31巡山

　　郁小闲把梅管家夫妇留在这边帮忙的事情定下来之后，梅管家就告辞回自己的竹舍去住了，两人说好，在外人面前还是称他为梅管家，这样方便做事。郁小闲请梅管家明天陪自己去巡山，自己山头总该了解清楚。虽说这山上已经种了大约二十亩的竹子，可郁小闲还是想好好看看能否找到合适的地，种上些什么别的经济作物，特别是粮食。

　　在茶叶的作用下，郁小闲此刻的脑袋格外清醒。自己重生于明末清初，最先解决的事不是经商致富，而是要想填饱所有人的肚子。崇祯末年天灾不断，北方早就乱得不成样子了，各路起义军纷纷起义，未来天下的主人满清，现在的后金也是在北方和明军作战。北方的民生已经潦倒悲剧的地步，南方的粮食供应也不是很有保障。

　　今年之后的两年江淮又要闹天灾，粮食严重短缺，会饿死很多人。郁小闲没有圣母的本事，只求能保证全家人不会饿死。在往后，这里将是南明的地界，还会有战乱屠杀发生。反正一连五年，大家都要在夹缝中求生存，等待着天下太平，如此一来就要有熬日子的准备。

　　郁小闲算过，在油水不足的日子，粮食还是填饱肚子的主要食品。在安徽的这一带，在风调雨顺的时候，上等的肥田，种两季稻子，兼种黄豆，一亩地大约能打到八百斤粮食，一百五十斤黄豆。一般的田就是不到六百斤稻米，一百斤黄豆，要是闹灾，一季颗粒无收的日子常有。要是江苏安徽一带全年闹灾，那么江南一带都要饿殍遍野。

　　现在郁小闲一家有七口人了，梅管家说不要工钱来帮忙，那么郁小闲家再怎么也要包两位老人的吃穿用度。五个大人，两个小孩，在没有其他粮食的情况下，一个月没有两百二十斤米是绝对不够的。现在泾县的糙米价格大约是一两一钱银子一石，一石米是九十四斤半，每月要花二两六钱银子买米才能维持一家人的生计。

　　要是到了明年米价涨到五两一石，还很难买到米的时候，郁小闲的私房金子就是全部拿出来也支持不了全家熬过三年。因此郁小闲不但要屯粮，要还在山里种粮，养点牲畜什么的，才能做到自给自足，手中有粮，心中不慌。

　　在明朝末年的安徽已经有红薯这种杂粮种植了，赵大嫂家里就种了些。除了外来种植不久的红薯，能当饭吃的就是中国传统的杂粮，芋头山药之类的补充粮食，这些都是除了大米外的必要补充口粮，到了荒年更能救命。郁小闲看好红薯的种植，在农村亲戚家住的时候，她亲眼看见亲戚家的两分地里刨出了一千多斤的红薯。加工红薯淀粉和粉丝的作坊，郁小闲也参观过，她可以摸索着深加工。她现在最想赶着种植一季夏薯，解决一下眼前的问题，多少收获一些红薯，等到秋冬季节可以添补些口粮。

　　至于芋头之类的杂粮，没有红薯好侍候，对地也有要求，可以在以后慢慢安排。另外郁小闲觉得天天吃素也不成，预备在红薯多的时候再养两头猪和一些鸡，用粗粮换肉食，值！

　　次日早晨，梅管家敲门叫醒了郁小闲，郁小闲跟着他登上了山顶。郁小闲估算时间从住处到山顶，不过就是二十分钟的山路，可见这山并不高。郁小闲对自己现在的这个身体还挺满意，虽然没有梅管家爬山爬得利索，可也没有很吃力，身体好就是将来巡山的本钱。

　　登上山顶之后，郁小闲就可以看清楚自己家山产的整体面貌了，昨天上山的路是在山北，沿着山体生长的全是竹子，山腰上略微平整的土地，是梅管家夫妇的四间竹舍。再上大约一百米，在朝南的方向，依山建的几间竹木和瓦石混搭的屋宇，是原先山主的居所，傍边有半亩园地，种了些树木和瓜菜。朝南方向的山坡一直倾斜到底，山底下是一个三面环山的山谷，西面的山很低，再下去就是一带长长的峡谷，再那边才有连绵的山。北面是几乎成九十度的高山峭壁，东面是给小山头，上面好像隐约还有一处像建筑物的事物。

　　梅管家对郁小闲说到：“我们这山产是单薄了些，除了竹子，也不能出什么了。”

　　郁小闲指着山谷说到：“这谷底，你们可下去过？”

　　梅管家说到：“十多年前下去过几次，山谷里有些水泡子地，长了些半枝莲之类的草药，可以略卖几钱银子。只是山谷潮湿，蚊虫鼠蚁多，为了这点钱下去，万一被蛇咬了，就要死在底下了，所以我们都不去了。”

　　水泡子地，不就是传说中的沼泽地，多年没有想到开发，土地一定肥力十足，这种土地种芋头是最好不过了，山谷之地阳光不充分，正符合芋头喜阴的特点。郁小闲想到这里就有了开发山谷的打算，她粗粗估了一下山谷的面积，问梅管家说到：“这山谷中的平地算来有三亩多吧？”

　　梅管家还没想过这样的事，他估算了一下才回答郁小闲说到：“应该是，可水泡子地最多两亩，还有些是石头地，我们这里产大理石，石灰石，也许山谷里有些个能卖钱的石头。太太要是动了山谷的念头，也只好等到深秋烧荒，现在里面草太大，没人敢下去收拾。”

　　郁小闲说到：“能在自家山产里找到新进项，我便都要试一试，您老说秋天就秋天，现在已经是夏天了，种什么也是不当令。”郁小闲说完，指着东边的小山头问到：“那山头也是我们家的？上面好像有房屋。”

　　梅管家看了看，说到：“那山是我们家的，上面只剩一间已经塌了的房子的一面墙，据说是早年间一个道士的辟谷修道的住所，我上去看过，真的就剩一面墙了。我就不明白，那里有什么好的，这里怎么看也不像出神仙的地方。那山头石头多，三面都是悬崖，只有从山谷才能上去。树都不怎么长，净是些杂草和爬藤，能采些药，可这山里哪里都有些草药，犯不着上那里冒险。”

　　郁小闲在看看自己家山头的东面是起伏连绵的山，植被茂密，于是问到：“那边呢？”

　　梅管家回答到：“那是举人老爷家的山，他那里山产可多着呢，树木，野味，药材，还开山种桑树，家里还有纸坊，每年都有几万两的收入。算起来现在的山主就是我家老主人出了五服的堂弟，他们共了一个七世祖。可人家是嫡传子孙，继承的家业比这庶出的支系强太多了。西面的那些山是举人老爷堂弟名下的，我们两家的山头就是以那个峡谷为界限。东面以悬崖而分。北面起于山口，南面就是山谷那头的峭壁了。后面是野山，还没有开出来，想去那边，就只有通过举人老爷家的山，我们这边翻不过去。”

　　查看完山产，郁小闲跟着梅管家下了山，依旧来到了自己的住处，刚下了，梅张氏就迎了上来，对郁小闲说到：“太太，有纸坊来这里收竹子，您过来谈谈价钱。”

　　纸坊来的人和梅管家是老熟人了，郁小闲一看就知道，于是就把谈生意的事情交给梅管家了。梅管家还真是为郁小闲着想，一会子就给谈好了生意，卖出了两百根长了超过一年的竹子，从竹根算到竹梢，有七尺就可以，还说包运到县城的纸坊，价钱是六贯钱，三天内送齐。

　　梅管家把两贯钱的定金交到郁小闲手中，说到：“太太，我老婆子已经做主，让大家在竹林里干活了，你家的车马骡子都在，正好可以自己送下山去，省的我叫车还要花钱。从县城回来，正好买一石糙米来，你们一来，我家的粮食就差不多见底了。”

　　赵岐已经和两个脚夫说好了，既然黄家花了四两银子，又包了所有吃喝用度，那么只要再出二两银子，两名脚夫就要一直替黄家干活，直到和赵岐鲁贵一同离开。郁小闲另外还包了两贯钱给鲁贵做工钱，此刻郁小闲计划着合理使用着她的权利，她要在有脚力的情况下，把生活安顿地舒服些。

　　在郁小闲的坚持下，梅管家请了两个山民过来帮忙砍竹子，黄家管饭，每人一天给五十文工钱，把靠南面的那一片相对平整的土地上的所有合格的竹子都砍掉，连竹鞭都要除干净。郁小闲准备弄出两分地来做实验，她要在山里试着种梯田水稻，先种一季晚稻摸索经验。

　　两个山民经常干这种活，他们配合着梅管家很快就弄出了足够装车的竹子，郁小闲安排鲁贵管事，把竹子送到镇上去，回来的时候，车上装六石糙米，郁小闲拿了七两银子给他带去，并且让他们中饭就在镇上吃。等把米带回来之后卸货，就立刻吃饭休息，预备明天赶早还要把下一批竹子送到镇上去。

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