第六十一章 借势扬名

　　

　　元方说完，便如释重负般，坦荡的立在哪里，望着伍衡。

　　伍衡问道：“卜通判，宜川县所言，可行否？”

　　卜敦赶忙答道：“宜川县联虎威军五策意在固丹州城防，不伤丹州之利，皆可行！唯招募丁壮一事，难以取舍。丹州留用，徒耗钱粮；送与虎威军，怕鄜延路怪罪，还望知州定夺。”

　　伍衡见余赓默不作声，便四平八稳的坐在太师椅上，缓缓的说道：“嗯！宜川县五策发自肺腑，却为丹州百姓所想。这一者，粮草换城守器具，两家议好货殖，便是可行。二者，招募丁壮，丹州已有二将厢军，若再募一将，州衙再无力供给粮饷。送与虎威军，确是好事，只是不宜隔了鄜延路，擅自往来。便劳烦宜川县募兵，权为乡兵，着县尉掌管，兵备上归丹州节制，同为丹州城防出力。诸位以为如何？”

　　丹州、宜川同在一处，以宜川乡兵之名募兵，省却了报备鄜延路的往来官文，只丹州允诺便可。却省了丹州钱粮，卜敦当然赞同。

　　若有一将乡兵，丹州二将厢军皆可去了杂役，专心练城守之事，便是那乡兵，亦归丹州节制。余赓兵权大增，如何不乐？

　　只是宜川县枉自增了粮饷支度，为丹州、宜川城防之计，元方亦是赞同，好歹乡兵由县尉执掌，便算宜川县的，日后与虎威军交往时，也好手握些筹码。

　　见三人俱是赞同，伍衡又道：“三者，知会鄜延路许虎威军去和市买马，丹州便是行了官文，也不知鄜延路诸州军能否认同。不若叫虎威军以丹州之名买马，省却诸多关节。四者，虎威军在河西扎营，募流民充军，为丹州屏障，已成事实，便不去说他。五者，晓谕商户一事，便着宜川县去做，商人趋利，怕是早已去了昌宁。可晓谕商户，凡去昌宁者，丹州、宜川皆不设卡盘查，不抽厘金。”

　　伍衡之言，为丹州安危之计，便是给些便利与虎威军，亦是不为过。卜敦无异议，便领了督促诸司参军检点粮草数额，计算一岁之用，拨备粮草，去虎威军交易一事。

　　余赓禀明钤辖，许那担杂役的一将厢军，卸了工杂役，整饬城防，伍衡允之。

　　元方便担起与虎威军往来勾兑之事。着县尉孙韩以县弓手为班底，竖起宜川乡兵大旗，招募丁壮。不出月余，便募得三千乡兵。

　　去康岭村的韩城乡兵狼狈的逃回城里，折了一名乡兵，兵器、衣甲尽失，叫乐觬心生恨意。狠狠的杖责了右十将，听常茂讲，虎威军只二三百人马过河，便欲发兵问罪。常茂复又道河对岸虎威军河防严密，似有几千人马。乐觬便一巴掌把常茂抽翻在地，大骂不已。左右见状，皆不言语，把常茂搀扶下去。

　　过了数日，乐觬还为此事耿耿于怀，时不时的喝骂士卒。

　　副指挥使孟碔劝道：“指挥使息怒，右十将与常茂去掠康岭村不是指挥使本意，被虎威军缴了兵器，实属应该。只是误伤了兵士性命，却是虎威军的不是。同属官军，怎能刀兵相见？不如在下去那河东，讨回兵器与那死者抚恤，顺便瞧瞧虎威军虚实，指挥使以为如何？”

　　事已至此，别无它法。打又不能打，也打不过，只好探探虚实再说。乐觬无奈，便叫孟碔小心行事，着常茂带路，去河东乡宁，一窥虎威军虚实。

　　孟碔带一队乡兵，赶到康岭村附近，却见虎威军营寨林立，绵延数里，康家岭上，山寨坚固，寻常人等欲打此经过，皆须盘查。

　　常茂惊呼，“不到一月的工夫，虎威军便在河西扎下大营，这也太快了吧！”

　　孟碔亦是惊奇，在韩城地界，突现官军大营。身为韩城驻军却是不知，这脸面如何挂得住？但听营寨里喊杀之声震天，不知藏有多少兵马，便叫孟碔心生胆怯之意，没了见责的胆气。

　　早有瞭望士卒瞧见一队人马近到营寨。只见寨门大开，便有一队马军涌出，迎住韩城乡兵。两边兵士互报了名号，虎威军马军阵中，一校尉提马前行，引那孟碔一人入了大营，叫余下乡兵在寨门外等待。

　　时至饷午，乡兵们又累又饿，正待寻了背风处，拾柴生火，啃食干粮。只见营寨里出来一人，唤乡兵们把兵器架在营寨外面，进到营寨里的一处帐内，抬了热乎汤水、饭食、肉菜，与乡兵吃了。韩城乡兵皆道好吃，谢过虎威军士卒，复又出了营寨。

　　孟碔进到康家岭大营，中军帐内一员骁将起身相迎，互道了名姓，方知此人乃虎威军河西混成营马军哨校齐奎。便将来意说明，讨要兵器、尸体并那抚恤。

　　齐奎唤来执事士卒，着几人将兵器担出营寨交与韩城乡兵，又端出六十两银子，言明是照虎威军殁亡士卒的尺度的抚恤，务要交与死者家小。要孟碔写下字据，以备日后查验。告知孟碔：“那日里，那右十将走的慌张，未将尸体带走。死者已用上好棺木成殓，暂时葬在康岭村的坟地里。坟前有木牌，上书‘韩城一乡兵’五个大字，十分显眼。烦请韩城乡兵自去抬走。”

　　齐奎说罢，便吩咐那执事士卒带孟碔前去康岭村坟地指认，道了珍重，便将孟碔送出中军帐。

　　到了康岭村外的坟地，见坟墓隆起，便欲起出棺木，带回韩城。又心生怜悯，与乡兵们商议，皆道莫要惊了亡灵。遂央求引路的执事士卒把木牌换成石碑，与了死者的名姓、生辰，欲与一两银子，权作石料钱，被执事士卒推了，道：“虎威军会出钱立了石碑的。”

　　孟碔带乡兵折身返回，望韩城而去。一路之上，韩城乡兵皆道虎威军的好处，便是孟碔亦是对虎威军心生好感。

　　“虎威军的饭食好吃，还有肉食，强过韩城。”一乡兵赞道。

　　“听虎威军士卒讲，饷银月给一贯，实打实的上好铜钱，不似韩城饷银，与那不足斤两的铜钱，叫弟兄们生计艰难。”

　　“不只是饷银，凡操练名列前茅者，皆有赏赐，从不克扣。”

　　“抚恤也好啊！足足六十两银子，够在陕西买好些地哩。”

　　“瞧虎威军的铠甲，个个鲜明铮亮，衣袍厚实。”

　　“兵器也好啊！人皆一长一短两样兵器。一兵两马，比那金兵也差不了多少。”

　　“听说虎威军许带家小，儿女皆入军学，不取分文。”

　　“便是士卒，晚间亦有先生教习文字。”

　　“听说虎威军有几万人马，打得金兵不敢取道河东，也不知是真是假？”

　　“假不了！没听常茂说，不到月余的日子，这河岸便冒出偌大个营寨。”

　　“这虎威军本事可大着哩！把那河东慈州皆占了去。”

　　“哎！潼关的官军比这虎威军如何？”

　　“不知！这要问指挥使了，在下未去过潼关，说不好！”这人心知虎威军要强过潼关的官军，当着孟碔的面不好明说，只推说不知。

　　孟碔心中暗道，潼关的官军，便是那大宋的西军，精锐之师也！只是这金兵南侵，早已将西军精锐击败。现存的西军是复又招募的陕西乡兵，战力尚可，却比原西军相去甚远。这虎威军瞧上去还不错，俱有虎狼之师的架势，却未亲眼所见，不敢妄下定论。

　　回到韩城，孟碔把虎威军已在河西扎营之事禀报给乐觬。乐觬听罢，不喜反忧，低头不语，暗自思虑，这虎威军本该防那河东一面，大河西岸尽是宋兵，在大河两岸设防是何用意？莫不是要吞了韩城乡兵？

　　乐觬惊出一身冷汗，忙叫兵士拿来纸笔，把虎威军详情写下书信，着人送往同州，报与唐重知晓。

　　虎威军哪里在乎区区五百韩城乡兵？便是那韩城县城，亦是无意取之。虎威军向韩城乡兵示好，意在散布虎威军美名，引众多丁壮来投，便是成百上千，强似取这五百乡兵。留着这些乡兵守护韩城，为虎威军前沿，何乐而不为呢？

　　正如郎锷所愿，自康家岭返回的韩城乡兵，将所见所闻在韩城附近散布开来，前来投军的韩城丁壮日见增多。滞在韩城乡间的流民更是挈家带眷，奔往康家岭。几日里，便募得韩城前来的新卒千余人，和着四处来的丁壮，混成营的六千兵额已满。

　　郎锷使人带多余新卒送去军寨训练营，却被赵武挡回，着河西混成营马步军各增一哨，把来投丁壮皆纳入帐下。

　　郎锷知赵武之意，便与王勇孟潜心督促校尉们训练新卒。但有丁壮来投，俱编入河西诸哨，严加操练。

　　河西混成营缺一哨士卒的马匹，缺校尉，是不争的事实。郎锷去军寨讨要，赵武亦是不允。河西营已有两哨骑兵，战马齐全，新募一哨少马，许河西营便去那河西之地寻找，买来骑用。

　　缺校尉之事。虎山营校尉尽是大王出身，把守乡宁与那吉乡阖境要津，关乎两县百姓安危。虽已有六哨人马，却不宽裕，校尉左拨右调，已减了战力，若是再拨出与了河西，怕是坏了拱卫乡宁的要务。


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