第4章 冷遇
初三宫里大摆筵席，王公命妇，亲贵大臣们从卯时初刻就开始进宫贺岁，唱戏班子在漱芳斋、畅音阁和储秀宫更是日日夜夜轮番唱。二位太后和几位福晋、格格们在畅音阁看戏，壁吟姑姑随在东太后身边服侍。
入暮，哥哥便兴冲冲过来，道：“早上西太后赏了些福菜，干爹让我来叫你。”
我换了衣服跟着去了，我见他坐在桌前，两指按着太阳穴，定是疲累了。我们进来，他冲我们笑笑，道：“今儿个大家都累惨了吧？”
哥哥絮絮地回答着，干爸爸眼睛看着我，我说：“姑姑陪太后看戏了，我今晚正没有指示呢。”干爸爸笑了，道：“今儿个万岁爷也去畅音阁看戏，范老爷也陪着去了，我今晚也落个空闲。”
我有些惊讶：“那么小的稚童能听懂什么？也要陪在那里吗？”
干爸爸笑笑，回答道：“不管看不看得懂，母子人情总是免省不了的。”
我有些惭愧，便岔开话说道：“干爸爸试了琅儿做的新袍子了吗？觉得怎么样？”
干爸爸露出吃惊的表情：“噫，我当是你忘记在这里的，不知你是给我的哩。”
我勉强笑了笑，没有再做声。
哥哥吩咐上菜，大家一起把福菜吃了，絮絮地说些闲话。我问干爸爸，“范老爷是哪位公公？”
哥哥咳了几声，给我夹菜，干爸爸笑笑，“是给万岁爷内侍、梳头、上夜的御前大太监。”
我猜他就是范长卿，便问“他怎么样？”
干爸爸微微一笑，“这要看你的立场。”
吃完福菜，又上了些点心，哥哥有些乏了，劝我们慢用，起身先告辞了。干爸爸冲他点点头：“熬了好几夜，快去歇着吧。”
我说：“干爸爸也累了吧，琅儿也是时候告辞了。”
干爸爸笑笑，并不言语，自己斟了一杯酒，道：“陪干爸爸一杯酒吧。”
我站起来，双手敬了他一杯酒，他仰头一饮而尽了，又连着斟了好几杯。我说：“干爸爸慢些喝。”他不听我的，连饮数杯后，低着头不说话，半晌，忽然小声道：“内房你动过吧？”
我怔了一下，而又回过神来，连忙离开位子，到他身边，扶着他胳膊，唯恐他不相信，对他解释道：“我见门带着便推门进来，我进过卧房，只是叠理了衣衫和被褥，没有动过半点别的东西。干爸爸是不是丢了什么贵重的信物？是个什么样的东西，琅儿可曾见过？”
一直等着他回应，良久没有声音，我低下头仔细一瞧，干爸爸又累又醉，已经睡着啦。
我使出吃奶的蛮力，将他半扶半拖带到床边，在那吃力拖拉的一瞬间，我又恍恍惚惚想起了我阿玛，想起了他倒在夕阳中不省人事，想起我们迎着晚风一起回家的日子，那时额娘还在着，真的好像梦一般，而我一个寒噤，又回到了这里。
我扶他躺好，给他脱去鞋袜，盖上被子，准备离开。又听他出气声粗，上前看了下，又帮他把外边的花衣脱去了，扶正枕头，盖好被子，将花衣搭在屏风上。
出来，将桌上收拾了，恐他夜里口渴，把瓷水壶拎到他床边放好，剪了烛芯，带上门便离开了。
正月里宫女子们总算可以稍微松懈下来，这时候最忙的要数进宫的戏班子了。戏台连搭三月，热闹非常。西太后爱听戏，宫里不闻丝竹音乐，净是敲锣打鼓咚咚锵锵。
我心里头有一个结。
虽然我日日去请安拜见，干爸爸对我的态度却越来越冷漠了。有时我请安之后问候他，想跟他说几句话，他连我名字也不唤一声，只是敷衍地笑一下，淡淡地点一下头，便过去了。
我找来哥哥，问他：“干爸爸寻常爱吃什么？”
哥哥大惊，赶紧躬下身，扶了扶帽子，四周看了看，压低声音道：“小姑奶奶，谁教你这么问的？”
我对他的反应也颇吃惊，答：“没有谁，我想孝敬干爸爸，投其所好罢了。”
哥哥用食指狠狠刮了一下我的鼻尖，道：“我就说过你什么？该殷勤时不殷勤。干爹是万岁爷的侍膳太监，你问他爱吃什么，这是刺探宫廷的机密，你这话要是教有心眼的人听去了，指不准让你怎么栽跟头。”
我惊出一身汗，沉默半晌，实在不知该怎样讨好，只好委屈道：“干爸爸可是丢失了什么东西？我真的是没有拿过啊。”
他将眼皮冲我一翻，定是不知我突然冒出一句这样的话来，想来也不知道干爸爸疏远我的事，我也不管，接着解释道：“那日我是进过卧房，可是单单整理了衣衫，绝对未动过旁的东西。”
我想说一句话，又忍住，过了一会儿，还是忍不住压低声音说出来：“万岁爷也进去翻找过”，哥哥望着我，示意我接着说，我凑到他耳边，“是不是万岁爷拿走啦？”
又退下来，自言自语道：“然而他也并未进过卧房啊。”
哥哥一听，无奈笑笑，“也真苦了我这个小祖宗。”
我颇为诧异，哥哥接着道：“他是不是翻柜子抽屉了？”
我连忙点头，哥哥无奈道：“他能拿什么东西？他是在翻吃食呐。”
“吃食？”
“范老爷一个没看住他，他就溜到太监房里，必翻吃食，翻到就跑，边跑边吃，我们都跟在后面边追边求：‘哎呦奴才的小祖宗，这是奴才们吃的粗贱东西，要是污损了您的龙体，奴才的小命可担不起呐’求爷爷告奶奶一阵还没说完，小祖宗转过头来，馍馍已下肚去一大半。我们怕得要命，就长了心眼，把吃的藏到高处的柜子抽屉里，他在我们屋里翻不着，现在居然会去干爹屋里找。”哥哥摇头，无奈笑了笑。
我大吃一惊，接着问：“为何要翻你们的吃食？御膳吃腻了吗？”
哥哥叹了口气，道：“御膳是根据牒本做的，牒本是太医根据小主子的身体给出的，常写的是什么，‘脾气虚，宜禁寒食’，或者什么，‘舌苔黄有躁火，宜清毒下火’之类的，寿膳房的太监和厨子又不是文化人，有的字都识不全整，谁知道你一会冷一会热的要做什么，索性寒性温性边都不敢沾，只整个不教太医院嚼舌根子的糊弄过去就万事大吉，这些东西都是要上档的，谁也担不起这个责任，主子春秋幼稚，身体底也不壮健，病从口入，底下人怕获罪，轻易不敢放松看管他吃的。”
“那就由他饿着？”
哥哥道：“我没有侍过膳，只是万岁爷不肯好好传膳是众所周知的事。”
“饿着还不肯传膳？”从我的印象看来，万岁爷极为乖巧，也称不上十分挑剔，连馍馍都肯吃，为何不肯传膳呢。
哥哥笑了笑，“你在我面前打听不打紧，只是在干爹面前说话不能太失了分寸。”
我又疑惑了，盯着他眼睛，他压低了声音道：“范长卿就在东太后面前告过状。”
“告状？”
“他告干爹克扣万岁爷的膳食从里边捞钱，年前东宫为了这事儿不是大查过一回吗？”
我垂下眼眸子，又慢慢弹开，看着他说：“东宫什么都没查到吧？”
他满不在乎笑笑：“本来就是胡说八道的事情，干爹把账目都呈出来，请二位太后逐一对账查清。天子的御膳，这种事情怎糊弄的过去。”
“爷为何饿着也不肯传膳？”
哥哥知道我还有疑虑，笑着解释道：“祖宗家法呀，你当是寻常百姓家吃饭，这是天子御膳，任何佳肴美味绝不能吃第三口。万岁爷看哪个菜，你挪过去，他吃两口再要吃，可就不准了，这是要记档的事情，那个菜吃了三口，就是暴露了天子的喜好，贼人要毒害，不就能落手了吗？万岁爷春秋幼稚，哪里肯依你，又哭又闹，干爹报上去，逼得西太后动家法，还常罚没晚膳。皇上饿极，自然瞎翻乱找吃下人食了。”
我勉强笑笑，“祖宗家法也是没辙了。”
哥哥又接着道：“且说这个范长卿，也不是块美玉。”
“怎么了？”
“他给万岁爷坐更梳头当然亲近，又仗着东太后做靠山，可大总管的位子怎么也轮不到他来坐，成日里也没什么油水可捞，只好穷极了心思找茬呗。”
“我那日实在是失礼了。”
“我告诉你也是盼你日后在干爹面前谨慎些，注意些分寸。他虽然疼你，你也不能老是想来就来，不想来不就来，亲父女都须讲究礼数，何况是在宫里认亲的父女，情真意假就是一层纸的包装，你尽到了本分也好得个心安。”
哥哥说的有理，我知道他是为我考虑，只是我总觉得干爸爸误会我拿了他什么东西，可惜我有嘴说不清。
这样过了有十来日的样子，我将万岁爷的帽子改好了，也想去见见干爸爸。午时左右便带上帽子到了干爹的歇脚下榻的房里。门开着，我进去，见小祥子在里边打扫。他见到我说：“华姑娘好。”我噗嗤笑了笑：“唤我琅儿便好啦，干爸爸回来了吗？”他摇头，我过去，“你歇着去吧，我来扫。”
小祥子不好意思地推辞，我自己从他手里接过笤帚，“我来吧。”他笑了笑，“有劳华姑娘了。”
把里外扫扫，见外边没人，便又进去卧房，内衣衫照样搭在屏风上，被衾也还是淤在那里。我一边整理，一边思索，这房里究竟有什么贵重东西可以丢失的，为什么干爸爸不怀疑小祥子，单单只疏远我呢？
过了一刻不到，我听见有人进来，忙出去一看，原来是干爸爸回来了。他见我在，十分吃惊，又四下看了一眼，尤其望了一眼卧房，我随着他的眼神，心里有些慌。
他还是客气地笑了笑，说：“琅儿来啦？”
我也有些拘谨，忘了答话，只管自己说：“干爸爸回来啦，干爸爸口渴吧？”便倒了杯水递给他，他坐下来，接过水，指着桌上的包裹问：“这是什么？”
那其实是万岁爷的帽子，我本来希望今天可以碰见他，谁知他没有来。
我支支吾吾，他低头笑笑，也不再问，这要是哥哥的话，一定是没完没了。
他知道屋子是我扫的，还故意问：“小祥子走了吗？”
我说：“是。”
我一直想向他解释，问清他究竟不见了什么东西，只是终究又不好开口。
沉默半晌，他低着头，淡淡地说，“明日上元节，让姑姑给你一日假，跟我出趟宫吧。”
我一听有些为难，说：“姑姑……我不敢。”
他抬头看着我，扬起嘴角，轻轻笑了笑，说：“你就这点胆子？”
我不知作答，他展开了颜，露出皓白的牙，挤出眼角的长短依次的纹来，“我让小篮子去说，你明日巳时之前过来。”
我做了个福答应着，准备告辞，刚迈出门槛，他喊我一声：“琅儿”，我一回头，他拎起桌上的包裹，放在眼前打量，转过头问我：“这是给我的吗？”我忙退回来，从他手中迅速把包裹接过来，尴尬笑了笑，小声说了句：“不是。”我看了他一眼，他没有表情，我便转身准备走，刚一转身，又听见他说：“上次那件也是你忘在这里的吧？”
我连忙转身，站立端正，见他注视前方，面无表情，便恭恭敬敬地说：“那是琅儿特地为干爸爸裁作的，希望干爸爸不要嫌弃。”
他转过头来，看了我一眼，笑了笑：“去吧。
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