第13章 华生医生回忆录六
以下为华生医生的回忆录六。
福尔摩斯把自己裹在被子里，像婴儿一样侧着身子蜷缩起来，睡眼朦胧地看着我把医用纱布收进箱子。佩芝小姐坐在他身边，像哄孩子一样用极轻柔的声音说：“好了，睡吧，去美国的事等你醒了再谈。”
他黏黏糊糊地“嗯”了一声，依然没有闭眼，佩芝小姐认命了似的叹口气：“说吧，你还想要什么？要水吗？”
我的朋友摇了一下头，又点了一下头，头发在枕头上发出沙沙的声音。佩芝小姐站起来走到桌前给他倒了一杯水，他的视线就紧紧地跟着她走。
“我给雷斯垂德发了个电报，这事儿可不是地方警察管得了的。”他含含糊糊地说。
“地方警察一定恨死你了，因为你藐视他们。”我叹叹气，把他扶起来，佩芝小姐把杯子送到他唇边。
“随便吧，最后结局会证明谁是对的。”他就着佩芝小姐的手喝了口水，然后继续发表言论，“如果他们有点自知之明，就该知道这种事交给谁更好。”
“所以他们会更恨你，福尔摩斯，”我说，“要上交给苏格兰场也应该是他们交，你却抢了个先。”
“上交？”福尔摩斯推开佩芝小姐的杯子，好气又好笑地看着我，“谁告诉你要上交给苏格兰场的？这种事不应该交给我的吗？”
“什么？”我惊得手上一用劲，他皱了下眉，“你是说你要自己解决黑色吉姆？那个多少年来多无人匹敌的犯罪组织？”
“现在他们有敌手了，”福尔摩斯慢慢躺回被窝，眯起了眼，“你了解我，华生。”
“我当然了解你，”我警告他说，“时不时就狂妄自大一下，以为自己无所不能。我告诉你，别说你没那么大的把握，就算有，苏格兰场也不一定领情。”
“总是这样吗？”一直沉默的佩芝小姐冷不丁冒出这么一句。
“总是哪样？”
“总是他给苏格兰场帮忙，而苏格兰场却对他不敬吗？”
“不敬？这个词用得太轻了吧？”我抱怨的说，“岂止是不敬？简直就是嫉妒。”
福尔摩斯讽刺道：“没办法，他们常常蠢得无药可救，偏偏很相信自己的能力。就算是不相信，也要强撑面子。苏格兰场的侦探，我可真是一个也看不上眼。”
佩芝小姐垂下眼睛，不知道在想什么。
“雷斯垂德就对你不错，而且最近态度可越来越好了。”我提醒他说。
“是不错，他在苏格兰场算是有点脑子的了，你说他对我好我也承认，可惜智商依然有很大的提升空间。”
我翻了个白眼。永远，永远不要指望福尔摩斯对智力不如他的人有什么耐心。
“顺便说一句，佩芝，”他突然坐起来，表情异常严肃，“我要通知你一件事。”
佩芝小姐盯着他的眼睛，神情变幻不定：“你说。”
“你的委托已经完成了，”福尔摩斯直视她的眼睛，“结束了。”
“结束了？”佩芝小姐茫然地重复道。
“结束了，黑阁他……他真的与黑色吉姆有来往。抱歉，我应该说的再委婉点……”福尔摩斯紧张地看着她，“你还好吗？莫娜？”
佩芝小姐没有作答，一时间只能听见钟表的咔咔声。她看上去像是一座凝固了的雕塑，肉体尚在，但灵魂正在飞走了。我不敢出声，生怕一出声音，她的肉体也要消逝。
福尔摩斯慢慢从床上爬起来，拖着他疲惫的，受伤的，虚弱的身体，慢慢地爬起来，慢慢地走向她，走向这即将在悲哀中丧失了灵魂的女人。她直直的看着他，但又好像什么都没看，但他还是向她伸出手，一点点地，小心翼翼地把她搂进怀里，把她的头靠向他的胸膛，把他的唇靠向她的秀发。佩芝小姐神情麻木，任他摆弄。他收紧了臂膀，给了她一个完全的温暖的拥抱，她顺从的靠在他怀里，但眼睛依然直直的看着前方。
她的眼睛里没有他。
我屏住呼吸，希望福尔摩斯的拥抱能给她一点安慰，她需要安慰，非常需要。福尔摩斯低下头，用鼻尖蹭着她的头发。
“没事的，”他低声说，“我保证，这一次，我会保护你，我绝不在这种时候离开你了。再相信我一次，一次就够了。”
她木然的靠在他怀里，完全没有反应。
“莫娜，我会帮你。我保证，没有人能伤到你。你要撑住，这就是现实。”福尔摩斯轻轻地晃晃她，他的嘴唇哆嗦着，关切的看着她，但她毫无反应。
我有点着急，但是我什么都不能说。这对她来说确实是一个晴天霹雳，可看着她哭都不哭就有些可怕了。
“莫娜……莫娜？”福尔摩斯试图唤醒她，但她依然不理会。福尔摩斯的呼吸也不稳定起来，他用颤抖的手指摸了摸她的脸，突然她向他的手指转了一下头。
“莫娜？”福尔摩斯惊喜的看着她。只见她抬起头来茫然地注视着福尔摩斯，而福尔摩斯则用他那些细长的手指继续抚摸她的脸庞与头发。她浑身颤抖的喘着气，从喉咙的挤出一声压抑的哭声，眼泪终于掉了下来。
“好了好了……”我的朋友温柔的擦去她的眼泪，如释重负。我也跟着松了口气。没事，她扛住了，她接受现实了。
眼泪彻底开闸，她反手搂住福尔摩斯的肩膀，像是抓住了一根救命稻草。她把脸埋在他怀里，毫不掩饰的哭出了声。福尔摩斯不再说什么，他脸上爱怜与疲倦并存的表情简直让我不敢相信自己的眼睛。我不得不转过头，不再看这个场景。再看下去我也许会落泪。
我的朋友，我的福尔摩斯，他总是这样善意的对待需要帮助的委托人，用他那些拥有魔力的温柔与坚定来安慰遭受打击的人。但这种含情脉脉的景象出现在他的身上实在难得一见，可自从佩芝小姐来到他身边后，就屡屡出现了。我并不是要责怪佩芝小姐，但我就是剧烈地担心她会给我的朋友带来不可思议的改变，那样我的朋友势必遭受一些他本不必遭受的磨难。但也可能得到一些他本来不可能得到的。未来，谁也说不准。我不介意让事情这样发展下去。有上帝看着这世界，我想他不会让福尔摩斯这种人陷入地狱。
佩芝小姐没有哭得太久，但有一阵子她就靠在我的朋友肩上不言不语。福尔摩斯就一直保持那个姿势不动，一脸倦容。我知道他很疲惫，但是他也不会推开她的。
“好了，”佩芝小姐哑着嗓子说。她终于离开了他的肩膀，表情忧郁而镇定自若。“谢谢你，福尔摩斯，非常感谢，我想我会给你满意的报酬。”
“工作是我最大的报酬。当然您也可以看着给。”福尔摩斯坐回床上，我怀疑他是体力不支了。
“那好极了，先生，我要给您最好的报酬。你不介意再接一份委托吧？”
“什么？”
“我要再给您一个委托，”佩芝小姐安详地说，“请您调查我父亲去世的真相，如果可以，将凶手绳之以法。”
“这正是我要做的事情，接受您的委托，小姐，”福尔摩斯转向我，“又要请你帮忙了，华生。你得带着佩芝一起回伦敦，在这里呆着对她没好处，她的处境岌岌可危。”
“那你呢，福尔摩斯？”
“我？我要去一趟美国。”
“你不能一个人去，”佩芝小姐立即对他说，“我说过，你得带着我。这是与我的父亲有关的事情，我不能不参与。”
“没错，我也不能走。听着，福尔摩斯，”我用一根食指威胁的指着他，“你别想甩下我，虽然我觉得我的诊所要失去客源了，不过你还是别想甩下我。”
“如果这是一个不起眼的案子，我一定带着你们，”福尔摩斯疲惫地说，“不过这并不是。拜托，我真的担心我保护不了你们。”
“我们也担心我们保护不了你呢，亲爱的福尔摩斯。”
听了我的话，他愣了一下，然后慢慢的向上弯起了嘴角，眼睛亮了起来。
“好吧，”他就这样眼睛发亮地微笑着说，“我们一起去。不管会发生什么。”
我们都在一起。
现在我就在美国写下了这篇文字。啊，太突兀了是吗？不过中间的事情，如福尔摩斯如何约好了在美国与雷斯垂德集合，佩芝小姐如何在悲凉中看了庄园最后一眼，我们又如何背着黑阁离开了利物浦，离开了英国，我实在不想再赘述。佩芝小姐离开了陪伴她六年的男人，尽管这个人背叛了她，但她还是对他怀有深深的依恋之情。为父报仇的念头压倒了一切，让她在放弃眼前的生活时不那么痛苦。福尔摩斯认为，还好她现在一心念着父亲的事，转移了注意力，否则她一定会在痛苦中无法自拔。
好啦，让我们暂时忘却那些令人沮丧的事，向前看吧。向前看……哦，我的前面是佩芝小姐，正在与我身边的福尔摩斯打惠司脱。这一次我学聪明了，坚决不参与他们的对战，以免把烟草钱都输掉。
现在我们正在新奥尔良的一家咖啡馆里，昨天我们刚刚坐船从利物浦抵达这里的法国区，住进了一家极具西班牙风情的旅馆。明明是美国，却充斥着别国的气息；明明是法国区，却到处是西班牙建筑。想要感受美国的风土人情，新奥尔良可真不是什么好选择。美国人自己都到这座城市来体会异国风情呢。
“这就是西班牙与法国殖民的印记，”福尔摩斯打出一张牌，“只可惜大火把法国的建筑一扫而光，我们是没得看了。不知还有多少人记得沙尔麦特的战争，啊哈，佩芝你又要输了。”
“并没有，”佩芝小姐镇定地说，打出一张红桃A，“好了，从现在起我是真的要输了。”
来到这里的第二天我们便悠然自得地在市区内闲逛，观赏风光。用福尔摩斯的话说，就是“等待雷斯垂德顺便散心”。但我也明白，如果真的是在等待雷斯垂德，应该是整天呆在旅馆里，偶然出门逛逛才符合他的性格。而不是在抵达第二天就迫不及待的把所有人拉出门四处散心。他这样做，无非是为了佩芝小姐。虽然从表面看上去，佩芝小姐已经从打击中回过了神，但福尔摩斯还是不愿意让她有太多时间独处。他宁愿让各种风景塞满她的脑子，以免她循环播放一些不该想到的事。
整整一天我们都在新奥尔良欣赏异国风情。这儿的街道……呃，实在令人不敢恭维，时不时就出现大坑，而且相当狭窄。听说地表下面就是沼泽，以至于道路容易坍塌，这都成了新奥尔良的标志之一了。街道两侧的的房子极具西班牙风情，一侧的阳台冲着街道，都是很漂亮精致的雕花栏杆，挂着颜色清新的风铃，被各式花草缠绕着，风格轻快明朗，热带气息扑面而来，与以黑色复古为主打的伦敦走在了另一个极端上。不过，一楼反而被涂了明艳颜色的木板掩盖，没有阳台那么抓人眼球。
我们还去看了密西西比河。新奥尔良的城区随河而走，又名新月城，相当有特点。密西西比河航运发达，而新奥尔良又是港口，实在得天独厚。我们站在河边，看着河心的大船，良久无语。
“这儿很好。”佩芝小姐突然说。
“没有伦敦好，”我坚持这么认为。
“可惜我们来得不大是时候，”福尔摩斯拄着他的手杖，眺望远方，“吃不到小龙虾。”
我和佩芝小姐立即摇摇头，表示对麻辣小龙虾绝无兴趣。新奥尔良的麻小可不是谁都敢吃的，不是吃惯了的人一定会经受不住。我至今都记得我在阿富汗时吃抓饭，主人嗜辣，放了不知多少辣椒。那抓饭又酸又辣，简直要了我的命。从此，我就对过辣的饮食退避三舍了。
“上大学时福尔摩斯带我去酒吧，然后往我的酒里放辣椒，我至今记忆犹新。”佩芝小姐眼角带笑的说。
“有这事儿吗？”福尔摩斯眨眨眼，“不像是我会干的。”
“没想到你是这么对待女士的，”我半开玩笑的说，“福尔摩斯，我算是看透你了，以后离我家梅丽远一点，她可是一点辣椒都吃不下的。”
福尔摩斯抿起唇微微一笑，然后顺手从地上捡起一颗石子抛向河面。石子瞬间消失在密西西比河的浪花里。
“我们都是石子，”他望着河面，“沉在河底，消失后就没有人记得了。”
“自己记得就很好，即便是石子也激起过浪花呢，”佩芝小姐说，“更何况你还有你的传记作者。是不是，华生医生？”
福尔摩斯向我转过头：“说起来，我有一阵子没看过你写的文章，华生。”
我突然有点紧张。我想如果他要看的话，有些地方我还真不想让他看。好在他也没再提这件事。
我们在河边散步，直到日薄西山才回旅馆。福尔摩斯最后看了一眼被夕阳映红的河水，说：“明天是星期一，我们可以吃点红豆饭呢。”
“只要不是麻辣小龙虾，我就没意见。”佩芝小姐说。
“别这样，佩芝，人总该有点勇气尝试新事物。”
“那对我来说不是新事物，”佩芝小姐蹙眉道，“我吃过一次，我知道自己不爱吃，所以我再也不尝试了。”
福尔摩斯不赞同的挥挥手：“一次太少，你只是不习惯，再试一次也无妨。”
“我不一定有时间尝试我不习惯的东西。教训一次就够了。”
福尔摩斯像是被噎住了似的，良久才挤出一句：“也许你说的对。”
“你怎么了？”佩芝小姐惊讶地说，“你不大高兴，累了吗？”
“可能吧……我可能是累了，”福尔摩斯吐出一口长气，“我们回旅馆吧。”
回旅馆的一路上我们都默默无言，路上的行人也逐渐变少。天色将暗时，我们一起走进了旅馆，福尔摩斯即刻吩咐旅馆老板准备晚餐。“你想吃些什么？”他这么问佩芝小姐。佩芝小姐则向他微微一笑。
街道的拐角处，一个把帽檐压得低低的男人一闪而过，随即不见了踪影。
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