第23章 初话
今日只有翁公一个人来。
皇上在御案前都按捺不住，大步走下殿来，情不自禁地拍着两手：“太好了。”
翁公也在下面作揖而拜，“恭喜皇上，此乃我大清之福。”
第一次看见皇上展颜露齿，脱去平日里温文尔雅、端正持谨的风度，流出一份自然可爱、意气风发的性情，他不住地轻拍着手掌，在殿上来回走着，大声说：“辛已时丁汝昌接超勇舰、扬威舰回国，时过四载，至今方才新置主力舰四支，朕闻说日本海军舰艇，均为蒸汽炮舰，排水不过千余吨，我北洋水师之铁甲、装甲配备，放诸世界，也不可不谓先进。”
翁公也不无欣慰，“经远、来远巡洋舰出产于德国船厂，致远、靖远铁甲舰订购自英国，均为当今世界之拔尖设备，巨费五百万两，诚然壮我国威。”
皇上止步，微微收住笑意，望向翁公，叮嘱道“何止，北洋水军编制，也宜切早落实，所需军费也应优先拨给，养渥军心。”
翁公躬身称旨。
整整一天，皇上都精神奕奕，到了进膳的时刻，命塔塔们送进东间去。小祥子乐得眉开眼笑，对我说：“还愣着呢？万岁爷都摆驾了，还不快跟上？”
我淡淡道：“我去干什么？”
他颇为吃惊，“万岁爷用过膳要桂花茶来漱口的呀？”
不待我反应，他又说：“你调过来当差，交班的没嘱过你？”
我连忙说：“教过了，教过了，我一时懵了。”
他嗔怪笑笑：“瞧你失神落魄的，当心万岁爷罚你。”
我跟在他后面，“不打紧，不打紧，万岁爷今儿个别提多高兴，不会罚我。”
到了东间，御前太监们把食盒一提一提得接过来，又一碗一碗地摆在两张八仙桌上，八仙桌摆在地上，两张桌子连着，和和皇上座前的宴桌连将起来。菜都是盛在带盖儿的碗里，皇上吩咐一声“碗盖儿”，便开饭了。
早已经过了十一月，宫里每顿饭都要添锅子，而这些盖儿一揭开的时候，连热气也没有，一个什锦锅子，几个肉锅，皇上眼里的光彩渐渐收起来，侍膳的太监再开一个盖儿，冷盘凤尾菜，系野生，皇上望将一眼，侍膳的就挪过去，连吃了两口，皇上也自觉不再动筷，后边的太监上来将菜撤下，皇上吃饭极快，一碗野意老紫米饭颗不下半刻已撂筷。
我眼疾手快，早将茶递送上去，皇上漱了口吐出来，又闻了闻，再喝了一口含在嘴里吞了，便起驾回养心殿歇午觉了。
我拉住小祥子，“怎么不见干爸爸？”
他笑笑，“姑姑没去问候过师傅了？师傅已升做了养心殿总管，不再伺候万岁爷用膳啦。”
我颇惊，又笑笑，“是有几日没见过干爸爸了，什么时候的事。”
“早在万寿节的时候，太后加恩，大总管也赏了二品顶戴花翎哩。”
我微微笑了笑，他又说“说起来，自打万岁爷这两日好了以后，我也再没见到过师傅啦。”
“怎么了？”
“我也不知，似乎不在宫里，许是出宫办差了吧。”
万岁爷在西间作诗，我进去奉茶的时候，他已离开御案，背着手站在窗前。我进来，微微曲着膝，说：“万岁爷，茶来了。”
他转过来，看了我一眼说：“换了吧？”
我说：“换了。”他不做声，走过来一手接过，另一手急急地揭开杯盖儿，凑上去深深一闻，将脸埋在那氤氲雾气之间。
我那一瞬，又想起他急急地扒拉着食盒要喝粥的样子，也是觉得三分好笑，七分好玩，便抿含着笑看着他。
他将脑袋重新冒出来，疏开了眉眼，淡淡地微笑着，又自己连吹了两下，喝了一口，眼睛闭上，将下巴往外边一扬，片刻，转过头来问我：“你的桂花茶怎么比他们泡的香？”
我一时疑惑，投去疑问眼神，他说：“从前朕令他们泡的桂花茶总有陈涩之味，粗饮尚可就，唯感缺憾，后来就用于漱口，其香不浓郁，如桂叶沾染的淡香，不似朕早年曾尝过的桂花之味，真好像坐在树上吃花。”
他脸上洋溢着喜悦，又低下头来问我：“你是有什么妙法吗？”
我摇摇头，心里却通如明镜，我哪里来什么妙法，只是我的桂花，是托小太监从宫外买的从苏州和成都采摘、晒选的花茶，而皇上用的香淡味涩的不是以次充好的，就是放置过久的。底下人也是财迷发到骨子眼儿，御膳的份例层层克扣不说，连茶水也要钻空子。
他极敏感，见我神色淡淡，也自觉不再说话，端了茶走到御案前坐下，我在后面说：“万岁爷喜欢桂花吧？”
他一回头，漆黑的眸子似乎是看着我身后的屏风，说：“此乃南花，北地不堪贵养，昔日闻清漪园中曾有，而朕未尝亲见过。只懵懂时曾食过一次，清香袭肺，由口入心，能治痛也，故朕爱之。”
我笑了笑，“香能止痛，万岁爷真是为这爱桂的第一人。”
他不说话，我又说：“万岁爷喜欢得话，奴才亦可进些桂花粥…….”
他立即一个激灵，神色一变，端然下分明紧张起来，死死盯住我的脸，似乎极力在寻思什么，那眼神里，有一些探问，有一些迟疑，又有一些惊喜。我接着说：“桂花酒、桂花糕也都能备上。”
他的眼神一下松懈下来，似乎有一丝丝的失望，随口答了句：“就依你吧。”
知道他将要使我退下去了，我的眼睛便抓紧着瞄看他御案上的诗作。谁知他竟然发觉到，突然伸手拿下来递给我，“你要看？”
我立即跪下低着头连说：“奴才不敢，奴才不敢……”
可是我只记住了前两句：畿辅民食尽，菜色多辛苦。
他站着不动，那张纸就在眼前，过了好久，我缓缓抬头，看了后两句：遥怜春舍里，应有不眠人。
他垂下眼睑，脸上一副恬淡的表情，我又低下头去，他说：“看完了？”
我不出声，他走到御案前坐下，“下去歇着吧。”
将诗抄了一份放在袖子里，回去一一同太后回报帝师对话。太后听完之后，并不说话，又把小二（猴名）抱回来，正懒懒调弄着，忽然抬起头来，神色一肃，说：“国家元气未冲，天灾频仍，时艰犹钜，四支军舰已费五百万两，又急编海师，军费亿钱，置黎民生计于何地？”
我按下袖子，跪地伏首，太后一声叹息，冲我一抖娟子，我便跪着爬出去。
回到房里，第一件事，便是将那抄诗的薄纸点火烧了。
又将营造司炭房早上分来的炭火生了两盆，一个烘手，一个暖脚。太后宫里烧着地炕，暖洋洋的，一出来，经入暮的寒风一吹，再回到房里，已是四肢僵寒了。
天将黑的时候上床刚要躺下，忽听得门似乎有吱哟声响，我听得外面风大嚎吹，又下床来去检查一遍门闩，确信拴牢后再回去躺下。
在床上躺了片刻，觉得有些不对，又起来到门前将门打开，风猛地一灌进来，房里的炭火胡明忽灭，定睛一望，院子里站着一个人！
我衣服也顾不上披就出来，急急奔走两步到他面前，他又想又躲地看了我一眼，又垂着眼睛看着地下，也不说话。
我望着他，轻轻喊了声：“干爸爸”，他抬起头来，略微对上我的眼神，又立即移开，轻声说：“你睡下了？”
我摇摇头，说：“没有呢。”
他低下头去，也不做声，就这样静静站了片刻，他抬起头来，眼睛仍看着别处，说：“你歇着吧。”
我连忙说：“干爸爸过来，可有什么要紧事吗？”
他只是直直地看着我，也不答话，风嚎得十分厉害，我穿着单衣有些禁不住的发抖，他移开目光，又低下了头，低声说：“你歇着吧。”
外边传来值夜的太监一声接一声的“大人们下钱粮啦，灯火小心”的悠长吆喝，这是宫门要上锁的信号。
我点点头，往外远望了一眼，说：“宫门要锁了，外面风这样大，干爸爸也早些回去歇着吧。”
他抬起头来，空空地看着某一处，慢眨了一下眼睛算是答应，我又陪着站了一会儿，也无话可说，风割得厉害，我望了他一眼，便转身回房了。
进去暖了暖手脚，又坐着发了一会呆，便上床躺下，翻来覆去一个多时辰，竟怎么也睡不着。鬼使神差又下床来，披上衣服开了门，借着昏黄幽暗的月色往那边一望，他果然仍站在那里，直挺挺地立着，眼神一直向着这边，我连门也顾不得带上，急忙小跑过去，他又偏过头去，看也不看我。
我看见他侧脸已经惨如白纸，急声说：“这么冻下去，会死人的！”
他丝毫不理睬我，我转到他眼前，说：“干爸爸！”
他低头看了我一眼，又移开目光，冷冷说：“那不正合你意？”
我几乎委屈落泪，愤愤望着他，他仍旧面无表情地看着某一处，我低下头，落下一颗泪来，转身就走，他立刻伸手拉住，一把把我揽进怀里，我挣脱，他揽之愈紧，我动弹不得，哭泣失声。
他死死拥着我不放，我哭，他亦悲愤落泪，低声说：“你不管我了？”
我心下一软，止住哭泣，松下劲儿来，他也随之放松手劲，我拿起他的右手一摸，硬冷如生铁，似乎还咯噔到什么尖锐东西，急忙就到月下一看，竟是一小块突出来的白色的骨头，上边的肉没了，周围还有一些划伤。
我一时头皮发麻，两手护着他伤口不让风吹，他说：“不疼。”
我又落泪，牵着他进房去，让他坐着，我去重生炭火，簌簌落下几滴泪，滴在炭火里，我将火盆端来给他烘手，自己转过头去不忍看。
他笑笑，说：“吓人吧？”
我说：“怎么不让大夫看，也不包扎，血都流干了吧？”
“你都不管我，还有谁给我扎？”
“小祥子不是在吗？还有那么多徒弟。”
他又面无表情，不说话了。
我打了一盆热水过来，把毛巾浸在水里，把他帽子摘了。我让他面向盆案坐着，背起手，前倾着身，我一手将他辫子按定在后背上，一手沾着水给他洗脸。他脸上的颜色又柔和起来，我给他洗完脸，拧干毛巾敷在他脸上，由上而下擦干了，又用热毛巾捂了捂他冻的通红的耳朵。
他微微扬起嘴角含着笑看着我，似乎全然不记得之前的事了。我又打了盆热水过来，蹲下来，脱下他的靴子和袜子，给他洗脚。他莫名地一下子欢快起来，一直絮絮地同我说话，我静静听着，有时抬起头来看他一眼，他眨眨眼睛，忽然俯下身来，嗅到我面前，脚在盆里猛地一探底，溅了我一身水。
我不陪他闹，他回去坐好，忽然说：“我把城南宅子的地契卖了。”
我听了，也没什么话可以说，他急忙解释道：“你给我一些时间，我再买个更大的公馆给你。”
我一惊，抬头问他：“公馆？”
他微微一笑，并不说话，我给他擦干了脚，站起来劝道:“干爸爸常常劝琅儿细心当差，宫里的事情随时都悬着性命，本本分分都不一定得周全自保，何苦冒着性命之危去追一些横财？”我说着伤感起来，接着道：”干哥哥如果不是因为这样，想必也不会出事。”
他丝毫听不进去，拦腰揽我坐到他腿上，将脑袋靠在我怀里，低声说：“你再等等我。”
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