第二百二十二章——钢铁炼狱：一战（23）

　　贝蒂也急忙转舵紧追不舍。此刻两支舰队仍然是相向并行，间隔8海里，只不过方向和刚才相反。轻型船只由于火炮射程短，暂时被排除在战斗之处。主力舰的舰炮各自寻找适合的目标，发射出一排排炮弹。弹迹横跨，犹如在舰列间架起一座座桥梁，散落在周围的炮弹溅起的水柱遮蔽了视线。贝蒂的旗舰“雄狮”号中弹，后甲板的两门381毫米主炮被打哑，它的对方正是希佩尔的旗舰“吕措夫”号，真可谓“兵对兵，将对将”。不一会，“雄狮”号再次中弹，一发穿甲弹在中间炮塔内爆炸，引燃了里面的发射药。

　　如果烈火沿着升弹机烧到下面的弹药舱，全舰就会大爆炸。情况报到指挥台，贝蒂一时无措。这时，周身是伤的炮塔指挥官哈维少校不顾一切打开了进水阀。水淹没了炮塔，也淹没了哈维，但“雄狮”号最终保住了，它拖着残伤的躯体退出了战场。

　　在舰列的后方，英舰“不屈”号和德舰“冯。德。塔恩”号结成了对子。但英舰不是对手，德舰准确的火力击中了它的弹药库，一阵山崩地裂的爆炸，“不屈”号终于“屈服”了，海水迅速吞没了它。随之没入海底的，还有1000多名皇家海军官兵。战斗结束后，一个亲眼看到“不屈”号沉没的领舰士兵仍不无惊恐地回忆说：“当时，我们都呆住了，‘不屈’号上的各种东西都被炸到空中，其中还有一只舰载水雷舰，它像飘落的黄叶一样在空中打旋……”第三个遭难的是英舰“玛丽皇后”号。英舰一沉一退，力量处于劣势。希佩尔立即集中火力攻击，虽然贝蒂的四艘战列舰赶了过来，但已被击断了龙骨的“玛丽皇后”号还是裂成了两半，2万6千多吨的巨舰瞬间消失，全舰官兵无一幸存。

　　战列舰队的赶到加强了英军的力量，希佩尔开始支持不住了，他的二艘主力舰受伤，只是由于德国造舰工艺的先进，才免于沉没。随着双方舰列的靠近，巡洋舰和驱逐舰也投入了战斗，英德各有二艘驱逐舰被击沉。“快，加速后撤！”希佩尔开始了真正的撤退。

　　远处一片浓浓的黑烟。希佩尔明白，舍尔的公海舰队及时赶到了。“转向，包围敌人！”希佩尔挂出了全面进攻的信号旗，指挥他的舰群，划了一个巨大的圆弧，直抄贝蒂后路。英国舰队这才发现上了当，本欲诱人，却被人诱，落得个如此惨败下场！不过，大战还未结束。

　　仑惶溃逃的贝蒂的舰队，一边逃，一边向杰利科的主力舰队呼救。舍尔并不知道英军的部署，对贝蒂紧追不放。年初他上任时的目标，就是歼灭或重创英国舰队，打破对德国的封锁，如今，贝蒂已落入隐阱，遭受重创，他岂有不追之理！他或许不知道中国的一句成语：螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　贝蒂呼救前，杰利科已通过一艘轻巡洋舰的报告，掌握了前面的情况。他责怪贝蒂的莽撞把一场计划好的大战搅乱了。现在听说舍尔追来，他又转怒为喜，命令主力舰队排成六路纵队，向前迎击，这样列队的目的，是便于包抄敌人。同时，杰利科又命令处于最突出位置的第三巡洋舰队，先一步驶近贝蒂，以救他脱险。接近黄昏，杰利科在他的旗舰“铁公爵”号上手持望远镜，看到了急驶而来年“雄狮”号。受伤的“雄狮”号经紧急抢修，奇迹般地恢复了航速。“雄狮”号的后面，跟随着飘动“米”字旗的贝蒂的舰群。

　　“铁公爵”号上的信号旗上下挥舞，向来舰发出询问：“敌人的舰队在哪里？”贝蒂无言以答。原来，他逃得太快，竟把舍尔的舰队甩掉了。杰利科恼怒得有些失态，没想到他选定的先锋竟这样不称职。只是贝蒂不在面前，使杰利科满腔的怒火无处发泄。东南方向的海面上出现了一片浓烟，而且越来越近，越来越大。杰利科再一次由怒转喜，贝蒂毕竟把敌人舰队引来了，尽管这种“诱敌”是被动、无意识的。他命令贝蒂以及同他汇集一处的第三巡洋舰队急速回转，列好战斗队形，这一百多艘大小军舰组成的舰群，黑压压一片，云集海上，列阵前移，专等舍尔舰队到来。

　　借助西方落日的余晕，德国舰队清晰地展现在杰利科和他的舰群面前。此刻，杰得科的左翼已前出，构成了最佳攻击阵势。在德舰进入他的巨炮射程以内时，“铁公爵”号开炮，紧跟着万炮齐鸣，德国舰队的中央和前后左右，都激起一堵堵高高的水柱。舍尔完全被打懵了。由于他的舰队处于不利的观察位置上，英舰发炮前，他还不知道他面临这样一个强大的对手。德国海军指挥机构给他提供的情报是英国主力舰队仍在港里，他的一切作战计划，准备和安排都以此为基础。

　　英军的炮火一排一排地打来，舍尔来不及多想，迅速命令还击。几百艘战舰在空阔的海面上相互追逐，火光闪耀，炮声连天，北海像是要倾覆，日德兰海战达到了最高潮。百年前，战胜拿破仑舰队的特拉法尔加角海战，场景也没有这样壮观。和初战相比，形势已发生了根本逆转，冲在前面的希佩尔的战列舰队多艘军舰中弹，包括他的旗舰“吕措夫”号也丧失了战斗力，浓烟，烈火掩蔽了上层建筑。真得感谢德国工程师的水密舱设计，这些受伤的舰只既不爆炸，也不下沉，仍能依靠自身的动力航行。

　　舍尔意识到，唯有撤退为上策。他适时下达了回转命令，各舰转了一个一百八十度的弯，就在后撤时，舍尔组织了一次炮火突击，目标是英国舰队中的几艘威胁最大的军舰。他这手“反戈一击”很见成效，英舰“无敌”号和“防御”号相继被击沉和摧毁。

　　天黑下来，北海开始起风，海浪拍着舰舷哗哗作响。舍尔的舰队逃脱，但也没逃脱。杰利科老奸巨猾，舍尔撤退时，他已看出了苗头，命令他的快速舰只切入舍尔舰队的左翼，他的整个舰队也紧紧跟上，截断了舍尔舰队返回赫尔果兰湾的退路。杰利科的意思很明白；今晚不吃掉你，明天也要吃掉你。英德在海上的军舰数量对比是，虽然英国损失了几艘，这不会改变它的绝对优势地位。

　　已是晚上9点，两支大舰队仍在黑暗中徘徊。杰利科横在德国舰队返航时可能走的几条航线上，像守门的狮子，圆睁着双眼。8点钟时，舍尔命令前卫舰队进行了一次“冲线作战”，无奈杰利科火力太猛，还是退了下来。希佩尔的巡洋舰队非伤即残，已不能有所作为。遭重创的“吕措夫”号被抛弃了，任其沉没。希佩尔转移到“毛奇”号上，跟随他的有他的参谋长埃里希。雷德尔，此人后来成了第二世界大战中的德国海军总司令。

　　从黄昏时水面大战告一段落起，杰利科派出了他舰队中的驱逐舰，对德国舰队进行骚扰袭击，目的为缠住、消耗对方。这些成群的小型舰只，像饿极的野狼，高速全部舰只熄灭灯火，同时也调集小型舰只，在主力舰的四周护卫。混战中，英德双方都有不少驱逐舰中雷沉没。

　　舍尔密闭的指挥舱里气氛严峻。时间越拖，对德国舰队越不利，天一亮。杰利科舰队会发起全面攻击，有什么办法能突然封锁，撤出战斗？舍尔和他的参谋人员若思良久。“我们为什么不可以发挥小型驱逐舰的作用？”英国舰队的袭击战术引发了众人的思路。很快，一个突破方方案形成了：以二十艘驱逐舰为前导，主力舰断后，把希佩尔受伤的舰只包在中间。舍尔将方案通知了各分舰队指挥官，一切调动完毕后，舍尔舰队开始转头向西，新的突破战斗发起了。

　　晚11时30分，双方舰队接火，杰利科并未判明舍尔舰队的位置和意图，因此英国舰队首当其冲的只是舰队尾部的驱逐舰分队，主力舰只已驶往前方。舍尔现在是以强凌弱，千钧之力压向一点，如挡不住的潮水一艘奔涌向前。杰利科反应很快，急令前队转向，截住了尚未通过的一部分德舰，又是一场夜海混战。照明弹、探照灯和中弹舰只上的火光对映，炮弹划过夜空的闪光在其中穿插。

　　德国战列舰“黑森”号和轻巡洋舰“埃尔平”号成一个战斗编组，交替掩护杀向敌阵。一排巨炮打来，两舰急忙躲避。慌乱中，“黑森”号一头撞在“埃尔平”号的右舷。4000吨的轻巡洋舰如何经得起1万7千吨巨舰的冲撞，一道10米长的裂口决定了它的命运。“黑森”号顾不得自己的同伴，在英国战舰的夹缝中落荒而逃。

　　午夜2时，几艘巨舰的身影驶近了，英国装甲巡洋舰“黑王子”号上信号灯闪动。要对方回答秘密口令。突然，强烈的探照灯光束照住了英舰，四艘德国战列舰一齐开炮，“黑王子”号成了一团火球，几分钟后，随着一声巨响，“黑王子”号和它的近千名官兵被海水吞没。德国战列舰“波墨恩”号眼看要冲过去，这时，高速驶来一艘英国驱逐舰，两枚鱼雷把它送入了海底。

　　这场混战持续了5个小时，直到最后一艘德舰驶进了合恩角水道。前面的海域是德国的布雷区，仅有几个狭窄的安全水道，冒然闯进去，后果不堪设想。开战两年来，已有许多艘英舰在这里触雷。“舰队返航！”杰利科的旗舰“铁公爵”号上，信号灯宣布了这场有史以来最大的战列舰会战的结束。

　　天亮了，日德兰海域一片余烟残骸，杰利科派出的一些驱逐舰在救援落难者。落难者中，英国水兵将要佩上英雄的勋章，德国水兵将要度过几年的战俘生涯。朝阳跃出海面，把战后的北海染得血一般红。

　　英德两支舰队回港后不久，两国都掀起了祝捷的狂欢。德皇威廉二世表彰他的士兵“英勇善战、痛歼英军。”英国政府则称“皇家海军的无畏精神将永垂史册”。杰利科、贝蒂和舍尔、希佩尔都相继登台，接受自己国家颁发的荣誉勋章。可能这也能算是一个家大欢喜的结局吧？


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