第087章:
俞老太太给黛玉的镯子虽是羊脂白玉,却不是成色最好的,也不是十分罕见,但是作为俞家的传家之宝,非寻常无暇之玉可比。至于那凤头钗，众都看得出来,长庆元年的贡品里有明珠四粒,两颗太上皇用了，下剩两颗却被长庆帝送给了皇后，今日有一颗镶嵌俞林两家小定的钗头上，可见皇后必定又赐给了俞家,打造出这一支凤头钗。
连太太同贾敏道,“娘娘真真看重玉儿，放定的东西都是娘娘所赐。俞家自然不差这些东西,可娘娘赐下来的，却是极大的体面。”
黛玉得皇后和俞家看重，贾敏心中暗暗得意，嘴里却是谦逊非常。
苏夫见俞家如此，盘算着给黛玉预备什么嫁妆才好。妙玉已出了阁，又有了身孕，她和苏黎再无所求，将来自己和苏黎死了，除了自己的嫁妆，苏家的东西妙玉得不到，除非是临死前给妙玉，但是世事无常，谁又知道自己的死期呢？他们家得林家许多照应，黛玉也是自己的女儿，将来姊妹两个相互帮扶，不如给黛玉预备一份厚厚的嫁妆，比什么都强。
因俞老太太亲手将玉镯和凤钗给黛玉戴上，故黛玉回到房中时，众姐妹皆不断打趣她，其中尤以清然为最。听她笑声最响，黛玉面红耳赤地道：“旁都是老老实实的，偏贫嘴烂舌地取笑，仔细等到那一日，也如此。”
俞林两家定亲，皇太后一番心思付诸流水，刘家又不愿意送清然进宫，她只好以自己年老了为由，不再管清然的婚事，言道等刘家和男家议亲，两家有意，跟她说一声好与清然赐婚。虽说刘家行事不大得皇太后之意，但清然终究是皇太后跟前长大的，也想她有个好终身。刘夫忧心爱女婚事，也托了贾敏勋贵中留意。
清然素来肆无忌惮，毫不意黛玉说的话，若是旁这个年纪尚未说亲得黛玉如此言语只怕早就恼了，她嘻嘻一笑，挽着黛玉道：“到时候再说罢！”
紧接着，清然又叹道：“可惜今儿妙玉竟没来，不知道她家里如何心急火燎呢！”
妙玉坐胎三月后，各家都得了消息，但也因她有喜，近来她虽如往常一样赴宴请客，却不能去参加各家的红白喜事，免得冲撞着了，故黛玉今日过定她没过来。
黛玉莞尔一笑，想了想，虽然每月总有几天去找妙玉，此时仍觉十分思念，若说意气相投，自己这些姊妹中仍以妙玉、曾净、清然三为最，遂道：“过几日咱们去找她，八月桂子飘香，蟹子也肥，叫她做东请咱们吃酒，让她一垂涎三尺。”
清然笑道：“倒是打的好主意，妙玉吃不得酒和蟹，可不是都便宜了？”
黛玉捂着脸道：“哪里便宜了？还有呢！”
清然和妙玉好，但凡是妙玉设宴，必定去的，听了这话，道：“瞧，咱们竟是别打搅她了，明儿设螃蟹宴，请喝桂花酿，赏菊花景，可不许不去。”
随即，她又黛玉耳畔低低笑道：“还请了净儿呢，们姑嫂两个有些日子没见了罢？”
文德郡主今天来了，但因两家定亲，曾净不好登门，叫笑话，故和妙玉一样未至。
黛玉抿嘴笑道：“急什么？不到两个月嫂嫂就进门了，有见的时候呢，眼瞅着就快进十月了，此时想必忙得很，咱们别叫她了。”黛玉心思细致，又体贴曾净，曾冼刚出仕，曾家正是忙碌的时候，不能因玩乐耽误了正事。
清然叹道：“说的也有道理。”
一语未了，忽听连尘笑道：“林妹妹，挂的这画儿着实好，谁画的？瞧着不像妹妹的手笔，略显稚嫩了几分。”
原来，黛玉和清然说话的时候，连尘正看墙上挂的字画。
黛玉闻言，走过去一看，见她说的是惜春的画作，心中不觉一动，笑道：“这是表妹画的。说这画稚嫩，却因表妹比还小一岁，自然不如大画得好。”
连尘诧异道：“是妹妹画的？哪位妹妹？竟有这样的本事。”
黛玉想起窦夫曾托贾敏给惜春找个家，正是该让她多认得几个，忙朝正坐旁边不大和说话的惜春招手，道：“迎春姐姐、探春妹妹、惜春妹妹，过来说话，那些字画有甚可看之处？”她想单叫了惜春，未免司马昭之心路皆知，不如叫迎春和探春一起，何况探春比惜春还大一岁，和自己年龄相当，也是该说亲的年纪了。
探春却比迎春、惜春二更加聪颖敏捷，虽是庶出，但出自荣国府，又是贾敏的娘家侄女儿，眼下元春即将做了王妃，寻常等倒也不敢小觑了她，兼她洞彻心，言语伶俐，前厅时就有不少看中，打算私下问贾敏，现今亦是长袖善舞，赞许。
迎春等都听到了黛玉的话，迎春自知窦夫的意思，忙携惜春过来。
黛玉拉着惜春的手，对连尘笑道：“就是这位妹妹画的，别看她年纪小，画的画儿却比强，爱她画的这一幅画，淡淡几笔就勾勒出来了。”
惜春擅长丹青，府里却没意，颜料画具不多，亦未称赞过一句半句，今听黛玉如此赞誉，不禁有些羞涩，细声细气地道：“林姐姐画的才好呢，比不得林姐姐，不过是专精此道，林姐姐就说画的好吗，实则远远不如。”
她说的是实话，黛玉琴棋书画样样精通，说自己不精，但样样都比只精一道的好，迎春下棋屡战屡败，探春书法风骨颇有不及，惜春觉得就是自己的画也不如黛玉的好。
连尘见她生得娇俏，说话也灵透，不禁生出几分喜爱，又打量迎春探春一回，她年纪比迎春还要大几岁，不禁笑道：“怪道都说天底下的钟灵毓秀之气都到们家了，果然个个都好，又不骄不躁。”
连太太要给连城说亲，虽然连大近些年起起伏伏，但京城中也是中等家，今已是三品，何况又是俞家的亲戚，连尘京城中见的多了，也暗中为之留心。不过，连尘却没有看中惜春，毕竟宁荣二府做的那些事她都知道，也恐生事。
惜春听了连尘的话，连称不敢。
连尘拉着她问长问短，听她说学西洋画，笑道：“也学西洋画？”
惜春微微一怔，不解也字何解，答道：“林姐姐送了一套画西洋画的画具，又看了几幅西洋画，觉得西洋画虽无咱们的意境，却比咱们的画更显得逼真，所以闲暇之时就学了起来，才疏学浅，现今只学了个皮毛。”
连尘笑道：“等学好了，明儿给画一幅，好生谢。”
惜春见有喜欢自己画的画儿，很是欢喜，笑着答应了。
连尘和她说话的时候，也没有怠慢迎春、探春两个，迎春所嫁的宋家和连家也有一点子瓜葛，至于探春模样标致言谈爽利，是连尘素日所喜之，故而她们相谈甚欢，只可惜探春偏生是个庶出的，连城惋惜不已。
黛玉见她们有说有笑，暗暗佩服探春的本事，忙去招呼别去了。
清然看眼里，不得不说，纵使都说各家的千金如何俊俏，如何有才华，如何有本事，但细细论将起来，贾家几个女儿都是拔尖儿的，比大半家的千金小姐都出色。就是清然自己，也觉得自己不如迎探惜等。
与此同时，前厅也有问王夫探春的年纪并婚配与否。相较迎春和惜春而言，探春确实最是出挑，难得的是其神采，令观之忘俗。
王夫对探春的婚事向来不甚意，甚至是从未想起来过，如今只忙着元春的亲事，等忙完了，便操心宝玉，哪里记得探春，因此听了这话，踌躇片刻，看了贾母一眼，笑回答道：“年纪还小呢，她哥哥还没定，打算等两年再说。”
众听了这话，便明白王夫的意思了。
贾母皱了皱眉头，对王夫有些儿不悦，探春是贾母跟前除了元春外最出挑的孙女儿，才思敏捷，又懂得眉眼高低，说一门好亲对贾政和宝玉有益无害，她怎么就说过几年再说呢？叹了一口气，贾母也知道王夫的心思，不好深管。
不止贾母如此，贾敏亦如此想。
贾敏待探春不及迎春，乃是因顾忌着贾政和王夫，不过平素迎春和惜春有的，她也有一份，本想着她和黛玉同年，今日有看中她，王夫顺水推舟，也是一件美事。娘家不妥，可几个孩子倒好，并没有做过伤天害理之事，哪里料到王夫竟对如此言语，她说等两年再说，别目前不好再提亲事了，就是贾敏自己也不能多管闲事。
可惜了探春，贾敏暗叹，她素日冷眼旁观，贾家的女孩儿中，论及本事，反倒是探春拔尖，元春尚且不及，偏没有遇到窦夫这样的嫡母，只能耽误了。贾敏心里同情，但自己是原配嫡妻，也知道王夫的心思，故而并不会多管闲事。
既然王夫不愿意，便有问惜春，惜春形容举止虽略小一岁，却也不俗。
尤氏忙开口笑道：“们家四姑娘今年虚岁十一了，只比林姑娘小一岁，没有定亲，比三丫头倒好些，上面没有该成亲的兄长。”来林家的多是达官显贵之家，若有看中了惜春，他们愿意早些给惜春定亲。尤氏出身不好，却更加精明，明白惜春定亲的好处。
众会意，各自思忖。宁国府名声不好，可是谁家没有几件藏着掖着的事情？再说了，惜春并不是住宁国府里，而是荣国府，倒也清白。
尤氏暗暗欢喜，窦夫也觉得欣慰。窦夫怜悯惜春，今日的话题还是窦夫先说的。独王夫面色如常，神情自若，殊不知她心中却与此大为不同。
两家小定贾母等从头至尾皆看眼里，感概万千，嘴里都说黛玉有福，只有王夫一心如火烧，又羡又妒。今日满朝文武五品以上的官家女眷竟到了七七八八，没有到的几家皆因不能来，那四家的太妃、王妃都到了不说，就是和贾家、林家素无往来的忠顺王妃也来了，元春过大定的时候决计没有今日林家这样的热闹和体面。
想到元春出阁后便是王妃，比黛玉身份高贵，王夫略安慰了好些。
杨茹今日陪着西宁太妃过来，瞧着贾家的做派冷冷一笑，西宁太妃年纪大了，她四月进门后不久就接手管家，小半年下来，不但自己西宁王府站稳了，而且大权握，西宁太妃和西宁王世子已经说过了，等到元春进门后，就随着西宁王爷一同去平安州，自己却是和西宁王世子一同留京城，所以她刚进门就让她管家，而非元春。
王夫却不知道，对杨茹十分和蔼，两家本就有旧，兼之当年林杨两家未曾做亲，贾母心里有愧，也拉着杨茹说话，但想到杨茹进门后的事情，又觉叹息。
旁看到了，都是一笑。
杨茹进门便即管家的消息尽皆知，偏生元春是继母婆婆，将来不知道谁能执掌王府。
贾敏并不理会他们之间的事情，送走他们后，方松了一口气。
黛玉换了衣裳过来，见状，上前笑道：“给妈捶捶肩背。”说着上了榻，自己亲手给她揉捏肩背，又叫小丫鬟拿着美拳给贾敏捶腿。
贾敏见她发上的凤钗和腕上的镯子都不了，问道：“都收起来了？”
黛玉羞涩地点了点头，忽然想到自己跪坐贾敏身后，她看不见自己点头，忙开口回答道：“都仔细收起来了。”
贾敏反手拍了拍她的手，笑道：“好生收着。”
黛玉满口答应，想起俞老太太今日精神不好，看起来越发苍老憔悴，道：“老太太的身子不大好，今儿拄着拐杖也走不稳呢，咱们家拣些上等的药材送过去可好？”俞老太太待黛玉一向极好，黛玉心里敬重，只盼老太太好生调养。
贾敏道：“明儿就打发送去。”
一时贾敏打发丫头出去，说起王夫对探春的打算，又提起连太太所托，叹道：“这几个姐妹倒都是好的，有不少跟打听呢，可惜二舅母的话撂下了，别不好再提亲。”
窦夫托她，连太太也托给她，倒让她哭笑不得了。
她京城几年，认识的固然极多，可是成亲后日子过得不顺心的见到的也多，故而都没有一口应承，免得反落不是。
黛玉定了亲，许多家务琐事贾敏都不瞒着她，听完，黛玉道：“看妈竟是别操心的好，妈又不是官媒婆，若是他们瞧中了谁请妈说和倒也罢了，偏让妈做媒，像什么？若是好的话倒也罢了，若是将来略有不如意的事儿发生，指不定如何说妈不好呢！连太太常日出来走动，哪里就不知道谁家的小姐好？妈说几家合适的让他们自己挑，岂不是好？至于三妹妹的亲事，只怕就算是好的，三妹妹心里感激，他们府上其他却觉得理所当然，若是不好呢？”
说到惜春，黛玉迟疑了一下，道：“四妹妹的哥哥嫂嫂都不管她，好不好也都不意，妈若是替她说亲，只怕他们巴不得，这倒是可行的。”
贾敏听黛玉分析得有理有据，不禁笑道：“一句话倒惹得说这么许多。罢了，知道其中的厉害，该如何做心里明白，和的说法一样呢。本就没有打算事事操心，只操心们兄弟姊妹的终身。”
黛玉一想也是，贾敏的精明非自己所及，对此她便不放心上了。
过一时，贾敏的丫鬟来回说东西预备好了，请贾敏过目。黛玉看是两个掐丝锦盒，里头放着两套头面，一套赤金累丝攒珍珠，一套红玛瑙头面，问道：“这是给谁的？”
贾敏道：“明日给元春添妆，再添四匹锦缎。”
黛玉犹豫了一下，道：“记得妙玉姐姐出阁的时候，妈添妆极厚，现今只给元春姐姐两套头面四匹锦缎，是不是太简薄了些？叫知道，说妈的不是。”
贾敏不以为然地道：“咱们家和苏家是什么情分？虽说并非亲眷，可情分何等深厚？大姐姐出阁时预备了一份嫁妆，干妈现今也给预备起来了，妙玉出阁咱们自然该多给些。给其他家添妆时，见何曾给得出格了？都是头面绸缎几样，多了反失礼。”
黛玉笑道：“知道这个道理，可是外祖母府上都是两只体面眼，一颗富贵心，恐他们说三道四，怨妈吝啬。”
贾敏心里一暖，道：“才多大，就这样操心，放心罢，心里有数。”
她们母女二说起此事时，连太太和连尘母女也商讨连城的婚事。
连尘今日见到了不少千金小姐，虽说泰半都定了亲，可是没定亲的也都不错，道：“今儿去林家的千金都见了，母亲觉得如何？母亲有愿意的，就请林太太从中说和。”
连太太摇了摇头，道：“咱们进京才多少时间？并不知根知底，等等再说罢。”说话的时候，连太太叹了一口气，连城是公子哥儿，耽误两年无碍，她最担心的反而是连尘，今日带着连尘过去赴宴，也有几家问起，只是自己心里又觉得不妥。
连尘笑道：“妈既不急，就等认识的多了再说。”
连太太颔首道：“只能如此了。不过还是托林太太多多留心些，她比咱们知道的多，就算不替和城哥儿做保山，她觉得好的家必定是极好的。”
连尘脸上一红，道：“再说城哥儿呢，怎么说起来了。”
连太太道：“比城哥儿大两岁，耽误不得。”
连尘低头不语，只顾着把玩腕上的镯子。
连城放学回来看到，不知母姊想什么，笑嘻嘻地道：“妈和姐姐今日去林家，不知林妹妹可好？可恨咱们都大了，不好相见，林妹妹的名声不好了，竟是的大错。”
连太太嗔道：“还叫什么妹妹？明儿进了门，就是姨妈家的嫂子了。”
连城听了，顿时跌足长叹，道：“怎么竟忘记了这个？林妹妹比还小呢，从前都当她是妹妹的，以后偏要改称嫂子称呼，竟是便宜她了！今日见到林妹妹的兄弟，倒是一表才，和林妹妹极像呢。”
连城视黛玉如妹，虽然一别多年，情分却未减半分。
闻得他提起林智，连太太道：“林姑娘才气极好，难道智哥儿亦然？”
连城顺口道：“听林兄弟说，远不及林妹妹，不过看着，林兄弟的才华却较为高，他可比小好几岁呢，做的文章先生赞不绝口。”连城初进国子监，认得的虽有几个，却不多，很是得了林智一番相助，两倒成了好友。
连太太喜上眉梢，道：“们多多亲近些才好，林家弟兄两个都是有出息的物。”
观一族之长久，端的看子孙是否长进，哪怕出身贫寒，但是子孙有才能，便能延绵百年富贵，连太太最佩服的便是林家，哪里像自己家，长子平庸，次子纨绔，竟是屡教不改，打也打了，骂也骂了，仍不见效验。好他们虽然庸庸碌碌，却有几分眼色，不敢做祸及家族的事情，为今之计，只能盼着幼子和孙儿们长进，担起连家门楣。
连城不意地道：“放心，不必担心学两个哥哥。新近学西洋画，林兄弟说认得一个外国，单画西洋画，改日去讨教讨教。”
连太太忙道：“虽说丹青极好，可也别误了读书。”
连城擅长丹青，读书却亦不成，怨不得连太太忧心了。
连城道：“知道了。去换衣裳，一会子再过来陪母亲和姐姐说话。”
连太太目送他回房，忧心忡忡地同连尘说道：“弟弟酷爱书画，这可怎么好？瞅着再过几年也未必能考取功名。”
连尘素疼幼弟，劝解道：“自古以来，长幼有序，不管三弟如何出众，最终总不能继承了家业。大哥至今没有功名，三弟若有了，大哥该如何想？大嫂和二嫂又是那样的物，指不定如何酸言酸语呢！且顺着三弟精研丹青的意思罢，过些年他年纪大了，自然知晓出将入相的好处了。便是三弟依旧不喜欢读书，但是他丹青一道上极有天赋，胜常百倍，未必不是一段前程。木秀于林风必摧之，三弟别看年纪小，也是个聪明的。”
连太太长叹道：“说的也有道理，只是大哥二哥都没有本事，自然盼着城儿长进，若是做了官儿，也好扶持着两个哥哥和几个侄子，免得将来和父亲不了，家里没有做官的，偌大的家业任宰割。”
连尘道：“与其如此，不如好生教养几个侄子。”
父母不了，兄弟自然要分家，分了家，就只为自己打算了，谁管谁筋疼？依她看来，连城这样倒好，他从小到大就不懂得和斗心眼子，做了官不被吃了才怪，倒不如娶一房淡泊名利的妻室，挥毫弄墨，比事事帮衬着两个哥哥强。
连尘知道父母都想着长子长孙继承宗祧，也想着兄弟相互扶持，所以她心里的这些想法万万不敢透露出来。
她不肯透露，连太太便不会知道，眼下只顾着儿女亲事。她早就打算好了，带着连尘多多地出门应酬，总会有机缘的。他们家和荣国府原没什么瓜葛，但是和林家交好，所以元春出阁的前一日她也带着连尘过去了。
贾敏见了，忙又与她引见昨日未曾见到的几家。
今日一早贾敏打发给俞老太太送了东西后方来荣国府，只比连太太母女早一步。
贾母过寿时黛玉没过来，今日亦不愿意，倒不是记恨宝玉，只是觉得自己她将将小定，一时不好出门，免得碰到宝玉。
贾敏不愿意黛玉登贾家的门，也是这个意思。
贾母不见黛玉，难免有些失望，看到宝玉亦如此，突然一凛，反而庆幸黛玉不来了。黛玉的姿容风度举世无双，宝玉只见一面便念念不忘，若是再见，岂不是惹出事来？贾母知道宝玉的脾性儿，他不是似贾赦那般好色之，但他行事坐卧不知避讳，落闲眼里便成了罪了，倒不如防患于未然，过些日子就好了。
如此一来，府中上下因元春出阁热热闹闹，唯独宝玉闷闷不乐，偏生不好到堂客中去，只得贾母院中大花厅和姐妹们凑趣看戏。
元春出阁的一应事务都是王夫亲手料理，她管家多年，极有威慑，李纨是寡妇，今日不出面，窦夫不插手，王夫颇觉力不从心，便请了凤姐过来帮衬。凤姐是王夫嫡亲的内侄女，却不觉得自己该来，几次三番地推拒，最终因贾母开口方过来一趟，但她聪明机变，又是外，并不如何颐指气使，都按着王夫的吩咐行事。
王夫疼惜女儿，竭尽所能地预备嫁妆，铺设院中，登时耀花了眼，田庄商铺、珠宝玉翠、绫罗绸缎、古玩字画、胭脂水粉等等一应俱全，都是上好的。
贾敏见了，不置可否。
有看完所有，粗粗估算了一回，压箱银子没见，不知几何，但单是这些嫁妆，竟是不下四五万两，凭着贾政哪里能置办得起如此？忍不住赞叹道：“到底是府上才有这样的富贵，京城里有多少能比得上这份体面？”
贾母最喜这份体面，谦逊道：“不过是略看得过去罢了。”给元春置办嫁妆的时候，因贾母疼爱元春，拿了不少梯己添进去，那些都是好东西，自然让赞叹不已。
那笑道：“这么些还只略看得过去？老太君谦逊太过了，咱们都羡慕不已呢！今年大姑娘出阁了，明儿二姑娘出阁，又是一场热闹。”她说话虽是羡慕非常，神色之间却不曾流露出丝毫，言语之间亦是如此，可见只是奉承而已。
贾敏听着声音耳熟，细细一看，不是别，竟是邢夫。
乍然见到邢夫，贾敏面露一丝诧异之色，看其打扮气度，较往年更胜一筹。
邢夫的丈夫今已升为正五品的官儿了，她随之进京，昨日才抵达京城，不然黛玉昨日小定，她也会去道贺。
听了邢夫的话，窦夫嘴角掠过一丝笑意，插口道：“可不是！原本想着迎丫头出阁，二三万两银子就足够了，不想二太太满心疼大姑娘，又是当家主母，管着府里大小的事务，置办了这样的嫁妆，们的迎丫头也不能差了，明儿迎丫头出阁，也得劳烦二太太按着大姑娘的例预备，到时候还有羡慕的时候。”
贾母不肯分家，府里都由着二房做主，这回元春的嫁妆都是从公中所出，王夫攒的那些嫁妆只占了不到二成，与其等到元春出阁后自己开口，倒不如今日当众言语。迎春和元春的身份孰高孰低，众心中明了，作为大房长女，总不能比元春的嫁妆少。
窦夫早知贾母和王夫的心思，有些事儿藏着掖着只能吃亏，今日开口，众皆知，到那时她们便得想方设法地料理。
邢夫笑道：“府上爱惜女儿，所以如此大方。”
贾母和王夫却是面色一变，冷冷地看着窦夫，窦夫只当没有看到。
贾敏微微一叹，有些无奈，两个哥哥家竟到了这样的地步，可是她也知道过不窦夫，贾母偏心她看眼里呢，道：“谁家不疼女儿呢？嫁妆多，底气足，母亲和二嫂都是慈善宽厚的，行事向来不偏不倚，元丫头有的，迎丫头自然也有。”
迎春岂能和元春相提并论！王夫气怒交集，险些脱口而出。
窦夫立刻接口道：“姑太太说得极是，老太太和二太太公道得很，反倒是多心了。老太太，二太太，这里赔罪了，都别怪才是。”
贾母哼了一声，没有言语。
邢夫目光一闪，察觉到了其中的暗流汹涌，想起素日听闻关于荣国府的见闻，不由得庆幸不已，若是自己嫁到贾家，面对王夫这样厉害的妯娌，不知道是何等境况。她走到贾敏等跟前见礼，笑道：“听说林姑娘大喜了，偏生们昨儿个才到京城，竟错过了，扼腕不已。今日见到林太太，也该来道一声喜。”
贾敏起身还礼让座，道：“有心了。”
寒暄了几句，邢夫又道：“那侄女儿岫烟心里记挂着太太和顾二奶奶，这回们进京，她托带了些东西，有太太的，也有顾二奶奶的，还有灵台师父的，明儿打发送过去。”
贾敏记得邢岫烟，点头笑道：“难为邢大姑娘惦记着们。”
时隔多年，窦夫已不记得邢夫了，趁着更衣之时问贾敏，贾敏并没有瞒着她，她想了想，笑道：“早听说过她了，瞧着她的模样，如今过得倒也好。”
贾敏道：“各都有各的机缘。”邢夫进了荣国府未必是福，她虽精明，却不如窦夫有魄力，而且出身实是太低，又的确有些吝啬的性子，压根儿弹压不住富贵双全的王夫，大房一脉势必积弱不堪，其后果可想而知。
窦夫一笑，心中了然。
外面来说西宁王府的来了，姑嫂二方都出去，看抬嫁妆。
元春出阁后，尚未回门，窦夫便要求王夫按着从公中为元春出的例取东西，好给迎春做嫁妆，迎春来年十五岁，自己攒的那些嫁妆远远不足。
王夫听了，又气又恨，忙来请贾母做主。
面对贾母的不悦，窦夫振振有词地道：“不管怎么说，迎丫头的出身不比西宁王妃低，们老爷的品级犹二老爷之上呢，就算迎春是个庶出的，她也不比西宁王妃差。二太太舍得给西宁王妃预备那么些嫁妆，怎么到们迎丫头身上就舍不得了？府里可还没分家呢，老太太和二太太一碗水端平了才好。”
贾母怒道：“们还想怎样？大老爷拿走了三万两黄金们还不足？给迎春预备嫁妆绰绰有余了，府里那几个钱，们竟不放过？”
窦夫淡淡一笑，不急不缓地道：“老爷拿走的是任上打点花费的，当时老太太答应了，怎么却又说让迎春的嫁妆从里头出？老太太想一想，老爷琏儿这一去不知道什么时候回来，哪一样不需要打点花费？府里的东西有多少，不知道，老太太想来清楚得很，难道只给二老爷家，不许们用不成？莫说老爷不京城，就是京城里，替迎春要府里预备嫁妆也是名正言顺的事情。西宁王妃晒嫁妆的时候都看眼里，迎丫头出阁若是寒酸太过，外岂不是说咱们府中两家不和？到时候府里又有什么体面呢？”
贾母面色一沉，道：“迎丫头如何能和西宁王妃比？西宁王妃嫁过去就是王妃，故而嫁妆丰厚了些，迎丫头过去连品级都没有。”
窦夫道：“话可不是这么说的，嫁妆丰厚与否是娘家给的，和未来夫家有什么相干？品级是出嫁后的事儿，嫁妆是出阁前父母的心意，谁不知道嫁妆越多越好？西宁王妃现今的身份比们高些，可论及出身，却还不如迎丫头呢！”
王夫气得浑身颤抖，她素来笨嘴拙舌，竟不知如何反驳。
窦夫摆了摆手，道：“老爷和琏儿虽然不，们娘儿俩也不是任欺侮的。二太太按着西宁王妃的嫁妆置办，和迎丫头心里感激，若不然，倒要出门问一问旁，到底是府里不知礼呢，还是强所难。”
窦夫闺阁时就不大意名声，何况今日。
贾母无可奈何，只能让王夫依言置办。
王夫焦虑异常，等到窦夫离开，心急火燎地道：“老太太，府里都被他们掏空了一半儿了，哪有那么许多东西？二丫头嫁的又不是高门大户。”
一想到迎春要比着元春的嫁妆，王夫就觉得不平。
贾母看了她一眼，冷笑道：“难道想让大太太出去说咱们家阖家不睦？到时候老爷和宝玉有什么体面？大太太要的东西，从库中挑，除了和给王妃私自添的那些，剩下不过是些古玩绸缎家具玩意儿，就是头面首饰，库房里也有不少，不必再打新的。”
王夫迟疑道：“还有压箱银子呢！”给元春的压箱银子她足足预备了五万两，也就是从库房中拿了五千两黄金，无法，库房中的现银也不多了。
贾母道：“王妃的压箱银子是给的，将来二丫头出阁，自然也该大太太给。
王夫心神一松，笑着应是。
窦夫却不是任由糊弄的，元春的嫁妆单子一式两份，一份留贾家，窦夫执意要比着单子置办，亲自挑选东西，所挑的都是好东西，气得贾母和王夫又是一阵心痛。
不等婆媳二如何作为，西宁王府忽然传来消息说，元春随着西宁王爷驻扎平安州，不日启程。婆媳二哪里舍得元春远离京城，但是元春新婚燕尔，总不能和西宁王爷分居两地，便宜了西宁王爷的姬妾，只得含泪送她远行。
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