荒谬！他既然没死，理当去报官。你们当朝廷是什么？当官府是什么？天大的事情都你们扛了，还要律法干什么？” 他几句话反驳的周氏鸦雀无声，不敢再说话。 “你们呀，就是一个个胆小怕事。你不说，别当我不知道。”穆立气得胡子直抖：“你们是怕，郡主怪罪咱们家办事不力；也怕那伙敢杀官差的贼人知道老大没死，找穆家的麻烦……” “自己拿银子顶窟窿，郡主不生气，那伙贼人见没有报官，也就不了了之了，开始大胆享用郡主的季供！你们这是纵容！这是姑息养奸！”穆立越说越气。 周氏脸色青紫得像猪肝。 一旁伺候的小厮悄悄往后退了一步，他还从未见过老太爷发这样大的火。
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