第168章 镇南世子

　　咚咚咚！

　　十八声鼓响，吉时到。

　　天宝楼前，男男女女，老老幼幼，几百族人、亲眷，齐聚一堂，在老祖宗的带领下，跪天拜地，祭祖祀灵。

　　三拜九叩之后，华大老爷高念祝文，族人垂手肃容聆听，念完之后，再次跪拜，然后便是祭献。华炬、华炯、华烟和华灼四人出列，站在了祭台前。

　　华大老爷扫了一眼，祭献的四个儿女，三个是他的亲生儿女，虽是神情肃穆，但心中自得，自不用言述。

　　“祭献开始！”

　　随即，钟磬瑟鼓，礼乐声响。

　　华炬和华炯各自上前，华炯唱礼，华炬捧器，所有族人的目光，都落在他们身上，华烟和华灼只在一旁站着，也都感觉到巨大的压力。所有的族人，接近二百之数，这还不算站在后面观礼的那些非华氏族人，这么多目光全都集中在唱礼捧器的两个男丁身上，已经让她们俩个感到压力，等一会儿她们上前捧器唱礼，又该是何等的紧张。

　　这个场合，可是一丝儿差错也不能出的。

　　“八妹妹，一会儿你可别紧张，出了岔子，我绝绕不了你。”华烟目光直直看向前方，嘴唇微微地劝，声音不高，但她知道，华灼听得见。

　　华灼知道，华烟是紧张了，这个女孩儿的骨子里似乎有一种高傲倔强，即使紧张了，也不肯表露出来，反而凶巴巴地警告她不许紧张，似乎只要华灼不紧张，这个不肯输给她的女孩儿就也不会紧张了。

　　“六姐姐……”华灼也是目不斜视的样子，“我忘了说，其实在荣安堂，因为弟弟年幼，年祭时捧器唱礼，一直都是我做的，那时我要双手捧器，口中唱礼，比单做个捧器人或唱礼人，更累呢……六姐姐，不要输给我哦。”

　　“哼……”

　　一声轻哼传来，虽然看不到华烟此时的表情，但是华灼还是从这一声轻哼声中，听出了几分火气。只要有了不服输的念头，紧张这样的感觉，似乎就减弱了很多，就是华灼自己，也觉得身上轻松了一些。

　　不服输的人，又止华烟一个呢。

　　很快，华炬和华炯祭献完礼，轮到华烟和华灼祭献。

　　“一献，苍壁礼天。”

　　应着钟鼓之音，华灼开口清唱。她的嗓音并不清脆娇柔，若是唱别的不行，但在这等场合下，唱礼却分外显得庄重，随着她开口，天宝楼前顿时一静，仿佛连风声都被压了下去。

　　无数的目光都落在她的身上，直接华烟双手高捧着一块镶金玉壁踩上步步生莲，那些目光这才纷纷从她身上移开，转而去关注华烟。

　　但还是有几道目光没有华灼的身上移开。

　　“爹爹，她就是荣安堂的灼妹妹了。”

　　林凤站在天宝楼一侧，华氏族人祭祀，她和郑敏都只能观礼，而不能参与。此时，在林凤的身旁，站着一个身着华服的男子，不是别人，正是镇南王府世子林正阳，身为华氏豪族的半子，老祖宗特地请了他来参加小寿宴。

　　听了女儿的话，林正阳又多看了华灼几眼，依稀从她的脸上看到了另一个女子的影子，但也只是脸形轮廓有几分相似，气质神韵却迥然不同。

　　“老祖宗原想让灼妹妹今日穿百蝶裙，戴玛瑙镯，但她却是个硬气的，硬是悖了老祖宗的意思，穿上庄家送来的衣裳。”林凤轻轻笑着，她不知道华灼是真胆大，还是纯无知。

　　林正阳皱起眉，老祖宗这是要做什么？

　　“你在荣昌堂，多照应着她些。”他低声叮嘱，不想让身后相隔不过几步远的妇人听到。

　　“爹爹的意思，女儿明白，这两日原也有心亲近，只是这位灼妹妹，好像对人防备得很。”林凤低低地笑了起来，“她与十一姨，完全不同呢。”

　　“有两个姑姑的教训在前，她谨慎些也是应当，你多些耐心。”林正阳说了这一句后，忽感觉到身后有人接近，立时便闭口不言。

　　“你们父女俩个，在嘀咕些什么，把我们母子都扔在一旁不理。”

　　华家的三姑奶奶，也就是林凤的母亲华珑，领着个十五、六岁的少年靠了过来，目光在父女俩个的身上转来转去。

　　“娘，我在跟爹爹说，方才是我主持的生火仪式，拜了灶王爷。”林凤笑道。

　　“华家的事，怎么让林家的女儿来做，打量着拿我的女儿当丫头使唤呢。”华氏皱了皱眉，有些不满。

　　“那是老祖宗对凤儿的青睐。”林正阳淡淡道。

　　华家不是没有女儿了，旁系的不提，嫡支的还有好几个呢，为什么要推林凤出来，不是因为老祖宗特别喜欢林凤，而是因为她是镇南王爷的嫡亲孙女，理由就是这么简单，但是谁又能直说，一句青睐，含意深远。

　　“唱礼的那个又是哪一堂的，我怎么没见过？”华氏又转移了注意力，打第一眼看到那个女孩儿，她就有些不喜欢。

　　“娘没有见过的，一定是荣安堂的吧。”被华氏带过来的少年一撇嘴。

　　“哥哥真是聪明，那是荣安堂的灼妹妹。”林凤笑了起来，她这个哥哥啊，真不是一般的聪明。

　　“外面风传要跟庄侍郎家过继的那个儿子订亲的？”林龙轻哼一声，“我讨厌她。”

　　“哥哥是替烟姐姐抱不平呢。”林凤摇了摇头，“烟姐姐是什么身份，什么样的好人家找不到，庄家跟荣安堂你情我愿的，你讨厌灼妹妹又是何道理。哥哥聪明是聪明，就是太爱钻牛角尖。”

　　“你这丫头，不帮着你的亲表姐，跟个隔了堂的称姐道妹做什么。”

　　林凤当即闭口不言。

　　“不过照我说，庄家那个儿子也配不上烟儿，还是我们家龙儿……”

　　华氏还要再说几句，林正阳斜眼看她，道：“少说几句，祭献还没有结束，庄重些。”

　　他一开口，华氏有再多的话，也只咽回了肚子。

　　祭献才进行到一半，华烟已经献上了五件礼器，明显看得出累了，女子毕竟不比男子，那些礼器上不是镶了金，就是干脆用金片包裹，金灿灿的在阳光下分外耀眼，但分量可也不轻。

　　林正阳注意到，每当华烟快要坚持不住的时候，就看一眼华灼，然后就腰也直了，精神看上去更亢奋。而华灼也是一样，每唱一声，便要向华烟丢过去一个挑衅的眼神。

　　有意思啊，两个小姑娘，彼此拿对方当支柱缓解压力，竞争的同时又暗暗互相鼓励。林正阳的嘴角边浮现出一丝笑意，看向华灼的目光更加和善。这个女孩儿，跟当年的那个女孩儿，真的不一样啊。

　　“礼毕”

　　又过了约一柱香的时间，随着一声“礼毕”，祭献终于完成，华烟已经累得满身大汗，双手几乎抬不起来，华灼上前悄悄扶着她，退到一边，低声道：“我的丫环会按摩，一会儿让她给你按按，会好很多。”

　　华烟白了她一眼，道：“不用你好心，就你的丫环会按摩，我的丫环便不会么。”

　　华灼笑了笑，没再说话，两人才退到一边，华烟的两个丫环就过来扶了她，往一边去了。七巧和八秀也围了过来，不知从哪里端了一杯茶来，让华灼润喉。

　　华灼低头饮茶时，便觉得身上有些不自在，似被人盯着，其实先前她唱礼时就已经有这种感觉，只是当时目不敢斜视，这会儿这种感觉又来了，她便借着把茶盏递还七巧的工夫，扭头侧望了一眼，却看到盯着她看的是位中年男子，身着锦服，气宇轩昂，显见身份尊贵，面如冠玉，须长三分，望之如神仙中人，竟是难得一见的美男子，再看到旁边站着林凤，相貌与他有几分相似，她心中恍然，这位必然是镇南王世子。

　　想起珧姑姑的死，与这个男人不无关系，她心中更是大不自在，不着痕迹地收回眼，只当做什么也没看见，自然便忽略了镇南王世子眼中传递过来的和善关爱之意。

　　祭祀既然完成，自然是老祖宗在儿子、儿媳妇的搀扶下，走上前，接受所有族人一拜，刹时间“福如如海寿比南山”的祝寿声不绝于耳，华灼辈份儿最小，自然是落在最后，待大多数族人差不多都被引入天宝楼内，她才混在同辈儿的姐妹中又上前拜了一拜。

　　老祖宗拉住华烟和她的手，笑道：“今儿可累着你们两个人，同老祖宗一起上楼，一会儿我让她们加座，你们两个就坐在我身边。”

　　华灼心中已对老祖宗寒心，见她仍是这副和蔼慈祥的模样，只觉得膈应得慌，但到底不好直接拒绝，只得道：“老祖宗，灼儿身上有差事，还要在一楼照应呢。”

　　“这有什么，一会儿敬酒时你再下去。来，走吧……”

　　老祖宗这样说，华灼也就不好再说什么，安安分分地跟着上了三楼，老祖宗还不消停，一路走，一路领着她拜见那些族人长辈。

　　“这是你六叔祖、六叔祖母……”

　　“这是你九叔祖母……”

　　“这是你十三叔祖……”

　　华灼也只得跟着走走停停，见人就拜，虽说光是磕头就磕得她头晕脑胀，但见这些长辈们个个都已认得她，好歹已是混了个面儿熟，她今日接下这差事的最大目的便达了，心中不免又欢喜起来。


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