第四章 苏家有女初长成 一

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　　盛唐之国为华夏大陆上的一个超级大国，幅员辽阔，人口众多，经济发达，军事强大，引万国来朝。这帝京为盛唐国的首都，北靠苍龙山，南临沧海水，地理位置极佳，是盛唐最为繁华的都市。

　　帝京北面的苍龙岭，易守难攻，历来是兵家必争之地。苍龙岭宛若苍龙，将帝京围在其中，而龙头所朝向的位置就是帝京，正是风水上说的“苍龙吐珠”之势，苍龙岭因此而得名。虽是交通要道，但盛唐国运昌隆，在女帝的统治下更是已经度过了几十年的太平盛世，所以苍龙岭已经没有了驻军，又因为风景优美，到成了不错的踏青之处。

　　夜幕降临，或许是傍晚刚下了一阵急雨，此刻，逶迤的山岭之间雾霭迷茫，烟波浩渺，难怪那个大文人会写出“苍龙嵯峨夏云在，疑是白波涨沧海”的千古名句，当真贴切。

　　此刻，蜿蜒的山路之上缓缓行来一队车马，马车三辆，车身宽阔，华丽复古，每辆车用两匹枣红大马牵引，本来可以走得又快又稳，只是大雾四起，不得不放慢步伐。马车周围，共有十余名全副武装，骑着高头骏马的精壮汉子，这些人各个身手不凡，看似散漫，实则时刻留意着周围的环境。

　　中间一辆车的车窗被拉开，一个中年男子唤了一声“廖大哥！”

　　前方一个骑着黑色骏马的男子应声，调转马头，来到马车旁，并排前行。

　　“老爷，有何吩咐！”那姓廖的男子恭敬的问道。

　　“廖大哥怎地还是如次生分，又没外人！可以叫我苏老弟的！”车厢中的男子说道。

　　“呃。。。是，老爷！”

　　车厢中的男子无奈地笑笑，这廖大哥，什么都好，就是有些不懂人情世故。

　　“廖大哥，这一路得你们护卫才一路平安，辛苦你们了！过了这苍龙岭就到帝京了，你们也可以好好休息一下了，劳烦你和兄弟们说一声，此番回去，兄弟们都可以休息三天，可以放开手去逍遥自在，一切费用府上出了！”

　　“多谢，老。。。呃。。。苏老弟！”廖姓男子差点又说错，急忙改口。

　　“哈哈！”车厢里面笑出声来，却是一个年轻女子的声音。

　　“芷儿，不得无礼！”苏姓男子数落道。

　　廖姓男子也不在意，骑着马加速往前面去了，一众护卫听闻苏老爷的奖赏，十分开心，纷纷向中间的马车抱拳，“谢苏老爷！”

　　“诶诶，徐四哥！”前头开路的一个男子对旁边一人说道，“咱们苏老爷出手就是阔绰啊，三天，随便玩，随便花！啧啧啧啧！”

　　“瞧把你吴六给乐得！”徐四笑道，“也不想想苏老爷是什么身份，盛唐的商业巨贾，家财万贯，富可敌国哪！就是让咱们兄弟十几个随便吃喝玩乐，别说三天，就是三年，对老爷来说也不过是九牛一毛罢了，人家随随便便就赚回来了。”

　　“这倒是！”吴六说道，“不过苏老爷的确仁义，苏府的下人，就没听谁抱怨过，前头几个月吧，我和一个同乡的哥们一起喝酒，他就在那抱怨他们护卫的那主人，还是个朝廷大官呢，每月就给六钱银子，去次酒楼都得省吃俭用攒几个月，他问我每月多少收入，还好他喝醉了，我支支吾吾给搪塞过去了，要是我说我每个月十两银子，会不会被他打死？”

　　“哈哈！我估摸着会！”徐四笑道，然后长出了口气，“也幸得跟着廖大哥，遇到了苏老爷，否则，以前那刀口舔血的日子，我怎么养活我那一大家子人！”

　　“还是我好，一人吃饱，全家不饿！哈哈！”吴六突然话锋一转道，“徐四哥，兄弟们都知道你家情况，嫂子那病。。。哎，有什么需要帮忙的，只要你开口，兄弟们能帮上忙的绝不推辞！我虽然花钱大手大脚，但在苏府有吃有住，也攒下来一些银两，你拿去买些补品给嫂子吧，我那小侄子也正是长身体的时候，营养别落下，要不然像我一样长不高那就惨了！”

　　徐四也不曾想这个吴六居然还会说出如此煽情的话，眼眶一热，赶忙咳嗽一声，缓解气氛，“咳咳，你嫂子那病也不是一天两天了，没辙啊！苏老爷不知道从哪知道了这事，私下里让黄总管送了些贵重药材过去，我也是后来回家探亲才知道，所以我啊，大恩无以为报，为了苏老爷，万死不辞啊！”

　　吴六发现话题不知怎地有点沉重了，赶忙切换话题，“哇，你说诶，这江南水乡的姑娘就是水灵啊，这次夫人回江南省亲，一路上把我眼睛都看直了！那小家碧玉，软玉温香！啧啧，以后要是能娶一个回去，那也忒给我老吴家长脸了！”

　　“夫人的丫鬟小秀儿不就是江南水乡的人么！”徐四笑着说道。

　　“咦！”吴六头要得跟个拨浪鼓似得，“她！别提了，肯定是假的，瞧那刁蛮劲儿，就一男人婆，肯定是夫人好心，从其他什么地方捡了去的，骨子里就没有一点的江南味！”

　　“吴六，你找死是不！”前面一辆马车中突然传出一个女子声音，正是那个被称作小秀儿的女子。

　　“哎呀，我去，怎地忘了丫鬟们都坐在前面的马车里了！”吴六一拍脑袋，“小秀儿，你不要脸，居然偷听别人说话！”

　　马车布幔被拉开，一个身着鹅黄衣裙的女子探出半个身子，“好你个吴六，这居然是我的错了，那你也别说我坏话啊，停车停车，我捡几块石头非砸得他一头包不可！”

　　“哈哈哈哈！”这一闹，惹得众人哈哈大笑。

　　第二辆马车之中，只坐了四个人，其中一人，正是盛唐最负盛名的商业巨贾，苏万鑫苏巨富，另外三人则是他的结发妻子梅若兰，二女儿苏芷，以及三子苏汀。苏万鑫长相普通，身材微胖，但一双眼睛炯炯有神，十分精明；梅若兰生得很美，虽人到中年，但保养得极好，驻颜有方，脸上根本没有留下岁月的痕迹，苏芷苏汀正一左一右躺在她的腿上；苏芷二八年华，与梅若兰倒似一个模子刻出来的，如今还是含苞待放的花朵，待长开时，亦是倾国之姿；苏汀刚满十岁，是苏家最小的孩子，天资聪慧，过目不忘，三岁识字，四岁赋诗，五岁通晓经史子集，是帝京有名的神童，但体弱多病，遍求名医都不得方法，每每想到此处，梅若兰心中都一阵苦楚。苏芷此刻正在那把玩着一条丝巾，是此次江南之行，外祖母送给她的，她喜欢得紧，而苏汀舟车劳顿，有些疲惫，已经睡去了。

　　“老爷，这一路多亏廖大哥们一行人尽职尽责的保护，我们这一路才能平平安安。”梅若兰说道，他们苏家产业遍及整个盛唐，甚至以经开始和周边的国家尝试通商，这产业是越做越大，所谓树大招风，这明里和暗里不知竖了多少敌人，想要取苏家一家人性命的人多了去了，兴许是觉得与他们的付出相比，适才苏老爷的赏赐有些太寒碜了，“廖大哥带人有方，这些兄弟都是守规矩的人，也没有什么恶习，这三天估计也不能花出什么名堂，倒不如给他们赏银来得实在！”

　　“唔！”苏万鑫点了点头，伸手拉过梅若兰的手，握在手里，“还是夫人考虑周到，的确是我的不是，奖励照旧，回去再每人加百两赏银以及其他的东西吧！”

　　梅若兰俏脸一红，想要收回手来，可苏万鑫握得紧，小声抱怨，“快放开，孩子们在呢，不害臊！”

　　“都老夫老妻了怕啥！”苏万鑫笑道。

　　“就是，我又没看到！”却是苏芷打趣的说道。

　　“你这丫头！”梅若兰佯装生气，轻轻地拍了苏芷一下。

　　“爹爹，你看娘打我！”苏芷立刻撒娇。

　　“我又没看到！”苏万鑫一扭头，也学着苏芷的语气。

　　一家人其乐融融，好不快哉！

　　2

　　夜已深，雾更浓。

　　这苍龙岭山路崎岖，九曲十八弯，虽然帝京就在眼前，但按照这速度，连夜赶路，只怕也要到天明时分才能抵达。

　　“都提起十二分的精神！”那名姓廖的汉子巡视一圈，对弟兄们说道。他本是军人出身，这些都是与他共患难的弟兄，对他敬重有加，此刻他一发话，兄弟们纷纷打起精神，小心地警惕着四周。

　　廖姓男子右眼皮一直再跳，心中有些不安，看着这浓雾，叹了一声，“希望不要有事！”

　　马车内，苏芷苏汀已经盖着被子睡了。苏芷睡觉极不规矩，这会儿又把被子给踢到了一边，梅若兰替她拉好。苏汀那边满头大汗，眉头紧皱，不知是不是在做噩梦，梅若兰又替他擦去汗珠，轻轻安抚，好一会才舒展眉头。

　　苏万鑫也没睡，靠在床边，似乎在想些什么，梅若兰靠了过来，头枕在苏万鑫肩上，拉过他的手，握在手里。

　　“这会儿不害羞了？”苏万鑫笑道。

　　“老不正经！”梅若兰小声嘀咕了一句，“当年也不知是谁半夜爬我家院子，被我爹追着到处跑！”

　　“哈哈！”苏万鑫讪讪地笑了一下，“母亲她身体一天不如一天，其实你本可以多陪陪她的！”

　　“爹爹去的早，娘一个人操持梅家，一辈子的心愿就是我们这些儿女能幸福就好，如今大哥已经接手了梅家的产业，你又帮了他那么多，已经步入正轨；三妹嫁了钱尚书的二公子，婚姻也是幸福美满；小弟与张员外家女儿青梅竹马，年后就要成婚，娘的心头大事已了，说她已经没什么牵挂的了，不是我不想留，是娘把我给撵走的。”梅若兰潸然泪下。

　　“你娘就是刀子嘴，豆腐心！”苏万鑫反手握住梅若兰的手，脸颊在她的秀发上蹭了蹭，“等回到帝京，休息个三五日，我便叫廖大哥护送你回去，母亲她怎么骂你都别回来！这老人真是！”苏万鑫突然转换话题，“你大哥、三妹、四弟都说了，梅家二女过得咋样！莫不是嫁了个草包，不好意思说么！？”

　　“是哈，嫁了个天底下最傻的大草包！”梅若兰扑哧一声，笑出声来。

　　“老爷，汀儿的病。。。”梅若兰欲言又止。

　　“此番路上，听闻南方一偏远小村有一神医，医术相当了得，也不知真假，我想派人去看看，没准有医治之法也说不定。”苏万鑫说道，接着便将那神医的事说了出来。

　　“南方啊，一来一回也需要半年之久，如你所说，那神医是个白发老者，这路途遥远，怕只怕他的身体扛不住啊！”梅若兰有些担忧。

　　“这倒是大可不必担心，听闻那老人每日上山采药，风雨无阻，身体相当壮实呢！”苏万鑫解释道，“实在不行，我们亲自带着汀儿去一趟也可以。”

　　“嗯，也是！”

　　“再不成也还有其他法子！”苏万鑫又说道。

　　“哦？可是那些所谓的修真者？”梅若兰问道。

　　“嗯，虽然这其中不乏一些江湖骗子，但也有一些真才实学之人，皇宫里面就有几位，听说本事相当了得，专门负责保护陛下安危。”苏万鑫说道，像是突然下定了决心，“我就是散了这万贯家财，也要治好汀儿的病！”

　　“老爷！”梅若兰心中温暖，靠在苏万鑫的怀中，仿佛回到了年轻的岁月，一起花前月下，你侬我侬！

　　“不知岸儿他何时回来！”梅若兰叹息一声。苏岸，苏家长子，弃商从戎，三年未归。

　　“一提起这臭小子我就来气！”苏万鑫瞬间吹胡子瞪眼，语气虽重，但也满含父爱。

　　“这能怪谁！”梅若兰往他腰上扭了一下，“你明知道岸儿从小就喜欢舞刀动枪的，偏偏让他去学文经商，他也是受不了了才离家出走的！”

　　“哎，知道了，我也知道是我不对，但这小子也忒犟了，也不知道学的谁！”苏万鑫一脸无奈。

　　“还能有谁，我的苏大老爷，和你就一个模样！”梅若兰又道，有些担忧，“岸儿从军，该不会有什么危险吧！”

　　“不知道，这小子用化名参的军，我已经派人全国各地的征兵处都查遍了，没有‘苏岸’这个人。”苏万鑫叹道，“你说这小子怎地就只留下一封书信，说去参军了呢！哎！”

　　“算了！”梅若兰急忙安慰，“岸儿出生时，了缘禅师说岸儿吉人天相，是大富大贵的命，不会有事的！”

　　“嗯！”苏万鑫把梅若兰抱得更紧了些。

　　(本章完)


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